玲珑局·浮世欢

　　晨雾裹着焦糊味在重华宫打转时，沈青黛正盯着滚到绣墩底下的玉扳指发呆。那抹翠色像极了沈府后院的爬山虎，父亲总爱戴着它给兄妹几个刻木鸢。八岁那年她偷拿扳指砸核桃，被罚抄《女诫》时，扳指内侧的"昭勇将军沈"五个字还蹭花了朱砂砚。
　　"沈姑娘？"萧珩的折扇在她眼前晃了晃，扇骨上沾着炭灰，"这金蟾吐珠的戏法，可比西市杂耍班子精彩多了。"
　　陆沉舟的剑尖还抵着她咽喉，冰得人牙关打颤。白鹦鹉扑棱到多宝阁上，歪头啄着青瓷瓶里的孔雀尾羽。苏太医不知何时倚在门框边拧衣角，水珠顺着发梢滴在青砖上，晕开一小片深色痕迹。
　　"殿下容禀。"沈青黛突然跪下，膝盖重重磕在玉扳指上，"奴婢今晨送包子途中，在太液池边拾得此物..."话说到一半，袖中突然掉出半块豌豆黄——是方才躲避侍卫时顺的茶点。
　　萧珩用扇子挑起她下巴，眸中映着未熄的火星："沈家灭门案过去整三年，这扳指倒是保养得宜。"他指尖掠过扳指边缘，金镶玉的卡扣"咔嗒"弹开，露出夹层里干枯的海棠花瓣。
　　沈青黛瞳孔骤缩。这是阿娘独创的藏香法子，鲜海棠裹着蜜糖腌渍，专治她幼时夜惊...
　　"殿下！"陆沉舟突然收剑入鞘，剑柄墨玉撞出清脆声响，"昭勇将军通敌案是陛下亲判，此女私藏罪臣遗物，按律当押送慎刑司。"
　　窗外传来三声云板响，惊飞檐下栖着的麻雀。苏太医慢悠悠踱到炭盆前，拎起火钳拨弄灰烬："乌羽藤遇曼陀罗粉该冒紫烟，方才的火倒是红得蹊跷。"他忽然转身，湿漉漉的袖口扫过沈青黛手背，"姑娘昨夜熏衣裳，可曾碰过赤磷粉？"
　　"奴婢不懂这些..."沈青黛话音未落，鹦鹉突然俯冲下来叼走扳指。众人追出殿外时，那团白影正往慈宁宫方向飞去。萧珩拎起她后领就往西夹道拽："愣着作甚？太后最恨旁人动她鹦鹉的零嘴儿。"
　　穿过葡萄架时，沈青黛的发簪勾住了萧珩的蹀躞带。七皇子转身欲扯，反被拽得一个踉跄。两人滚进藤蔓纠缠的阴影里，鼻尖相距不过半寸。沈青黛闻到他衣襟上残留的沉水香，混着焦糊味竟催出几分暖意。
　　"殿下的玉佩..."她瞥见对方腰间螭纹佩裂了道细纹。
　　萧珩忽然捂住她的嘴。一墙之隔传来淑妃娇滴滴的嗓音："...那浣衣局的丫头必须处置了，今儿陆统领亲眼见她往重华宫送毒虾饺..."接着是陆沉舟硬邦邦的回话："微臣只见到二十个包子。"
　　沈青黛感觉捂嘴的手在微微发抖——憋笑憋的。萧珩贴着她耳廓呵气："猜猜虾饺里裹的什么馅？"温热的气息惊起她颈后细小绒毛，"淑妃养了半年的波斯猫，今早被发现死在翡翠虾饺蒸笼边。"
　　日头爬上宫墙时，两人灰头土脸地摸到慈宁宫后墙。沈青黛踩着萧珩的肩膀翻上墙头，只见那鹦鹉正蹲在汉白玉日晷上，爪下按着的玉扳指在阳光下泛着血丝般的红纹。
　　"小祖宗，拿蜜饯换可好？"萧珩从荷包掏出松子糖。
　　鹦鹉歪头打量他，突然扑棱着喊："沈家！沈家！"惊得扫洒宫女摔了铜盆。沈青黛纵身去扑，却撞进个檀香扑鼻的怀抱。九翟冠上的东珠擦过她额头，绛紫蹙金云纹袍刺得人睁不开眼。
　　"珩儿越发胡闹了。"太后指尖嵌着玳瑁护甲，轻轻捏住鹦鹉翅膀，"连哀家的雪团儿都敢招惹。"
　　萧珩笑嘻嘻作揖："孙儿在教这丫头驯鸟呢，您瞧雪团儿多亲人。"说着突然把沈青黛往前一推。她手忙脚乱地去接鹦鹉，袖中突然掉出个油纸包——晨起偷藏的椒盐酥碎成渣，惹得雪团儿低头猛啄。
　　太后忽然眯起眼："这味道...可是掺了红景天？"
　　沈青黛后背瞬间沁出冷汗。李美人赏的西域香料里，确实混着几根晒干的草药...
