绣娘

　　晨雾未散，绣坊东院的晾布架就簌簌作响。
　　陆锦抱着绣线筐穿过青石甬道时，正听见李巧儿捏着嗓子说：“那孔雀翎的配色啊，倒像极了大理寺狱里的囚服。“
　　几个绣娘捂着嘴笑作一团。
　　陆锦垂眸数着筐里丝线，青砖上倒映着李巧儿新换的缠枝莲纹裙裾，金丝滚边扫过她脚踝时带着刻意拖长的弧度。
　　“听说她前日又摔了劈线刀？“李巧儿尾指上的翡翠护甲划过晾晒的苏缎，“到底是野路子，绣坊的劈丝绝技哪是......“
　　话音戛然而止。
　　陆锦忽然转身，将整筐丝线倾倒在晾布架下。
　　数百根彩线在晨光中铺成斑斓河流，她弯腰挑起根孔雀蓝丝线，对着李巧儿惊愕的脸轻轻一吹——线头精准地粘在那翡翠护甲缝隙里。
　　“姐姐的护甲该擦油了。“陆锦笑得眉眼弯弯，指尖掠过李巧儿僵硬的肩膀，“当心勾坏王嬷嬷新赐的云锦。“
　　蝉鸣声忽远忽近地涌进耳膜，陆锦攥着劈线刀的手心沁出冷汗。
　　她已在绣线库房徘徊三日，那些老绣娘们见到她就如同惊弓之鸟，连绣样图册都藏得严严实实。
　　“姑娘莫打听了。“管库房的孙婆婆往香炉里添了把艾叶，青烟模糊了她眼角的皱纹，“双面三异绣的针法，是要拿二十年阳寿换的。“
　　暮色染红窗棂时，陆锦蹲在后院井台边浣洗绣帕。
　　皂角沫里浮着几缕金线，她忽然盯着水面上晃动的倒影——张婶正抱着绣绷匆匆走过回廊，袖口露出半截暗纹密信的边角。
　　“张婶留步！“
　　陆锦提着湿漉漉的裙摆追上去，发间木簪不慎滑落。
　　青丝散落的瞬间，她瞥见对方绣绷上未完成的百子千孙图——婴孩衣襟处藏着道水波暗纹，正是失传的“过江针“起手势。
　　“求您教我。“陆锦将木簪双手奉上，簪头刻着的并蒂莲沾着晶莹水珠，“我愿每日替您劈三个时辰的丝线，分文不取。“
　　廊下灯笼忽明忽暗，张婶布满茧子的手指抚过木簪纹路。
　　远处传来更夫梆子声，惊飞檐下一对乌鹊。
　　“好个不知羞的！“李巧儿的声音刺破夜色，玄色斗篷在风中翻卷如鸦羽，“张婶莫忘了，上个月是谁在双面绣里藏了咒符？“她腕间新换的赤金镯撞得叮当响，烛火映出牡丹纹里暗红的“慎“字。
　　张婶猛地缩回手，木簪“当啷“坠地。
　　陆锦弯腰去捡，却见青砖缝里渗进缕缕胭脂——李巧儿绣鞋尖沾着王嬷嬷独用的朱砂色。
　　夜深人静，陆锦蜷缩在绣房角落。
　　月光透过菱花格在地上画出银白棋盘，她将劈好的丝线按色系缠在竹绷上，忽然听见窗纸“沙沙“作响。
　　半块桂花糕从窗缝里滚进来，油纸包上歪歪扭扭画着个箭头。
　　陆锦推开窗棂，望见张婶佝偻的背影消失在月亮门后，石阶上零星洒落着糕饼碎屑。
　　她拈起桂花糕对着月光细看，金黄油皮下隐约透出字迹。
　　当指尖触到夹层中微硬的纸片时，檐角铜铃忽然无风自动，惊得她慌忙将糕点藏入袖中。
　　染着桂花香的夜风穿过空荡绣房，陆锦腕间的绞丝银镯突然泛起凉意。
　　她转头望向李巧儿白日用过的绣架，玄色锦缎下竟渗出星点朱砂，在月光中红得刺目。
　　陆锦将桂花糕掰成两半，薄如蝉翼的米纸片簌簌落下。
　　借着月光辨认，竟是半幅用胭脂描的针脚走势图，箭头直指绣坊东北角的藏经阁。
　　“姑娘若是想学'过江针'。“张婶沙哑的嗓音突然在身后响起，惊得陆锦差点打翻案头青瓷水盂，“明日寅时三刻，绣线库房的门栓会卡半寸。“
　　话音未落，窗外忽起窸窣声。
　　陆锦余光瞥见李巧儿石榴红的裙角在廊柱后若隐若现，当即端起水盂往窗棂泼去：“这腌臜虫子，整夜扰人清静！“
　　李巧儿尖叫着跳开，新染的蔻丹沾了脏水。
　　陆锦趁势抓起绣绷冲到檐下，指着梁柱间的蛛网惊呼：“姐姐快看！
