怀北纪事（第一部）——追行天下

　　己亥年三月十六，谷雨。

　　怀山道上，道路并未因晚春的细雨而变得泥泞，反而因此少却了几分烟尘。

　　一架青顶小车不疾不徐地行进着，马蹄轻快。赶车的汉子慵慵懒懒的样子，但细心的人却能看到，他眼中偶尔射出的精光。
　　青布车帘内，面对面坐着一位中年先生和一位青年。

　　中年先生缎衫方巾，五缕短髯，四十来岁的年纪，脸上却不见什么风霜岁月，只是姜黄的面色，两颊有些许削瘦。
　　认识他的人也许会有些吃惊，这毫不起眼的小车中坐着的，竟是那驰名天下的怀南矿厂的总管刘守熙。此时，他正笑看着那青年滔滔不绝。
　　“守熙先生，若说这世上奇观，咱们怀山道可称天下第一了吧？六百里怀山横亘，唯有这三十里怀山道可通南北两州。且不说那‘一线天’、‘葫芦滩’、‘笔杆峡’鬼斧神工一般的景致。”说着他一指车外峭壁上密布的红花说道：“就只这‘人触即落，入地无痕’的落萼华，遍走八荒大地，哪寻此等神物！”青年说得眉飞色舞，兴奋不已。
　　刘守熙听了哑然一笑，和颜悦色地说：“公子，八荒之大，奇观异景众多，可不要小觑了天下。单是我神州四荒的奇景，穷极你我一生，也未见能窥其万中之一。”说罢，正色道：“公子阅历尚浅，行走在外不比在咱怀南，需切记‘谨言慎行’四字，方为平安大道。尤其这怀北之行，怀北与咱怀南虽只有一山之隔，民风却大不相同。其民淳朴而彪悍，不识尊卑上下，公子切勿轻慢了他人。”
　　这青年看上去只有十七八岁的年纪，圆面朱唇，浓眉环眼，葛衣长裤，一双鹿筋短靴，穿得干净利落。他听了这话，把嘴一撇，眉毛一挑，说道：“先生，您道我与大哥他们一样么？即便在咱怀南，我哪有轻贱过下人。”说完，把头一扭，自顾自地掀开车帘，向车外张望。

　　刘守熙微微一笑，手捻须髯，也不做声。对面这青年，正是怀南矿厂家主刘凝峰的三公子刘燕辞。在怀南矿厂嫡家小辈中，三公子确是最平易近人的，但出身刘家，骨子里却也免不了有主家与下人的等级观念。此去怀北，却是另一番世界啊。

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