芳时歇

　　见二人一前一后出了慈宁宫大殿，太后面上的笑容才稍稍淡了些，同苏佳姑姑道，“云珊……成么？”
　　苏佳姑姑揣摩着太后的神色，“您还是觉着四格格好？”
　　太后乜斜苏佳姑姑一眼，“你心里门清儿似的，还来问哀家？云珊心机城府样样不如云瑶，只这一张脸不输。然而她将来是要做皇后，不是做宠妃的。没点儿心思，能压得住后宫这么些人？”

　　苏佳姑姑笑着道，“四格格稳重，心思细些，若是要进宫……自是比六格格周全。但四格格去年已经定了禧郡王家的三爷，这也是对富察家有利的好亲事。”
　　太后皱了皱眉，“不过是个庶子……”然而声音却还是止住了。禧郡王家的庶子，那也是皇族血脉。跟皇族结亲，身上的奴才味儿也能洗掉不少，到底多几分势力。
　　那时候谁能料到皇后会小产血崩，以至于时日无多？若早知有今日，太后必定早早把富察家最出挑的四格格叫进宫里来。现下虽然还没嫁出去，但两家过定，又在皇帝跟前走了明路，已是板上钉钉的事情。

　　太后叹了口气，“事已至此，多思无益。太医院会诊之后，皇后身子如何？”
　　苏佳姑姑道，“程太医来回过话了，皇后娘娘这次小产实在大大伤了身子，好不容易止住了血，今后怕是再无子嗣的指望了……至于寿数……程太医不敢说，只嘱咐要静养，万不能动气。奴才揣摩着意思，这个冬天熬不熬得过去已经不好说了。”
　　太后咬了咬牙，“程太医都这么说了，那便是真没指望了。既然皇后的日子说不准，那这事儿……不能拖了。”

　　苏佳姑姑踌躇着道，“可这事儿，总得万岁爷点头……就算把人弄进了宫，万岁爷若是不肯，只怕……”
　　乾德帝御极已五年，又作为荣亲王监国多年，政务上愈发熟练，也就愈发不易受制于人。更重要的是，皇帝并非太后的亲生子，有些事情做起来，并不能那么得心应手。
　　太后眸中精光闪过，“这后位得捏在富察家手里，才能保着百年富贵，皇后明白这个道理。云珀陪伴皇帝多年，她最后的请求，皇帝不会拒绝。”

　　太后不知思衬些什么，半晌又道，“得赶在皇后闭眼之前，把云珊抬上来压贤妃一头才成，不然终究落了后劲儿。”
　　苏佳姑姑有些诧异，“贤妃娘娘原是侧福晋，如今又是仅次于皇后娘娘的后妃，六格格即便出身再好，直接封贵妃，怕是不能服众。”
　　“要不是皇后疯得厉害，前头两个侧福晋都没了，实在不成个样子，也轮不到贤妃上位。”太后轻轻抚着手边一柄和田玉如意，触手生温，如意头雕刻莲花葫芦等吉祥纹样，素来是太后爱物，“……如今全看德泰的本事了。”

　　苏佳姑姑微笑道，“咱们国公爷威猛，这金川战事并能大胜的。”
　　太后点点头，自己这个弟弟治军多年，此次南下金川，若能大胜，富察家便更添荣光，“若是金川大胜，论功行赏，德泰功论第一，还不能给他的女儿一个贵妃位？”
　　太后早就收到了弟弟的密信，金川战事已经十拿九稳，等大胜消息传回京师，便是好时机了。

　　苏佳姑姑想明白此中关节，护国公外是功臣，内是亲眷，那六格格的身份自不是贤妃能比的了。然而，此事虽然瞧着顺理成章，但却隐有逼迫之势，若是叫万岁爷心中不满，到底不合适。
　　太后自然明白，只淡淡道，“此事不必哀家开口，皇帝拿主意就是。”

　　便是家世显赫的妃嫔，进宫最多也以嫔位起。除开潜邸旧人之外，乾德帝登基之后册封的妃嫔便都没有嫔位以上的。漠河王府送来和亲的郡主墨佳氏只册为肃嫔，蒙古科尔沁部亲王的小女儿博尔济吉特氏也只封为定嫔。如今嫔位上人不少，还有敏嫔，庆嫔，舒嫔，但妃位也就贤妃一个了。
　　大清以孝治天下，若六格格也册为嫔，太后和富察家便是不说话，也有法子叫皇帝被人指责。只不过……这皇帝毕竟是太后自己养大的，亲政多年，不会这么蠢。

