工部尚书的造反计划被死对头破坏后

　　季思齐从书案上取来块燧石，卡进一个带弹簧的金属夹里，"泰西人用燧石打火，但他们的簧轮结构太复杂，因而下官简化成三层。"
　　季思齐指着图纸上画着凹槽的铜轮，"燧石卡在这里，扣动扳机时，弹簧可带动铜轮旋转。"
　　"不过最难的是防漏气。"裴珩顺着季思齐的指尖看着图纸上改造过的药池盖，内侧有圈凹槽。"下官加了铅垫，击发瞬间才打开，平时密封防潮。"
　　季思齐最后指着根带螺旋凹槽的通条，"铳膛刻了来复线，铅丸用浸油鹿皮包裹，射程能增三成。"
　　裴珩突然按住季思齐的手腕，"这些机簧，季大人是从哪里找来的？"
　　季思齐的手腕被攥得发痛，"佛郎机的弹簧钢是最好的。"
　　裴珩松手，却死死盯着季思齐，"哑火呢？"
　　季思齐如实说道："雨天还是有三成概率。"他指着弹簧处细微的锈迹，"现今精铁含硫太高，弹簧用十次就会疲软。不过下官图纸上的火铳，只需一发便可在三十步内击穿锦衣卫的锁子甲。裴大人，若您不信，尽可拿着图纸找匠人改良火铳，一试便知。"
　　季思齐很诚恳地看着裴珩。
　　裴珩虽面不改色，但是内心早已惊涛骇浪。
　　“季大人，为河要告诉我火铳改良之法？”裴珩玩味一笑，带着冷硬。这人将此等方法都告诉了自己，定然是为了求自己庇护。
　　“啊？”季思齐一时没反应过来。
　　火铳改良之法对季砚而言自然是不足挂齿，但是对古人却好像是万丈高楼。这是时代的鸿沟。
　　“自然是为了感谢裴大人除掉了奸细。”季思齐愣了片刻。
　　“没了？”
　　季思齐仔细思考了一会，确定自己没说漏什么，但还是小心反问道：“应该还有什么？”
　　裴珩嗤笑，季思齐究竟是怎么在二十岁坐上这个位子的？凭真诚？裴珩视线扫过他的清俊的脸和翠竹似的细窄腰身，还是凭脸和身子？
　　裴珩是一个恶劣的人，他的逗弄之心再起，"季主事，你这可是私造军器..."
　　季思齐觉得裴珩这人很是无赖，心中怒火渐起，冷声道：“裴大人尽管去告诉陛下，这图你也看了，你敢不敢赌陛下会放过你。”
　　万历多疑，季思齐知道裴珩不敢。
　　呦，生气了。裴珩暗自发笑，将图纸揣进怀里。“季主事病体初愈，今日还是早些歇息吧。”
　　季思齐不耐烦地点点头，忙不迭地将他们送出门外。
　　把这帮祖宗送走后，季思齐打开书桌暗格，里面躺着一本奏折。
　　治河十策。原身翻遍古籍，实地考察数次，花了一年多的时间才写下来了这本奏折，但却迟迟不敢上奏。季思齐拿出奏折翻看，原身奏折还存在许多问题，他一一修改后另画了数张图表作为佐证。
　　季思齐不敢上奏，季砚敢。他本就无牵无挂，自然不惧死亡。一个人已经失去了一切，自然不会怕再失去什么。
　　五更鼓刚敲过第一遍，季思齐就已穿戴整齐。
　　季思齐站在铜镜前，指尖抚过官袍上的鹭鸶补子，他厌恶这身暮气沉沉的衣服，像是落日余晖，诉说着一个帝国最后的奢靡与辉煌。
　　“大人，该动身了。”老仆在门外低声提醒。季思齐深吸一口气，将昨夜反复修改的《治河十策》塞入袖中。
　　太和殿前，文武百官如黑压压的鸦群分列两侧，季思齐站在工部队列末尾。
　　钟鼓司鸣鞭三响，司礼监大太监张诚尖声宣道：“有本启奏，无本退朝——”
　　“臣工部主事季思齐，有本上奏！”清朗的声音划破朝堂。
　　满殿目光如箭矢般射来，季思齐面不改色，挺直脊背，双手呈上奏折。
　　龙椅上的万历帝不辨喜怒，懒懒抬眼，“朕记得你，前日坠马的那个？”
　　季思齐有点无语，皇帝的记忆点还真是独特。
　　“蒙陛下垂询，臣已痊愈。”季思齐虽内心反感，但仍跪伏于地，“今有束水攻沙之法，可解开封段百年水患。”
　　“哦？”万历帝终于来了兴致，“呈上来。”
　　当司礼监念到“于桃花峪筑分流坝，引三成水量入贾鲁故道”时，工部右侍郎郑元化突然出列。
　　“黄口小儿，当真荒谬！”他须发皆张，拿着笏板指着季思齐，“嘉靖三十七年曾试过分流，结果淹了十二州县！季思齐，你是要重蹈覆辙吗？”
　　季思齐还没来得及说话，又听见一声嗤笑。
　　“小季大人要学大禹治水？”兵部郎中刘焕斜眼瞥他，“可别把黄河治成自家澡盆！”
　　一时群臣窃窃私语，万历帝只是高坐龙椅之上。
