第二十四年夏至

　　“吱呀”一声，隔间的房门被缓缓推开。

　　一名老者端了盏油灯从禅房里出来，他须发皆白，身间只单单披了件素白道袍，形如仙鹤。

　　老者抬手招了招，示意遇鸢进屋说话。

　　遇鸢搭在房门上的手显出一丝犹疑。

　　四野空寂，阶下时而浮起几声蛙鸣，打破了禅房前的僵持。

　　遇鸢跟着老者步入屋内，老者坐在茶几一侧，把手中的油灯放到桌上，灯碟叩在几案上，发出一声“哒”响，如胸口跳动的心音。

　　“坐。”老者道。

　　遇鸢坐至老者对侧，身前的几案上还有一盏茶，应是方才的王爷所用。

　　茶叶是上好的峡州碧涧，翠绿的芽尖在茶底打着漩，茶色黄绿明澈，茶却已经凉了。

　　老者拂袖推开茶盏，道：“此茶产自湖北，口感偏涩，你不定喝得习惯，说说你是哪里人，我且看看我这陋室里有没有当地的茶叶。”

　　“我不懂茶。”遇鸢静静注视着老者，顿了顿，又道：“我是江西临川人。”

　　老者捋着胡须的指节顿了一刹，咂摸起来：“临川啊，我记得五年前，你们临川出了个神童。”

　　“昭徽十二年，临川有一子一人连拔县试、府试、院试三试案首，昭徽十四年，此子参与乡试，又中解元，彼时其人不过十二岁，可谓天纵奇才，我本等着此子在会试中的名次，岂料此子并未参考，此后销声匿迹，可惜！可叹！”

　　老者回忆道：“此子叫什么来着……我当真是老了，越发记不清事了。”

　　灯碟里的油灯映照在遇鸢墨色的眸底，像一簇焰火。

　　她没有告诉老者，他口中那位神童此刻正坐在他的跟前。

　　昭徽十四年深冬，母亲病入膏肓，她放弃了来年春的会试，留在病榻前照料母亲。

　　母亲本就不喜自己扮作男子身份参与科考，到了这时她又怎能再违母意。

　　然而母亲虽反对，却仍孜孜不倦地授她学识，犹记得母亲躺在病榻上忧心忡忡道：“遇鸢，我不知将这些东西教给你究竟是为你好，还是害了你。很多人通读四书五经、研习圣人之学是为了报国济民，可你不是，你习书，却并不好书，书中知识对你而言只是取得名利的手段，大抵连你自己都不知道，你真正享受的是所有人艳羡、崇拜的目光。”

　　“你恃天赋而骄，渴望顶峰的名誉与权利，你这样的脾气有朝一日定要吃苦头的，若你执意走上科举之路，我只希望你能记住一句话——和其光，同其尘。”

　　遇鸢自认通读诗书万卷，可至今仍不能读懂母亲的这番话。

　　老者的话语带回了遇鸢的思绪：“我有一个习惯，凡窃听者，必割耳儆之。”

　　夜风哗然，刮得门户吱吱作响。

　　遇鸢望着老者，在那双苍老凹陷的双目里，她看见近乎铁刃般的寒芒。

　　转而间，老者又笑了起来：“不必如此紧张，今夜你我投缘，我便不要你的双耳，只要你为我办一件事。”

　　遇鸢问：“什么事？”

　　“我有一些物品需要你送到城西宋府，若其问起是何人所赠，你不必透露。”

　　城西宋府，那便是宋旻的府邸了。

　　这于她而言实在是一件再简单不过的事。

　　遇鸢答应得很快。

　　老者交到她手里的是一摞赙仪，用以告慰丧者家属。

　　“去吧。”老者道。

　　遇鸢抱着赙仪回到了自己的禅房，她决定明早将其交到宋旻手里，此刻吹灭烛灯沾枕而眠，总算褪尽一路疲惫风尘。

　　隔间里昏黄的油灯也灭了，月色如水般流淌入户，映照一室波光。

　　入了夏，天亮得格外快些。

　　寺里的晨钟始才敲响，天际已泛起青白。

　　遇鸢梳洗毕便去寻宋旻，寺里主持却告知她一刻钟前宋旻已先行离开了。

　　遇鸢回望着搁在阶上的那一沓赙仪，蹙了蹙眉。

　　却闻主持合掌再道：“旻去时托贫僧转告一言，他希望女施主能安心住进府邸，勿有负担。”

　　遇鸢便也不再多问，回身拾起赙仪，离寺往宋府行去。

　　寺里一阵轻风起，百树作响。

　　主持望向遇鸢的背影，指腹轻捻过手中佛珠，低吟道：“是非拂面尘，消磨尽，古今无限人。”

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　　遇鸢寻宋府府邸寻了许久，此刻站在一处破旧的宅院前，她仍难以相信京官人家竟会住在这样的宅子里。

　　墙以夯土而筑，门以旧木而制，陈旧的潮腐味萦绕在院门前。

　　遇鸢抬起手，轻轻扣响这扇木门。

　　来开门的是个约莫四十来岁的阿婶，她似早有所料般道：“可是齐姑娘？”

　　遇鸢点了点头，把手里的赙仪转交给阿婶。

　　“有人托我将这些物什送到宋府。”

　　阿婶伸手接过，用焦柳描过的眉弯弯地拧起，困惑道：“敢问是谁赠的？”

　　遇鸢唇抿了抿，没有回答。

　　阿婶是个通晓世故的，便知问不得了。

　　她拉着遇鸢往屋里坐，又说唤自己“虞婶”便是，随后步子不急不缓地沏上一盏茶，茶烟方才散开，虞婶“砰”地一声倏然跪在地上。

　　“求姑娘救救公子。”

