照离人归路

　　“你这刁民……”李勤民才站起身，话还没说完，就听见旁边的沈公子笑了道：“好一句斗胆开口，你才如纸薄，奈何心比天高。若非世伯脾气好，才愿意与你们解释，否则要换了旁的不讲理，就凭你方才的话足以犯上，将你二人拉出去砍了也不冤枉。”

　　李勤民不自觉用手正了正衣冠，对这一番话颇为受用。

　　他生的个头高，面对堂下跪着的两人便显得居高临下，顺着话方才沈公子的话，复而道：“既如此，本官今日便就与你们讲个清楚，也省的你们出去了，尽说本官不心疼大名府百姓。”

　　“单凭你说让内外城人迁居住在一起，就已经太不了解大名府的情况了。”

　　话说二十多年前，大缗的都城其实在南方。北地多发战乱，因而并不富饶。大名府从前也不过是僻壤之地，如今见到的许多地方，都是当年先帝北上迁都以后才拨下来银子扩建的，百姓俗称为外城。

　　“内城民生繁华，自是有住不完的客栈屋子，可是外城荒凉，除了破落民屋以外便住无可住。”李勤民哼了一声，趾高气昂道：“且说屋宅该如何分？是按各家财富，还是按人口多少，只怕等这浩浩汤汤迁完了，春寒也早就过去了罢！”

　　“知府大人说的是，是以方才的话其实并没有说完。”温颂垂着头谦卑道。

　　方才一通废话，堪称挑衅，她为的就是让李勤民主动开口，才能拿住他的话柄。

　　“知府大人方才言道，外城民众不多，是以只迁外城的百姓，便算不得是一项浩汤的工程；而内城平乐繁荣，您方也才说了，自有的是客栈住之不尽。那便只需要将外城人迁入内城客栈，把外城剩下的屋舍让与流民避寒即可。”

　　“一来，如今流民到处抢掠，不论是内城还是外城百姓都深受其害，此刻聚集居住便有惺惺相依之情，使得民风亲厚，百姓们必会记得知府大人的恩情；二来，外城破败多年，自也不怕再破坏，也不会觉得可惜，且流民得知府大人照应，必然也不会再行抢掠之事；”

　　“三来，救助难民一事若是有了成效，日后也算是附近交谈的美闻一桩，方圆必定此次为榜相继歌颂，若有朝一日上达天听，惹得京中贵人们青睐，知府大人平步青云可望。”语气平缓清淡，一如她素净清雅的气质，却将话说到了李勤民的心坎上。

　　好一句上达天听，好一句平步青云。

　　李勤民此生最恨最难的地方便在于只是一任地方官。一于京中无势，二在朝中无人，以至屡屡上奏皆不得报。

　　如今这一番说辞下来，听得他那是心驰神往，恨不得立刻跻身京城给自己加官进爵。

　　然而李勤民又不是没有脑子，转念一想，便知这一番折腾下来，要费不少功夫不说，就连外城百姓的客栈开销也没讲个清楚明白。

　　他不想自己搭这个钱，却又怕平白把人接过来会引发内城的民怨，一时纠结犹豫。

　　一旁听闻此言，沉默了许久的沈昀庭缓缓看向堂下的人：“你这主意出的倒是不错。真说起来，我此次来找世伯，也就是为外城修缮一事。”

　　对了，还有修缮外城。李勤民早年上任时便有此意，碍着远离皇城视听不达，修缮银两迟迟批不下来，这才不得不作罢。

　　如今黄河沿岸难民四起，朝中首辅大人离京，现下又无人主事，若他广开城门收纳流民，□□民聚集上京引出祸事，如何不算是功德一件？

　　且更重要的是，外城屋舍经过流民入住，必得被那群抢红眼的再破败一番，届时他再上报外城修缮一事，朝廷心中怀有愧疚，也没理由再驳回。

　　到那时何止是修缮银两，就连京中有头有脸的贵人，都会知道在大名府还有他这么一位知心体心的父母官。

　　李勤民收了思绪，仍是端着架子微斥二人道：“听听你们说的甚么话，以为本官心里不爱惜百姓么？看着他们整日里缺衣少食，本官几个夜里都睡不好！”

　　温颂垂头听，耷拉的眼皮掩盖下眼底的情绪。

　　“行了，你们且回去罢。”李勤民一摆手，说：“此事本官自有定论，不劳你们二人费心。”温颂心知此事便成了，起身时，不经意向旁边的位子扫过一眼。

　　不过一瞬，她便默默收回目光，与裴至峤一同向堂上行了一个礼。

　　.

