小松树的科举生活

　　申时，正午的灼热还残留着，在村外劳作的妇女们都陆陆续续地回家去了。
　　徐家的女主人王翠花也背着个竹筐往家里走，筐里还放着几把农用的工具，一边走着一边和旁边的几个婶娘聊天。
　　“翠花，我家的狗下了几条崽子，你要不要也拿一条？”一个圆脸盘的大娘问。
　　“二伯娘，”翠花随手拿袖子擦汗，“这次的崽子要是不错，就给我留两条强壮的。我家那口子就缺条狗。”
　　“诶，放心，都是好狗。”二伯娘爽快地说。
　　正听着她俩说话，眉眼弯弯的方大婶插了一句，“也给我一条，我家那口子打猎不行，比不上翠花家的，想吃口肉都难。”
　　“好嘞，大黑下了五条崽子，够你们分的，你们有空过来挑。”二伯娘一口答应了下来。
　　说话间就到了岔道口，王翠花就和几个婶娘就分开了。
　　徐家在村里住的地方比较偏，临近大岭山山麓，地势有点高，这样遇到下雨的天气就不怕院子里会涝。
　　王翠花到家后把筐子放回后院，然后去厨房准备一家人的晚饭。农村人吃饭没那么多讲究，每顿能吃饱就是好的。天气炎热，家里人都不耐烦吃什么油腻腻的东西，她就在菜地里摘了些茄子和青瓜。
　　菜地和厨房是妇人们大展身手的地方，从家里的菜地就能看出这家子的女人勤快与否，而徐家的菜地一垅垅的被规整的很好，成畦成行，菜的种类也很丰富，长势喜人，一看就知道王翠花是个会过日子的勤快妇人。阳光下的茄子紫的发亮，瓜蔓上的青瓜青翠欲滴，看着就觉得鲜嫩水灵。
　　王翠花麻利地剥好蒜头切碎，做了道蒜蒸茄子和醋溜黄瓜，又清爽又开胃，又从篮子里挑出三只鸡蛋加点小葱拌匀炒的嫩嫩的，再做一桶二合米饭，这就是一家人的晚饭了。
　　炊烟袅袅升起，饭香渐渐传出来。院子外的小道上，一大一小的两个小姑娘慢慢地走到徐家院子。
　　“娘，我们回来了。捡到不少野菜呢。”大姑娘长桂举了举手上的篮子，小姑娘长梅也用力地把竹篮抬高，努力地展示自己的成果。
　　篮子里的菜大部分是马齿苋，还有一些是灰灰菜，这些野菜淖水之后加点油盐凉拌就是很好吃的一道菜。
　　“正好，给我做道汤。”王翠花看了一眼，见野菜还算新鲜，不过桌上已经有一碟子醋溜黄瓜了，不好再做凉拌，不过拿来做汤可以清热去火。
　　又没好气地把她们赶走，“去，收拾一下，姑娘家的，怎么天天玩的跟个疯猴子似的。”
　　长梅和长桂身上都有些脏，整齐的小辫子松开了，长桂头发上还沾着几根草叶。姐妹俩听了也没在意，长梅从水缸里舀了一盆水，先给妹妹擦干净小脸蛋用红头绳扎好辫子，再打理自己。
　　姐妹俩帮着王翠花把做好的饭菜端到堂屋的桌子上，堂屋的门口大开着，让微凉的风能吹进来。这个家的男人也都回来了，徐山身材粗壮，穿着方便干活的粗麻短褐，在屋外把沾满泥土的手洗干净才进来。徐长柏背着书箱紧随其后，一袭青衫，相貌憨实。
　　徐长松跟着奶奶一起过来，椅子有点高，他爬不上去，徐山大手从他的腋下穿过一把把他拎到椅子上。
　　徐山坐在正对着门的主位上，徐氏在他的左边，王翠花则在右边，几个孩子都坐在一起，徐长松跟徐长柏相邻。
　　桌上摆着一碟蒜蒸茄子，一碟醋溜黄瓜，一碟小葱炒鸡蛋，一盆野菜汤，一盆白米饭，三菜一汤，分量都是足足的。
　　徐长松人小胃口也小，面前的碗里只有半碗饭，不像徐山和徐长柏拿着的碗，里面的饭都冒出了个小尖儿。
　　“松子，多吃点。”徐山给长松夹了一筷子鸡蛋。
　　“是得多吃点，松子这个头都不见长，大柏这个年纪都比他高半个头。”徐氏也有些担忧，“大山，回头在山上多打点野鸡野兔，让松子多吃点肉补补身体。”
