桃花扇

　　“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”

　　爽爽夏风吹暖江南诸域，环香江的捕鱼商船日夜运作，一筐筐鲜肥艳美的大草鱼运向商贩，再经酒楼转手，最富南方特色的水煮鱼片腾着热气端了上来，吃得北方远来赶考的游子赞不绝口。

　　其中盛名远扬的饭店当属德隆酒楼，这不，才早六点，鱼贩就拖着一大箩筐鲜鱼赶了过来。

　　“祥子，这是你家预订的鱼，共三十条，你数数看！”一身披蓑衣，头戴雨笠的老头粗声道，他点起一管卷烟，呼呼呼地抽起来。

　　“我还信不过大爷？”德隆酒楼的杀鱼仔祥子一拍手，拉着鱼筐倒入石池，两手往袖子上一抹，从口袋拿出几块碎银递给老头：“大爷，你也数数？”

　　闻声，老头也是一笑，抽两口烟把烟管堵上，提起空荡荡的箩筐又向码头走去，准备下一批鲜鱼。

　　“慢走！”祥子吼了一嗓子，拿出明亮亮的尖刀蹲在磨刀石上磨了几下，痛快地杀起鱼来。

　　水煮鱼片讲究薄滑嫩，杀鱼这一步丝毫不比做鱼轻松，祥子竖刀在鱼肚上轻轻一划，片出一道通长的口子，用三指勾住内脏狠劲一拉，接着浸水甩去脏器便丢进木桶，整个过程行云流水，不到一个钟头，半箩筐的鱼就处理干净，抬头看天，七点的太阳正透着冰凉的日光。

　　暂作休息远望，只见东街大路上走来一书生，祥子甩下鱼磨起刀仔细打量那人，面皮白净，身背竹篓，腰间别着把长剑。

　　他闲暇之余也耍剑，一看便知书生配剑失当，若是打起架来，一拔剑就会先把自己屁.股捅了，忍不住好心提醒一声：“呆子，剑不是这么配的！”

　　那书生倒有读书人的大气，生疏地拔出剑撑在地上，拱手问好道：“多谢大哥，你身后这家酒楼可是德馨酒楼？”

　　“亏你这身打扮，连字都不认识了？”祥子继续杀着鱼：“我是德隆酒楼专杀鱼的，大伙都叫我祥子，你哪里来的，可是上玉剑峰？”

　　“正是了！”书生名唤沈清，从南北分界的云岭一路乘船赶往江南，正是为了十年一届的玉峰论剑。

　　“我猜就是，每年这个点北方都会来一拨人，老弟，有信心吗？”祥子咧嘴一笑。

　　“大哥说笑了，南北两域人才济济，我一个读圣贤书的，本是应付家里人来凑数罢了。”

　　“你倒是实诚，几年没去北方，近年来可有什么新鲜事发生？”祥子原名谢祥，祖籍也在北方一带。

　　谈起八卦，沈清立即来了兴致，他从竹篓拿出一片干布垫在石台上，坐了下来，娓娓道：“大哥可听说过北凉王吕野？”

　　“天下人尽知！”祥子边杀着鱼边接话。

　　沈清点点头，继续道：“话还得从二十年前说起，自吕野一统北凉后，北域铁骑一直对南国虎视眈眈，南国皇帝骨子软，面对施压，不是割地就是赔钱，终于一日，国库空虚，他竟打起联姻的主意，把自己亲妹妹宁公主嫁给北凉王，提起那宁公主，我虽没见过，但也猜花容月貌如同天上的仙子般！”

　　“这我早就知道，不算什么新鲜事。”

　　“大哥莫急。”沈清灌了口水，滋滋咂舌道：“红颜薄命，宁公主嫁过去不到两年就死了，只留下一个男婴，名叫宁桃。”

　　“不信吕？”祥子问道。

　　“嘿，奇就奇在这，相传那男婴出生就含着一片桃花，论起眉目，简直和宁公主一个模子刻出来的，我想那宁公主深得宠爱，北凉王为了纪念妻子，将单字宁和单字桃拼在一起，遂取名宁桃！”

　　“真是奇事，古书记载那些开天辟地的大人物，每逢出生，必定降下七彩祥光，更有天龙仙凤盘绕，倒是从没听说过口含桃花的！”

　　“更神的还在后面呢！”沈清舔舔嘴唇，眉飞色舞道：“由于没有亲娘，北凉王找了个奶水充足的蒙古妈子照料儿子，两人形影不离，没有血缘却胜似母子。”

　　“九岁那年，奶娘意外被狼咬死，自此，小王爷仿佛中了邪般，整日躺在床上念些‘世事一场大梦，人生几度秋凉。’，还说‘最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。’这类古诗，吵着要回天上，你说奇不奇？”

