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故人
铜狱门仰兵集八年举行一次，主办方是铜狱门宁家，宁家百年前一直游走在凛河一带，凭借着凛河发达的水运，贩卖茶叶绸缎等琐碎物件起家，积攒下一笔丰厚的家底。
后来瞄上了云楚的窠玉生意，窠玉是制造冷流剑和军用铳炮的核心原料，而铜狱门拥有着整个云楚最丰富的窠玉矿产资源。
掌控了窠玉矿，便等同于捏住了九州的命门。数年前，宁家现任家主的长子宁从贤在朝廷任官，身居高位，深受岁君的信赖，宁家自此从豪门一跃成为了世家大族。
仰兵集最初是宁家招兵买马的挑战台，三甲将成为宁家的座上宾，直属窠玉矿的私人武装，从此尊荣尽享。仰兵集成了云楚闲散之辈最好的去处，一搏半生衣食无忧。
直到无名刀客的出现发生了转机，他一举夺魁却拒绝了宁家的重金聘用，刀客失望地说，所谓第一不过如此，八年后再见。
如他来时那般轻飘飘地消失了，仿佛参加集会只是为了证明他精妙无双的功夫难逢敌手。此后铜狱门挑战台引来了愈来愈多的高手，渐渐地，化作一场武人的盛会。无数人蜂拥而至，不为钱财，只为一睹各路英雄风采。
徐成义满斟一碗茶慢饮了两口，有人在这里一战成名，有人在这里断送武学生涯。
起落无常才是江湖。
拜热丹啃了两块奶糕撑得连连摆手，用指尖轻轻把精致的小瓷碟推到应虏面前讨好地笑了：“吃不下了，你也尝尝嘛。”
应虏的眉毛动了动，徐成义原以为他会拒绝，没想到他径自伸手取了一块填到口中。他咀嚼得很慢，这噎人甜腻的糕点从来不合他的口味，徐成义体贴地给少年面前的空碗添满了茶水。
拜热丹的眼眸一亮，笑得更欢了。
“师父，什么时候回去。”应虏催促着，面上浮现出一丝不易察觉的窘色。
拜热丹的笑颜还没来得及定在脸上，闻声急忙喊道：“怎么这就要走了，能不能把我也带上呀！”
“你？”徐成义诧然道：“你不是要去寻你的救命恩人？”
“铜狱门这么大，我都找了好几天啦，一点影子都没有。”小姑娘耍起无赖来：“我从东岩跑过来，千里迢迢，谁也不认识，都没人和我说话！你们把我带上吧，我能帮你们干活，帮你们跑腿，我会训鹰，我……我什么都会，我一个孤苦伶仃的弱女子，万一碰到穷凶极恶的强盗怎么办？我肯定会死的！徐大哥，你们行走江湖的，向来侠义为先，总不会见死不救吧，求你们啦。”
她伶牙俐齿的模样把徐成义逗乐了，他正了正色，唬道：“你可知道我们来铜狱门是做什么的？”
拜热丹真被他严肃的神色唬住了，愣了愣，小心翼翼地试探道：“不是来参加仰兵集的吗？”
“不是。”徐成义说：“我们也是来找人的。”
“什么人？”拜热丹迟疑。
“你来寻恩，我们来报仇，如何同行？”徐成义直言拒辞。
“找得又不是同一个人！”拜热丹的脑子转得很快：“报成了多一个人替你们高兴，报不成我还能帮你们收……”她将那个“尸”字咽了下去：“难不成找得真是同一个人？徐大哥，你们找的那个人也是个姑娘？”
“男人。”应虏说。
“那不就得啦！”拜热丹长出一口气：“我找到恩人就走，在那之前唯你们马首是瞻！多一个跟班小妹有什么不好，我吃得可少了，好不好，好不好？多个人多个脑袋，我们三个加起来肯定比你仇家一个人聪明！”
你看起来吃得一点也不少。徐成义还想再推辞几句，对上小姑娘闪闪发亮的瞳孔，只得叹了口气。
“谢谢徐大哥！”她抢先道了谢：“我就住在楼上，你们几时走？”
