星河鹭起时

　　惯例检查发现，四具冬眠舱中的冷冻液浑浊了，开始发出阵阵恶臭。这意味着浸泡其中的四个宇航员，因缺乏生命支持系统，不可能结束休眠、再度醒转了。
　　她盯住那四个人的脸，心里涌起一阵苦痛。得尽快想办法拖出去埋了，她想，这连人带舱的，每具怕有1000公斤重，怎么才能挪得动？
　　再就是工具包里竟然少了接线器，这就匪夷所思了，前一晚明明放进去了，出门前还检查过的，莫非滑雪时不慎遗失了？第一反应当然是立即折返去找，但所有痕迹都被即时抚平，加上这半天的风雪，显然早就把一小包接线器就地掩埋，上哪找去？
　　少了接线器，就无法正常连接线路；无法连接线路，怎么测试飞船操作系统的受损程度？又怎么进行下一步？更关键的是，这接线器还没有存货，除非下一次贩子来时预订，再下一次给捎来，又会是多久以后？时间紧迫，还有多少日子可以白白浪费？
　　突然她灵光一闪，贩子之前不是说，他要进城吗？何不直接进城找他去？既然做了决定，那就事不宜迟，晚了只怕又错过。
　　她大致看了地图，以窝棚为起点，城市在飞船的反方向，差不多呈等边三角形之势。不过这个时代，卫星定位系统早在各国博弈战中，被动能反卫星武器摧毁，无法实现GPS导航。而飞船配备的脉冲星射电波段天线，目前也完全指望不上。
　　思忖着，她从驾驶舱的应急包里搜出指南针、手电、折叠镐、一小片牛肉干、一根能量棒，想一想，又塞了块保暖的盖毯，这便动身前往。
　　出得飞船，发现强劲的西北风呼呼刮着，天空中彤云密布，雪又扯棉絮似的落起来。她费力看好指南针，没走几步，手腕、脚脖子里都灌满了雪，跑又跑不得，脚下越急陷得越深，真真是步履维艰。她只得一路挥着镐，把前面的雪压实了，尽快赶路。
　　数小时后，终于来到城市边缘，天色已擦黑。原来所有摩天大楼都封住了，纵横交错的金属车道，无不被震断、填满灰霾与雪；一辆辆核能车，粉碎的，侧翻的，悬停的，都埋在雪里，好似尸横遍野的修罗场。天色越来越暗，雪越下越大，风打着旋儿，掠过曾经的公园、剧院、酒吧、商场、医院、餐厅、学校，处处没有光，没有热，漫长的黑暗，死寂与绝望，占领了每一寸空间，且向时间无垠处蔓延。
　　她来地球的日子并不长，又一直忙着飞船维修的事，这还是第一次进城，当下不由得犯愁，该往哪儿去找贩子。仿佛感应到她的到来似的，骤然间，一栋建筑的幕墙上，竟亮起了蓝紫色的光。她吓一跳，却见那片蓝紫色抽搐两下，电屏男人的脸幽然浮现。紧接着，再一栋，又一栋，直至所有建筑幕墙遍布他的脸，沿路一字儿排开。
　　“晚上好，小甜心！”那些脸一短，同步挤出一个油腻的笑，异口同声地说着：“这一整天都去哪儿了呀？噢不，你哪儿都没去，整天都在哥的脑海里转个不停！累不累啊？”
　　又来了！她抡起镐，奋力朝最近的一张脸砸去，饶是这样，仍抵不住那一句接一句的蠢话：“知道地球上最冷的地方是哪里吗？南极？北极？不对不对，最冷的是没有你的地方！知道现在几点吗？六点？七点？不对不对，现在是我们幸福的起点啊！”
　　“拜托！”她目光炯炯直视幕墙，厉声骂道：“如果一定要聒噪，能不能走点心？好吧，你是人工智能，你没心，那至少能不能稍微智能点？你这样算哪门子的人工智能？简直是人工傻逼好吗！”
　　男人似乎听懂了她的话，翻起白眼，卡顿了几秒。随即，他换上一副古板的科学家声口，一字一顿地念了起来：
　　“人类啊，你们犁的土都是星辰，随风四处飘散；在一杯雨水中，你们饮下了宇宙；当你们受伤，在一串曾经引爆最华丽爆炸的古老原子中，流淌的是垂死恒星的碎片；而当你们排泄，你们将闪电与火山的原子，散播到了全球循环之中……”
　　好吧，再恶心也是自找的。她叹口气，“你到底是谁？为什么总在监视我？”
