掌公主

　　“……来人啊，有人落水了！”
　　丫鬟惊叫道。

　　嘈杂的窃窃私语声裹在潮润的空气里，落入池水中。

　　又闷又重。

　　窒息感越来越清晰，沉甸甸的犹如巨石压在胸腔，贺扶昭本能地挣扎起来，冰凉刺骨的池水猛地涌进她鼻腔。

　　她一激灵，下意识甩开那股拽着她的束缚感，然后摆动小臂朝着水面浮动。

　　哗啦——

　　贺扶昭探出池面，思绪浑浑噩噩。

　　她还没死透吗？
　　为何现在又在池水里？

　　难不成是见她没死成，那对狗男女就把她扔进湖里，打算淹死她？

　　三月初的天气虽说已经回暖，可仍旧带着些不易察觉的凉意，风微微掠过湖面，贺扶昭半截身子浸在水里，立刻打了个寒颤。

　　她拂开脸上挂着的水珠，眼前忽地明亮起来。
　　早春三月，天光明媚，新芽复苏，春意融融。

　　不对！

　　她分明记得该是大雪寒冬时节才对，可眼下……竟已开春？

　　料峭寒风再次乍起，贺扶昭将疑惑抛之脑后，赶忙向岸边游去。

　　这时一道娇小的绿色倩影飞奔过来，扶着贺扶昭从池子里爬出来。

　　“少夫人，您没事吧？”绿竹带着哭腔道。
　　她边说着，边拿着件披风裹在贺扶昭湿透的身上，旁边手忙脚乱的婆子丫鬟们极有眼力见的递上拭巾、干燥的衣物。

　　“少夫人快擦擦，小心着凉。”绿竹心疼地为贺扶昭攒拭着湿漉漉的额头和发丝，担忧道。

　　“绿竹？”
　　贺扶昭声线抑制不住地颤抖。
　　怎么回事，绿竹不是已经遇害了吗？

　　顾不得还在滴水的头发和衣裳，贺扶昭一把抓过她的手。
　　有温度，是活生生的人！

　　“少夫人，奴婢在。”绿竹不明所以，但尽职尽责回应。

　　贺扶昭沉默一瞬，旋即放声大笑，笑到眼泪都溢出来。

　　绿竹不知所措，刚要想说些什么，对方一把抱住她。

　　她不明所以，小声问：“少夫人，你怎么啦？”

　　贺扶昭松开她，轻轻摇头，“我没事，只是太高兴了。”

　　她还没死。
　　不，或许是她已经死过一回了，老天有眼，让她回到一切都还来得及的时候。
　　贺扶昭心头微热，江淮序啊江淮序，既然老天都给她如此机遇，要是不将他和阮芙收拾到亲娘都不认识，她就不叫贺扶昭！

　　绿竹懵懂点点头，主子的事她不会多问。
　　眼下她乖顺给贺扶昭擦着头发。

　　底下的丫鬟嬷嬷本就畏惧贺扶昭，此刻更是不敢说话，闷声去解救还在水里扑腾着的阮芙。

　　远处的执春见到这一幕，撞开几个小丫鬟，冲到贺扶昭跟前，一双圆眼含泪死死瞪着她，声泪俱下控诉，“少夫人为何要推我家姑娘落水！”

　　话落，空气诡异地凝滞两秒，无数双八卦的眼睛偷偷看向这边。

　　贺扶昭还未完全消化死去又活过来的事，就听到一番颠倒黑白的指控，来不及思考就反问，“你说是我推的就是我推的？有证据吗？”

　　“我看见了！”执春梗着脖子道，“我知少夫人一直不喜欢我家姑娘，但姑娘已经在很小心地避让您了，少夫人为何就不肯放她一条活路，非要置她于死地！”

　　她捂着胸口哭的梨花带雨，声调含着满腹委屈，在场的人都不由得同情起阮芙来。

　　“少在这儿血口喷人！明明是阮姑娘自己掉湖里的，还将少夫人连带着拽下去，凭你一张嘴就想把脏水往少夫人身上泼，我呸！”
　　绿竹看不得有人诬陷自家夫人，叉着腰对执春就是一顿破口大骂。

　　“我家姑娘最是爱惜自己的身体，不是少夫人推她，难不成她自己会往水里跳！”

