攀高枝

　　竹苓被商枝留在院子里收拾残局，她把铜盆里的灰烬妥善埋好，这些东西是不能让其他人看见的。

　　寒衣节也被称为秋祭 ，在这一天需祭祀先祖，烧寒衣。但上京这边有个忌讳，头三年不能为逝者烧寒衣冥纸，认为会带来霉运。

　　她与小姐现下寄人篱下，本就仰人鼻息，秦家大夫人素来不喜自家小姐，要是知晓了这件事，还不知该怎么磋磨自家小姐的。

　　竹苓将灰烬埋在了院子里的桂花树底下，还细心地洒了不少泥土落叶掩盖痕迹。

　　妥善处理好后，竹苓才意识到一件事，商枝到现在都还未曾回来。

　　竹苓面色一变，转身便跑出院子。出了院门，四周一片昏暗，一个人影也无。

　　“小姐！”

　　“小姐！”

　　……

　　竹苓找了半天，始终找不到商枝的身影。她朝着远处灯火通明的主院看了又看，一咬牙朝主院跑去。

　　她走了才没多久，秦怀远就抱着商枝从相反的方向走出来。

　　商枝已经烧糊涂了，窝在秦怀远怀里发出不安的呓语，有泪水顺着眼角滑落。

　　秦怀远低头瞧了她一眼，见她脸颊红得不正常 ，不由步伐加快。

　　秋斋院院门大开，院里堆积了厚厚的落叶，踩在上面发出咔嚓咔嚓的响声。

　　秦怀远抱着人走进屋内，发现屋内空无一人。他不由死死皱起眉头。

　　商枝平日里就是这样生活的，一个伺候的下人也没有？

　　回想着方才一路进来所见，这秋斋院竟是比那下人住的院子还要破旧荒凉。

　　秦怀远将怀里的人放到床榻上，生疏地为她盖上被子，停顿了片刻又抬手以手背覆在商枝的额头上。

　　好烫。

　　“少、少爷，郎中请来了。”轩童拉着两个老郎中气喘吁吁地跑进屋内。

　　“好。”秦怀远起身示意郎中过来，自己则走到一旁看着。

　　“轩童，去把吴管家给我叫过来。”

　　轩童刚刚跑了一大趟，气都还没喘匀，听见这吩咐下意识抬头望去想喊累。头抬到一半冷不防看见自家少爷脸黑得和锅底一般，轩童打了个哆嗦，脚底抹油立马溜了。

　　有风从门口灌进来，秦怀远被吹了个正着，他沉着脸就要喊下人关门。

　　话将出口时才反应过来这不是在自己的院子里 ，他有些气急的坐下，倒了杯茶想暖暖身子。

　　茶水一入口，秦怀远脸色更难看了。他勉强咽下去后，将茶杯重重放回桌上 ，不肯再喝第二口。

　　这茶不仅是凉的，还是不知道放了多久的陈茶，一股子发霉的味道，也不知道商枝是怎么管教下人的，什么东西都敢往主人桌上送。

　　郎中为商枝看了病，开了药方便离去了，屋内只剩下了秦怀远和睡着的商枝。

　　秦怀远遵着方才郎中的嘱托 ，端了盆凉水过来，拧了块湿帕子搭在商枝的额头上。

　　许是郎中扎了针，商枝的脸已经没有方才那般煞人的红，而是恰到好处的淡淡绯意，晕在白皙的脸颊上，美得不可方物。

　　她就是用这种无辜的外表三番几次做出陷害芸娘的毒计，亏得芸娘还一心为她辩解。

　　秦怀远一想到曾经自己对这种女人动过心就觉得作呕。

　　要不是，要不是因为芸娘，他如今何必压着恶心来接近这人。

　　轩童的喊声拉回了秦怀远的思绪，意识到自己方才的沉沦，秦怀远顿时拉下脸头也不回地出了屋。

　　吴管家带着满头的汗惴惴不安地站在院子里，脑子里疯狂回想着自己这段时间有没有干了什么惹到大少爷的事。

　　他本来在屋内睡得正香，谁知轩童一言不发就跑来敲门，拉着他就往这秋斋院跑，说是大少爷有事找他。

　　这商家女不是早已被大少爷所厌弃，好几个月都不闻不问的，也不知大少爷怎么突然就想起了这秋斋院这位的存在。

　　秦怀远站在门口台阶上，居高临下地看着院子里的吴管家，不带一丝情绪道：“你可知我为何喊你过来？”

　　吴管家敏锐地察觉到大少爷的语气变化，扑通一下就跪在地上，张口就要求饶。

　　“轩童，去把赵婆子也喊过来。”

　　“……是，少爷。”

　　——

　　翌日。

　　商枝察觉到有人在摸着自己的额头，慢吞吞地睁开眼就看到了双眼红肿的竹苓。

　　见她醒了，竹苓顾不得手里的帕子，整个人扑上去搂住了商枝，声音里是满满的后怕。

　　“小姐。”

　　商枝有些摸不清状况，却还是顺着竹苓的力道回抱住她，下意识地安抚着她的情绪。

　　竹苓平复心情后，才意识到自己方才的失态，有些不好意思地退回脚榻处，目不转睛地盯着商枝，生怕她又像昨晚一般怎么也喊不醒。

　　“我是怎么回来的？”商枝靠在床头，拧着眉怎么也回忆不起自己回来的经过。

　　一提到这个竹苓又想哭了：“是大少爷把小姐带回来的，您昨夜一直反反复复发热，郎中跑了好几趟，我、我还以为你……”

