不知春

　　除日将至，谢府上下都在准备除岁晚宴。

　　谢行之的祖父谢逸明来年便六十又七了，官至三师之一的太傅之位，且谢逸明一生只有容氏一位正妻，未有纳妾，京中百姓皆是盛赞这位谢太傅端方清正。

　　可以说，谢家的无上荣光都是谢逸明带来的。只是这荣光过盛，反而显得两个嫡出儿子都不成气候，平庸无为，谢逸明只能将谢府寄托于嫡长孙谢行之身上。

　　来年谢逸明便要致仕，他打算在致仕前将谢行之引荐入仕，端看谢行之来年科考能否顺利高中。

　　如无意外，谢行之在谢家全力支持下，官运理应亨通，若说有什么绊脚石，江晚棠能想到的大约就只有她这么一个。

　　谢行之娶她，既能平息流言，又能为谢家积攒好名声，当真一石二鸟。

　　可若有朝一日，江晚棠于谢行之和谢家无用了，便是随时可以弃之如敝履，她成谢家下堂妇，对谢家与谢行之倒是无甚大碍。

　　思及此，江晚棠翻身上床，手指轻轻一敲最里侧的床板，木板应声弹起，里头藏着那块“大理寺卿”令牌，以及一套大理寺巡捕的官服。

　　官服是江晚棠偷摸着仿造的，自那日偷到令牌后，她便让湘云每日上大理寺外观察巡捕的官服样式，画下来后由江晚棠缝制。多亏听雨轩地处偏僻，谢行之鲜少入她院中，因而才得以日夜赶制完成。

　　父亲卷入的贪墨案是本朝最大的一宗，那日大理寺前来抓人时，在父亲书房搜出一张残破的行贿名单。江晚棠从不信，父亲一生为官清廉，何至于当年圣上殿试亲点的状元郎，到落诏狱时还只是个正六品的吏部郎中。

　　父亲入诏狱后，仗着谢家，江家还能保住宅邸，不至于流落街头。可此时若是谢家休了她……江晚棠不敢想，如今贪墨案还未查明，尚有一丝回转余地，她都得想尽办法为父亲找证据翻案。

　　听雨轩在谢府的最西侧，对出正是谢府其中一个角门，因着离其他院落较远，因而这角门甚少有人出入。

　　正是如此，江晚棠和湘云才得了机会，叫人不发现的情况下出入谢府。

　　马车上的暖炉烧得正旺，在逼仄的车厢里，暖和的叫人忘了外头的冷意，只湘云知道，江晚棠此刻的手都是凉的。

　　主仆二人很有默契地保持安静，湘云仔细替江晚棠缠上束胸带，换上巡捕官服，盘起乌黑的长发塞入官帽里。江晚棠肤白如脂，湘云只能将染黄后的妆粉在她脸上、脖子以及手背上轻轻敷上一层，好掩盖掉她原来的肤色。

　　前行的马车拐个弯便停下，湘云将布帘掀开小小一角，探头张望四周，确认周围无人后，才回头与江晚棠说道，“姑娘，咱们到了，就在两百米开外。”

　　江晚棠点点头不做声，强自按捺心底的忐忑，抄起小桌上的令牌径直下了马车。

　　身上的官服从动手到完工只用了半月，针脚难免拙劣，但江晚棠擅女红，若不凑近细看，断然看不出参差来。况且这个时辰正是当值轮换的时候，只要她不露出马脚就行了。

　　江晚棠双手不安地扯了扯衣衫下摆，握着令牌大步往诏狱踏去……

　　从外头看那诏狱，黑压压一片阴森可怖，光是听名字都叫人闻风丧胆，江晚棠倒是剑走偏锋。可一盏茶的功夫过去，抬眼望去还未见她家姑娘的身影，湘云急得直踱步，正寻思着该如何做时，便听见车夫雀跃地冲她低声说了一句，“回来了！”

　　江晚棠走得急，三步并作两步，走至马车立刻钻了进去，湘云提醒车夫赶紧回转，随后也进了车厢。回程路上还是如来时一样，车夫驾着马车没有直接回谢府，而是先绕着坊市走两圈，确保没有人跟着，才敢往谢府去。

　　江晚棠任由湘云替她更衣卸妆，脑海思绪却乱如麻团，方才与江怀远的对话言犹在耳……

　　当日江怀远被认定贪墨乃是源于一张行贿名单，而这名单是从父亲书房的暗格搜出的。

　　“若是仅仅从书房搜出，我也未必能将人排除出来。”下诏狱三个月，江怀远早已白了一头，浓浓乌青布于眼下，虽然神色憔悴，但整个人看来还是精神的。

　　诏狱看管甚严，四周都是巡逻的官员，江晚棠也不敢过于张扬，待到巡逻官员没入拐角处时，她才寻着机会与江怀远细细问道，“父亲可有怀疑？”

　　“姑娘……姑娘！”