　　贺扶昭揉了揉发疼的眉心。
　　她刚重活过来，身体尚有些不适应，喉咙和胃里似乎还在隐隐作痛。她着实没心思和执春争论，将绿竹拉到身后，自己则上前两步，突地一脚踹在执春膝窝上。

　　执春没有防备，吃痛一声“扑通”跪倒。贺扶昭顺势给她一巴掌。

　　“来人，按住她，给我掌嘴二十！”贺扶昭冷冷道。

　　从被迫跪倒在地，到巴掌落在脸上，整个过程就一气呵成，这个反应是执春完全没料到的走向，她懵了一瞬，连哭都忘记。

　　“放开我，少夫人，你凭什么打我，杀人的事敢做怎么不敢承认！”
　　直到被两个婆子摁住，她才想起来挣扎，趁着这个间隙大声嚷嚷道。

　　“空口无凭污蔑主子，我打你二十巴掌都是轻饶了你！”

　　贺扶昭一个眼神过去，立马有人会意，上前两步对着执春的脸颊左右两边开弓，清脆的巴掌声很快回荡整个水榭园。

　　叫嚣声渐渐弱下去，执春也不再死咬着贺扶昭推了自家姑娘，转而断断续续哭道：
　　“……我，我让姑娘为，为我做主……”

　　贺扶昭听着她含糊不清的哭腔，“扑哧”一声，毫无同理心地笑起来，郁结的心情稍稍舒畅些。

　　二十巴掌打完，执春细嫩的皮肉红肿得不成样子，贺扶昭用下颌点点别处，示意施刑的婆子退下。
　　悠悠靠近，她抬手捏住执春的双颊，迫使她抬头，葱白的指尖用力划过肿起来的地方，瞬间留下一道道刺目的白痕，痛得执春嗷嗷直叫。

　　“好啊，你回去向你家姑娘告状啊。”贺扶昭满意拍拍她的脸颊，笑得张扬，“她要对是对我的惩罚不满意，尽管来找我，我等着她！”

　　湖水中，几个妇人游了半天，也没能将阮芙给救上来。
　　人在即将溺亡时，通常会爆发出前所未有的力量，拼命抓住能够触碰到的救命稻草。
　　妇人手臂被阮芙拽着，根本伸展不开，人没救起，反而跟着她扑腾起来，连连呛了好几口水。
　　阮芙看着柔柔弱弱，三个身强体壮的妇人在水下竟没能将她拉扯开。

　　贺扶昭冷眼看着，不再管这边的混乱，招呼着绿竹和跟来的小丫鬟们离开，“回揽月院。”

　　绿竹呆呆傻傻看着夫人这一套丝滑流畅的动作，直到一切都已结束还没反应过来，愣愣点头，“好——”

　　等等，不对！

　　她回过神，忙附在夫人耳边小声提醒道：“少夫人，老夫人的寿宴还没结束，我们就这样回院子不好吧？”

　　经她一说，贺扶昭算是想起眼前是哪个场景，前世也是这般，侯府老太君的寿宴，整个上京城有头有脸的人都来了，她在筵席上喝了点酒，陪着一众夫人们聊了几句，脑袋就晕乎乎的，便出来寻了个安静的角落透口气，没想到碰到同样离席的阮芙。

　　她本不欲理她，可偏偏阮芙要凑上来说个不停，说着说着，她起身就湖里跳，她当时吓了一跳，伸手要去拽她，反被她一把扯进湖里。她是讨厌阮芙，可也不能真的眼睁睁看她溺在湖里，因此为救她在水里拉扯好久，岸边早就聚起了一堆贵人。

　　执春同今日一样，哭诉她推了阮芙，人对弱者总是抱有更多的同情，无论她再如何解释，都显得苍白无力。之后就是老夫人震怒，阮芙是她亲自接回侯府的姨外孙女，从小养在身边亲手教养长大，一直宠爱有加，听闻这事后，二话不说要罚贺扶昭一个月跪祠堂。

　　她半年前流产伤了身子，好不容易养好，又落水折腾一番，小病了一场，那段时日精神萎靡，还要应付婆母的刁难，她想去找证据为自己辩驳都力不从心。

　　那之后，她心狠手辣的名声传遍整个上京城，连带着她去世两年的父亲和母亲都遭到无端的谩骂。

　　贺扶昭光是一回想，就气得牙痒痒，觉得二十巴掌还是少了。

　　她折返身，反手再甩给执春一巴掌。

　　爽了！
　　巴掌果然还是得亲手打解气！

　　这一巴掌扇得执春踉跄后退好几步。

　　“记住了，这是给你乱说话的教训，以后再敢在我面前说一句颠倒黑白的胡话，我见一次打一次！”

