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章二
“切。”
黑猫向前吹了一下胡须以表示不屑，偏偏此时精神力极度聚焦的一护从中看到了闪烁其辞的前奏，然而一护的处事原则向来是开弓无有回头箭，于是双目直视着夜一的眼睛安然等待。
“你听谁说的？”
“呃？”
“海燕的事。”
“露琪亚和岩鹫。”
果然，都是沉不住气的小孩子。夜一心里默念着。
以空鹤的热情豪爽，浦原的玩世不恭，夜一的随心所欲，为开个玩笑就能让他们去剃了山本爷爷的胡子，掀了中央四十六室的顶棚，但绝不会从他们口中听到一句有着“往事”意味的话。并没有商量，只是心照不宣。没心没肺是他们共同的借口，借着没心没肺才可能在别人打探真情的时候，不留痕迹地掩盖过去，圆滑但不世故。然而，偏偏那个人找了个别出新裁的借口——规则和戒律——严肃到让人暴笑。他是他们一群中被留下来的那个人，在捉迷藏的游戏里永远当鬼，而且，心甘情愿。然而玩过的孩子都知道，如果没有鬼，被追逐的快乐也会一起丧失。这就是游戏最微妙的精髓，可是当夜一他们意识到这一点的时候，已经跑得太远了，当鬼不会再抓到他们时，就是游戏散场的时候。但是有一个人没有跑开，是他维持了游戏的存在，也是他使得他们免于失散，他是除了鬼之外，唯一解读到这个游戏规则的人。一向言简意赅的鬼给了他一个评价——自由奔放。最了解志波海燕的人是朽木白哉。
大家都是戴着面具的，不管是否情愿，上百年的时间，足以让任何一个坦率的人封藏真心。夜一、浦原等人的面具显而易见，而朽木白哉，恰恰是最狡猾的，他的面具与灵魂是同样的底色，让人真伪难分。哪怕一起在房顶上奔跑过一百多年，他们还是没能看见朽木白哉真正的面孔，不是无智，而是无心。
当年的他们排成一列纵队奔跑在屋脊上，顺序依次是：夜一、空鹤、白哉、海燕、浦原。具有冒险主义的瞬神打头阵当之无愧，年纪最小的空鹤则是被她拽着飞奔，白哉是在夜一数不尽的捉弄下忍无可忍地追来，只是无论怎样激烈地奔跑依然面如止水，而浦原向来是不喜欢费力气却非常爱看热闹地跟在其他人后面。海燕加入其中的原因比较特别，事情通常是这样发生的，当他带着空鹤爬上朽木家的院墙，向那个正在端坐读书的少年的背影打招呼的时候，夜一的影子带着利风从少年的侧影里闪出来，一把捞起空鹤就飞奔而去，之后，不及海燕看清楚那少年转身的动作，又一道白影从他眼前掠过，海燕这才发现自己眼前空空，身边空空，妹妹和白哉都已不翼而飞，于是他赶忙随那方向追将出去，至于跟着跑的目的——抱歉，他哪一次也没仔细想过。最后，等在半路上的浦原默默数好了人数，踮起脚尖跟上了海燕的背影。
拜这个特殊的位置所赐，在无数次重复的奔跑中，海燕看到了朽木白哉。
如果长辈在很正式的场合问了一个不得不回答的问题，比如：“静灵庭对你而言是什么？”
四枫院千金朱唇微启：“棺材。”语毕，端庄地轻露皓齿，面对一壁黑线笑靥如花。
浦原喜助思考片刻：“唔，应该算是还有开发价值的遗址吧。”这个谦虚保守的答案让导师感动得捏折了笔尖。
还是小丫头的志波空鹤很不屑地啐上一口，那时志波家兄弟三人已经在流魂街安居落户了。
未来的朽木家主正襟危坐，向长辈们行礼道：“我辈毕生维护的信念。”一字一顿，语音清悦。
