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赠礼
盛夏时节，首都费洛。
格林兰大街上空的骄阳格外刺眼，充满热意的光线灼烧着红砖白瓦。
白马拉着黑金色的车一路飞驰，健壮有力的双腿好像永远不知疲惫。大街两旁的常青树枝繁叶茂，蝉声聒噪，热风拂面，车内的希尔维娅用玉骨折扇不停扇着风。
从车内放眼望去，星导院高敞的大门向两侧开着，神明雕像伫立在广场的中央喷泉间，红砖砌筑成的巴洛克建筑已略显古旧，却被岁月赋予了历史特有的威严，成排的石柱和拱门相间而列，宛如一座巍峨气派的宫殿。
她不分昼夜的赶路，终于来到帝国最大的都城。
据赛拉所说，她要寻找的那位神使一向行踪不定，神出鬼没，就算是天天上门求见，也不一定能见到他。希尔维亚去温斯顿府邸拜访，却被管家告知克莱尔今天会来参加星导院的会议，她必须把握机会，否则时不再来。
想到此处，她握紧手里的小手提箱，迈进了星导院的正厅大门。
星导院是帝国的一个神权机构，负责占卜、观星、祭祀这种与神沟通的大事，在民间和政坛的地位举足轻重，有时候他们颁布的政令甚至可以驳回皇帝的命令。
在这里任职的，也大多数是各类天赋异禀的魔法师们。
大厅中央放置着巨大的地图，清楚呈现出帝国每一片区域的地形。上方是昼夜不停旋转的小小星体，地图中的山川，河流都在星体的变化下显示出不同的天气状态。
希尔维亚饶有兴致地盯着地图看了会，来到接待处，对正在写字的白袍男人说：“你好先生，我找克莱尔先生。”
白袍人连头都没抬，用笔一指斜对面接待室的房间，见怪不怪地说：“和她们一样，去那里等。”
希尔维亚顺着看过去，接待室里坐满了各家的小姐，她有些焦灼，折扇扇得更用力了。这一扇扇飞了白袍人的纸，白袍人不耐烦地抬起头，却发现她的扇子上画着温斯顿府邸的家徽，她身上的科里诺林裙更是温斯顿大公家有名的藏品。
白袍人立刻说道：“克莱尔大人开会的地方在直走第三个拐口房间，您可以去哪里等他。”
希尔维亚松了口气，朝他点点头，此时两侧楼道上涌现出许多人，穿着白袍制服的魔法师们大多通往同一个方向，三两成群的低声讨论着。
“是不是克莱尔大人来参加会议了，难怪今天会客室都被那些无所事事的贵族小姐挤满了，听她们说话简直大型浮夸现场。”
“有什么用？想送礼物却一上午连片衣角都没见着。”
“那位大人简直任性的像个小孩，你猜这次会议他会不会迟到？”
希尔维亚一不留神，被从左侧长廊走来的两位神职人员给往前撞了几步，她急忙护住怀里箱子避免被撞到。
对方看了她一身打扮，不悦地抱怨了句“没看见有人来吗笨蛋”就匆匆离去。
听到要找之人的名字，她立刻不动声色地跟上。
星导院的圆阶议事堂中，宽敞的大会堂坐着许多前来参会的人，他们三三两两地聚集在一起，热络的聊天攀谈。
希尔维亚沿着阶梯往后排走，眼睛扫视着周围人的容貌打扮，按照传闻中的描述，克莱尔是一位十七岁的美少年，常年脸戴银纹面具，白袍永远不染纤尘，佩戴黑金色的山茶花领针，但她粗一圈看下来，并没有发现相符的人。
