叫他以身相许

　　阿灼自是知道袁驰海今日前来所为何事。

　　她救下那男人的事已传遍了整个溪水村，想必他也听到了风声，对此不悦，故而前来追究。

　　袁驰海虽仗着些氏族势力向来狂放，横行无忌，于她而言却是保护伞一般的存在。

　　杨轩一身蛮力，却是外强中干。
　　孟亭生心怀仁义，却手无缚鸡之力。
　　至于其他人，与她相交不过图占些便宜，又怎肯为了她去得罪人。

　　唯有袁驰海可做靠山。

　　小奸小恶的人要用更奸更恶的人来镇压，因有他在，平日里轻浮好色的混混无赖无人敢来骚扰她。

　　因此，在这个村子里，她谁也惹得，却独独不能惹了袁驰海。

　　阿灼沉思片刻，从拐角处缓缓走出，眉目含笑地向袁驰海小跑过去。

　　在他面前站定，面上的神色转为欣喜，“袁大哥，你怎么来了？”

　　袁驰海还未说话，她不大自然地向四周看了看，面色微红，“我这两日，真是不敢再见袁大哥了。”

　　听到这话，袁驰海起先当她是心虚，只是看她神态，却又瞧出了几分少女怀春的羞怯，倒有些摸不着头脑了。

　　他冷嗤一声：“此话何意？”

　　阿灼睁圆了眼：“袁大哥难道不曾听到村里的流言？”

　　“什么流言？”

　　“这......”

　　阿灼含娇含怨地看了他一眼，“自从上次袁大哥替我教训了王有才，这两日我不管走到哪里，都听得到人家议论此事，说得可真过分，竟、竟然叫我......”

　　说到此，她欲言又止。

　　“叫你什么？”

　　阿灼的脸愈发红了，两只耳朵如剔透的红玛瑙，樱桃似的唇瓣启启合合了半天，才小声嗫嚅道：“袁小娘子。”

　　“袁小娘子？”

　　袁驰海先是愣怔一瞬，随即嘴角不自觉地扬起，脸上的阴霾一扫而空，透出几分得意来，他仰头大笑，“哪个懂事的这么说？回头见了，我定要赏他！”

　　阿灼佯怒，扭过了身：“袁大哥，连你也取笑我！”

　　“怎么？难道你认为他说的不对？”
　　袁驰海掰过她的肩膀，狎昵地抚着她的发丝，半诱哄半威胁道，“我待你不好吗？不想跟着我，你还想做谁的人？”

　　阿灼微微侧过脸：“我身份低微，哪里敢肖想什么？”

　　说着，她目露委屈：“况且袁大哥已定了亲，如今外人这般传我，我还怎么做人？”

　　“原来是在怨我。”
　　袁驰海见她语气哀怨，却并不气恼，反而更是高兴，哄她道，“老头子定下的亲事，我违逆不得，不过这身份有什么要紧，当不得正妻，做个美妾也是一段佳话。”

　　看着阿灼桃花似的小脸眉头紧蹙，他愈发喜爱，好听的话一句一句地出口：“那陈家的女儿哪里有你半分的姿色？日后便是娶进府，我也不正眼瞧她，只一心宠着你疼着你，不比做那空有名分的正妻更快活？”

　　阿灼略略舒展了眉心，又撇嘴道：“袁大哥只知哄我，也不知要我等到什么时候。”

　　袁驰海嬉笑道：“总归要顾及两家的面子，娶妻之前不好纳妾，不过还有一月便是成亲之日，我跟你保证，她一嫁过来，我立马接你进门，还不好吗？”

　　阿灼抬眸看他，似嗔似喜，“袁大哥莫要糊弄我。”

　　“我哪里舍得糊弄你？”

　　袁驰海经阿灼这么一番倾诉，也明了她对自己的情义，只觉心头如浸了蜜一般，恨不得眼下就将人收入房中。

　　可惜他家老头子别的事肯由着他胡来，唯有涉及婚姻之事，对他管教极严。

　　袁驰海自然也不傻，娶那新科举人陈老爷的女儿乃是共保利权之举，对他袁家大有裨益，他怎么可能因为一时贪欲败了陈家的好感。

　　便是再想要眼前的可人儿，也得忍过这阵子才行。

　　不过，也要避免节外生枝——这正是他此行的目的。

　　袁驰海敛了笑容，朝阿灼的院子看了一眼，“我真心待你，恐怕你倒反过来糊弄我，旁人既已将你看做了我的人，你如今却捡个来历不明的男人放在家中，不是将我的脸面放在地上踩么？”

　　听到这话，阿灼霎时白了脸，面上露出难以置信的神情，紧接着，便是眼圈一红，一滴清泪落了下来。

　　袁驰海没料到她反应如此大，诧异道：“怎么好好的竟哭了？”

　　美人落泪，谁能不动容，他说着，便伸出手想替她擦眼泪，却被阿灼避开了。

　　“原以为袁大哥是念着我，才来寻我，眼下才知是信不过我的为人，来兴师问罪的。”

　　被说中心思，袁驰海沉吟未答。

　　见他如此，阿灼自顾自道：“罢了，你既疑心，我便也将原委一五一十地说与你听。”

　　她颤巍巍地看了他一眼，面露哀伤，“袁大哥也知道，我阿婆过世已三年了，直到上个月，我这三年孝期才过，可许是我这些年不够尽心，前几日阿婆托梦给我，说她这辈子大都荒废在田间，受了太多苦，叮嘱我多多行善，替她攒些功德，好叫她来世也能投个好人家，享一享福。”

　　一边说，她一边擦了擦眼角的泪，“说来也巧，阿婆给我托梦的第二日，我就在河边遇见了那重伤之人，想来这必是阿婆的指引，她只剩我这么一个亲人，我怎能不帮圆了她这个愿？”

　　“这......”