应虏安静听着，低垂着眼皮，他猜想徐成义定然会语重心长地阐明缘由，与这个陌生的东岩女孩划清界限，然而令他意想不到的是，徐成义竟然应承下了这桩麻烦。
师父点了点头，接话答道：“两日后。仰兵集开时，我们就动身。”
惊异抬眼，拜热丹喜笑颜开的脸撞进视线。回到房间，他仍是百思不得其解，但长久以来对师父的良好服从性让他没有质疑徐成义的决定。
他们二人的行动向来由徐成义一人拍板，从他在芥渊捡到十岁的应虏时起，从他跟随徐成义在龙池军中从戎，男人把着他的手，一招一式教他用刀时起，从他一面恭敬地称呼他为师父，却在心中暗自将徐成义与父亲的形象划等号时起，徐成义就有了绝对的、不容置喙的威信。
应虏是个孤儿，从前也许有亲人，否则无法解释他如何无师自通学会了人话，毕竟他有记忆的那一刻，他的身边就是狼母。
那是一匹很老的母狼，毛发稀疏，离群索居。它待他极好，教会了他如何在荒山野岭中寻到水源野果，他不甘食草，于是学着狼母茹毛饮血。
狼母把他送下山，用尖而长的鼻吻推着他的后背，将他送到芥渊边缘的村落附近，可没两天，他又会自己跑回去。在空旷寂静的山里呼喊哭泣，狼母听见幼童的哭声，只得现身。
它似乎真的把他当作自己的孩子。
送去几次，应虏跑回来几次，渐渐地，狼母允许了他与自己同行共生。这样的日子持续了很长一段时间，大概有四年。偶尔他会下山，用一些草药野果和村民换点东西，说话的频率不高，所以结巴得厉害。
吃的东西不干净，又风吹雨淋，他没有野兽厚实的皮毛御寒，生过很多场大病，许多事都在高热中遗忘了，病中狼母会用粗粝的舌头舔舐他的脸颊的记忆仍旧鲜活如初，直到狼母身死，他遇到徐成义。
刚入龙池军的时候，他曾磕巴着说与给同袍听，但那些穿着银铠的将士们都当他在讲天方夜谭。
从六岁到十岁，他是一匹母狼的养子。只有徐成义相信。
他碰到应虏时，小男孩脏得不像话，身上穿着的与其说是衣裳，不如说是裹了几片看不出底色的破布，散发着难以言喻的腥臭。
狼母死了，他不得不下山入市了，可他奇异的装束和习性让人们都对这个古怪的孩子避之不及。应虏可以大致听懂别人想要表达的意思，但他自己只能蹦出简单的字词，甚至无法连贯成一句完整的话。
说急了还会呲牙，喉咙里发出嗬嗬的恐吓声，满身的兽性，徐成义也说不出自己出于什么心理，挤开重叠围观的人群，递给了他一只油纸包的馅饼。
一块还温热着的牛肉馅饼，他吃得狼吞虎咽，几乎三口就只剩下个干瘪的空纸袋，噎得翻白眼。徐成义转身离去时，这个脏兮兮的孩子腮帮子鼓鼓囊囊，一把扯住了他的衣角。
他的劲很大，手指紧紧攥着那块布料，不知是不是饿了太久的缘故，细瘦的手腕轻轻打着颤。
“你没吃饱？”徐成义蹲下身耐心地道：“还要吗？”
他狠狠摇了摇头，舔了舔开裂的嘴唇，他结巴着说：“跟你，我们。”稚嫩的声音出奇的坚定。
徐成义啼笑皆非，他是带着龙池军的外派任务下山的，贸然领个孩子归队成何体统。他笨拙但小心地一根根掰开了孩子的手指说：“不可以。”
男孩似是没有被这样简单直白的拒绝过，一时愣在了原地，趁他怔愣的功夫，徐成义拨开了人群。男孩的反应很快，立即跟了上去。
徐成义就这样得到了一条人形的小尾巴，一整日的采购，男孩都寸步不离，他不敢跟徐成义太近，始终保持着十几步的距离。
随着徐成义去驿站寄出了最后一批龙池家书，天色暗了，徐成义握了握拳头，回头朝他走去。
“你叫什么名字。”他问。
男孩听不懂，侧歪着脑袋看他，那个神情像极了一只懵懂的狗。
