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上岗
太阳刚刚落山，生产队汪队长刚吃完晚饭，正躺在自家院子的摇椅上，有一下没两下地扇着把旧蒲扇，偶尔跟着收音机哼上两句戏曲。
汪家媳妇则在洗碗，大理石水槽台面很是光滑，垫起的高度也很合适，还有个金子样颜色的东西正哗啦啦地吐着水。
郑玉兰不由露出了羡慕的目光，这东西大概就是“水龙头”。玉河村只有汪队长一家安了这东西，因为村里没有水塔，水管还是专门从镇上接来的。
寻常农妇可没这么多讲究，像郑玉兰能有一块类似于这水池的石块，还是跛子借了辆架子车，专门跑去隔壁齐岳村，在山上跑了一整天，才勉强找到了块合适大小形状的石头拖回来的凿成的。
每天下活后，借着不多时的阳光，跛子打磨了整整半个月才做好。水槽表面有小缺口，凹凸不平的，没办法用厚石板立起来，便只能靠着土墙稳定，再用一根塑料软管，从排水口处接到下水道口。
郑玉兰每天蹲着洗菜洗碗，虽然还得来回提水，但比起村子里大多数用木盆洗东西的妇女已经好上很多。
“跛子呀，你们这是？大妹子还大着肚子呢，来来来，先进屋，有什么话进屋咱坐着说。”
看见夫妻俩提了这好些东西来，汪队长挑了挑眉，放下蒲扇站了起来，招呼着两人进了屋。
坐在真皮沙发上，跛子更显局促，还是郑玉兰管事，说道：“这不是石头刚满月，我想着我刚生娃那时候，奶水也不够，恰好家里的羊还能下奶，嫂子一个人带两个孩子又辛苦，我就想着给嫂子送来了。”
“这老母鸡养了有些年头了，杀了给嫂子炖汤有营养，鸡蛋给草根补身体。”
汪队长一共两儿子，大儿子7岁刚上一年级，小儿子一个月前刚出生。都说贱名好养活，他就一个给取名草根，一个取名石头。
中间六年无所出，汪家媳妇还差点被休了。她为此到处寻医吃药，才勉强怀上了。
于是汪队长对他这个小儿子尤为宠溺。
这会儿小儿子在里屋睡觉，大儿子则被老汪带去玩了。
来时郑玉兰已经做足了功课，像周围人打听清楚了汪队长家的情况。
“无功不受禄，咱大队可不兴收礼啊！”汪队长背靠沙发，笑着拒绝，却半点没有要把东西推回去的意思。
“哎呀呀，汪队长这说的哪跟哪呀？这就是给嫂子孩子们的一点礼物，我们家困难，平常少不得您搭把手帮衬帮衬。咱就是感激你，谁要嚼舌根，您跟我说，我去撕烂她的嘴，看是谁吃饱了撑的管这些闲事。”郑玉兰忙说道。
汪队长打了记直球：“我家老汪还有几天就退休了，你们也是为这事来的吧？有话直说，咱乡里乡亲的不搞官场里那一套。”
郑玉兰说道：“那我就直说了，汪队长，我们确实是为这事来的。跛子哥腿脚不好，我们家困难您是知道的。放水员这活靠技术，不靠力气，跛子哥踏实肯干，一定能把这活干好。
您要是肯把这活给跛子哥，我向您保证，从今以后，队里就是家，我们一定把水稻看顾得好，争取秋收时候给队里创下高收成高指标。”
汪队长点头：“要是能帮衬我一定是会帮衬的。小时候我常听我奶奶说，那时候到处打战，家里东躲西藏的，吃不饱饭，全靠高家的太奶奶救助才活下来的。这些恩情我一直记着的。
只是你也知道，这年头，大家都不容易，放水员这活福利好，狼多肉少的，到处都是眼睛贼溜溜地盯着呢。前脚徐婶也刚因这事找到我，我家里亲戚又多，都可着这活，三天两头地往我这跑。