　　这蛛丝竟能劈作八股，莫不是传说中的天蚕丝？“
　　“胡说八道！“李巧儿下意识凑近细看，鼻尖几乎贴上蛛网。
　　陆锦手指轻颤，暗藏在袖中的银剪子咔嚓剪断悬丝，整片蛛网恰巧糊在李巧儿精心描画的远山眉上。
　　待李巧儿气急败坏地跺脚离去，陆锦转身对阴影处深深一拜。
　　张婶从樟木箱后转出，枯枝般的手攥着卷泛黄绢帛：“老身教你可以，但需应我三件事。“
　　第一缕晨光穿透瓦当纹时，陆锦已跪坐在绣线库房的青砖地上。
　　张婶将铜锁链缠在手腕绕了三圈，解开时露出内侧暗格——数百枚银针插在乌木板上，针尖泛着幽蓝光泽。
　　“看好了。“张婶枯瘦的手指捏起三根针，线尾在齿间轻轻一抿。
　　陆锦忽然发现老妇人缺了半截的尾指，断口处竟嵌着粒鸽血石，在晨光中泛着妖异的红。
　　丝线破空声似春蚕食叶，陆锦屏息盯着张婶的手腕。
　　那三根针并非直上直下，而是如鱼跃龙门般在空中划出弧形，针脚落在绣绷背面时，正面竟凭空多出道水波纹。
　　“过江针的要诀不在腕力，在气息。“张婶突然将绣绷翻转，背面密密麻麻的线头如同盘根错节的古树，“每道暗纹都是障眼法，真正的图样要藏在...“
　　库房木门突然被拍得砰砰作响，李巧儿娇嗔的声音穿透门板：“孙婆婆让我取金丝线！“陆锦指尖发凉，看着张婶迅速将乌木板塞回暗格，那卷绢帛眼看就要滑落在地。
　　电光火石间，陆锦扯下发间丝带往梁上一抛。
　　正巧有只灰雀撞进库房，丝带缠着雀儿扑棱棱落在窗边绣架上。
　　李巧儿推门瞬间，陆锦已抓着灰雀惊呼：“这雀儿竟会衔金线！“
　　待众人围着灰雀啧啧称奇时，张婶深深看了眼陆锦。
　　少女鬓发散乱地跪坐在光晕里，腕间银镯与雀儿脚爪上的金线缠作一团，倒像是幅活了的百鸟朝凤图。
　　如此十日，陆锦眼窝都熬得发青。
　　白日里照常做活，将李巧儿故意扯乱的绣线分作十二色；夜里随张婶学针，发现老妇人总在寅时初刻往东南墙角撒把陈米。
　　这夜练完“浮光掠影“的藏针法，张嬷嬷突然咳嗽着往绣绷吐了口血。
　　陆锦慌忙去扶，却被死死攥住手腕：“明日不必来了。“
　　“您的手！“陆锦这才发现老妇人掌心布满紫斑，那粒鸽血石在皮下鼓胀如活物。
　　张婶却颤巍巍指向窗外：“去数数晾晒的妆花缎，第七匹的云纹里...咳咳...“
　　话未说完，巡夜人的灯笼已晃到月亮门。
　　陆锦被推出库房时，怀里多了个硬物，借着月光看竟是半块雕着貔貅的玉珏，断口处还沾着暗褐色血迹。
　　考核前夜，陆锦在菱花镜前练习分线。
　　银针突然在指尖打了个旋，线头鬼使神差地穿过镜面裂缝。
　　她惊觉镜中倒影竟映不出身后的烛火，反倒显出些模糊字迹。
　　“陆姑娘可在？“孙婆婆的破锣嗓子吓得她打翻针线盒。
　　开门见老人提着盏气死风灯，浑浊眼珠直勾勾盯着她腕间银镯：“明日辰时，带着你的劈线刀到染布坊。“
　　更诡异的是，向来早睡的李巧儿屋内竟亮着灯。
　　陆锦佯装泼水，瞥见对方正对着面铜镜梳头，发间别着根眼熟的木簪——分明是她那日送给张婶的并蒂莲簪子！
　　子时的梆子声惊起满院乌鹊，陆锦攥着玉珏望向藏经阁方向。
　　晚风送来丝若有似无的桂花香，却混着股铁锈味，惊得她将绣着暗纹的帕子塞进妆奁底层。
　　寅时初刻，本该空无一人的染布坊亮起火光。
　　孙画师抱着卷轴穿过晾晒的靛蓝布匹，腰间突然坠下个锦囊，滚出的却不是颜料，而是半块沾着金粉的虎符。
　　他弯腰去捡时，怀里的卷轴不慎展开半幅，隐约露出“百鸟朝凤“的题字——那本该是下月宫宴才用的图样。

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