　　季思齐不慌不忙，展开随身图纸，“当年失败，是因未用‘水柜’调控流量。臣设计的闸坝体系，可随汛期调节……”
　　“纸上谈兵！”郑元化厉喝，紧逼上前，几乎要把笏板拍在季思齐脸上，“黄河泥沙俱下，岂是几道闸门能控？”
　　季思齐后退几步，史书记载，群臣激愤，围殴致死的先例也是有的。季思齐虽然不怕死，但也不想在史书上留下被郑元化用笏板拍死这么浓墨重彩的一笔。
　　“郑大人可知为何黄河多沙？”季思齐突然反问。
　　满殿一静。
　　“因中游黄土高原植被尽毁。”季思齐指向图上标记，“若在陕西广植柳林固土，辅以分流减淤，十年后泥沙量可减四成，这是沈括《梦溪笔谈》记载过的旧法。”
　　以古人压今人，谁也挑不出错处。
　　郑元化脸色铁青，正要反驳，忽听殿角传来一声轻笑。
　　“季大人倒是博闻强记。”
　　玄色麒麟服掠过金砖地面，裴珩不知何时已立于御阶之下，“不过……您这植柳固土的法子，需要多少民夫？多少银两？”
　　季思齐心头一紧。
　　“初期需三十万夫，岁耗银八十万两。”他如实作答，“但比起历年赈灾款项……”
　　“陛下！”户部尚书突然出列，“今岁九边军饷尚缺百万两，哪来余钱治河？”
　　“无知小儿！”郑元化真是抓住任何机会叱责他。
　　局势急转直下。
　　季思齐攥紧袖中备用的《减支方案》，缓缓开口道：“陛下恕罪，是微臣思虑不周了。裴大人一针见血，定然是有办法的，下官洗耳恭听。”既然是你挑起的事端，季思齐没理由不把皮球踢回去。
　　裴珩拱手，“南直隶积存历年盐税余银一百二十万两，原是要修孝陵卫的。”他意味深长地看了眼郑元化，“不过郑大人家三公子，似乎刚在扬州买了座盐引？”
　　郑元化瞬间面如死灰。
　　万历帝眯起眼睛：“裴卿的意思是？”
　　“孝陵卫缓修一年无碍，不如先挪作治河之用。”裴珩微笑，“至于郑大人……想必很愿为君分忧？”
　　杀人诛心。郑家垄断淮盐，这分明是逼他吐赃填窟窿。
　　“臣……附议。”郑元化几乎咬碎牙齿。
　　“好极好极。”万历帝很满意，当即下旨让季思齐和裴珩前去开封。
　　季思齐心情沉重，他的原意只是治河，却为裴珩做了嫁衣。
　　刚出午门，季思齐就被一双手死死钳住腰身，一把拽进一辆青帷马车。
　　季思齐大吃一惊，连忙挣扎，“干什么！”
　　少年的挣扎裴珩视而不见，只是感受着季思齐细窄的腰身，只需一臂就可以完全环绕。
　　“今日表现不错，可惜太急。”裴珩放开季思齐。
　　季思齐欲言又止，最后还是干巴巴地开口道：“裴大人，你能不能不要一直贴着下官？”
　　“有吗？”裴珩轻佻地笑着。
　　季思齐被这老无赖的厚脸皮震撼了，只好生硬地转移话题，“今日我是急躁了，但若再拖下去，黄河又要决口了。”
　　“你以为陛下真在乎水患？”裴珩冷笑，“他只想看郑元化吃瘪。”
　　季思齐有时总是那么天真。他明明很聪明，却一次次为这些事犯蠢。裴珩扔来一本文册，“三日后去开封赴任，这是沿途卫所名单。”
　　“陛下不在乎水患，群臣不在乎水患，谁来在乎水患？”季思齐认真地反问道。
　　裴珩几乎要笑出声来，“恐怕只有你了，小季大人。”
　　在裴珩的马车里，他从未感觉如此孤独。
　　在北大求学的日子里，虽生活拮据，但他身边从来不缺志同道合的好友。在一次读书会上，季砚高声朗诵：吾生有尽，真理无穷。总有人接上，或为“而我愿做举火之人”，或是“愿为真理奉献终生”……
　　终究是回不去了。
　　季思齐沉默着翻开文册，瞳孔骤缩，每处卫所旁都标注着“海商”“私盐”等小字。
　　有人在阻挠开海。
　　裴珩当了多年锦衣卫，精通见微之术，他敏锐察觉季思齐此时悲哀远大于愤怒，或许还有怀念。他在怀念什么？
　　“到开封后，你只管治河，其余之事交给我。”
　　季思齐知道自己应付官场上的勾心斗角远远不如裴珩，便点头答应，“但是治河之事你得听我的。”
　　裴珩见季思齐这么爽快地答应了，极大地取悦到了自己掌控欲极强的那颗心，终是笑出了声，换得季思齐不明所以的一瞥。

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