　　耳边倏尔传来湘云急促的叫唤声，江晚棠收回思绪，抬眸时，瞳孔还是失焦的，只听到湘云说，“回到谢府了。”

　　车夫从西市雇来，湘云还要避开耳目将人送回。江晚棠一个人穿过角门踏进听雨轩。

　　院落里一如往常空无人烟，江晚棠早已习惯，她往内室走去，走至房前，惊觉房门虚掩，留了一道小小的缝。

　　江晚棠顿时一惊，正要推门的双手倏地滞于半空中。一时间，脑海闪过几人，细想却又觉不该。

　　踌躇间，房门忽然从里打开，江晚棠屏气凝神，错愕地望住身前那张生面孔，吃惊道，“你是何人？”

　　眼前男子一身广袖竹纹长袍，长发以发冠束起，面如冠玉，剑眉星目。江晚棠拼命回忆，却想不起何时有见过此人。

　　对比江晚棠的诧异，沈清安面色从容，黑如曜石的双眸藏着探寻却也深不见底，微眯了眯眼，视线直直与江晚棠对上。方才甫一打开门，便已将她眼底神色的变化尽收，与定国寺那回不同，这次她的黑眸分明更加灵动。

　　原来不是瞎子。

　　思此，沈清安似笑非笑，眼风扫过却是翩翩寒意，眸眼转瞬微沉，他淡声道，“看来在下的令牌……”

　　他似是不经意一般，自顾自道，“帮了谢少夫人一个大忙。”

　　话音落下，江晚棠脸色煞白如纸，双唇微张想要解释什么却又说不出声。

　　觉察到不远处的脚步声，江晚棠连忙将人推入房中，右脚一勾，房门被轻轻带上，一气呵成尤为流畅。恰巧这时院落里人声方至，听声音应是来送炭火的下人。

　　沈清安低下头，一双玉手紧紧攀附在他胸前衣襟上，眉眼轻抬，一张惊慌失措的小脸撞入他的眸中，银牙轻咬住下唇，衬得一点朱红格外莹润。

　　内室并未亮起烛火，两人隐没在暗处，微弱的日光透进屋里，将二人身影投落在地上，彷如一对相互依偎的璧人。

　　难以名状的气氛在二人间流转。

　　黑眸垂落，定格在沈清安衣襟的玄纹样式，平稳的气息打落在她的头顶，江晚棠清晰感受到注视的目光，一直低垂着头，忽而衣料簌簌，一道黑影转瞬覆在她脸庞，檀香味迫人，她下意识避开，后脖颈却倏地被一只大手控住，旋即温热的触感在她下颌一拂而过……

　　屋外人声渐远，然江晚棠如同拉满的弓，她定在原地看着身前男人单手举起，拇指指腹在食指上一下一下地打着圈，动作极慢，江晚棠清楚看见他指腹沾染上的妆粉，眼底闪过诧异，手下不住收紧。

　　衣襟紧了又松，沈清安低头看向她留下的浅浅皱褶，心道胆子不小，敢偷窃朝廷命官的令牌，还敢冒充朝廷命官私闯诏狱。

　　眉梢轻挑，沈清安背手转身，视线在屋中四处游走逡巡。

　　房中摆设雅致，床榻边的小几上放着针线笸箩和刚起头的绣件圆绷，小桌上还有描了一半的字帖，许是走得急，暖塌上的斗篷都还没来得及收起。

　　沈清安捡起字帖随手翻了两页，心思却放在江晚棠身上，不过一深闺女子，唯一能与他有交集的，大约就是她那位身陷贪墨案的父亲。

　　此刻的江晚棠沉默地看着沈清安挺直的背影，脑海里不停回忆对此人的印象……

　　当今圣上钦点的大理寺卿，不过二十四便已身居正三品官位，早年听父亲提起过此人，是朝中后起之秀，为官公正磊落，雷厉风行，然城府极深，宜结交但不可深交。

　　可如今不论如何，江晚棠都要够上此人，京城贪墨案已转交大理寺，由沈清安亲自督办，父亲能否洗脱罪名，端看沈清安如何查办。

　　一双柳眉蹙起，银丝绣荷包在指尖上几欲走样，江晚棠深知这是父亲唯一生机。

　　念头一动，她快步向前，不及沈清安细想，“扑通”一声，江晚棠直直跪在他跟前，双手交叠高举头上向沈清安伸出，手心朝上，便是那块失踪的令牌。

　　她低着头，看不见沈清安此时此刻的神情。母亲忧思过度已是病驱，江府大权早就旁落二叔一房人手里，若是从前，她不会疑心，可想起诏狱中父亲与她说过的话，怕是不得不防。

　　江晚棠咬咬牙，双手举高将令牌送还，一字一句极为认真说道，

　　“妾身此举实属无奈，京官贪墨一案，家父实为遭人构陷，还请沈大人明察！”

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