直到死亡把我们分开

　　加思·普拉切特被感染的消息是在第四天被泄露出去的。和尼尔猜想的一样，西区的混乱在一夜间达到顶峰。
　　人们纷纷涌向东西区的隔离墙，哀求、哭泣和嘶吼汇成了当天唯一的旋律。
　　“人真是奇怪的生物。”罗杰悠闲地半躺进沙发，事不管己地对着电视评论，“为什么会怕成这样呢？不过是睡着了啊。”
　　尼尔皱了皱眉，什么也没说。
　　如果说人是奇怪的生物，那么罗杰·普拉切特一定是最奇怪的那个。作为目前西区最好的医生，尼尔在普拉切特庄园却扮演着透明人的角色。这四天来，罗杰从来没有向尼尔咨询过任何有关“非常规性嗜睡症”的问题——甚至，尼尔不止一次地逮到他没穿防护服就在庄园里闲逛。
　　“您应该对自己的生命负责！”第一次发现他这么做时，尼尔立刻把他拉回卧室，看着他把防护服穿好。
　　但这位普拉切特家的少爷却满不在乎地耸耸肩，完全不把尼尔的警告当一回事：“反正不直接接触也会感染，为什么一定要穿这么笨重的东西？”
　　“至少它能减小您受感染的可能性……”
　　“得了吧，”罗杰毫不客气地勾起嘴角，露出一个在尼尔看来只能用不屑来形容的微笑，“如果这东西真的有用，我那倒霉的老爹还会躺在隔离室里么！还是说，你能保证我穿上它就不会被感染了，贝斯特医生？”
　　这样不留情面的说辞——尤其是罗杰提到他姓氏时故意上扬的语调——让尼尔觉得自己被羞辱了。但即便如此，尼尔也只能选择忍气吞声。
　　自从东区单方面启动隔离墙，西区就成了一个孤岛。虽然日常基本的生活用品供给不成问题，但医院急需的医疗设备却无法再由正常渠道获得。在这样的情况下，作为医院骨干人员的尼尔自然明白普拉切特家意味着什么：没有了普拉切特家的援助，医院必将瘫痪，目前对“非常规性嗜睡症”的所有研究都只能中断；那时，西区就真的完了。
　　“如果加思·普拉切特先生还清醒着就好了。”尼尔总忍不住这么想。加思·普拉切特，那位七十三岁的老人像所有的富人一样，畏惧死亡和疾病。如果他没有出事，医院也用不着像现在这样费尽力气去讨好这位行为怪异的罗杰·普拉切特。
　　或许是尼尔太不会掩饰自己的情绪。某天晚餐时，罗杰突然放下手里的刀叉，似笑非笑地看他：“好了，别装了，医生。你讨厌我，我也不喜欢你——要不是我那倒霉的老爹在遗嘱里列了这么一条，我一定不会让你踏进普拉切特家的大门的。”
　　虽然早就明白对方的不友善，但这么直接的表示还是让尼尔尴尬地红了脸。他低下头，瞪着盘子里切了一半的牛排。
　　就在罗杰的嘲弄快从眉眼间扩大到整张脸上时，他飞快地回了一句：“要不是为了医院，我也绝对不会来这里！”
　　这是尼尔积累了多日的怨气。虽然音量不高，话语里的不满和愤怒却明确地传达给了罗杰·普拉切特。
　　这位少爷微微愣了一下，然后哈哈笑了起来。
　　尼尔愤恨地抬起头，却对上一双明显温和多了的绿色眼睛。
　　“抱歉抱歉，”普拉切特的代理族长站起身，让开桌椅，优雅地向他鞠了一躬，“我还以为你和那位‘专业的’盖曼医生一样呢！真是失礼了。”
　　“盖曼医生？”尼尔被他的举动吓了一跳，一时间也忘了自己的恼怒。