　　苏佳姑姑这才明白太后的意思，贵妃固然好，但真正的底线是四妃。要压过贤妃，那封号便得从淑惠德三个字里头选。
　　淑惠德贤，前朝四妃封号。如今废除四妃，仅留妃位，封号不局限于这四个字，但能得这四个字其中之一为号，便比旁的封号隐隐尊贵半阶了。这四个字里头也是有顺序的，自是以淑妃为妃位最尊。若封淑妃，便是半个贵妃了。
　　当初皇帝登基时，便以尊崇皇后为由，只封侧福晋为贤妃，居四妃最末。

　　想明白这些，苏佳姑姑也不得不感叹，太后到底是棋高一着。
　　“皇后没指望，贤妃也小产过，又忙于宫务，侍寝次数不多。肃嫔还在学官话，等学好了规矩才能去侍奉皇帝。定嫔养着大公主……庆嫔……敏嫔……说到底，皇帝自金川乱起来之后，这大半年就没怎么进过后宫，除了这些日子探望皇后，旁的人只怕一眼也没瞧见。皇帝明年二十六了，宫里一个阿哥也没有，只明贵人生了个大公主出来，这才是哀家最着急上火的事情。哀家……都不知如何面对大清的列祖列宗。”

　　不管是登基前还是登基后，乾德帝的后宫人从来就没有少过，不是生不了，而是斗得太狠，折损太多了。
　　先帝晚年病势延绵，便册封荣亲王之后命其监国。虽未册封太子，但人尽皆知荣亲王便是未来天子。那几年，无数人挤破头想把自家女儿塞进荣亲王府。荣亲王府里头为了将来的名位权势，府里头也斗得极狠，短短三年，先后两个侧福晋都殁了。那时的福晋，如今的皇后，更是小产两次。算上这一回，便是第三回了。
　　皇后当年嫁进去的时候，太后便吩咐过，荣亲王的长子必得是嫡子，必得是富察家的血脉。

　　苏佳姑姑清楚，为着这句话，皇后被生生逼疯了。
　　当年两个侧福晋，一个孟佳氏，一个墨尔迪勒氏，先后怀孕。一个生下死胎，身子大亏空，再也生不了；另一个从阁楼上摔下来，母子俱亡。苏佳姑姑当年帮着擦了太多屁股，里头的事情再清楚不过了。然而活下来的孟佳氏发了狠，想法子叫刚有孕的皇后喝了红花汤，想绝了皇后的子嗣。事情一查出来，孟佳氏自己就一根白绫吊死了。
　　那是皇后第二次小产，从那以后，简直是疯得更厉害，对府里剩下的女人，下起手来规弄从不留情。
　　发生什么苏佳姑姑不太清楚，只知道后头，索格格，也就是贤妃，小产了。府里大过年的时候又抬出去几个格格。

　　太后都隐隐不满，强压着皇后给贤妃抬成了侧福晋，皇后这才安生下来。
　　那年的红花汤分量不重，皇后小产之后，精心养了好些年，好容易今年怀了孕，但太医的意思是胎相不好，没多久就小产了。
　　三次小产实在把皇后的身子给掏空了，如今油尽灯枯，神仙也没法子。

　　苏佳姑姑道，“六格格是叫国公夫人好生调养了的，只要能伺候万岁爷，有身子是迟早的事。到时候，这大阿哥还是富察家的血脉。”
　　“若云珊有这个福气，有了大阿哥，做继后便是理所当然。”太后面上有了丝笑意，然而想起景仁宫卧病在床、虚弱不堪的皇后，神色又淡了下来，“可惜了云珀，毕竟是富察家的嫡长女……若是没那么多腌臜事，也不至于……”
　　苏佳姑姑也叹气，“当初皇后娘娘刚开始做福晋的时候也好端端的，要不是那两个侧福晋一门心思要夺了福晋的位子，害得福晋小产……府里斗那么狠，只怕伤了阴骘……”
　　为着那两个侧福晋满身的罪孽，乾德帝登基之后，她们俩都只追封了妃位，孟佳氏为顺妃，墨尔迪勒氏为庄妃。一般侧福晋出身的后妃，追封都是贵妃或皇贵妃。只追封妃位，已是很少见了。

