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二：
“侍童，茶来。”
……
月弯如钩，斜悬梅梢，点点寒枝隐蕴暗香，李休赴罢夜宴，乘一顶软舆小轿回返自家宅府。
这小轿看上去颇为精致。
精工细作的软顶伞面花纹间暗缀银丝，帷帘上细密针绣神猿献果栩栩如生，淡泊银辉颇显雅致，内座辅以鹅羽夹垫，轿厢四壁皆有软靠，每一处细节材质允称上品，彰显出主人不落俗人的品味。
抬杠的四名轿夫俱是劲卒，步伐稳健，一路行来犹如陆地行船般摇曳悠然，不过对于醉酒之人来说却有些无福消受。
李休浑噩噩地掀开帷幔，被颠顿地酒意上涌，嗓内干涸如火，只觉呃逆难耐，一时没忍住，夺口而出的黄白腌臜之物便把自家门前的石鼓给浇了个透。
扶额片刻，被夜风一惊，才有三两分清醒的眉目。
家仆知道自家老爷晚上要陪同典守大人，因此灯火未息，守在门廊，听到外边动静，一个俏丽的丫鬟开了门，还未瞧的清楚，当先便被一股难闻的酸臭冲鼻而入，黛眉一促，才见门外几个健壮轿夫围着个人，气死风灯下细细一观量，那斜坐台阶上缓着气的男子不正是自家的主人，扬州典吏李休，连忙上前扶起。
好标致的小娘子……
寒夜送客，又行了较远的脚程，轿夫几人本有微词，此刻眼前一亮，相互递个眼色，热络上前，“小娘子，放着我来。”
“有劳几位了，”
尹桃儿笑语嫣然，从腰间的绣囊里摸出块碎银，“晚风渐起寒凉，一点心意还望莫要嫌弃，权当今晚请哥哥们吃酒，我家主人就不用诸位费心了。”
说着往前一递，阻住几位饿虎般的糙汉，亦摆明了拒客的态度。
打头一个轿夫刚接过银子，尹桃儿顺势便把瘦弱的李休往门里一带，动作干脆闭了大门，留下四人面面相觑。
“铁骨铮铮的李大人看来在家也是个受气的囊货，”
“嗬，小娘们的模样可人，气力还挺大，”
“等我日后来寻她攀谈攀谈，”
“气力再大，”
一人则眼馋盯着老大手里的那块白闪闪的银子，“还能大得过二哥家里的那位母老虎……？”
“找打。”被叫二哥的那位作势欲扑。
……
门外，又响起叩门声。
……
“侍童，茶，茶来……”
李休身材矮弱，极瘦，尹桃儿拉扯起他并不觉太过吃力，只是无心听他絮絮醉语，鼻翼扇阖，极为不耐他身上酒吐污渍的腥臭。
典守博望大人是天子御下的扬州令。今年六十有四，虽有致仕之心，奈何朝廷自有考量，迟迟不做安排，这胖老儿老迈，倒有几分脾性，索性不问政事，一心修道养生。
严家明日大喜，博望大人为避嫌，便提前在府邸摆设筵席延请新郎官过府贺祝。
贵客不登门，却反客为主私下设宴招待，这事听上去荒诞怪哉，于情于礼都说不过去，不过放在博望大人身上却也无人敢指摘。
不为别的，凭他在扬州任职三十载挣下的声名，加之年事已高，近一年时间都不曾出过宅子，严家不以为忤，反而欣然赴约。
典守大人既注重修养，陪酒的些微小事自然落到了李休的头上。
若非有最后侍童奉上的醒酒茶，他只怕都要倒在桌底了。不过即便醉态百出，仍没忘了下官的本分，勉力保留一丝清明，醉眼斜睨奉茶的侍童。
这位，就是昼夜侍奉大人左右的童子么……
皓腕如玉，指比葱白，衣领上露出一截凝脂般脖颈，更衬托的面如桃粉，触目所及，怎一个妙字了得。一个男童竟出落的这般伶俐，李休虽不好此道，也不得不在心里暗赞一句。
想来他就是大人的脔童阳玉儿。
只不过在自家端茶递水的可没有什么侍童，唯有一个丫鬟。
“老爷，醒来了，”
衙里琐事繁多，自家这位官老爷隔三岔五就要来上这么一出醉酒的戏码，尹桃儿已见怪不怪，看他的样子仍提不起劲，从怀中取出一只青花小瓶，拔下瓶塞，在他鼻下略晃了晃，登时一股清凉直袭百会，仿佛三九冷冬被浇个透心透骨，正是六神清风露的异香。