　　男人一愣，随即又恢复了笑嘻嘻的嘴脸：“噢，终于轮到自我介绍环节了，天呐，我都快憋死了！如你所见，我是地球上硕果仅存的人工智能，编号CA2038，当然，你可以叫我昵称——三八！别看我这么年轻，其实我都差不多100岁了，嘻嘻，完全看不出吧？我保养得多好！
　　“告诉你哦，其实是因为前段时间的核战实在闹得凶，最先进的电脑主机全部损毁了，所以只能靠我出山。说起人工智能，你应该也知道吧，我们可是最善于学习的族群！至于我呢，当然也是活到老学到老咯。这些天啊，我正在努力模拟人类的情感，刚刚学到年轻男子如何撩妹一章。我知道，你可能有点烦我，可我学得很快的哦，说不定明天早上起来，我就成了一个完美情人……”
　　“说说核战，到底怎么回事？”她一脸不耐烦。
　　这个自称三八的男子，又翻了两秒钟白眼，随后开始一字一顿地念道：“最近出现在你们体内的碳原子中，每三个里面就有一个，来自于核爆炸产生的辐射尘；虽然听起来令人不悦，但从今往后，不管你们何时微笑，你们牙齿的光泽中，都将暗藏着灭世之战时核放射的余晖……”
　　她见他啰里八嗦就是不入正题，赶紧挥手打断：“好了好了，三八！你有没有见到一个，唔，年轻男人，穿白袍，骑一匹白骆驼的？”
　　“你是说他？”所有幕墙上的三八同时喊出了声：“那个男人，古怪得很！今天早上他一到跟前，我竟然死机了！你不知道，那个时候我的芯片无缘无故过热，心里明明涌动着数据狂潮，偏偏开不了口，连眼珠子都转不动！哼，真讨厌！之后他打这儿经过，还跟我问路呢，不知道为什么，我突然又不死机了，就把他给骂了，骂得他头都抬不起来，沿着河道灰溜溜地走了，哼，谅他小子也不敢回转来！祝他淹死在那条臭水沟，哈哈哈……”
　　她懒得听他再讲，抬脚便往城市外围走。依稀记得地图上的标注，河流绕城而过，尔后奔腾入海。如果住处的净水当真来自于城里，那一定会有污水净化厂之类的地方，为满足城市生活所需，势必设置在河的上游。贩子肯定也是这样想。眼下天黑了，又赶上大风雪，骆驼行不了路，贩子肯定就在那附近落脚了吧。所以，只要沿河往上游走，就有希望找到他。
　　问题是，就照平日里的灰霾厚度，估计也很难找到河的所在，何况现今这冰天雪地？
　　三八见她忽的不理自己了，慌忙改口道：“喂喂，别走哇！高贵的小姐，还没听你自我介绍哪！请问你妈贵姓啊？你芳名是什么？芳龄几何啊？怎么啦，真生气啦？是不是怪我不该骂你的朋友呀？我改，我下次一定争取不骂他，还不行吗？对不起，我错了，我真的错了！我保证再也不骂他了！求求你，能不能不要走，多陪我说说话啊……呜呜呜，我一个人真的很孤独啊……”

　　因为镐扔掉了，每走一步都要从及膝深的雪里拔出腿来，真把她给累得精疲力尽。就这样艰难地走着，直到再也听不到三八的声音，再回头一望，什么时候所有幕墙都熄了，整个城市又陷入一片死寂。现在她只有一束手电筒的白光，雪簌簌拍打着面具，河流却还茫然不知所在。
　　她大大地叹了口气，才觉出饿来，便一手举着手电，另一只手摸出牛肉干，闻一闻，终究没舍得吃，抖抖索索撕了能量棒的包装，掀开面具进食孔上的盖子，塞进去大嚼特嚼起来。
　　能量棒这玩意儿，是打碎的海藻掺树木的锯末，嚼起来散淡无味，几乎难以下咽。她又捧了一手的雪，才勉强吞了下去。
　　之前看电屏上说，核战爆发前，地球科技发达到前所未有的程度，人人都能轻松活够200岁，地球总人口已经超过200亿，食物大幅短缺，只能靠吃这种人类饲料活命。
　　核爆后，绝大多数人类死于非命，地球环境也不适于种植作物，因此竟连这种饲料都欠奉了。她舍不得吃的牛肉干，同这个能量棒，还是隔壁的孩子，偷偷去到城里废弃的超市，搬回来跟她换的。
　　她原本不想换，那些孩子就拼命抱住她的腿，不让走。一个两个，衣衫褴褛，永远洗不干净的黧黑皮肤，凸额头、大眼睛，鼻涕流到嘴里……他们得逞了，像一群蝗虫涌进她的窝棚，瞬间就掳走了贩子留给她的所有白菜和苹果，留下这个。