有人在杜威克教授耳边低语了几句，他看向墙上的大时钟点点头，缓步走向最前方的发言台：“请各位回到座位，我们的会议马上开始。”
交谈声逐渐停止，魔法师们各归其位。希尔维亚悄悄在后排找了个位置坐下，左右无人，会场也安静下来，等候杜威克告知今天召集大家来的目的。
杜威克蓄着长如瀑布的胡子，老花眼镜架在鹰钩鼻上，双眼锐利得像只鹰，向所有人道明来意：“王子殿下的病情，各位都听说了吧？”
主题一抛出，台下便传来窃窃私语的讨论声。
“殿下的身体一直很健康，这个病来得真是奇怪。”
“靠治愈魔法维持了半个月，情况还在变糟。连帝国最高皇家医学院的医生也没法给出有效的治疗方案。”
“已经有好几个接触的侍者感染了，现在那里被隔离，没人敢进去。”
“请安静一下”杜威克举着手里的文件，老迈但洪亮的声音传达到会议室的各个角落，继续着会议的议程，“这是星导院治疗师的诊治报告，殿下身体多处的寄生种黑斑扩散情况十分严重。”
这句话如同一枚炸弹，将人群里的议论声再次炸开。
这种变异生物又被称为寄生种，他们主要通过人或者动物的皮肤接触进行传播繁衍，感染后全身会变成寄生物的养料直至同化成一样的物种。它们的卵就像灰尘，会附着在死物和活物上，一接触便快速生长发散。
这个感染病并不是第一次出现，因为传染速度极快，十年前南方大陆的奥格斯坦城因为这场感染死去了上百万人，最后天降大火，把整个城市焚为灰烬，才算渡过灾难。
大家互相讨论了一会儿，还是认为治疗师的治愈魔法一定会对这种病有用，只是没有找对方法。
杜威克只是平静沉稳地回答道：“恰恰相反，我们的治疗师也被感染了。”
此言一出，台下陷入了沉默。大家终于明白了事情的严重性。他们面面相觑，星导院的治疗师是神族中为数不多的古兰族后裔，古兰族精通治愈魔法，拥有化解毒药的体质，却对这类寄生种不起效果。
平静之中带着凝重与压抑，所有的人都知道这种外星寄生种的病毒传播有多么可怕，却没有一个人能拿出解决的办法。
“如果感染者还有救呢？”
清澈的女声在会堂角落响起，微微颤抖着，紧张却不见胆怯。
所有人的眼神朝不起眼的边缘角落望去，希尔维亚缓缓站起身，银灰色的双瞳直视着距离最远的杜威克。
杜威克上下打量了一眼这个陌生的少女，不耐烦地一挥手，帝国最高的皇家医学院研究了这东西都说，目前研制出的任何药物，都没有能够抵抗寄生种的药效，他并不认为一个女孩能够轻易超越帝国这么多年的研究成果。
他冷声：“请无关人员坐下。”
希尔维亚提高了声音，再次坚定地重申：“我真的有办法！有一种药水可以杀掉寄生种，治愈被感染的患者。”
三长老眼皮都懒得抬，他并没有把小姑娘的话当成一回事，正要列举治疗方案，此时响起一个冷漠的男声：“让她说。”
声音如珠似玉，庄严遥远仿佛来自天外，希尔维亚朝门口望去，那里不知何时出现了一个戴着银纹面具的白袍人。
又是一阵骚动，她听到有人低呼：“是神殿的那位大人！”
是克莱尔！希尔维亚眼睛微微一亮。
杜威克收敛起之前拿眼角看人的高傲之态，严肃有礼地打了个招呼：“阁下，我们正准备讨论方案.....”
