表兄谋娶

　　是夜，杜鹃苑，灯火通明。

　　谢夫人铁青着脸看着桌上的婚书，一旁的谢侯爷也是紧皱眉头，一脸郁气。

　　“侯爷莫不是糊涂了，这份婚约明明是那个女人给他儿子谢之霁订的，凭什么要英才娶她？”谢夫人沉声道。

　　谢侯爷一脸疲惫，长叹了口气：“燕家罪臣之后，我又何尝想与她结亲？”

　　“你前几日为何不将她赶走？今日她在逸王面前这么一闹，婚约的事情明日便会满朝皆知，如今我忠勇侯府已经被架在火堆上烤了！”

　　认也不行，不认更不行。

　　谢夫人委屈地望着谢侯爷：“妾身只当她是个疯子，谁知道你们当年竟真的订了婚书……”

　　谢侯爷：“婚书上清楚写着，侯府嫡长子与燕氏长女，除非你让英才放弃世子之位。”

　　谢夫人脸一沉：“绝不可能！英才可是咱们唯一的儿子！”

　　她凌厉的眼珠转了转，语气森然：“不过一份婚书而已，她一个小小县令之女，还能反了天不成？！”

　　谢侯爷眉头紧皱，正色道：“不可胡来。”

　　“早都和你说过了，近日安分些，你怎么还当耳旁风？如今正值官员考核期，我苦心经营多日，甚至还冒险去灭匪，就是为了此次考核。”

　　若是婚约的事处理不好，便是给政敌递刀子。

　　谢家先祖以行伍起家，封侯之后，便想着让后代走文官仕途，但奈何后辈没有一个是读书的材料。到了谢侯爷这一代，考取功名几乎成了他的执念。

　　可再有执念，没有能力也是考不中的，谢侯爷只好另辟蹊径，常在朝中游走，承担一些杂事，也能有个一官半职。

　　此次官员考核乃是四年一次的大考，以实绩为考核标准，他为此精心筹划了大半年，以他的年纪，若是此时不能更上一步，仕途便再无机会！

　　“而且……你可知圣上让谁来主持此次考核？”说到这里，谢侯爷脸色更沉了，声音染着一抹肃杀之气。

　　谢夫人一愣，听出了他的言外之意，脸色也难看了起来，“侯爷是说，谢之霁？”

　　谢侯爷：“不错，他是吏部尚书，又深得圣上和公主的器重，自然这官员考核之事就落到了他手上，此次考核结果，全在他一句话。”

　　这下子，连谢夫人也知道事情的严重性了，可凭什么这个牺牲品要他儿子来做？

　　谢夫人不甘，试探道：“侯爷会不会太忌惮他了，您毕竟是他的父亲，本朝推崇孝道，他如今身居高位，不可能真的会针对您。”

　　侯爷默了默，没说话。

　　自从谢之霁十岁入宫侍太子伴读，他就几乎再也没和这个儿子说过话了，而后谢之霁参加科举进入仕途，便平步青云一路高升。他虽有个侯爷的爵位，但毫无实权，在朝中更是说不上话。

　　这些年来，谢之霁虽然没明着针对他，可当年他母亲的事情，谢之霁心中必是有恨，他又怎能不担心？

　　这几年，他看着谢之霁如怪物一般在朝堂成长起来，却毫无办法。

　　一提起谢之霁，谢侯爷就不由自主地头疼，他疲倦地叹了口气，“不说这些了，婚事的事情就先这么定了，给英才写信，让他这几个月就在西山书院待着，别回家。”

　　“只要熬过这几个月，风头过去了，那婚事想怎么做，还不是看我们的意思。”言语之间，尽是狠辣之色。

　　听了这话，谢夫人松了口气，“都听侯爷的。”

　　“对了，今日谢之霁回来了，不过听下人说，只待了一盏茶的功夫就走了。”

　　谢侯爷头又开始疼了，但不由地坐正了身子：“他回来做什么？”

　　谢夫人伸手抚了抚谢侯爷的眉头，眼神含妩媚之色，“侯爷怎么总为他伤神？不过是个不孝子罢了。”

　　“一年未归，回来也不来拜见你我，也太没有礼数了，侯爷若是以不孝之名参他一笔，再说服一些朝中不喜他的官员，我看他未必坐得稳吏部尚书的位置。”

　　“还有这婚约，届时再推到他身上，他就算再能耐，娶了一个罪臣县令之女，这辈子他也翻不了身。”

　　谢侯爷沉默了，他微阖双眼睛，眼前浮现出每日上朝时的情景。曾几何时，他就只能在金銮殿里遥望谢之霁的背影，看着他一步一步往最高处走。

　　直至一人之下，万人之上。

　　“备纸笔。”谢侯爷思虑良久后，沉声道。

　　……

　　燕婉儿沉沉睡了一觉，方才感觉精神了些。

　　淼淼端着盥洗盆进来，笑着松了口气：“可算是退了热，小姐都睡了一天了。”

　　婉儿四下看了看，之前身体不适，她来到这小院时几乎没什么意识，也没细看，这才注意到，这是一间极为简约的小屋子。

　　简单，但整洁有序。

　　见婉儿四处打量，淼淼道：“这个小院儿一共三间房，我睡西屋，东屋我没细看，像是个书房。”

　　“屋里很干净，应该有人定期打扫，被褥旧是旧了些，但闻起来也没什么异味儿，比咱们前几日住的那客栈还要好上一些呢。”

　　“就是……”她看了看婉儿身上盖的锦被，眼神有些不解：“感觉这主卧里，什么都小了些。”