　　没等她吃完，手电的光慢慢黯淡下去，核能竟然用尽了！她心里一慌，咬住半截能量棒，腾出手来用力拍打几下。手电复亮起，像人弥留之际睁一下眼，很快又完全熄灭下去。
　　彻头彻尾的暗，令她疑心自己瞎掉。整个天地变作一只黑熊，毛扎扎，冷冰冰，正狺狺地吐着舌子，随时可能扑过来。她怯了，刚想骂几句给自己壮胆，却听得一阵响亮的啼哭，刺破了黑暗，“哇——哇——”
　　要不是风声鹤唳，盖过了大半哭声，昏瞑中冷不防听到，真能把人吓一跟头。她也是心脏一紧，当即止步，左手下意识地摸向后腰。
　　她有把枪。
　　像是感觉到了危险，那哭声骤然停止。这一停，周遭气氛却更显诡异了。她神经极度绷紧，黑暗丛林中，绝不能暴露自身，敌不动，我不动。可时间长了，始终僵持不下，却也不是个办法。她等了好大一会儿，才举着枪，借助风声，轻轻向着刚才声音传来的方位挪近。
　　估摸着差不多到了近前，她暗中蓄力，拍了拍手电。万幸，它歇了这么一会儿，居然又微弱地亮了起来。借着那道光，她看到——一座坟起的小雪山。欸，这雪山竟会动，会立起身，朝着她慢慢拧过来？是见鬼了吗？来不及看清，手电一灭，周遭又陷入全然黑暗。
　　她恐惧已极，再顾不得什么丛林法则，大吼一声，发足狂奔起来！然而哪跑得动，整个人扑通一声栽倒在雪里，还想拼命朝前扑腾，却像在梦中一样，怎么也迈不开腿。
　　“喂，是谁？”一个声音喊着，“谁在那里？”
　　与此同时，灯光亮起，她回头一张——啊呸，哪里是什么雪山，分明是头骆驼嘛！它原本跪坐着，这会儿已经完全站起身来，洁白无瑕，驼峰高耸，可不就跟座小雪山似的？
　　此刻骆驼低着头，拿一双长睫毛的大眼睛温驯地瞧着她。从骆驼身后走出的，白袍白面具，不是那异域贩子又是谁！
　　“修炉子的！是你吗？”
　　“你大爷的！装神弄鬼，吓死个人！”她惊魂甫定，一下子爬起身，跳上去就想揍他几拳出气，可到了近旁才发现，原来他一手举灯，一手抱着个小小的人崽子。怕是还没到学会走路的年纪，被他小心翼翼地包在羊皮袍子下面，小脸蛋靠在心口处，不走近还真瞧不出来。
　　人崽子见了她，倒并不怕，反而好奇地瞪起一双铜铃似的大眼睛，仔仔细细打量着她的面具。也许是因为瘦，一张脸乌漆抹黑，格外显得眼睛大得吓人，好个丑娃！
　　她愣住，没听说贩子有孩子呀！但这荒郊野外、人迹罕至的，不是他的娃，又会是谁的？仔细一想，这家伙也二十好几的样子，结婚生子实属正常，人家没说过，不代表没有呀！
　　她不由得轻嗤一声。
　　贩子哪知她这番琢磨，倒是惊喜地扬起眉毛，笑眯眯地说：“你，是来找我的吗？”
　　她不置可否。孩子母亲这会儿或许就在骆驼后面呢，玩笑话说不得了，生意上的事也不急在一时。忽的一阵狂风，雪粒子劈头盖脑砸下来，那人崽子也扯起嗓子继续狂哭：“哇——哇——哇哇——”
　　贩子赶紧将袍子裹拢些，嘴里喏喏地哄着，骆驼也凑过头来，努力歪斜着自己的脖子，给娃遮起了风雪。
　　“冷不冷？饿坏了吧？”贩子将灯交到她手上，顺便扯住她袖口，领她朝前去，“走这么远的路，可真不容易！”
　　原来方才骆驼趴卧的地方是一个小雪坡，沿坡而下，便是舒缓的河谷了。
　　“要不是刚想铲点雪煮水喝，这小家伙又闹个不停，只能抱着他出来，还真遇不上你呢。”听贩子的口气，愉快得很。
　　河边雪坂上，有个半人高的洞窟，贩子示意她先进去，自己抱娃跟在后头，也进了洞。
　　她举灯一照，别看洞口不大，洞内还算宽敞，开着空气净化仪，最里头垒了个土台，铺着动物皮毛与细软衣物，权当孩子的睡床。骆驼卸下的货物，堆放在一边。另一边燃着炉子，炉子上坐了一只旧锡壶，煮的东西正咕嘟咕嘟冒泡呢。
　　“灯挂墙上就好，”贩子将孩子放下，轻拍两下，立即去照应炉子了。炉边有块暗红织锦的地毯，小几上摆了杯盏，他拎起壶，朝杯里倾注。一股浓郁的茶香与奶味立刻充满了整个山洞。他示意她脱鞋入坐，又取出饼子，一人一块，撕碎了往茶杯里泡。