　　听到这，祥子嬉笑的颜色却是收了回来，见状，沈清连忙问道：“难不成大哥知道其中缘故？”

　　“略懂一些。”祥子神情严肃，放下杀鱼刀道：“我少时跟着爷爷生活，他老人家也是个读书人，不过读的尽是些奇门遁甲，妖魔鬼怪之类的古书，那时日子过得紧，别人家小孩结伴玩耍时，我就坐在爷爷腿上听故事，故事讲仙界每年都会有神仙下凡，或渡劫，或了缘，刚才你描述一番，我估计北凉王的儿子可能是天上的神仙，主管桃花！”

　　“主管桃花，真有这样的神仙？”

　　“那是自然，当年孙大圣还当过弼马温呢！”

　　“神仙？”沈清低下头略有所思，片刻后恍然大悟拍手道：“那就对的上了！”

　　“不瞒大哥，这宁桃还有一段故事，自发疯后，那北凉王也疯了，张榜招纳北域良医，成功医治者，赏黄金万两，可医来医去，反反复复如此一年，儿子没治好，反而病情加重了，那副神情，简直就跟宁公主死前一模一样！”

　　“幸亏上天有好生之德，病发九百九十九天后，一位游医四方的西域道人找到北凉王，说他有医治之法，不过又要九百九十九天。”

　　“北凉王心想：别说九百九十九天，只怕九天后儿子就要死了，遂不肯答应。”

　　“谁知那道人不知从哪弄来些祭奠死者的纸钱，日日夜夜在草原上烧着，边烧边哭：小仙君，人间可辛，人间可酸，人间可苦，人间又可辣？”

　　“北凉王问道人为什么哭，他回答什么三界众生都要被他害死了，纸钱烧光的那刻小仙君就要归天了！”

　　“死马当活马医，纸钱烧至最后七张时，北凉王慌了，拦住道人，叫他治好儿子，否则提头来见。”

　　“那老头果真神人，留下一把桃花扇和一封锦囊便乘着云扬长而去，交代北凉王九日后打开。”

　　“九日后，小王爷只吊着一口气，北凉王打开锦囊，发现里面装着一颗种子和一张纸条，叮嘱他这是桃树种子，待桃树九百九十九日开花，之后收集九百九十九滴清晨桃露，喂给他便能痊愈，而且......”

　　祥子听得入迷，连鱼都不杀了，急问道：“然后呢，而且什么？”

　　“而且道人指定一人种树，养树，集露，只说那人是黑瞳之人。”

　　“黑......瞳？”

　　“最神的地方来了，不出十分钟，北凉王就找到了道人纸上的黑瞳之人，原来十八年前，宁公主下葬的那天，北凉王被蒙面人刺杀，刺客自称倾心于宁公主，今天特地为心上人报仇，北凉王听完沉默不语，竟把刺客放了回去，第二日就传来刺客留下一根独苗后殉情的消息，北凉王把那孩子收为义子，你猜怎么着，一对墨黑的瞳子，皮肤比扑了粉的女人还白，遂取名墨白，就是黑瞳之人！”

　　“天下之大，竟无奇不有，想来也是因果循环，倘若那天北凉王斩草除根，怕不是连自家儿子的性命也一同葬送。”祥子俯头看着开膛破肚的鱼，想着今世为人，若下世为鱼定逃不过这番命运，不禁愁上眉梢，漫不经心道：“小王爷真好了吗？”

　　“可不是嘛，北凉王在北域寻了块好土，祭祀上天后便把种子种了下去，起初，他派遣百来号人日夜守护桃树，谁料整日不是刮风就是下雨，别说开花了，能不能从土里冒出都难说，一日，刺客之子墨白独身守着桃种，竟真的发出苗来，自此，他便一人护着种子，不论春夏秋冬，风霜雨雪，直至九百九十九天桃树开花，直至收集九百九十九滴桃露，小王爷终是醒了过来。”

　　一阵沉默，祥子开口道：“大差不差了，料想二人前世定有一段瓜葛，今生今世下凡投胎彻底了却仙缘，仔细算算，小王爷今年应该十八岁了，不知比北凉王如何？”

　　“论起心狠手辣肯定不及，但射箭骑马却是更胜一筹！”

　　“有这回事？”祥子惊得咂舌，“北凉王武功高强世人皆知，没想到生出个儿子竟青出于蓝胜于蓝，真是天佑北凉，我大南有难了。”

　　“依我看，南国怕不是更安全了些。”沈清摆手道：“大哥不知，宁公主乃是水生水长的南国人，小王爷也流着南国的血液，据传闻，不论相貌品相，兴趣志向，他却是比南国人还南国人！”

