酒娘

　　临近晌午，不想雨竟渐渐停了，买酒的人陆续来了，阿满和阿堂也过来了。
　　“哎，你们听说了么？竹泉村说是死人了，二狗子才报的案，咱高大人已经带着原师爷和捕快去了！”说话的人是镇上的“包打听”，平时对镇上消息极为灵通，他又恰好姓包，大家就都称呼他为“包打听”，时间长了，倒渐渐把真名给忘了。
　　“嗐，这样吓人？包打听，别吊人胃口了，快给说说！”附近的人都凑来听，阿盐也好奇地竖起耳朵。
　　“我听说那人是去走亲戚，回来时搁竹泉山上死了，二狗子早上去山上挖野菜的时候发现的。说是脖颈都烂了，像是被野兽撕咬的……”
　　“那怕是遭了山上野狼的祸了，嗐！惨啊！”
　　“哎？既然是野兽撕咬，何至于报官哪？”
　　喝酒的人打断了“包打听”的话，开始议论纷纷。
　　“这正是奇怪的地方呢，那人除了脖颈被咬烂，身上其余地方除了衣物有些破烂，却并无损伤！你说奇不奇？咱高大人又是凡事都要查得清清楚楚的好官，可不就急匆匆去那儿查案了？”“包打听”朝人群挤眉弄眼。
　　阿盐手指忍不住地绕着发尾，想到：知县大人高行颇有些爱刨根问底的研究精神，人生理念就是做个公正廉明的官。而云深县人大多和气，除了县镇周边有些武侠帮派经常闹出些动静，平常并不会出现什么涉及生死的大案。而且，帮派也多是与帮派之间有矛盾，倒与寻常百姓井水不犯湖水的。
　　高大人到这儿两年来，已是知天命的年纪了，却没能碰上什么大案。他虽也希望风调雨顺，百姓安居乐业，却又时常深感自己无用武之地，因此即使是遇上极小的案子，也必得细细研究，更别说如今这奇案了，怪道这会儿就亲自赶去了。
　　“嘶——这倒是奇了……那现在是怎么说呢？是遭人毒手了？”
　　“包打听”皱眉摇了摇头，表示自己也没有更多的消息了。
　　案件才发生，即使是“包打听”，也只有眼前这点消息了。云深县民风淳朴，周围村庄乡里乡亲也颇和谐，谁会跟人有深仇大恨以至于失了性命呢？听到消息的人又是害怕，又是不解。

　　竹泉村隶属云深县管辖范围，村靠一座山，村子和山都是因山上有竹林，且竹林里泉水泠泠而得名。竹泉村民风淳朴，且因可以靠山吃山，又兼村民勤劳肯干，在周围村子之间也算是富实的，却不想出了这样一件骇人听闻的事。
　　“大人，这人是因脖颈伤势严重，断了气息，死亡时间并不长，大约就在今日卯时之间。由于脖颈撕烂得厉害，除了野兽伤人的痕迹，看不出有人为的迹象。奇怪的是，他也并无反抗痕迹。”仵作将死者的伤势检查了一遍后报告道。
　　尸体是个少年模样，相貌端正，衣着整齐，只靠近脖子、肩膀的地方有被抓破的痕迹。眉间微蹙，眼眸是阖上的，两只手苍白无力地搭在胸前，手指朝向脖颈，似乎要往上做什么动作。变了颜色的斑斑血迹化在雨水里，陈旧的不只是这血迹，还有年轻的生命。
　　高大人紧皱眉头，俯身凑近尸体，注意到死者身旁的酒葫芦，问仵作：“他喝酒了吗？”
　　仵作回：“大人，小人检查过他的酒具和口唇，发现他确实喝了酒，但未过量，寻常人喝了并不至醉酒。而且这酒也并未让银针变黑，是无毒的。”
　　高大人怀疑：“脖颈上伤势这样严重，又无反抗痕迹，不排除熟人作案后故意留下凶兽撕咬痕迹的可能。原礼，你怎么看？”
　　原师爷家里世代经商，是位富家公子。他本名叫原蠡，他父亲原大富希望他长大以后能像陶朱公范蠡那样成为巨富，发扬家业。
　　不过，在原蠡小朋友皱着眉书写了自己的名字后，就立刻把名字改成了“原礼”。家里对这个聪明漂亮的孩子尤为宠爱，只能听之任之。在别的富家公子吃喝玩乐时，原礼就已经坚定了自己的理想——成为断案高手。
　　去年，凭借聪明的头脑，原礼成为了高大人的师爷。
　　“那凶手又如何控制野兽呢？”原礼摇了摇头，却又迟疑，“除非……并不是野兽，是家养的……”
　　“弟弟！”一对打扮普通的夫妻表情凄哀地奔向了死者，却被捕快伸手拦下。
　　高大人面露不忍：“节哀，现在案情未明，还不能让你们接触死者，抱歉。本官会尽快侦破此案，还他一个公道的！”
　　夫妻俩哀伤不已，男人强忍泪水：“高大人，草民叫赵强，弟弟是赵明，三天前由于家里走不开，便让弟弟独自去探望舅舅，去年这会儿也是这样，怎么如今却横死山间？是我对不住弟弟啊！”
　　众人听了这话，心下也觉得难过，这男孩儿正值青春年少，却遭此横祸，实在可惜。
　　没等高大人发话，原礼便朝梁捕头使了个眼色，捕头会意，立刻着人去请赵明的舅舅。
　　此时，突然有一个捕快前来禀报：“大人，附近发现一些马蹄痕迹！”
　　高大人快步走去，果然，离尸体不远处有一些模糊的马蹄印，竹泉山树荫茂密，甚至可以让过往行人在此躲雨，所以这较为新鲜的马蹄印也未被雨水冲刷掉。这些马蹄印似乎让案子更加扑朔迷离了……

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