李休受这气味一熏，猛打了个摆子，立时恢复了六七分精神。
“我，这是……怎么回来的？”揉了揉疼痛稍解的额头，打量四周，略显简陋的布置正是自己的家。
“送您回来的小轿挂着绣有白猿的帷幔，应该是严府的仆从。”
丫鬟取来一件干净衣服，李休低头往自己身上一瞧，才发现密绸外衣上沾染脏污，摆摆手道，“不用换了，你把大人赏我的那件狐裘拿来，再去准备些热水，我要泡一泡身子祛祛疲乏。”
“有客来访。”
尹桃儿仍举着新衣，眼神透露出一些奇怪，轻声禀道。
“客？什么客，人在哪里？”
“客人正在院里赏月，他说，您见了这个就会明白。”
赏月？
这鬼天气，何来赏月一说？
李休搓了把脸，双目一抬，往她手中望去。
赫然便见半枚金币正静静的躺在手心，切面利落，像是被某种利器劈开。李休的表情像是被蛰了一下，解着纽袢的双手顿滞，瞳孔缩放不定，已猜出来人的身份。
屋里提前生起炭盆，余温氤氲，可当那抹异色的金芒映入眼底，李休只觉背脊发凉。
尹桃儿想起那位不速之客的怪异长相，心中也不免惴惴，不知身处官场的老爷跟那人有甚交集，上前替主子宽衣脱换，动作轻柔。
“爷，见，还是不见？”
青春正艾的少女已开始显露衣物也遮不住的挺拔，已步入中年的李休一时忘记了要跟这位亡妻的远方侄女保持距离，默然从牙缝里挤出一句，“请。”
尹桃儿会意，收拾衣物，移步院外。
“夤夜来访，搅扰大人酒兴。”室外随即有人应和。
这声音……
犹如金属碰撞般顿挫滞涩，每一字出口都带着有如实质的重量，似乎能斩金断玉。说话之人的口音稍显蛮硬，显然是位外乡人。
“公务在身，有所怠慢，让三公子在院里吃风了。”
一个臃肿的暗影现身门口，似乎并未在意主人话中夹杂的宿醉肝火，“公务？格格格……大人口中的公务该不会指的是饮酒作乐吧？”
连怪笑都带着沉郁的金属锈意，沙哑难听。
只见来人五短身材被一领墨色貂领氅衣包裹，珍奇的布料在烛火下反映暗金流辉，浑身上下唯一不同的颜色就是那张像患了黄疸的面庞，只差把病入膏肓四字黥刻在脸上。可偏偏奇特之处就在于此，此人面相破败，活脱脱像生了一场大病，体格却又如此肥腴多肉。
李休惊鸿一瞥，受惊似的收回目光，果然是唐三公子。
更令他吃惊的是，虽只一眼，却让他却见识到了唐三公子双眸的异象。
那双眼，眼白如同肌肤一般黄赤，瞳孔更是非人模样，仿佛悬着的墨剑样的细竖。夤夜烛火之下猛然见此情形真真宛如鬼怪。
——这种异象！莫非是金丸大成的征兆。
虽一瞬间便恢复如常，却被李休看的真切，彷佛是来人故意露出的威慑，一念及此，肚里那点借着酒劲鼓起的勇气刹那之间被浇的一点火星也没了。李休甚至感到有丝丝寒意紧贴着项间肌肤渗入，颤惧回首，一道冷冷的刀锋正搭在肩上。
那是只手掌。是一只铁铸的利爪。
无声无息走近身侧的怪客伸臂架掌，姿态悠闲却又充满压迫，李休恍然间方才惊觉自己竟一直坐着，实是双腿早已瘫软，刀刃加身时才想挣扎站立，按在肩上的铁爪却颇具力道，白刃离脖颈不过咫尺，格外夺目。
“公，公子说笑了……”
“到底是扬州繁庶之地，当个刀笔小吏都有这般享受，我此番前来，为着那点小事，倒不好张口央您喽。”
唐斩语带讥讽，转身抽手，大腹便便挑了一张方凳坐下。
袖中摸出一枚薄油蝉纸包着的丹丸置于桌案。手指一弹，药丸便朝李休的位置滚过去。
他的身形与李休高矮相差无几，气势却彷佛高人一等，眼角飞斜，又透着几分轻蔑。眼神捉弄似的打量着坐在对侧之人，看他到底是接，还是不接？
只见那枚乌溜溜的药丸，若无阻拦，就要滚落桌面……