　　婉儿立刻明白她的意思了，她身上的棉被，只能勉强盖住身子。

　　不仅被子小，连木床也比她在长宁县的床还小。

　　“这里这么偏僻，以前应该是刚入府的小丫鬟住的地方吧。”婉儿推测道，听着窗外似乎已经没有雨声了，她又问：“现在什么时辰了？”

　　“戌时了。”说起时辰，淼淼不高兴地耷拉下脸，闷闷道：“都这个时辰了，他们也不派个人来让我们去吃饭。”

　　婉儿心里叹了口气，今晨逼着谢侯爷把她们带进府里，怕是已经惹恼了他。

　　所幸是有了住处，她掂了掂自己的荷包，道：“那我们出去买东西吃吧。”

　　话音刚落，院子里就有了动静，大门开着，一个小丫鬟提着食盒慢悠悠地进了屋。

　　“阿若姐姐让我给你们送的晚膳。”小丫鬟不过十三四岁的模样，但那冷漠倨傲的神情却和阿若学了个十成十，甚至连个称呼也没有。

　　她把食盒往桌上一摆，接着道：“阿若姐姐说了，这几日前院事情多，所以就不往这边儿送早膳了，午膳和晚膳也会晚些。我们忠勇侯府家大业大，不养闲人，每个人都忙的紧，还请姑娘多担待。”

　　这副趾高气昂的模样，淼淼气得想起身，被婉儿一个眼神制止了。

　　“多谢姑娘来给我们送餐，日后不必麻烦姑娘特意来送餐了，我们自己去厨房取就行。”婉儿神色淡淡，也不恼她说的话，取出两枚铜板递给淼淼，吩咐道：“淼淼，快去道谢。”

　　婉儿虽出身小门小户，一家不过三口人，没学过这些所谓的“规矩”，也没听过各种阴阳怪气，但不代表她不懂。

　　淼淼咬着牙把钱给那丫鬟，谁知那丫鬟见只有两枚铜板，竟面露嫌弃，不情不愿地捻了起来。

　　出了门，还旁若无人地道了声“果真是乡下人，一身穷酸”！

　　淼淼狠狠咬着牙，眼圈一下子就红了，她家小姐哪儿受过这种气？老爷夫人膝下就只有这么一个女儿，最是宠爱。生活虽谈不上锦衣玉食，但也算富足。

　　可自从一个多月前老爷病逝后，一切都变了。

　　老爷生前心慈仁厚，所有俸禄、甚至是给小姐积攒的嫁妆，都用来赈济灾民、收养孤儿、开办学堂，直到老爷离世之后，小姐才发现家里连给夫人抓药治病的钱都没了。

　　树倒猢狲散，之前县里那些巴结他们的有钱富户，此时也都翻脸不认人，一个个都跟商量好了似的，只想用钱把小姐买回家。

　　小姐把家里都翻遍了，只翻出一张与忠勇侯府的婚约。这份婚约，如今是他们唯一的救命稻草。

　　淼淼忍住哭腔：“小姐，我看这忠勇侯府也不是良善人家，您真的要嫁？”

　　婉儿左右看了看，轻声道：“自然不是。”

　　淼淼一愣：“小姐不是在家给秋婶儿说来嫁人，然后寄钱回去吗？”

　　秋婶儿是燕母的陪嫁丫鬟。

　　婉儿笑了笑：“那都是给秋婶儿乱说的，实际上……我是来退婚的。”

　　高门士族的联姻，不过是为了壮大家族利益，婉儿父亲从十几年前就一路被贬，忠勇侯府自然不可能再遵守婚约，婉儿十分清楚这一点。

　　但忠勇侯府颇有名望，如果因为燕家落魄了就悔婚，虽然上京人都心知肚明，但终究显得过于刻薄和无情，落了他人口实，面子上过不去。

　　婉儿：“但如果是我自己提出退婚，那就不一样了，他们可以对外说，是我燕家自己觉得高攀不上，和他们一点儿关系都没有，这样既不损声名也不影响日后世子婚配之事。”

　　如此，她就有了可乘之机。借用退婚之事，让对方出点血。

　　侯府要名，她就要利。

　　只要有了钱，母亲就有救了。

　　婉儿打开窗，雨后微凉的空气透了进来，心里悬了一个月的石头落地后，她的心情也跟着舒畅了不少。

　　雨后的天空分外澄澈，婉儿靠着窗户，遥望天边的明月，脑海中忽然浮现出今晨湖边阁楼上的那个人。

　　实际上，她是记得这个人的。

　　当年离京时，她都快五岁了。当一月前看见婚书的时候，记忆深处突然浮现出一位少年，心里也流过一种熟悉又陌生的感觉，她隐约记得自己唤那人为哥哥。

　　秋婶儿说，当初燕谢两家关系极好，她儿时很喜欢跟在那个哥哥的身后。但是自从燕父被贬后，他们就没打算再让她嫁去上京，所以从未告诉过她有婚约。

　　婉儿从胸口取出一枚玉佩，这块玉佩原本和婚书放在一起，当初被父母一起收起来了。

　　她盯着玉佩上那个“谢”字，看了许久，不由叹了声气。

　　她得尽快见到侯府世子，退婚的事情，必须尽快当面和他说才行。

　　深夜，上元巷。

　　一个男子踏步如飞地冲进屋子里，声音气得发抖：“子瞻，现在上京城里到处都传遍了，你那未过门的小媳妇儿拿着婚书来了上京，在侯府门口大闹了一通！”

　　“只不过……她好像要嫁的，不是你。”

　　桌案上，谢之霁笔尖一顿，晕湿了墨染。

　　“派人去查。”

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