最后被问到的是当时也在一旁的海燕，他听了白哉的答案后，就一直以莫名其妙的神情望着身边严肃的白衣少年，对方显然明了他的注视但依然目光笔直。于是海燕尴尬地抓了抓头发。
循规蹈矩和一丝不苟，这是所有人给予朽木白哉的评价。刚才那个问题，每个年轻人都会讨厌并且抵触回答，夜一、浦原、空鹤不约而同地选择了用故意地胡闹表达真实的心情，但朽木白哉那个回答，是一句确乎其实的假话。
“静灵庭对你而言是什么？”
“我辈毕生维护的信念。”
维护，从某些意义上讲即是为了保存脸面而遮掩。白哉一向寡言，因此他说出口的每一个字其实都经过了推敲和斟酌。在海燕看来，从没有一个人能比朽木白哉更擅长文字游戏，因此他能够分辩得出白哉口中“维护”与“守护”的区别。若是守护的话，那么这个信念一定来自于这个灵魂的本身，如果仅仅是维护，也许意味着所谓“信念”其实根本是强加于人。朽木白哉，所有人眼中行走的戒律和法典，他只是不说而已，并不代表他不曾想过。所以最后，海燕一句话也没说。
夜一曾经以为，海燕这家伙虽然有些神经粗壮但还远没有达到自由奔放的地步，何来未来的朽木家主一口咬定这四个字为他的风格呢？但不久以后发生的一件事，让夜一头一次佩服了朽木白哉的洞察力，而对于自己居然没有发觉海燕的本质这件事，她把原因归结为“不太上心的缘故吧”。
事情是这样的，僵持了两个月的最终判决下来了，志波家被剥夺了贵族的称号并且被逐出了静灵庭，志波当家也即是海燕的父亲面带着平静走向刑场，在最后的囚禁室里，他透过槛栅一一看过自己的三个儿女，然后头也不回地离去。当时的夜一已经到了必须在这种场合出席的年纪，她也是四大贵族中唯一从头至尾观看了行刑过程的少主。
海燕一左一右牵着弟妹的手，远远站在刑场四周的樱树林之外，那些熟悉的和不熟悉的灵压此刻正因为怀着各自的心思，而暴露出些许不一致的动摇。突然间，这些灵压如同被冰水淋头一般，同时激灵了一下，随后，他父亲的灵压就消失了。当夜一跟随着父亲走出樱林的时候，正看见海燕兄弟三人笔直地站在惟一的道路中央，眼看着那些上层贵族们向他们走来，三个人一动不动。岩鹫在抽泣，空鹤在颤抖，他们的手攥成了紧紧的拳被兄长的大手包握住。为首的朽木家主已经走到了海燕跟前，他表情冷漠，俯视着眼前的少年，说：
“让开。”
“请允许我带走父亲的遗骸。”
“这不可能。”
“我们已经不是贵族，依礼不能葬在静灵庭里。”少年冷静地陈述事实。
“罪人的遗体不能由家属处置。”
沉默了片刻，海燕问道：“请问父亲的死和我们家族的被流放是否表示，从此以后我们不再背负以往的罪过？”
“原则上，确实如此。”
“那么，很好，”夜一惊讶地看到海燕的眼睛倏忽闪亮了一下，“我们已经不是罪人，死去的父亲的身体也不再是带罪之身，我们要带走的只是一具流魂街平民的遗骸。现在，可以去收尸了吗？”
非常明显，朽木当家被少年的清醒思辩惊住了，但他马上恢复了常态：
“随便你。”
于是，海燕以前所未有的标准礼节向他鞠了一躬，侧身让过朽木当家，然后牵着岩鹫和空鹤的手笔直地走向刑场。其他贵族惊诧万分，对这个胆敢如此放肆的少年投来厌憎和愤恨的目光，但海燕始终目不斜视地笔直走去，结果反倒是那些人有些狼狈却不得不侧让一旁。海燕走过夜一身边，在肩膀交错的一刻，他忽然轻声说道：
“这一次，是我先逃脱了。”
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