　　回到几人的客栈，温颂坐在靠窗的案前，目光望向外面，却有些心不在焉。

　　身边的人唤了几声都没反应，干脆一掀袍在她对面坐下，挥出手问她：“想甚么这么出神？”

　　此人名唤卫青寂，字晏哲。当初与温颂书信往来时积下不少交情，他们两人也算颇为投机。

　　温颂没甚么兴致地看了他一眼，不想理这人，他性格在几人中最闹腾，简直活泼过了头。

　　卫青寂眉目生的明朗，青衫上身叫人衬得欣长，随口问她：“望远说你们今日登门拜访，遇到了一个沈家的公子？”

　　“李勤民早年求学时曾拜在沈家先生的门下，两家有些交情。”温颂坐在这儿吹了一会子风，脑子倒是清晰起来，想起两家这番交情。

　　不过即便如此，她也仍是觉得那句‘贵人多忙’奇怪，这其中一定还有甚么她不知道的东西。

　　温颂转看向卫青寂，“怎么突然问起这个？”卫青寂悠悠地叹了一口气，把玩着面前的棋笼子说：“没甚么，就是听着耳熟，淮安应该在开封的时候就见过他，只是没想到眼下人也来了大名府。”

　　淮安是他们当中的另一人，名叫向志才。只是性格冷僻，温颂与向志才交往不深，倒是卫青寂和裴至峤二人，与他早在开封府时便是旧友。

　　“淮安与他相识？”温颂觉得意外，想了片刻道：“那么沈公子来大名府，应该不是巧合。”

