繁星之夜

　　“夏洛，这是亚当斯伯爵。”杜拉斯公爵向夏洛介绍说，“奥斯汀·亚当斯。”

　　亚当斯伯爵是名二十出头的英俊青年，一头金色的短发分外扎眼，淡绿色的双眸更是带了几分春天的气息。奥斯汀见到夏洛后先是一愣，然后在别人的目光中局促地从椅子上站起来，朝夏洛行礼。少女也同样提起裙角微微躬了躬身，深蓝色的眼眸中有一抹笑意一闪而过。

　　“我刚才明明有让人去叫道恩的，怎么还没有到？”杜拉斯皱起眉头，向走廊处看了一眼，又转回视线问奥斯汀，“我们自七年前你父亲的葬礼后就没有见过面了吧？”

　　奥斯汀的目光还没有从夏洛身上收回来，被问话后许久才反应过来，脸顿时涨得通红，更为窘迫地回答说：“是的，那之后也因为各种各样的事耽误了前来拜访的机会。”

　　杜拉斯公爵“哈哈”笑了起来。

　　“你似乎对我这唯一的女儿很钟意呢，”杜拉斯公爵眼神闪烁，“夏洛今年17岁，也是该出嫁的年纪了。这些日子前来求婚的人也不少，不过这丫头竟一个也看不上，不如奥斯汀你也来试一试？如果她不反对，就算没有点头答应，我也会让你带她去王都。”

　　奥斯汀心动似的，用余光瞟了一眼站在一旁的夏洛，正想要开口说些什么，一个男子的声音却突然插入了对话中。

　　“如果夏洛去了别的男人身边，我可是会一连好几个晚上都睡不好觉的。”

　　奥斯汀看向声音传来的方向。

　　一名黑发俊美青年正朝着众人迎面走来，他穿着斯图尔特军人才会拥有的白底金边军式礼服，优雅到有些疏远的笑容让奥斯汀觉得有些眼熟。不过奥斯汀并没有细想那些，看到那名青年后再回味一下他刚才所说的话，很容易让人猜想他可能就是夏洛的追求者之一，又或者已经是她的未婚夫了。

　　这是件颇让人惋惜的事，不过这两人站在一起却是那么般配，好像没有什么能够插入他们之间让他们分开，自然也会让人望而却步。也难怪夏洛会拒绝别人的追求，她的身边已经有这么一个能比过所有追求者的人了，又哪会多看其他人一眼呢？

　　奥斯汀表情的变化被众人看在眼里，杜拉斯公爵的眼底划过一丝怜悯，然后换上笑容，对那名青年说道：“道恩，来得可真迟——奥斯汀，这是我的儿子道格拉斯·德·布莱尔，你们小时候不是还见过一面吗？莫非你忘记了？”

　　道格拉斯？

　　确实，这名青年和夏洛有着一双一模一样的漂亮的蓝眼睛。再仔细分辨面部轮廓的话，也和从前奥斯汀见过的道格拉斯有几分相似——道格拉斯小时候的容貌就已经很出众了，加上会的东西又多又精，待人也十分有礼，在奥斯汀心里曾留下过非常深刻的印象。

　　这样一来，青年方才的发言也不过是一种作为兄长的关怀与担忧而已。想到这里，奥斯汀不由得松了一口气，脸上不自觉的地浮现出笑容。

　　道格拉斯看到奥斯汀的笑容后，微微垂下眼睑，看向身侧的夏洛。不想夏洛也在看他，两人的目光相交后，夏洛却迅速收回视线，留下满脸的尴尬，不过也是一闪而过。

　　少女复杂的表情落在道格拉斯眼里，使他的笑容里多了一丝不可琢磨的意味。

　　奥斯汀和道格拉斯相互打过招呼后便开始攀谈起来。

　　“想不到你加入了军队，”奥斯汀略为惊讶地说道，随后回想起什么似的改口，“也是，德的家徽就是‘剑’与‘鹰’的嘹歌，每代都会有人加入军队的，布莱尔氏又怎么能落单——”

