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糖球
云珠在胡家做客。
胡乐韵裁了好几件新衣裳,邀请她来看。
铜镜前的少女袅袅娉娉,这两年,她俩身量拔的飞快,乐韵比云珠还要高些,略显宽大的衣裙下,隐约透出纤巧的曲线。
新衣是为中学准备的,明年春天,胡乐韵就要去县女中念书,乐韵的姑母嫁到县里,在姑母的指点下,胡家为乐韵置办了不少新东西。
衣服只是其一。
云珠很羡慕,不是羡慕新衣,是羡慕能上女中,她好想去,但学费、住宿费加起来是笔不小的支出,家里支撑不起。
爹爹能吃苦,除了租来的那几亩田,还在顾家田庄帮工,顾老爷是个好的,对肯干活的人总是优待。
原先家里是计划送她念中学,爹爹也去打听过。
立春前后,娘开始吐酸水,又过了一段时间,娘告诉她,她又要有一个弟弟或妹妹。
多一张嘴,钱不够用了。
念中学的事没人再提,云珠也不敢问。
在胡家吃过午饭,云珠告辞。
沿着青石板路慢慢往回走,没多久,云珠就出了一身汗,岸边翠柳懒洋洋,知了在叫,叫的人烦躁。
“隋云珠。”
云珠回头,是田子明,有人打伞,有人扇扇,身后还跟着两人提东西。
“田少爷。”
云珠垂眼低头,侧过身让路。
田子明走近,“好久不见。”
他去年升学到县里念中学,走之前送了云珠一套文房四宝,托胡显允带的。
一年不见,他长高不少,约莫比云珠高大半头。
五官也清隽起来,一身月白的长衫,整个人很是儒雅端方。
见云珠不搭话,他又问,“这是准备去哪儿?”
“回家。”见田子明没有要走的意思,“家里还有事,我先走了。”
“等等。”
云珠回头,额头上的汗珠顺着眼角、脸颊滑到下颌。
“给你,”田子明递出手帕,“擦擦汗。”
云珠没接,田子明坚持,酷暑之下,街上人不多,经过都往这边瞧一眼,僵持不下,云珠接了过来,薄唇嚅嚅,细若蚊吟的一声谢谢。
“听说胡乐韵要去县女中,你呢,要去吗?”
田子明眼神灼灼,带着期许。
手指绞着帕子,云珠摇头,“不去。”
“为什么?”这个答案让田子明很是失望。
“家里还有事,对不起,把您的手帕弄脏了。”
云珠把手帕往田子明手里一塞,匆匆离去,任田子明如何喊叫都不回头。
***
这段时日,顾家田庄的柿子、梨子、黄桃大丰收,沉甸甸缀满枝头,顾家雇了本村外村好多佃农采摘,云珠也跟着杨氏来帮忙。
云珠带着草帽,一剪子一个,从清早忙到烈日当空,身后的背篓又快装满,手扯着衣袖抹一把汗,手脚不停。
妹妹琉珠蹲在树下捡掉落的桃子,不时举起一个问,这个能要吗,那个能要吗。
云珠含笑,每个问题都耐心回答。
“琉珠!”
“诶——”琉珠抬头,“大福哥哥!”小女娃的声音又奶又甜,小脸蛋红扑扑,眼睛笑成月牙。
“快别捡了,去阴凉处歇歇,喝点水。”
大福笑得殷勤,嘴里喊着琉珠,眼神却是落在云珠那边。
琉珠见姐姐没动,她也不动。
“姐姐不走,我也不走。”
云珠瞧妹妹一眼,红唇翘起,又一个粉嫩的大桃子被甩进背篓。
“云珠,去休息下吧。”
只是那么一会儿,大福额头上就挂起了汗珠,见云珠没停下的意思,他回头向某个方向张望,有些为难。
“不用,我不累。”
“我也不累!”
2岁的琉珠是姐姐的小尾巴,姐姐说什么就是什么。
大福心头颤巍巍,心道,休息下吧,姑奶奶,再不休息,那边有人要黑脸了。
“云珠,这筐满了,先去卸了吧,顾少爷给大家准备了茶水,都在喝呢,琉珠小脸晒那么红,可别中暑了……”
云珠终于停了下来,在大福的帮忙下,把背篓卸下来,又抱起地上的琉珠给她擦汗,问她头晕不晕。
琉珠拿着一片桃树叶给云珠扇风,“不晕,姐姐,我给你扇扇。”
微小的气流拂及脸侧,云珠亲了琉珠一口,琉珠搂着姐姐的脖子,笑声清脆欢快,大福提着背篓跟在姐妹俩身后,圆润的脸庞上堆满了笑。
农庄的一侧,一棵树冠如云的百年大榕树静静伫立,此刻,树下站满了端着茶碗、歇凉的佃农,看到云珠三人慢慢走近,大家都热情招呼她们喝茶。
顾守正坐在躺椅上,目光沉沉,深黑地眼珠里只有云珠娇俏的笑脸。
忙碌了这大半天,云珠滴水未进,实在渴得厉害,一口气喝了三大碗茶水。
口渴之下,顾不上什么形象,大口畅饮,水流从嘴角溢出,顺着下颌流到脖颈,顾守正的目光跟随那水流,一路往下直到消失。
惊觉失态,他别开眼,从口袋掏出两颗糖球递给琉珠。
琉珠一眨不眨地盯着糖球,不敢接,却也不舍拒绝。
顾守正看着琉珠,拿糖的手轻轻抬了抬,眼里都是鼓励,琉珠还在犹豫,旁边的大福催促琉珠,“快拿着吧,琉珠,少爷给的。”
云珠放下茶碗,用手袖拭去下颌的水,收到琉珠征询的目光,对她点点头,“拿着吧,谢谢顾少爷。”
“谢谢顾少爷!”琉珠开心地抓起糖球,宝贝似的紧紧捏在手心里。
顾守正嘴角动了一下,“不用谢。”
***
大福抱着熟睡的琉珠,眼睛不时往一个方向瞟。
不远处,顾守正背着手和云珠面对面说话,云珠将将到顾守正下颌,两人一个低头,一个抬头,隔着一人的距离。
“去参加考试,成绩优异可以减免学费住宿费,甚至全免。”
“真的吗?”
“嗯,我打听过。”
顾守正的话点亮云珠的希望,大大的杏眼中绽放着光芒,没几秒又担忧起来,“可我不一定能考上…”
“不试试怎么知道。”
顾守正嗓音低沉,似慰勉,也似蛊惑。
云珠重重点头,右手五指握紧,“对!不试怎么知道,我一定要参加考试!”
几个月来的阴霾一扫而光,云珠感觉全身充满了力量,她把挂在后背的草帽重新带好,掌心合十对顾守正拜拜,“谢谢顾少爷告诉我这个消息。”
云珠几步跑到大福面前,“大福,麻烦你把琉珠送回家,我去干活啦!”
顾守正目送云珠,直到她的背影消失在桃林中,仍没有收回视线。
空气依然燥热,却并不耐熬。
顾守正淡漠如水的眼神中,一丝因她而生的柔软悄然浮现,又快速沉入眸底。
快得让人无法察觉。
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