　　卫青寂没想那么细节，也就是随口一说。没坐片刻就困意上头，嚷嚷着回屋里睡觉去了。

　　瞧着外头夜色深深，温颂收好棋笼子，也上楼回屋。她躺在榻上闭上眼，却半分睡意也无，脑海里全部是白日见到的人和事。

　　本以为见惯了京中的阿谀奉承，不成想来到大名府也是如此。只是如今她人微言轻，做事反倒更加曲折了。

　　翌日天色微微泛青，温颂起身早，看外头天凉，穿了件大氅才出门，谁知刚行至院门，恰好跟从外头回来的向志才打个照面。

　　温颂只听望远说过一些他的事，早年考取举人之后一直在开封学府里教书，颇俱威望的一位先生。

　　科举考取的功名，只要不是作奸犯科之人，一辈子都会保留着。

　　如今他们一行人北上，为的是进京参加会试，只是没想到途径大名府的时候遇上了难民，不得不在此多停留一段日子。

　　温颂看见他手上拿着一管长笛，通身玉质，在清晨的薄雾里泛着温润透亮的光，竟然是罕见的湖蓝色。

　　两人皆没说甚么，各自一点头擦肩而过。

　　温颂走出门两步，忽然停了脚步，莫名想到了昨日见过的那位沈公子，穿着一身湖苍色的衣袍。

　　天才刚亮便从外头回来，淮安又是何时出的门？温颂虽然疑惑，却也没有窥探别人隐私的习惯，没多久便丢在一旁。

　　昨夜睡的不深，她起身早，只是出来转悠两圈，他们落脚的客栈在外城，一路走进内城沿途能看见许多不同的风景。

　　其实说客栈也不尽然，只是一间废弃的酒楼被温颂买下，修整成如今的模样，还顺带着找人在城外每日搭棚子施粥。

　　温颂帮一位矮妇人收了门上挂着的旧灯笼，路过药铺子时，瞧见门外晾着药材的架子摇摇欲坠，也顺手扶了把岌岌可危的支木架子。

　　不远处有孩童在嬉戏闹腾，她缓缓停下脚步，脸上露出一个清浅的笑容。只有每次出宫的时候才会看到这些。

　　沿着街走到旧护城河边，远方忽然传来一阵嘈杂声，温颂还没看清发生甚么，便有一个侍卫打扮上前，两三下把那抢掠妇孺财物的人打趴下。

　　动作格外干脆利落，不似寻常侍卫。

　　温颂亲眼见着侍卫向那边桥上拱手行礼，抬眼瞧过去，正是昨日知府宅里见过的那位沈公子。

　　一身苍蓝色对襟上身，恍有滟滟水纹在日光下波动，曦光落在那人身上，更盛春日熙阳。

　　温颂的心微怔了一下。

　　她真是闲的了，算算时辰，不等这边难民的事结束她就该动身回京城了，哪里还有别的心思关心这些？

　　桥下流水泠泠，来往的行人行路如洪流，熙熙攘攘过路，沈昀庭独向那边的屋檐下瞧过去，看见一道离去的身影。

　　温颂在外面晃悠了一整日，等到天色晚些时，竟然惊奇地发现街上的难民少了许多。

　　想必是昨日他们走后，李勤民便着手有动作了，如此一来，他们也能快些离开早日进京。

　　缓步回到客栈，瞧着外头泛着蓝漆色的天，眼前乍现那管湖光水色的长笛，还有一位苍蓝色袍子的公子。

　　淮安今早出门去见沈家的公子？

　　温颂心想，怪不得那日在知府宅里，她便隐隐觉得那位沈公子有帮他们的意思，原来是还有这一层缘故。

　　恰好卫青寂从里面走出来，瞧见温颂终于回来，上去就是一顿牢骚：“一天没见你人影，外头就这般有意思？”

　　卫青寂嘴上不把门，瞧见甚么便说甚么，即便偶尔破格出言，也不会让人觉得有心冒犯。

　　温颂听出他今日闷得不轻，不由笑了问：“望远与淮安不是在屋里，你怎么还这般无聊？”

　　“他们啊，”卫青寂与温颂一起进门，朝两人的房门各叹一声，“都忙着写札记一天没见出屋，哪有心思理会我？”

　　大缗时风，凡文人遇喜，总要写几篇记事感怀的札记。

　　温颂想说你也跟着写札记，不过话到嘴边，却换成了：“我今晨出门看见淮安拿着一管长笛回来，还以为他近来醉心乐律。”

　　“嗯？”卫青寂突然来了精神，从桌子上抬起头：“我与淮安相识多年，都不知道他会吹笛子。”

　　看出卫青寂脸上的意外并不作假，温颂心思动了动，看来那东西果真不是向志才的。

　　卫青寂本就闷了整日，如今瞧着那扇紧闭的门，念头一起便想去串门。温颂是何等眼明手快，与他一同起身，本想跟过去凑个热闹打听一番。

　　谁知还未走半步，便被从门外匆匆回来的裴至峤拉到一旁，道：“我有要紧的话同你说。”

　　温颂只能亲眼瞧着卫青寂上了楼，心道连人出门都不知道，活该逮不住人独自无聊。

　　她不情不愿地被裴至峤拽走，又还未走出几步，便听见门外传来一阵不小的动静。

　　只见一个小厮进门，前前后后跟着人抬了两个大檀木箱子进来，放在院子里，露出里面价值不菲的字画古玩。

　　温颂瞧着这一幕，正想着如今大名府流民四起，是谁有这样大的手笔？

　　小厮名唤阿照，笑吟吟地上前替他家公子道谢，还说这些都是谢礼。

　　温颂的眉头俨然皱了起来。裴至峤亦是无奈，纵然他有心拦着，却遭不住这般大手笔，只得解释道：“这便是我要同你说的要紧事了。”

　　话音刚落，便有一人自客栈的正门踏入，一双明眸含着笑，更衬得沈昀庭一身朝气轩昂。

　　又是这位沈公子，温颂在心里默默道。

　　裴至峤道：“我今日在街上遇见他，想着那日他也算帮过我们，便上前与他聊了两句，正好听见他的小厮说起他们要搬出知府宅的事情。”

　　温颂从来不信巧合，语气淡淡：“他可是找不到？”

　　“正是如此。”裴至峤叹气：“你说眼下这外城，除了咱们楼里，哪里还能再找到一处落脚？”

　　温颂不由转眸看向他，裴至峤连忙摆手，解释道:“不过我也没有自作主张请他过来，此事需要商量，怎么说也要问过你的意思。”

　　他们刚来大名府的时候，正值流民四溢，若非她买下这家客栈，雇人在城外施粥，如今的状况怕是要更糟糕一些。

　　“阿照说今日一早便已经着人将行李从知府宅里搬出来了，若到了晚间还未找到能落脚的住处，怕是只能让他家公子露宿街头。”裴至峤道：“我只是跟他提了一句，没有一口应下，这才火急火燎地赶回来问你，没想到……”

　　裴至峤本想说的是没想到还是晚了一步，但是瞧见沈昀庭走过来，到嘴的话也就没说出来。

　　温颂面上不变，心里却将这一番话补齐全——没想到这位沈公子竟然是个顺杆爬的，竟然自己找上门来。

　　看着得体有礼，得寸进尺的功夫不小。

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