　　太后摇了摇头，“到底是眼皮子浅，宫门都没进，就敢做皇后的梦。她们折损了便折损了，没什么可惜，只是就算去死也要把皇后一道逼疯，想折富察家的势力，哀家饶不了。皇后这样年轻，就到了头了……”
　　新帝登基之后的大选，孟佳氏和墨尔迪勒氏里头一个都没选进来。

　　“等云珊去给皇帝磕头，见过之后，过些日子，便传话给皇后，该做的事还是快些做，免得来不及。”太后想定，转头吩咐苏佳姑姑。
　　“是。”苏佳姑姑应声，搀着太后起身。
　　“云珊这孩子，到底心计欠缺些火候，不过也不是蠢的。今后带在哀家身边，多教她些，能在哀家闭眼之前瞧见她当上皇后，哀家就心满意足了。”

　　太后跟苏佳姑姑说着话，另一面，令月和六格格也到了乾清宫。还没到养心殿门口，有太监瞧见二人，立即进去，不多时就出来一个服饰不同的大太监在门口恭候。令月认得他，初进宫时，他来送过赏赐，是乾德帝近身伺候的大太监王秉忠。
　　他极有眼色，虽然没见过六格格，但看令月落后六格格半步，再看二人打扮，心里便清明，上前打千儿道，“奴才给二位格格请安。”
　　令月和六格格都微微欠身，都明白御前的人得罪不起。

　　六格格声音清脆，笑着开口，“王公公好。太后念着万岁爷辛苦，特地叫我和钮家姐姐给送参汤来。我和钮家姐姐能进宫伺候，都是万岁爷恩典，太后叫我们来磕头谢恩。烦请您通传一声。”
　　令月不动声色，看来富察家野心不小，六格格头回见到王秉忠，就知道他是谁。能把御前的人摸得清明，也只有富察家做得到。

　　王秉忠并不诧异，从六格格身后宫女手上亲手接过来参汤，躬身道，“二位格格请吧，万岁爷在里头呢。”
　　二人跟着王秉忠往里走，这是令月第一次来乾清宫养心殿，触目生金，处处龙纹，庄严肃穆叫人心生敬畏。隔着一扇山海大屏风，王秉忠示意二人在此处稍候。过了会儿，他又出来，“万岁爷宣二位格格觐见。”

　　令月打定主意，微微垂头，眼睛只盯着脚尖，还有那繁复织花大地毯，并不敢抬头乱看。令月跟着六格格走到大案之前，一齐跪下行三跪九叩大礼，嘴中念着“谢主隆恩”。礼成之后，二人也并不敢起身，只还是跪在前头。

　　耳边似乎听见些纸张翻动的声音，乾德帝似是在批折子，并没什么心思注意她们两个。王秉忠见状，低声道，“万岁爷，太后送来的参汤，再不喝怕是要凉了，这都是太后一片慈母之心呐。”
　　乾德帝闻言，这才搁下手中奏折，“平身。”

　　令月还没反应过来，六格格已俯身下去，“谢万岁爷。”
　　令月立即跟上，然后二人起身。令月仍然垂头，只不过皇帝坐着，自己站着，就算这样也能叫看清楚了。即便如此，令月也不敢真去看皇帝的面容，一双眼睛只盯着地上。

　　“皇额娘身子不错，也不缺人伺候。你是皇后亲近的妹妹，她病中思念家人，你若得空，便每日去景仁宫陪伴皇后，皇额娘也会宽慰些。”这话不是对着令月说的，令月权当听不见。
　　六格格柔声应下，“是。奴才定更加勤谨侍奉太后和皇后。”
　　余光瞧见皇帝挥了挥手，王秉忠道，“万岁爷政务繁忙，二位格格请吧。”

　　二人出去了一阵子，王秉忠折返，只见皇帝凝视着太后送来的那碗参汤，一滴未动，“都安排好了？”
　　王秉忠躬身，“是。”
　　皇帝摸了摸右手大拇指上的翠玉扳指，“巩奕怎么说？”
　　“巩太医的意思……皇后娘娘最多还有半年……”王秉忠说到后头也声音小了。
　　乾德帝眸中带着一丝冷冷的笑意，似是在自言自语，“皇后，你可一定要撑住啊……”

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