我这好不容易下活了，也没办法图个清净。给这个不是，给那个也不是，不管给哪个都是要得罪人的。
难哦，你别看我当个大队长风光，内里的难处只有我自己知道。春秋两收是村里的头等大事，都说‘收成好不好，八成靠放水’，要不是我爹年纪大了，实在干不动了，我还真不放心假手他人。
这样，你先把东西提回去，我还得多方面考量一下，才能确定最后的人选，你的情况和诉求我知道了，到时候结果会在布告栏公示的，你和跛子关注着就行。”
高家的太奶奶也就是跛子的亲太奶奶。高太奶奶是个大家闺秀，一个偶然机会和高太爷爷相识、相知、相爱，嫁给高太爷爷算是下嫁。
高太奶奶是家中最小的女儿，从小被老太爷宠爱。尽管老太爷很是反对，但坳不住不住女儿铁了心要嫁。
聘礼不多，嫁妆倒是不少。可惜高太爷爷命短，儿子刚出生的第二年就撒手人寰了。
为此，高太奶奶脱掉旗袍，穿上和农妇一般无二的粗布衣裳，拿出压箱底的嫁妆，风风火火地建造了这座固若金汤的大宅院。
娘家人也派人劝过她带孩子回去，从此孩子改做娘家姓，当做娘家子孙养，但高太奶奶和高太爷爷伉俪情深，不愿意高家的香火就此断了。
当时土匪横行，玉河村又属于穷乡僻壤之处，少有官府管。一个女人家带着孩子不说被土匪掳了去，当时穷山恶水的刁民就够她喝一壶的了。
于是，高太奶奶雇了几十个仆人，看守这座大宅院，又买了几十亩的田地做家业。只愿将来子孙满堂，高家香火能红红火火地延续下去。
只可惜高家的人丁一直不兴旺，高太奶奶的儿子十八岁就早早成了亲，可直到头发花白了才生出了第一个女儿。
高太奶奶人美心善，她在世时，每逢十五必施粥布善，遇到土匪作乱，就收留村民到高家宅院避难。有几年战乱波及此处，她就指挥人挖了个防空洞，内里藏了不少吃的用的，勉强够全村人躲藏一个星期。
当时好些人都尊她为在世菩萨，宅院中的仆人也自发地改作高姓。
可惜家中子孙凋零，又不成才，她便独留下南房，其余方位的屋子全下发给了仆人。再后来又主动上交了几十亩田契，免去了问责。
高太奶奶身体康健，八十几岁时才驾鹤西去。那时跛子的母亲才十几岁，几年后遵照高太奶奶的遗愿，找了个倒插门，生出的孩子依旧随母姓。
高太奶奶人虽美，却只有一米五的身高，到跛子母亲这里本有点改善了，却不知是营养问题，还是基因问题，跛子仍旧只有一米六，在同村的男性里算是较矮的那一列。
这也是为什么跛子家穷困，却独占位置较好的南房的缘故。其余各个方位都挤挤挨挨地住了许多人家，每户只占一两间。
恩情不恩情的，彼时或许情真，可到了如今，早就被时间的洪流冲刷了个干净。
郑玉兰琢磨出味了，汪队长在这个时候提出太奶奶，明显就是醉翁之意不在酒，显然，仅仅这些东西果然还是不够分量！
郑玉兰又哪里肯把东西提回去，东拉西扯地又说了点当年的事，三人唏嘘不已。这自然都是跛子平日闲嘴时告诉她的。
几人谈话伊始，婴儿的哭闹声就不停，汪家媳妇早早停下手中的活去喂奶，可孩子喝了两口就嗦不出奶来了，给孩子冲了点奶粉他也不喝，抱着哄了好久也不见效。
汪队长像是忍了许久终于爆发：“你怎么回事？孩子一直哭你不会哄吗？！”
汪家媳妇抱着哭闹不止的儿子出来了，委屈地说道：“我没奶水，石头肚子饿又不愿意喝奶粉。”
奶粉这稀奇又昂贵的东西，也就是汪队长家可以喝得上。
