姊珍

　　玉镯在最上端，色白，光泽柔和，温润不张扬。

　　可在协管上都第一宝行的穆姃饶面前，以上形容都只适合拿给掌柜作宣传词用。

　　怎么说呢……把不算上乘的镯子说得更优质一些，买家会更乐意掂起一观。

　　轻手拿起，呼吸稍有停滞。

　　虽然不是极好的物件，但也勉强拿得出手。

　　想必余生要携手之人并非高门大户，只是寒门之士。

　　或许是生怕轻慢自己，并没有置办被铺大件充面子，反倒实诚地把聘礼钱全砸进去，硬凑出一个还算过关的玉镯。

　　人品应当不差。

　　虽是为了拉拢新臣，但也不负尊师，皇太姊殿下定已费心为自己择婿。

　　穆姃饶小心取手帕包好玉镯，再拿来首饰盒装起，放到一旁。

　　“信倒是不花心思……”

　　把那张没装信封的纸拿起展开，穆姃饶忽然“噗通”跪地，将信纸高举过顶。

　　心口嗵嗵狂跳，有眼无珠的她，竟对皇太姊亲笔无礼！

　　信纸里的字锋锐得眼熟。她曾在父亲的书案上翻看过。

　　没有落款，命令式的语气。

　　写着“迎亲之日戴起”。

　　皇太姊殿下盛恩，连小事都替新臣想得周到。生怕她不把贵重聘礼带回，叫对方家中散财，来日迎亲心中惴惴。

　　就是没太照顾她的心情，给她一种被随意打发的感觉。

　　不过还是得深谢上恩。

　　父亲在狱，只同意结亲便可无恙。这绝对是最便宜的买卖。

　　小心叠好纸张，一并放进首饰盒。这张写着殿下金字的薄纸，倒让里面的玉镯更添贵重了。

　　像故意让她提前跪好似的，下一步就该读放在最底下的黄帛了。

　　大概是早早备好的赐婚令。

　　穆姃饶双手将其捧起，高举过头，伏身大拜后才慢慢展开。

　　只见“聘书”二字在右，粗墨写就，笔锋像故意收拢过力度，写得圆满。

　　竟不是令书。

　　只她想当然地，一惊一乍，平白多跪了一阵子。

　　不过黄帛上的字写得很好，提亲之人应也是有学问的人家。

　　整理裙摆站起，长舒一口气。穆姃饶迁就那极度紧张后放松下来的发麻双腿，转身坐在了桌案旁。

　　只见“敬呈穆辽昇亲家大人”开头，而后是“你女儿如何如何好，盼贵女某某某能和某某某携手，谨择哪个日子为结婚纳彩佳期”之类贯常的说辞。

　　有点好奇是谁家备下的“厚礼”，笨拙得让人心安。穆姃饶把黄帛拉到最末，心跳舒朗得发响。

　　关于婚姻大事，穆姃饶没有经验，多少有些紧张。

　　“愚端康平代妹端安悦敬上”。

　　一时想不起来端安悦是谁，但“端”字响亮。

　　而端康平则是我朝唯一以自己名字受封为王的将军——康平王——甚至王府就在上都——皇宫近临。

　　得她亲笔代写聘书之人，定是将王府看重之才！

　　干咽口水，认真翻回前头，穆姃饶急于找到那个携手余生的“某某某”。

　　“咚”一声，比刚才那一下利落，她从高椅滑下，跪得响亮。

　　“敦端乂”三个字直直躺在她的名字左侧。

　　“……”

　　呼吸发颤，手腿很快抖得哆嗦，黄帛险些要脱手落地。

　　可她哪里敢让上尊之物沾尘。

　　所以哪怕是抖成筛糠一般，也惶恐着将布条按在怀里。

　　“妈妈……妈妈！”

　　“去找周妈妈！”