克莱尔并未搭理，冷冷淡淡说了一句：“让她说完。”
能不能抱到大腿，成败就在此一举。
希尔维亚只觉得心跳如鼓，之前被拼命压抑的焦灼都像火一样燃烧，桌底下的手甚至在发抖，对上克莱尔寒芒闪动的清冽眼瞳，她闭上眼用力握了握拳，重新睁开后又有了光芒：“我现在就可以证明！”
随着话音刚落，现场各种交谈的声音混杂在一起，如同早晨喧哗的集市，无数惊异的目光纷纷落在她身上，只听有人发出轻蔑的质疑：“真是扯淡，什么虚假谎话都说得出来。”
‘‘上前’’克莱尔对她说完，看向杜威克：“请入座。”
杜威克跟着克莱尔坐到了最中央的第一排阶梯，他倒要看看这个女孩有什么更加强大的治愈魔法。
希尔维亚走上发言台，取出手提箱里的白手套，杜威克让人把一个透明的塑料盒子摆放到台上。
盒子里是一只小白鼠，它已经感染上了寄生种，左半身的毛发上布满了茂密的黑色毒斑。
寄生种的根茎在干瘪的皮肤下清晰可见，盘根错节的扎根在血管之中汲取着养分，导致血管在毛肤上隆起，肌肉更是萎缩到只有右半身的三分之二不到，整只鼠看起来右大左小。
她打开盒子里的样品，用针头吸取了10ml的液体注射进白鼠体内。
所有人都在等待着反应，在众人紧张沉默的注视下，没过多久原本失去行动能力的白鼠开始瑟瑟发抖，扭曲痛苦的挣扎着，安静的气氛里弥漫着不安和凝重。
漫长压抑的几分钟后，众人不禁低呼出声。
克莱尔与杜威克教授坐在最前排，看得更加直观，注射进药剂的地方，茂盛的黑根茎开始以肉眼可见的速度变成灰色，耷拉着脑袋迅速枯萎。
它们死亡后沿着手臂血管的脉络成片的脱落，露出白鼠发黄褶皱的皮肤。
根茎在希尔维亚用滴了药液的棉签涂抹后开始萎缩断裂，随后竟然慢慢消失了。行将就木的毛肤和肌肉组织甚至开始生长，如同冬尽春至，焕发新生。
克莱尔微微坐直了身子，看向一旁震惊到口不能言的杜威克教授：“如何？”
场内短暂的安静片刻，所有人从震撼中回过神来，爆发出难以置信的惊叹声，他们互相耳语的讨论着，杜威克的眼睛仿佛黏在了药剂上，喃喃低呼：“是再生水！是传说中可以治愈一切疾病的神药！”
希尔维亚的现场表演无疑十分成功，至少之前爱答不理的老教授终于愿意认真听她说话了。
克莱尔却没有什么表情，风淡云轻地说道：“你手里有这种药吗。”
她浅浅一笑，成竹在胸地说道：“是。”
众人闻言顿时来了兴趣，地表的生命泉水早在两万年前就干涸了，一瓶再生水售价甚至高达十亿金币，可以说是有市无价，杜威克正式改变了态度，也不多客套：“您可以开条件，我们会尽力满足。”
希尔维亚没好意思说她不知道赛拉给的魔法药水竟然这么昂贵，她如实告知：“这是我打算赠送给克莱尔大人的。”
杜威克正要说些什么，克莱尔风淡云轻地看了他一眼，他适时说了句：“都散了吧，我会将这件事禀告皇帝陛下。”
魔法师们纷纷起身离去，没一会儿会堂就走了个干净，除了克莱尔。有几位议员经过希尔维亚身边时，兴致勃勃地询问她是否还有药水，他们愿意出高价买，都被她含糊搪塞过去。
等到会议室只剩下两人，克莱尔也不含糊绕弯，直入主题：“你知道泉水的遗迹在哪？”
希尔维亚摇了摇头。
“你叫什么名字？”
“希尔维亚。”
克莱尔听到这个名字，冰冷的唇线没有半分波动，他的语气似乎轻了一些：“我收到了赛拉的信，你是艾莉森的女儿。”
“……是的大人”她盯着克莱尔湛蓝的眼睛，难掩兴奋地说道，“她一定还有提到我是来学习魔法的。”
克莱尔沉默片刻，声音低沉：“不要在任何人面前提起艾莉森。”
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