　　“就是普拉切特家那位‘尽责’的私人医生。”罗杰不屑地撇撇嘴，嘲讽地解释着，“那位医生什么都擅长——除了医术。只有老普拉切特把他的鬼话当真。”
　　“之前那样对你，是我不对。但医生你应该能够体谅一直被那种庸医荼毒的我吧？”罗杰笑嘻嘻地坐回自己的位置上，视线停留在尼尔身上。
　　这样的笑法让罗杰脸部的线条柔和了很多，原本的尖刻感也消失不见。习惯了对方的刻薄，突然看到这样一张笑脸让尼尔有些不好意思。他挠挠耳后的头发，不太自然地问道：“那个，盖曼医生做错什么了么？”
　　这不是个合适的问题，罗杰却不介意回答。他轻轻哼了一声，然后露出一个古怪的笑：“那个老混蛋……杀了我的母亲。”
　　“啊？！”
　　“叮当！”
　　尼尔惊诧地瞪大了眼睛，完全顾不上手里叉子掉落的动静。
　　“很惊讶吗？这是真的呦！”罗杰倒是很开心的样子，单手架在桌上支起下巴，另一只手有意无意地拨弄着餐刀，“虽然别人都不相信。”
　　“呃……”尼尔很想追问下去，但以他和罗杰·普拉切特目前的交情，这个问题实在不是该问的。
　　尼尔不能问，却不代表罗杰不想说，事实上，普拉切特的这位少爷几乎是迫不及待地想要把整个故事倾诉出来。
　　“十三年前西区的飓风，医生你还有印象吧？”
　　尼尔默默地点点头：他的双亲就是在那场飓风中丧生的。
　　罗杰眨了两下眼睛，继续道：“那场飓风把普拉切特家的墓园弄的一团糟，很多人的灵柩都被翻了出来——其中就包括我的母亲，玛格丽特·普拉切特的。母亲的棺木被石块砸裂了，不得不换一副新的。”说到这里，他顿了顿，用一种令人毛骨悚然的低沉语调问尼尔：“你猜，我在母亲的棺材里发现了什么？”
　　尼尔屏住呼吸，慢慢摇了摇头。
　　“是抓痕——在棺材里面的抓痕。”
　　“天！”尼尔紧紧捂住嘴，忍不住颤抖起来：身为医生的他当然明白这是怎么回事——罗杰的母亲被下葬时还活着！
　　“最专业，最有经验！”罗杰冷笑着把餐刀扎进牛排，三分熟的牛肉立刻渗出暗色的血丝，“我到现在还记得他开出那张死亡证明时的表情！‘哦，普拉切特先生，这真是太不幸了。’”
　　“我去找父亲，想让他看看母亲的棺木。但当我回到墓园，它却不见了。没人相信一个七岁的孩子，所有人都在说，‘可怜的罗杰少爷，他被吓坏了’。即便是我的父亲，我母亲的丈夫，他也选择相信那个只会溜须拍马的混蛋！”
　　罗杰的眼中闪动着火焰一般激烈的情绪，那种会灼伤一切的危险感觉让尼尔不安。在能想出安慰的话之前，他已经不自觉地伸手拉住罗杰的衣袖。
　　然后两个人同时愣住了。
　　短暂的沉默之后，恢复常态的罗杰低低笑了一声：“真是不好意思，吓到你了吧？”
　　“呃，不。”尼尔摇摇头，收回手。
　　“谢谢。”罗杰长长呼出一口气，脸上露出一丝倦意，“一直没有人愿意听我说这件事，我想，再憋下去，我恐怕真的会疯掉。”
　　“普拉切特先生……”
　　“叫我罗杰吧。”罗杰微微一笑，“我可以叫你尼尔么，医生？”
　　“当然。”
　　“那么尼尔，从今天起，你就是我的朋友。”罗杰站起身，从冰桶里挑出一瓶酒，“愿意陪朋友喝一杯么？”
　　尼尔轻快地扬起唇角：“当然。”

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