　　剩下的话竹苓怎么也说不出口，只眨巴着眼睛可怜兮兮地看着商枝。

　　商枝幽幽叹了口气，竹苓还是这般爱哭。也罢，她比自己还要小两岁，爱哭也没什么。

　　商枝既然醒了，竹苓就不似方才一般六神无主了，又恢复了平日的神采奕奕，蹦蹦跳跳地就要去给商枝端药。

　　人走了，商枝把右手搭在自己左手上，为自己诊脉，目光随意扫了眼屋内布局，不过一眼就令她顿住了。

　　方才她注意力全在竹苓身上，眼下才注意到屋内翻天覆地的变化。

　　破旧的桌椅不见了，取而代之的是一套奢华的雕花梨木桌椅，不远处还安置了一张雕花细木美人榻，架子上还摆上了两个青花白地梅瓷瓶。

　　这倒比她初来秦府时用得还要贵重了。

　　商枝是去岁九月从吴城赶来投奔秦家的，那时她家的消息还未传到秦家人耳里，秦家人对她可谓是和善至极。

　　见她带着竹苓两人形容狼狈，似遭了一场大难，秦家大夫人张口闭口就是心肝受苦了，还将她安排到了离主院不远的碎玉轩，挨着秦怀远的修竹院。

　　那时候的秦怀远也还没有遇到芸娘，对她这个素未蒙面的未婚妻，虽谈不上热切，却也是关照有加的。

　　那段时间她是真的觉得爹娘当年没有救错人，所托的皆是良人。

　　谁知神医谷被灭门的消息传到秦家后，一切就变了。

　　一向心善对自己照顾有加的秦大夫人像变了个人一般，话里话外皆是神医谷当年那点恩情算不上什么，说她这些时日受了秦府百般照顾，要学会心怀感恩。

　　秦家所有人看向她的眼神都带着不加遮掩的嫌弃，好像她是来吸附秦家的吸血虫一般。

　　平日里总来找她说知心话的秦家姐妹也不见人影，只有秦怀远时不时来找她说说话。

　　她以为秦怀远是不同的 ，毕竟他看自己的眼里总是写满了温柔，会因为秦夫人的冷脸大半夜买糕点来安慰她。

　　一无所有的商枝除了竹苓再无其他，因此这一点点的温柔足以让她沦陷，并无法自拔。

　　商枝为了这点温柔，可以忍下秦大夫人每日的冷嘲热讽，可以忍受过往从不曾经历的孤独，每日守在碎玉轩，一心等着秦怀远的到来。

　　记不清是从哪一日起，秦怀远来得时间越来越晚，走得越来越早，直到最后，一连好几日都不曾来。

　　既然秦怀远不来找她，那她便主动去见他吧。

　　商枝孤身一人去了修竹阁，还未进去就听见了几个小丫鬟的八卦之话。

　　原来秦怀远这些时日都往楚楼馆跑去了，听说迷上了那里面的一个歌妓，甚至不顾父母的反对要将那名歌妓赎身带回府里。

　　听了那些话，商枝瞬间便懂了这些时日秦怀远在她面前的心不在焉究竟是为何。

　　她生平第一次对一名素不相识的女子产生了名为羡慕的情绪，羡慕她获得了秦怀远毫无保留的喜爱。

　　不久之后，她便亲眼瞧见了那传闻中的歌妓。

　　秦怀远对她可真宠啊，价值连城的首饰衣物如同流水一般送到歌妓面前。

　　甚至在那歌妓说看上了自己的碎玉轩，秦怀远也不过犹豫了一瞬便让商枝搬去了秋斋院。

　　秦府下人惯会捧高踩低，眼瞧着大少爷有了新欢，对商枝这个名不副实的秦家大少爷的未婚妻的身份更是嗤之以鼻。

　　秋斋院鲜有人踏足，是秦府荒废已久的院子，据说这里前几年死过一个姨娘。

　　秦府根本没有下人愿意来这里，那歌妓不过稍稍几句话人便跟着跑了，独留商枝和竹苓两个人在秋斋院住了下来。

　　商枝陷在回忆里脱不了身，为此竹苓端着药进来看到的就是自家小姐仅着一身薄薄里衣，呆呆地坐在床榻上的场面。

　　她快步上前，伸手在商枝眼前挥了挥。商枝被面前突然出现的手惊得回了神，有些小埋怨的看着竹苓，娇嗔道：“做什么如此不稳重，吓我一跳。”

　　竹苓走去一边拿了件狐裘，调皮地朝着商枝吐舌头：“我不是看小姐你在发呆嘛。”

　　“这屋内是怎么回事？”商枝被她逗笑，任她为自己披上狐裘，转而问道。

　　她这话一出，竹苓可就来劲儿了，脱了鞋就和商枝挤到床上去，小嘴开始叭叭个不停，说着秦怀远昨夜的事迹。

　　听了她的一番长篇大论，商枝从里面提取了几句重点，总算搞清楚了这些来龙去脉。

　　原来昨夜秦怀远送她回秋斋院，一进屋就发现一个下人也没有，家具摆件也破破烂烂的，想喝口茶也是冰凉的陈茶，连杯热水也找不到。

　　秦怀远一怒之下就派了身边的小厮轩童去请了吴管家和赵婆子来。

　　秦怀远大发雷霆，两人当着府内下人面被重重责罚了一番，赏了二十仗，可谓是丢了极大的脸面。

　　“小姐，你是不知道那两人叫喊得有多大声，可解气了！”

　　竹苓说得眉飞色舞的，一副得意洋洋的模样，要知道平日里就是因为有那两人的吩咐，她和小姐日子才会过得如此凄惨。

　　商枝有些讶异，她还以为秦怀远不会再管她了。

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