李休还是伸出了手。
尸魂虫的恐怖如附骨之蛆，常常午夜梦惊，自己的性命完全落入他人掌握，遭逢如此受制于人的局面，由不得他不接。
一切没出唐斩的预料。那张病态的面容上流露出一丝阴谋的诡笑。
这时却忽听李休开口，“三，三公子，尸魂茧三年破茧成虫，如今三年之期将近，这一次给我的应该不再是短效的药剂了吧……”
“不急，不急，”
看来这位李大人仍有残勇啊……倒是出乎意料之外，唐斩微愕之余，有意拖长了腔调，“府上连口茶都欠奉，好像不是待客之道啊。”
“桃儿，看茶。”
利用与被利用的关系本就充斥着欺凌，让人即便想恨也无从恨起，李休颓然。看茶二字有如千斤之重，满藏着无力。
尹桃儿在门外应和。
主人赴宴曾跟她有过交代，因此灶炉留有火口。不一时，随着轻巧的脚步声动，行走间带起的一缕凉风携着清茶的雅淡，还有打院中飘来的一声若有若无的呜鸣，冷冷淡淡地随着曼妙的身影一股脑儿涌进室内。
茶香温雅。
初冬的夜，有这样一杯袅袅淡淡的茶，若再辅以红袖添香，小蛮细舞，该是多么惬意的浮生闲暇，可眼下三人的目光或惊恐或忧戚或冷然，无人去流连那团热气的妖娆变幻，状如鬼魅。
“且慢，”
见丫鬟颤巍巍的奉上两盏，唐斩突然出声叫住了她。
尹桃儿一怔，不知客人有何吩咐，却惊觉数道寒光拖曳，逼向自己。那竟是一条手臂，朝自己袭来——
——而在手臂前端，森森然是一只铁骨钢爪！
小丫鬟何曾见过这般，对方的手掌自腕部齐齐斩断，换上了一副冷白短匕似的刀刃。活动虽不如真实手指，竟也能伸缩自如，刀锋突刺，她如何不惊，檀口乍张，还来不及躲便被铁爪搭在白皙项上，惊呼还未出口便已终结在喉间。
“唐三公子……”
李休疾呼。脸色蒙上一片煞白。
唐斩动作忽的缓慢，铁掌刃尖泛着恫吓的味道，顺着女孩的身体曲线温柔的向下移动，着落在双峰之上，轻轻巧巧将她胸前杏色襦服的衣襟勾敞，露出一片香白，才一见冷便起了层红晕。衣物虽厚，仍掩不住尹桃儿发育成熟的胴体，唐斩目中垂涎，闪过一丝残忍快意，完好的那只手中变戏法般又翻转出半枚金币。
“加上之前那半枚叩门砖，都是打赏你的，如此才算完璧嘛。深夜不请自来，许是坏了你们主仆二人的好事，丫头子可莫要责怪，否则……若是心里怨我，我的囚犬可是会吃人的。”
那只完好的肉掌也似铁铸一般冷硬，触及女子的白腻香肌，叫人从心底涌起难以抑制的寒颤。喜怒无常的挑逗裹挟猥亵，正是唐斩一贯的恶癖。
“好了，退下吧。”
唐斩忽然脸色一冷。
李休忙站起身，半推半扶将已被吓得散了魂儿的少女送出屋子。
他本想把尹桃儿送回厢房，可背后注视的目光如芒刺在背，叫他不敢擅动，低低耳语嘱咐丫鬟关紧门窗，站在门口目送她回屋。隔了一会儿，一团暖光在那屋里亮起，李休的心才觉得安稳了一些。
等那盏灯火熄灭，李休收摄心神，思忖应对，当目光掠过月色笼罩的庭院，晦暗的角落里似乎有什么狞兽正在窥探。
那是比冬夜的风更刺骨的凝视，让人心生寒意。
——囚犬。
异兽，尊主，林间兽杂合育生，百无得一，毛发骨齿皆黑，生有异禀，可察人心。
将囚犬也带了来……
看来伪唐三年之期势在必得。李休强制自己摒弃乱绪，干涩发紧的喉咙空咽了一口唾液，内衣不知何时被汗打的精湿，黏冷冷贴着脊背，难受之极，忽然没来由的心间一酸，囚之一字，用来形容此时此际自己的心境，是多么合适……
这时，就在转身的一瞬，余光所视，只见城西南天际赤红一片，火光冲天。
那个位置……
“是广厦。”李休叫道。
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