　　放完狠话，贺扶昭转头对一旁的仆从道：“去告诉老夫人，我落水受了凉，身子不适，就先回揽月院了，免得扰了她老人家生辰大好兴致。”

　　“是。”有人应声。

　　立在一旁的丫鬟婆子们大气都不敢出，默不作声瞧着一行人风风火火离开，心里直泛嘀咕，少夫人哪有半分身体不适的模样。

　　回到揽月院，贺扶昭褪下紧贴肌肤的湿衣，命人打来热水洗沐一番，换上身干净的衣裳后端坐在铜镜前。

　　镜中人眉目高挑，一双柳叶眉斜飞入鬓，狭长有型的丹凤眼亦是如寒星般明亮，像是渡着点点碎金。
　　不同于寻常女子的柔美清秀，倒多几分江湖侠客的英气和飒爽。

　　贺扶昭慢慢抚上自己的脸颊，肤色白皙细腻光滑，双颊间透着健康的红润。

　　太陌生了。
　　前世她死前的最后五年里，被药物拖垮身子，整个人都削瘦不少，双颊也凹陷下来，病怏怏的。

　　那段时日太煎熬、太久，久到她都忘记曾经的身躯是多么健康、充满力量……

　　扣扣。
　　敲门声打断贺扶昭的感伤。

　　“进来吧。”她丹唇轻启。

　　绿竹端来姜汤。
　　“夫人快趁热喝吧。虽然眼下已经开春，但落了水还是有受寒的可能，一定得喝点姜汤祛祛寒。”

　　贺扶昭笑着接过，唇刚碰到银碗边沿，骤然想到上一世的事，当即拿远些，问道：“是小厨房煮的吗？”

　　“是，”绿竹点点头，“不过张婶子她们以为少夫人还在筵席上，去哪儿歇着了，我没见着人，就自己煮的。”

　　听罢，贺扶昭这才放心喝下。她把空碗和托盘放到梳妆台上，吩咐道：“绿竹，你明日，不，今天下午就去人牙子那儿挑几个适龄女子回来，走我的私账，将院里的丫鬟全换了。”

　　上一世她重病后院里的人被江淮序换了个遍，如今这些人里也不知有哪些是江淮序阮芙的人，一个个排查速度慢还可能有疏漏，还是稳妥起见全换了以绝后患。

　　这个要求有些突然和奇怪，不过夫人这么做肯定有她的道理，绿竹脆生生应下。
　　“那院里的丫鬟安排去哪儿呢？”她思考了下问道。

　　贺扶昭沉吟片刻，“送到刘管事家的那里吧，叫她替这群姑娘们重新分配个去处。”

　　刘管事家的性子是泼辣了点，但心肠不坏，她不会为难没有犯过错的丫鬟。

　　“还有，小厨房的人今后月例同大丫鬟一样，拿二两银子，到时候你将新来的小姑娘带到我面前来，我亲自挑。以后揽月院的吃食只接受小厨房做的，其他院送来的一律不要！”

　　那对狗男女阴招不少，防不胜防，她要从根源上断绝再被下药的可能。

　　“那……如果是老太君或是夫人送来的，也拒绝吗？”绿竹弱弱问。

　　贺扶昭沉默。
　　是了，她将一些特殊无法拒绝的情况忽略了。

　　“是我考虑不周，这样，你去请个两个医女进府，凡事其他院送来的东西，都叫她们先验毒，至于薪酬的话，任她们自己提。”

　　贺扶昭的嫁妆丰厚，加上父亲哥哥战死后，陛下为表抚恤，赏赐给她大量金银和贵重物品，可以说，以她现在的财力，足够她挥霍一辈子。

　　绿竹老实应是。
　　心里有股说不出的怪异感。
　　夫人为什么要做这些？
　　虽然夫人和小侯爷近一年来生了嫌隙，但小侯爷对夫人也还挺好的呀，这些举动显然就是在防备小侯爷和侯府。

　　绿竹想不通。

　　绿竹平日里看着机灵，可贺扶昭太了解她了，她眼珠一转，贺扶昭就知道她在嘀咕些什么，笑着正要解释，红幽回来了。

　　贺扶昭脸色顿时沉下去。

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