　　遇鸢轻轻将手搭在盏缘，指尖摩挲瓷盏时发出的声音细微而尖锐。

　　她总这般沉而不发，仿佛时刻在思量些什么。

　　虞婶愈感焦急，一股脑儿道：“姑娘应也知道宋阁老惨遭杖毙，可阁老平日里是多廉俭的一个人，断不会贪赃枉法，公子咽不下这口气，这会儿已准备死劾去了！”

　　“死劾？”遇鸢将手从盏间抽回。

　　“阁老这是被同朝的奸官设计了，公子此番弹劾奸官是豁了命去的，可公子怎可能斗得过他！宋公子是我看着长大的，阁老已经枉死，我不想再看着公子死在那奸官手里，还请姑娘救救公子。”虞婶吸了吸鼻子，眼中泪水如豆般往外冒。

　　“我如何能救他？”遇鸢平静地看着那滴泪从虞婶眼角滚落。

　　屋外一茬又一茬的蝉鸣漫过虞婶的悲啼，蝉不会听懂的，人不愿听。

　　遇鸢想，个人的悲欢生死便如一粒沙砾卷入洪流罢了，她既救不了宋旻，也阻拦不了。

　　虞婶抹了把泪，道：“可姑娘的母亲不是两朝重臣么，姑娘若是能为公子说几句话，定能凑效的。”

　　“您认识我母亲？”遇鸢蓦地坐起。

　　她一瞬间不平静了，恰似隔岸的火刹时烧到了自己这一岸。

　　“我一介老妪哪里会结识齐大人，是阁老认识，”虞婶愣了会儿，因遇鸢的反应怔住，“阁老赴刑场前，与我说过姑娘的事，还有阁老与齐大人的书信。”

　　虞婶起身往书房行去，回来时手上多了一迭书信，她掸了掸信上的灰尘。

　　“这些信都是齐大人所寄，阁老与齐大人的交情是真真的好，十数载间从未断过书信。”

　　遇鸢接过信，一封封划着看过去，母亲的话音似乎就浮荡在纸间。

　　“昭徽十五年，正月初五。余病笃，恐不久人世，欲以抟抟（tuán）托付于足下，烦善视之，铭感五内。”

　　“昭徽十四年，十一月初七。抟抟幸擢今科乡试解元，其质颖慧，然沉疴难愈，未审当佐其进取乎？”

　　“昭徽十年，八月初二。迩来安否？时局方艰，善自珍摄，勿复言朝事矣，忆往昔入仕易钗而弁，原违道也。”

　　“昭徽八年……”

　　“抟抟”是母亲给自己起的小字，谓“抟扶摇而上者九万里”。

　　封封阅尽，不知觉地眼眶就热了，但她只是仰了仰首，什么都不流露。

　　虞婶见遇鸢已经看完书信，便接着道：“要不是阁老同我说了，我都不知成元年间名声大噪的齐大人竟是女子身。”

　　原来母亲不喜自己扮男装参与科考，是因为她早已经这么做过了。

　　个中委屈与艰辛，她已经尝过，便不忍膝下之女再尝一遍。

　　齐遇鸢问：“母亲当官时很厉害吗？”

　　“何止厉害！”虞婶眼底迸出了光，“如今的税法就是齐大人改良推行的。”

　　遇鸢放下信笺，道：“我去找宋旻，但能不能救他，不是我说了算，倘若他那封奏疏还没送进宫里，我可以劝一劝他。”

　　“多谢姑娘，多谢姑娘。”

　　虞婶激动地撇开围裙，从腰间取下荷包，看了眼遇鸢，突地意识到什么，旋即难为情地背过身去，从干瘪的荷包里取出几枚碎银子，手指勾着衣袖拭了拭，再把荷包系回腰间，这才转过身来，把银子塞到遇鸢手里，叮嘱遇鸢召个车夫驱车过去。

　　朱色高墙下，宋旻远远望见前方有马车赶来，至半途，马车停了，遇鸢从车内走下来。

　　她一半身影落在日光下，一半身影陷在墙影中，眸光落定在宋旻青色的官服上。

　　“我知道你以死相劾的决心，可你若真这般做了便正中那人下怀。”

　　宋旻仿若未闻，只是温淡笑道：“正午天热，我们回吧。”

　　齐遇鸢：“奏疏呢？”

　　宋旻：“我已经递给通政使司了。”

　　墙檐下的苍树一侧枝头蔓延到朱墙内，一侧枝头无畏地直刺天空。

　　遇鸢沉默须臾，还是点明要害道：“宋阁老获罪，按律子嗣也应革职下狱，我听闻皇上念及旧情才未褫你的职，可你弹劾的那个官便不一定这么想了。”

　　“你一日在朝，他便一日有后顾之忧，你如今上疏死劾，反而是帮了他。”

　　宋旻从墙影下踏了出来，炙热的日光落在官服的白鹇补子上，熠熠生光。

　　他侧过头，认认真真地注视着遇鸢，她看上去似乎总是冷静而沉郁，就连日光映在她眸中，也只像是雨后浓郁的叶子上一滴冰凉的水珠。

　　而她方才那些话，确实是自己没有思虑到的。

　　宋旻想了想，说：“我上疏时并未想过这些，你如今说了我便知道，可我知道了也还是会这么做。”

　　“遇鸢，”他道：“余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”

　　遇鸢眯了眯眸，也许是恰有一阵风来，檐上的树叶簌簌作响，扫了好些翘檐上的尘埃下来。

　　树犹如此，人何以堪。

　　她到底没再说什么，抬目时看见正前头有一人直直朝着自己疾步行来，尔后驻步于跟前。

　　“姑娘，家中主人想邀你到府上一叙。”

　　遇鸢疑问：“你家主人是谁？”

　　家仆：“姑娘昨夜在寺里见过的。”

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