　　“哦，怎么说？”

　　“自小王爷渡过此劫，他像是觉醒了南国血脉般，缠着北凉王从南国找来几个老师，整日学的不是唐诗宋词，就是茶艺戏曲，今天学学这个，明天学学那个，一身牛劲使不完！”

　　“一天，北凉王问他长大了想干吗，你猜这小王爷说什么？”

　　“什么，难不成是征服南国，统一天下？”

　　“错，那小王爷摇着桃花扇说，若是来日他当上了大王，定在北凉，不，乃至全天下都种满红艳艳的桃树，没有战争，没有灾难，百姓安居乐业，弹琴鼓瑟，一片盛景，正是天上人间！”

　　“北凉王听后气得胡子都歪了，他堂堂北域战神，手下十万铁骑，竟生出个反战头子，当即叫人打了小王爷五十大棍，小王爷倒硬气，打完后说，再颁布一条法令，把刀枪棍棒削去尖端，只留一根木棍去摘桃子，你说怪不怪？”说完，沈清自觉荒唐，忍俊不禁。

　　“其它亲王没有异议？”祥子长舒一口气，又问道。

　　“当然有啊，北域多是蒙古人，常以骑马射箭比武功，别说五大亲王的儿子，就连那些纵横沙场的老将军也比不过小王爷，每每碰到挑刺的，小王爷就在百米外的蒙古包插上一根羽毛，弯弓起箭，一箭必中羽毛尖尖，做到这一步，旁人都是无话可说，便大事化小，小事化了。”

　　“对了，那刺客之子墨......白呢，肯定富贵加身吧？”祥子突然想起。

　　“哈哈，提起他来，二人还有一段不为人知的关系呢！”沈清四下看了看，坐近几分，微声道：“我听一个蒙古女人说小王爷和墨白可能是断袖之交！”

　　“断袖？”祥子眉头一挑：“可是龙阳之好？”

　　“正是了！”说完，沈清抬眼望日，明晃晃的阳光刺得他睁不开眼，已觉八九点了，纵使心中掀起万丈波澜，也只得起身拱手道：“江湖路远，不见不散，大哥若是有空，可来玉剑峰山脚下的民居找我！”

　　“一定，一定！”祥子也站了起来：“我虽是个杀鱼的，倒也会几门拿手好菜，有机会烧给你吃！”

　　两人又叙旧一会，一个背着竹楼赶考，一个提着尖刀杀鱼，日光拉得二者影子愈来愈远，直至消失在山的另一头，祥子拍拍手，提起木桶向着后厨走去。

　　“好汉，这里可是德隆酒楼？”

　　祥子闻声回头，见东街上又走来两人，皆是一条通长黑袍笼着身体，只露出两对明闪闪的眸子，颇有江洋大盗的风味，于是警惕点点头，问道：“二位有何贵干？”

　　其中稍矮一人站出来道：“我们兄弟俩从云岭赶来，一路上风尘仆仆，正想找一处歇脚的地方，听闻德隆酒楼烧鱼天下第一，故慕名而来，望好汉明示。”

　　“客官有福了，这不，我手上提的就是今早杀的鱼，属最新鲜一批，我看你们不像本地人，怕是不知德隆酒楼的规矩？”祥子解释道：“每逢旺季，预约酒楼的客人数不胜数，我们烧鱼的大厨了了五位，一天最多烧三十条鱼，除去残次品，从早上到晚，也只能上十道菜，这才有了比武选菜的特色。”

　　闻言，稍矮之人笑道：“听说过比武招亲，却是不知比武招鱼，南国人果然有趣！”

　　“哦，二位还是外国人？”

　　刚要开口，那瘦高之人拉了一下前者的衣袖，伏在耳边嘀咕一声，矮点的自知说漏嘴，又跟祥子胡扯了几句便朝酒楼走去。

　　祥子一怔，愣在原地，直到酒楼的小二招呼他才回过神来，不知是不是错觉，他分明看到某一瞬，那瘦高之人阳光下的一对眸子漆黑如墨，从中渗出的杀机更是寒彻透骨。

　　“祥子，天下宴提前了，老板娘中午就回来！”小二翻开一本单子，上面记录着近百种需要筹备的材料。

　　“提前？”祥子问道：“剑会还有一个月，咋就提前了？”

　　“不知道，咱们跟着上头走就行。”

　　祥子轻轻点头，突然眼前一灰，抬头望去，只见飘来一片黑漆漆的云遮住圆日，清晨的光被灰云收拢，茫茫大地显得阴暗无比，见状，不免浑身抖了个寒颤，有感而发道：“南国的天......要变了。”

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