　　知道父亲被扣留而四下打探时，她尚且能端得住沉稳。此时却不成了。

　　穆姃饶仿佛双膝被地板粘住，呐喊到破音。

　　门外有侍女，惊呼一声“小姐”，听得指令后果断跑远，快快请来了周妈妈。

　　周莲盛疾步破门而入，使劲把跪着的人拉扯起来，扶回座椅。

　　“妈妈……是聘书……”

　　“皇太姊殿下的聘书！”

　　目光呆滞，拉扯中衣衫无意凌乱，只心口那卷黄帛按得牢靠，十分显眼。

　　周莲盛拉开她的手，将帛书取下。细细读之，心中了然。

　　“原来说的是这样一门亲事……”

　　声音不大，恍然大悟般自言自语。

　　“皇家危机四伏，吉日又急，怕是不易。”

　　小心替穆姃饶叠好，侧身看一眼桌案，把黄帛放回空着的大木盒中，将木盒移进更靠里的位置，生怕失手碰落。

　　木刻花繁胜锦，匠人功力深厚。饶是她一个不太见大世面的管家婆子，也品得明白。

　　上尊盛爱，如何消受？

　　周莲盛回身走近，轻抚双目放空之人。

　　“但如此一来，家主定会安然无事了。”

　　掌心轻拍，似要她宽心。

　　“我马上去找毓舒回来，小姐一定有体己话与她说……”

　　待她点头，周莲盛才收回手，退了出去。

　　穆姃饶独坐，静思许久，伸手想再翻看聘书，但见木盒放得远了点，手还是落在了身旁的小首饰盒上。

　　打开，再读一遍那个简短的亲笔信，心中五味杂陈。

　　最高贵的人送了自己一个极其普通的镯子——太师之女、首富独孙，见过的好东西海了去了——皇太姊这般安排，算是只给父亲面子，没打算给自己里子吗？

　　心情不明，不知是负气还是认命，生生把左腕上的紫玉镯摘下，拿起盒中那枚，就着手骨上留下的红痕，狠劲戴了进去。

　　白玉相衬，骨节愈见嫣红。

　　窗外日光甚微，有劲风，乱惹枝叶摇动。

　　缓了呼吸，穆姃饶渐渐恢复平静，仔细叠好简信，连带着摘下的镯子，一齐放回了盒中，藏到了梳妆柜最底端。

　　就让她现下最喜爱的紫玉镯，和那些不再时新的饰品一起，落得一个永远不会再拿出来的结局……

　　转身而起，拉开房门，提步出去。

　　。

　　时至傍晚，才有车马在府前停驻，飞落一抹素衣，急奔后堂，其他仆从追着说话都差点没跟得上。

　　直到看见坐在后厅翻看账目的穆姃饶，那人才缓下脚步。

　　“小姐……”

　　把衣衫整理妥当，来者跪伏在她脚边，低声轻唤。

　　原先在布菜的仆从见状，快快搁下碗筷，齐齐退了下去。

　　其他管事受责罚还敢一观，这位管月钱的管事可是先主母家指定的小姐近侍，甚至家主还授意她学书，为小姐伴读。

　　只跟小姐一般年纪，年轻有为，又得小姐亲近。在真正的责罚下来以前，她们可不敢看她笑话。

　　并不知晓毓舒的实际身份，那些夸赞的印象与想法，大抵也只为着那个“管月钱”的身份。

　　仆从们心照不宣。

　　“弃小姐一人，错在毓舒。”

　　那抹素衣依旧伏首，看起来衣衫虽被整理过，但乱褶仍然清晰可见。

　　“我不怨你，我也不怪周妈妈，你起来吧。”

　　两手拿着账本和笔，没打算腾出手来扶她。

　　她会自己起身的。哪次犯错不这样。

　　果真就起了。

　　起了一半。

　　胆大包天地跪近了一些，俯身趴在她膝上。

　　“你做什么？”