　　袁驰海没想到还有这么一出，但阿灼的话无可指摘，他一时也哑了口。

　　“这人虽与我非亲非故，我却一定要尽心尽力照顾他才是，救活一条人命，可是大功德一件，阿婆来生定能托个好人家，平安富足地过一辈子。”

　　说着说着，阿灼语气越发坚定。

　　听完她的话，袁驰海沉默片刻后，有些烦躁地啧了一声。

　　阿灼自小与她的阿婆相依为命，感情深厚，他并非不知，依她所说，此事合情合理，他若要阻，只怕她要记恨上他。

　　袁驰海眼珠子一转，又想到方才阿灼婉转剖白的一番心意，觉得大度一下也不是不行，反正人的心在他这里，跑不了。

　　况且日后她跟了自己，还不是任他揉搓，她若敢有怨言，他自可拿此事拿捏她。

　　于是，他便故作贴心地退了一步，“罢了，你既想尽孝，我爱惜你，又怎么能不成全，只是为着你的安全，人一醒，你便要将他送走才是。”

　　“这是自然。”
　　阿灼贴近他些许，软声道，“我是袁大哥的人，定要为袁大哥守身的。”

　　袁驰海对此话极为受用，像往常一般占了些手脚上的便宜，又经阿灼一番含情脉脉的安抚后，他将手里的鞭子还给车夫，在阿灼恋恋不舍的目光中快意离去。

　　看着马车消失在村口，阿灼轻轻呼了口气，神色淡下来，有些嫌恶地擦了擦被对方碰过的地方。

　　她虽已习惯在各色人间周旋，以求在这个村子生存下去，却也明白，没有人肯白白地予她好处。

　　像袁驰海这样的人，更是将他做的事一笔笔记着，只待时机一到，便要从她身上讨回来。

　　早在定亲前，袁驰海便有占取她之意，她以守孝为由推脱，才免于受辱。

　　可眼见着孝期已过，再没了借口推拒，阿灼不得已只好借了那县丞之子王有才将事情闹大，引得袁陈两家注意。
　　袁家毕竟注重这门亲事，自然不能因她而生龃龉，袁乡绅得知此事后，便对袁驰海训斥一番，袁驰海这才收敛。

　　可是，这也只是缓兵之计。

　　他对自己势在必得，推的了一时，推不了一世，她若再不做点什么，只怕会真的落入他手。

　　这两年间，阿灼一直在攒银钱，眼见袁驰海近日多受约束，少出来走动，又是秋闱在即，她已打算趁着孟亭生赶考之际，悄悄随他一起前往嘉州府，再寻机会安身。

　　只不过，此计虽是她能摆脱袁驰海的最好办法，却要冒着被发现的风险，况且她孤身一人在外，境况如何，还未可知。

　　阿灼忐忑地等着那一天的到来。

　　然而，大约是老天大发慈悲，竟在冥冥之中又给她送来了另一番机遇。

　　前几日的清晨，她早早地来到河边，正准备洗衣，便窥见了芦苇丛中的一抹白色。

　　隐在水面漂浮的衣衫，隐隐透着股血腥气。

　　那是个男人，一个身上带着血，受了伤的男人。

　　不知在河里泡了多久，将周遭的芦苇都染成了红色，漫着淡淡的血腥气，若是再晚一些被发现，恐怕就要失血而死。

　　阿灼将旧衣衫拧紧，绑在男人肩头，把人拉了上来，俯身探看男人伤势时，手却无意中触到了一个冰凉的物什。

　　她顺着手看过去，发现男人腰间竟缀着块牌子。

　　那是一块玄铁制成的腰牌，触手冰凉，令人观之生畏。

　　牌子上印着一个繁琐的图案，隐约像一只鹰，翻过来，便见其上刻着两个遒劲的二字。

　　无踪。

　　看清了这两个字后，阿灼当即握紧了那牌子，心口前所未有地狂跳起来。

　　这两个字，旁人或许没听说过，但阿灼却清清楚楚认得。

　　幼年时，她常常听阿娘讲起京中的见闻。

　　那些八街九陌，熙来攘往的繁华离她太过遥远，阿灼即便是想象也想象不出来，随着时间推移，许多事情她都已淡忘了。

　　可无踪这两个字，她却时至今日都记得清清楚楚。

　　只因那些大厦将倾，归于堙灭的世家传奇中，皆有他们的影子。

　　这个组织聚集了一群煞神，但凡出现，必有官员遭殃，上至王侯，下至布衣，任谁见了他们，都要顾忌三分。

　　而如今，她救下了无踪的人。

　　这是她的转机。

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