　　"皇祖母圣明。"萧珩突然抢过话头，"这丫头祖上是药膳厨子，最会捣鼓些稀奇玩意。孙儿想着过几日春猎，正需要懂药理的随行。"
　　太后拨弄着佛珠沉吟片刻，雪团儿突然飞到她肩头大叫："药膳！药膳！"老妇人被逗得展颜，"罢了，哀家且讨她做三日药膳娘子。"说着瞥向沈青黛，"你叫什么？"
　　"奴婢...奴婢青黛。"
　　"青黛。"太后指尖划过她腕间旧疤，"倒是个活血化瘀的好药材。"
　　慈宁宫的小厨房飘着当归混枸杞的苦香时，沈青黛正跪在青石板上捣药。铜杵砸在石臼里的声响闷闷的，震得腕间旧疤隐隐发痒——那是三年前沈府大火留下的印记。太后身边的崔嬷嬷倚着门框嗑瓜子，眼风时不时扫过她腰间荷包，那里头藏着半块从扳指夹层抠出来的蜜渍海棠。
　　"青黛姑娘，茯苓粉该过筛了。"苏太医冷不丁从窗外探进头来，湿漉漉的长发垂在窗棂上，活像条刚从太液池爬出来的水鬼。他指尖弹了弹案几上的紫砂罐，"用八十目罗绢筛三遍，多一遍药性太燥，少一遍容易结块。"
　　沈青黛望着罐底那撮灰褐色粉末，突然想起幼时偷喝父亲药酒的情形。那时她总爱把苦药渣子埋在桂花树下，骗丫鬟说是给月宫玉兔备的零嘴。如今掌心沾着药香，倒真成了伺候人的活计。
　　"苏大人精通药理，可听过'三蒸三晒'的法子？"她故意把筛子晃得叮当响，"奴婢家乡治风寒，要把柴胡蒸透了再..."