　　对这个无名无分，生辰只差几个时辰的“妹妹”，儿时相伴的情分不假。但两人都已长大，早就没那么亲昵了。

　　她现在的举动，实在是让她束手无策。

　　桌上摊满了刚批注过的账本，笔搁又正好顺手拿来压账册了。现在是手里的笔也放不下，本也放不下，只得悬在原处，还要躲开毓舒那头乱糟糟的黑发，手臂空得了劳累，自作自受了。

　　但就算累，她也不后悔没扶她。

　　叫她抛家舍业逃得飞快。

　　不过……大概是周妈妈强绑去的……

　　扒在她腿上的手，腕间无饰物，但多了一圈擦破皮肤略带血迹的红痕，看样子吃了苦头。

　　可若是穆家真出了事遭了难，这点苦头可比什么都好受。

　　虽不是嫡亲姐妹，但也有血缘关系。见她平安无事，也该开心才是。

　　如果穆家落难，她又正好成功逃脱，有得父亲认可的才学傍身，说不定等新皇继位后还能考官上任，重振穆家。

　　她与她身份不同，要承担的责任本就不一样罢了，金尊玉贵没有她，又何须计较她的保命之举。

　　“帮我拿开账本，我累了。”

　　语气佯装微怒轻斥，地上的人这才真的爬起来，拿走了她手中的物件。

　　“晌午该是没吃多少，小姐都瘦了。”

　　满嘴胡话，前一天才见过面，这就看出来瘦了，谁能信？油滑劲儿也不知道像了谁。

　　赌气摆好搁笔，把笔撂下，穆姃饶径自走向餐桌。

　　“菜端上来。”

　　毓舒往里头喊一声，很快有仆从上来，快快摆好了餐食。

　　“小姐多吃点，吃饱了才有力气与我说婚事。”

　　旁人没听见对话，只隔着门看见毓舒站在小姐身侧，笑着给她夹菜，暗暗觉得这位管事实在擅长讨好人。

　　明明府上忙碌了一上午都没见着影，就只在小姐跟前跪了一下，她又配站着说话了。

　　“嗯。”

　　提到婚事，穆姃饶像被腕上的玉镯烫到，臂肘往回缩了一下。

　　她的婚事，那是要进皇宫去。

　　届时她们仍会分别。

　　穆姃饶不会带上她。

　　与她抛下家人逃难无关，不带她进宫并不因为不再信任她。只是此行风险未知，她与她同是父亲血脉，一人出事总比两人一起出事划算。

　　。

　　“还是那个道理，鸡蛋不该放在一个篓子里。”

　　近黄昏，卧房的烛火全点上了，屋外日光未尽，室内灯火通明。

　　把不带她进宫这个决定坦然相告，又平静地解释，让毓舒大声质问的那句“为什么”显得分外无理。

　　穆姃饶站在窗前，背对着她。

　　“以后，我必不能时时出宫，你要代我看管好我母亲的商行，别让亲戚惦记。”

　　“若我不方便出来，或要看账或要用钱，无需你贸然进宫找我，我会让周妈妈拿对佩寻你。”

　　让她留在府上，与其说是保护她，不如说更多是保护自己。

　　虽然这个安排会让自己在宫中缺少可信的用人，难免行事不便。但留毓舒在商行，看住自己的财物更为重要，以免失去自保的筹码。

　　皇太姊殿下说得好听，什么钱财无用。

　　真到无用的时候，大概也不必考虑穆家与上都首富的姻亲关系了，更别说像今天这样伸手拉穆家一把。

　　在商言商。

　　用钱财换平安这笔买卖，她不想亏得一无所有。

　　“财路就是活路。宝行的掌柜会把我之前常戴的玉佩裁成对佩，今晚送来。你好好认认。”

　　撂下一句话，穆姃饶抬起手，打发毓舒退下。

　　“小姐！宫里来人了！”

　　突然有仆从赶到门外，催着两人速速结束话题，去正堂迎接。

　　穆姃饶霎时拧起眉头，暗叫不妙。

　　难不成父亲的事有变数？

　　回身瞥见已回到府中的毓舒，穆姃饶几乎目眩。

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