气氛很僵，跛子暗暗拉了把郑玉兰，想着这事恐怕也不成了，再留下来脸面也不好看。
郑玉兰却没理会他，笑着从汪家媳妇手中将孩子给接过来：“嫂子我奶水多，让我来试试吧。哟，真是个可爱的大胖小子，不哭了哦，婶婶去里面给你喂奶了，吃饱饱了就不哭了哦。”
郑玉兰抱着石头去里屋喂奶，刚进屋孩子就埋头喝奶，喝了个大饱，没一会儿就睡着了。
等到郑玉兰整理好衣裳出来，汪队长的脸色明显舒缓了许多。
郑玉兰适时掏出用小布块包裹的金块，塞到了汪队长的手中：“这是送给石头的满月礼，是我娘家祖上玩意，队长您放心收着。我看石头唇红齿白的就喜欢，是个惹人爱的小孩，哭得怪叫人心疼的，我奶水多，要是队长您不嫌弃，以后我天天来给石头喂奶。”
汪队长掀开小布的一角看了眼，掂了掂重量，将它收进了抽屉里，笑容明显更和善了。推拒了几番后，就顺理成章地收下了。
放水员这活，也一并稳了。
“跛子你真是修了三辈子的福，才娶了这么个能干的媳妇啊。”
临走时，汪队长还夸了翻郑玉兰。
三天后，队里宣布跛子接任下一任放水员。老汪干了几十 年，是个靠谱的老手。在他的悉心教导下，一个月后，跛子已经可以单独出船了。
郑玉兰的奶水不足，本来第一胎奶水就不多，靠着羊奶混着喂孩子。怀孕了后，奶水愈发的少了，为了放水员这活逞强，还得每天去喂汪家小儿子，回来后更是没有奶水喂家里那对龙凤胎。
于是只能用豆子、番薯等磨成粉制成糊糊，喂给孩子吃。
最不服气的当属费尽了脑汁的老徐一家，赔了东西不说，还没落个好。徐婶不敢在汪队长面前撒泼，每每碰见跛子一家时，便总要阴阳怪气地呛上几句。
只是屡次三番被当做空气，终于也逐渐消停了。
刚刚接手陌生的新职务，跛子尤为上心，早出晚归是常态，常常刚下了活，回来火急火燎地扒拉几口晚饭，就又赶去队里了。
忙碌之余，他终于后知后觉地发现，郑玉兰这几天不对劲。
前几个月她做的饭菜多是辣口，每道菜都放一点点青椒，微辣爽口，很适合南方人的口味。可这几天，都换成了酸口，十几米开外，都能闻到那浓中带着微臭的酸味。
为此，跛子牙根直冒酸水，酸疼酸疼的。
郑玉兰这些天心情还格外不好，板着一张脸，一天中在饭桌和床榻上少少地说上几句，也能吵起来。
当然，吵是单方面的，一般都是跛子一边说着“是是是”，一边安抚着郑玉兰。
孕中口味变化，也不是什么新鲜事，于是跛子也未提。
只是几天后，这菜色逐渐离谱，满满的一盘丝瓜，有一半浸在醋里，酸得两人五官都挤到了一块。
郑玉兰酸得面目狰狞，却还在一筷子接着一筷子将浸满了酸味的丝瓜夹走。那表情仿佛村里放的大电影里，要为革命献身的女英雄。
跛子试探地问道：“玉兰，你这是不小心把醋倒多了吗？”
跛子更想说的是，“你是把半瓶醋都倒进来了吗？”，但他很识趣地改了种问法。
郑玉兰瞪了他一眼，说道：“我就爱吃酸的。”
说着，她又义愤填膺地吃了一大口。如果她没有被酸得呛咳的话，跛子还真要信了。
于是，跛子当起了地下工作者，快她一步，默不作声地把这盘酸味满满的菜迅速吃光。
老夫少妻，跛子本就对郑玉兰格外得照顾。加上她怀着孕，跛子更是无微不至的纵容。
直到有一天回家，跛子闻到了一股刺鼻的中药味。
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