“家在哪里，父母呢？”他关切道：“我送你回家。”
这句男孩听懂了，他抬手指向城镇外高耸的青灰色山影。二十出头的徐成义茫然地看了看那片野岭，牵过男孩的手说：“那上面的村子吗？”
男孩挣扎着把手抽了出来重新抓紧了那片衣角，这次正面清晰地回答了他：“不。”
徐成义烦躁得挠了挠后脑勺，芥渊的城镇陆续亮起了灯，老旧的灯散发出橙色和绿色的污染般的光源。男孩的头发都结块了，经此一照，更显肮脏。
“我要，要回去了。”不知不觉徐成义也结巴起来。
男孩闻声，再次伸出手紧紧攥住了他的衣角。他有些急了，去掰他的手指，可牛肉饼此时全消化成了力气，他掰开两根，男孩旋即又握紧。
“那你跟我走吧！”徐成义破罐破摔道：“你知道龙池军吗？朝廷驻扎在芥渊边塞的军队，终年苦寒，春夏极短，你去了只能挨冻，会长不高的。将军也不会要你这么小的孩子，你这样矮，站起来还没刀高，砍柴烧水的活都做不了，没用的人只会被扔进芥渊的深不见底的暗沟里……”
男孩一声不吭地听着，但始终不肯放开手。
他沿着徐成义的脚步，小脚印踩在前面的大脚印里，听着徐成义平稳但清晰的呼吸声，忽然感到安心。他们走了很久，久到他觉得自己的手汗浸湿了那一小块柔软的衣角布料，又被风干，捏在手心里，滑溜得像握了一条鱼。
徐成义无可奈何地把他带回了龙池。
芥渊的龙池军大营守卫森严，每隔数里便会设卡，有持刀披坚的铁甲军巡岗。面对这一切，他都感到很好奇，徐成义和一个高大的络腮胡交代了几句，两人又对他指指点点了片刻，最后络腮胡点了点下巴，似乎是应允了。
那一天徐成义用热水给他洗了澡，没有适合的衣服，他披了件徐成义的里衣。
睡在大通铺上，紧紧贴着男人，没有狼母皮毛腥臊的气味，他太累了，很快晕了过去。这一夜睡得很好，第二日一早，钟鸣声在校场昂扬，他睁开了眼，如获新生，徐成义说应虏，今后这就是你的名字，我会教你用龙池刀。
他得到了属于自己的名字。
在捡孩子这件事上，徐成义有着异于常人的天赋，他想，师父同意拜热丹同行是不是也印证了这一点。
他对那个聒噪的女孩充满敌意，尽管他明白拜热丹很快会离开他们，可他出于本能地抵触和人共享徐成义。
“我只是觉得很蹊跷。”徐成义喃喃自语道：“留着她也许有用。”
他看了一眼陷入沉思的师父，将疑问吞了下去。客房内的气氛十分凝重，可以确认的是徐成义很反常，当他的右手拇指无意识地掐住食指指节的时候，意味着此时他正为什么事感到亢奋。掐着指节的拇指非常用力，指甲边缘都隐隐泛出了白色。
窗外的街道上倏忽爆开的哗闹打破了应虏的忐忑，他扶着窗沿朝外望去。一队人马浩浩荡荡地破开了人群，看清为首男人的一刹，应虏浑身的血液瞬时都凝固了。
顷刻，血管里如同煮开的沸水，腾跃起来。
那男人跨在一匹血统纯正的健硕黑枣上，身侧跟了位身骑白马的女子。仅剩一个轮廓坚实的背影，足够了。他不会认错，即便烧成灰，他也能从骨骼的残末中辨出这个人。
是钟守骞。
他僵直的脊背被徐成义尽收眼底，徐成义在他身后压低嗓哼笑了两声：“他来了，对吧？”
应虏的关节僵硬，他缓缓回过身点了点头，竟不知该用怎样的表情面对师父。不止是徐成义，他们的老相识也来了，钟守骞的义子薛祠，年长应虏几岁，二人的身份境遇却已是天差地别。
这方戏台搭得真真是极好，什么角儿都到齐了，只等好戏开场。
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