　　"砰！"
　　崔嬷嬷的瓜子碟突然摔在地上。沈青黛抬头，正撞见七皇子萧珩拎着个竹编食盒晃进来，锦靴上沾着几片芍药花瓣。他今日换了件雨过天青的直裰，腰间蹀躞带却系得歪歪扭扭，活像偷穿大人衣裳的顽童。
　　"皇祖母的安神汤可炖好了？"萧珩掀开药罐嗅了嗅，被热气熏得直眨眼，"本王顺路摘了些夜交藤，劳烦青黛姑娘添进去。"说着从食盒底层掏出把蔫巴巴的草药，叶子上还带着牙印。
　　苏太医突然笑出声："殿下这藤蔓是在御犬房摘的？"
　　"胡说！这是雪团儿亲自..."萧珩话音未落，外头传来鹦鹉尖利的"救命"。众人冲出去时，只见太后最爱的白鹦鹉正挂在紫藤架上扑腾，爪子上缠着缕明黄丝线——分明是帝王冕旒的穗子！
　　崔嬷嬷吓得腿软："小祖宗快下来！"
　　沈青黛抄起晾衣杆去够，丝线却越缠越紧。萧珩突然托住她腰往上一送，她整个人便骑在了他肩上。这个角度恰好看见鹦鹉翅膀底下夹着片泛黄的纸笺，墨迹被雨水晕染得斑驳。
　　"蜜饯换字条，成交不？"她从荷包摸出海棠干。
　　雪团儿歪头思考片刻，松爪扔下纸笺。沈青黛接住的瞬间，萧珩突然踉跄着后退两步，两人齐齐栽进晾晒的药材堆里。党参黄芪落了满身，她手忙脚乱要起身，却发现掌心按着的纸笺上隐约现出"昭勇"二字。
　　"本王的腰..."萧珩躺在药草堆里哼哼，"青黛姑娘打算如何赔？"
　　苏太医蹲在旁边揪了根甘草嚼："依微臣看，该让这丫头给殿下当三个月的人肉垫子。"
　　嬉闹声惊动了内殿的太后。老人家扶着鎏金鸠杖出来时，沈青黛正把纸笺塞进袜筒。太后目光扫过满地狼藉，忽然用杖头挑起她下巴："哀家记得，沈家丫头最擅制海棠酥。"
　　沈青黛后颈瞬间沁出冷汗。三年前的中秋宴，父亲确实献过一匣子海棠酥...
　　"奴婢愚钝，只会些粗浅药膳。"
　　"是么？"太后指尖抚过鸠杖上的缠枝纹，"崔嬷嬷，把哀家妆奁底层那罐红景天取来。"老妇人转身时，绛紫袍角拂过沈青黛手背，"用雪水泡发，文火炖三个时辰。"
　　暮色爬上宫墙时，沈青黛守着红泥小炉打盹。药香熏得人昏沉，恍惚间又见着沈府那株老海棠。父亲总爱在树下教她辨药材，说红景天生于雪线之上，最能活血化瘀...
　　"姑娘当心火候。"
　　陆沉舟的声音惊得她差点打翻药罐。羽林卫统领不知何时立在门边，玄铁护腕映着跳动的炉火。他今日未佩剑，但腰间革带上别着把乌木鞘匕首，柄端镶着枚眼熟的墨玉。
　　"陆统领也懂药理？"沈青黛搅动药匙，故意让腕间旧疤露在烛光下。
　　"只懂毒理。"陆沉舟突然逼近，身上带着股松烟墨的味道，"三年前沈府搜出的密信，用的吐蕃贡纸。"他指尖划过药罐边缘，"这种纸浸了红景天水，会显出蓝莲花纹。"
　　药汤"咕嘟"冒了个泡。沈青黛想起白日捡到的纸笺，袖中手指微微发颤。若真如他所言...
　　外头突然传来瓷器碎裂声。两人冲出去时，正撞见淑妃宫里的掌事太监在训斥小宫女："不长眼的东西！这可是番邦进贡的琉璃盏！"地上散落着晶亮碎片，混着泼洒的牛乳燕窝。
　　陆沉舟皱眉："淑妃娘娘的宵夜？"
　　"回统领，娘娘说慈宁宫药味冲，让送盏燕窝压压惊。"太监抬脚要踹跪着的小宫女，"这贱婢手抖..."
　　"且慢。"沈青黛突然蹲下，拾起片沾着牛乳的碎瓷，"奴婢瞧着，这琉璃盏裂得蹊跷。"她将碎片对准灯笼，"诸位请看，断口处有细小的气泡痕。"
　　苏太医不知从哪冒出来，夺过碎片嗅了嗅："火硝的味道。"他转向脸色发白的太监，"淑妃娘娘近日可曾梦魇？听说火硝混着曼陀罗粉，能让人夜夜见着心中最惧之物..."
　　太监扑通跪下时，慈宁宫檐角传来扑棱声。雪团儿叼着根金线落在沈青黛肩头，爪子上缠着半截褪色的发带——正是三年前她束发用的那条。

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