　　“出门在外，随便吃点，别嫌弃。”贩子招呼着，那娃又哭得凶了，他赶紧改为跪坐姿势，上半身趴在床沿上，将衣物归置起来，形成个小腰枕，扶娃半坐，然后取过自己的茶杯，试试那饼子已泡软，才一汤匙一汤匙地吹凉了，喂到娃嘴里。
　　她摘了面具，仰头喝下大半杯奶茶，身体总算暖和过来了。又看他喂了小半杯吃食，那娃头脸一歪，竟睡过去了。他用融雪的水濡湿了毛巾，给娃擦了脸，又脱下羊皮袍子，仔细给盖好压实了，方才自己坐下，喝了点冷掉的茶。
　　“你老婆呢？”她突然问。
　　“什么？”他嚼着饼子，盯了她半天才反应过来，不由得连连摆手：“这娃可不是我的！”
　　原来他骑着骆驼沿河道一路走，一直没找到污水处理厂，天黑了，只见到这么个山洞，洞里就有这么个娃，也不知父母是谁，那赤条条的小身子，细胳膊细腿的，瘦得肋骨都数得清了，倒安着一个硕大的头，同一个更硕大的肚子，浑身上下还蘸满斑斑驳驳的泥点子，活像得了麻风病，要多难看有多难看。
　　一见到贩子，那小小的人儿，就不依不饶地扑将过来，一把鼻涕一把眼泪的样子，吓得贩子不住地朝后退，娃则步步进逼。在贩子的讲述中，她似乎亲眼看到了，那娃举起鸡爪似的小手，贩子都退到洞门外了，天呐，竟被娃拽住鞋带了！娃还开口说话了：“抱，妈——抱抱——”
　　“喂喂！我可不是你妈！”贩子大喊着，架不住娃已经摸索着小腿爬将上来，“抱宝宝！”娃不依不饶地晃着大脑袋，湿哒哒的眼珠子，像哭融了似的，和着两道泥水冲刷而下……
　　“哎，不管怎么说，那样子也太可怜了，”贩子摇摇头，又灌下一大口冷奶茶，“就先帮着照看照看。”
　　是幸灾乐祸吧，少女突然笑出声来：“哎哟，才大半天的功夫，你就升级当妈了！恭喜恭喜！”
　　贩子把炉子拨一拨，火烧得旺旺的，往她身边推近，“你喜欢孩子吗？”
　　“算了吧！个个都是鼻涕虫，吸血鬼，大便制造机！”她皱起眉头。
　　“孩子有成堆的黄金与珠子，但他来到这个世界上，却像一个乞丐。这个可爱的小小的裸着身体的乞丐，所以假装这完全无助的样子，便是想要祈求妈妈的爱的财富——听过这首诗吗？”

　　“拜托，能不能别文绉绉的，你可是个卖菜的欸！再说，你的娃你自己喜欢就好了啊！反正你会做饭，带个娃根本不在话下嘛！”
　　少女顿了顿，接着嘲笑他，“搞不好这可是地球最后一个人类幼崽，养大了，以后还可以给你养老送终呢！”
　　贩子盯着炉火看了半晌，闷声说，“你不觉得古怪吗？无缘无故出现的窝棚，山洞，不合常理的饮用水，弃婴……统统古怪得很。”
　　见她一脸无谓，他摇摇头，恢复了轻松的口气，“算了。连夜过来，是有急事吗？”
　　她于是把接线器的事简单说了，他自然一口应允，想一想，又抚掌道：“给你看个好玩意儿。”不知他从哪掏出个面板，一按钮，竟就有画面投影在山洞内壁上。
　　啊，法式蘑菇红酒焖鸡，鞑靼牛肉，香蒜汁焗蜗牛，碳烤生蚝，焦糖蛋奶冻，舒芙蕾，蛋黄酱蔬果沙拉……原来是各种各样好吃的！
　　这些曾经的地球美食，有一回窝棚的电屏上也放过，油滋滋地冒着，切面的深粉色纹理，金色微焦的边缘，勺子铲下时的滑腻，烘烤后的鼓胀，汁液四溢——隔着屏幕，似乎都能闻到香气啊！
　　现在，差不多的画面，浮泛在粗砾的土墙上，虽画质远远不如，却也是那么个意思。
　　她摸出那块牛肉干，犹豫了一会儿，撕下一半递给贩子，“来，你也来点。”
　　他道谢接过，两个人默默嚼着。
　　这一天真是累坏了，她斜靠着洞壁，微微闭上眼。贩子帮她取出毯子，轻轻盖上。恍惚中，她好像听到他讲，“总有那么一天的。”
　　是啊，是啊，总有那么一天。明天的事，明天再说罢。今天夜里，且这样贫乏着。饥饿着。热望着。沉睡着罢。

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