　　不只是奥斯汀惊讶道格拉斯加入军队的事。

　　道德拉斯对其他人来说是过于完美的存在，也因此使很多人难以将他和军令一下就会变成机器的军人联系起来。或许还会有人认为，他才应是掌握军令施号命令的人也说不定。

　　“从我们的始祖追随希尔王征战时，我们的道路就已经被写好——”道格拉斯的脸上依旧挂着笑容，“那就是不让王的双手沾上血污。”

　　“你从小到大无论什么都能做得很好，这次也一样，”奥斯汀真心地说道，“而且过不了多久，你就能去实践你的职责了。”

　　“哦？”包括道格拉斯，在场的人都饶有兴趣地看向奥斯汀，“为什么这样说？”

　　“我来威尔郡之前得到消息，‘幻潮’的结界削弱了。”

　　“幻潮”是位于北方的一个国度的代称，据说那里的王族曾与神灵签立约定，来保护国家的和平不被他国侵略；王都的人甚至连小小的争吵也不会发生，是名副其实的神圣的国度。而“幻潮”也是那个国度所特有的一大奇景，每十年一次，天空中的云朵会像潮水一样袭来淹没王都，潮水退去后空中还会留下奇异的光带。

　　因此，别人提这个国度时，总会以“幻潮”代称，久而久之，不少人甚至忘记了那个国度的名字，将代称沿用了下来。

　　但也有不少人知道，“幻潮”与神灵所签立的契约就是以产生幻潮这一奇景为标志的结界。

　　“幻潮”的旁边是南德最强大的帝国贝尔特，它对这座盛名已久的国度觑窥已久。而斯图尔特距“幻潮”很近，如果它的结界削弱，贝尔特的铁骑踏过那片国土的话，很难保证斯图尔特的和平不会被打破。

　　而奥斯汀的口气似乎是在说，“幻潮”用不了多久就会被贝尔特占领似的。

　　“贝尔特的王似乎决定先攻下我国，虽然没有明确的消息，但缓冲时间不会超过两年，”奥斯汀一脸严肃地说道，而道格拉斯毫不惊讶的样子也说明，他也得到了类似的消息。

　　“像‘幻潮’那样的国家队想要称霸世界的帝国来说是最大的绊脚石，他们会恐惧神明的力量并担心被吞噬。说到底不过是怕自己的欲望被挖掘而出并被清洗干净吧，”奥斯汀忽然重重叹了口气，“而斯图尔特没有尼肯公国又或是贝尔特那么强大，最终也不过成为他们征战道路上的牺牲品而已。”

　　“奥斯汀，”杜拉斯眯起了双眼，“这种话可不能乱说。”

　　奥斯汀意识到自己失言，尴尬地笑了起来。而这时道格拉斯说道：“对当今的时事分析得最清楚的，应该是我们的王吧。他也一定预料到了亚当斯伯爵刚才所说的结局才对。”

　　“道恩！”

　　道格拉斯不理会自己的父亲，继续说道：“关键是要看我们能坚持多久。斯图尔特人无法修习魔法，但近战能力在南德也不可小看。如果人民有足够的决心的话，我们至少能支撑三年……”

　　“道恩！”杜拉斯公爵狠狠地拍了一下椅子的扶手，脸上的怒气过了很久才平息下去。

　　“若是被长老会的人知道你刚才的话——”他从椅子上站了起来，走到道格拉斯面前，压低了音量对他说道，“你的下半生就只能在晨光塔中度过了！”

　　杜拉斯公爵气冲冲地朝大厅一侧的走廊走去，在消失在众人眼中前抛下话：“奥斯汀，时间也不早了，你先回去吧。”

　　夏洛看向道格拉斯，发现他垂着头，嘴角隐隐挂了丝冷笑。

　　“公爵是在焦虑吗？”奥斯汀不明所以地问了句，更像是自言自语。片刻后转过脸抱歉地说：“或许我不该在公爵面前提起这个话题？”

　　“不，”道格拉斯微笑着回答，“爸爸，大概是在担心开战后我的性命吧。”

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