　　徐山点点头。
　　徐长柏道：“我和爹一道去，也好有个照应。”
　　王翠花放下筷子，道：“二伯娘家的狼狗下了崽子，我跟她要了两条小狗崽，看家护院都是好的，你们上山打猎也用的上。”
　　王翠花怀有幺子的时候年纪也大了，之后差点难产，生出来的孩子瘦弱的像只小猫，生怕养不活，之后也是万般小心的仔细照顾着。好在长松身子还算争气，尽管比同龄人瘦弱，还是健康的长到五岁了。
　　听长辈们讨论他的身高问题，徐长松心里也郁闷，上辈子他可是有一米八高的成年人，今世爹娘也都不是矮个子，大姐和二姐在同龄人中也算是高挑的，大哥更是比爹还要高一寸，怎么他却是个矮个子。把心里的郁闷当做鸡蛋狠狠地嚼烂再吞下去，仿佛就能长几寸似的。
　　长桂专心吃饭，细嚼慢咽，吃相很秀气。长梅听见这话，小心地看了徐氏一眼，她也馋肉，集市上肉价不便宜，徐氏和王翠花觉得不划算所以不经常去割肉，平日里吃肉都指望着爹上山打猎。
　　屋外夕阳的余辉还未散尽，给周围披上了一件橙色的薄纱似的，煞是好看。蝉鸣声起起落落，远处传来猫狗的叫声，依稀还能听见孩童的打闹声，平静又热闹。
　　屋内徐氏和王翠花带着两个女儿做一些绣囊络子的活计。院子里，徐山拎着一把蒲扇给徐长松扇风赶蚊子，徐长柏也在旁边乘凉。徐长松心里苦，他皮肤嫩，很是招蚊子，裸露在外的皮肤上有好几个蚊子叮咬的红包，屋内又闷热，只好待在外面。
　　“松子，今天有没有把千字文背熟啊？”爹爹笑眯眯的看着他的幺子。
　　“松子背熟了。”徐长松把千字文流畅地背下来，这对他来说是很轻松的一件事。徐长柏摸摸他的头，满是夸赞：“松子真厉害，比我好多了。”徐长松高兴地蹭了蹭大哥，奶声奶气地说：“大哥也厉害。”
　　兄弟两人年纪相差十岁，徐长松出生的时候徐长柏早已开蒙懂事，对这个迟来的弟弟很是包容爱护。
　　徐山嗤笑一声，道：“我跟云来酒楼的刘掌柜打过招呼，等夏收后你就去那里给何账房当个学徒。”
　　“爹，我知道了。”徐长柏应了下来，“松子还要上学堂，每年给夫子的束脩还不能省。我去当学徒好歹也能给家里省点。”
　　他不是读书的那块料，夫子都说他是个榆木脑袋，在学堂多年也不过是将将把四书五经看懂，夫子并不建议他下场，可是他不甘心，想要试一试。
　　在家人的陪伴下，徐长柏也曾去县里参加县试，结果却是连续三年都没有通过，连童生都没有考上。刚开始也是豪气干云，如今已经是被打击的没有自信心了。
　　徐山不看好他，徐长柏也明白，他考童生都这么困难，更别说之后了。不如早早放弃考取功名，另寻其他出路。
　　既然徐长松表现出读书的天赋，家里又有富余，那么是一定要供他读几年书的。一旦家里出了一个有功名的人，那么不仅徐家的社会地位会有所上升，那些小吏混混来盘剥找麻烦的时候也会掂量掂量，这里的所有徐姓族人都会以此为荣，外人也会有所顾忌，不敢随意欺辱族里人。
　　而读书向来是件费钱的事，去云来客栈做活好歹能给家里减少点负担。
　　徐长松对这个倒是很有兴趣，云来酒楼在县上最宽阔的主街上，招牌菜是麒麟鲈鱼，听说极是美味。徐山平时打来的猎物都是拿去云来酒楼卖掉，刘掌柜为人和善，给的价钱比别的地方公道，猎户们都喜欢把猎物送到那里处理。
　　他长这么大，还只在大岭山的山麓这一块转悠过，还没有去过山上呢。
　　徐长松仰头看着他爹，眼里满是希冀，道：“爹，大哥，你们明天上山，松子能跟着一起去吗？”
　　徐山沉吟，没有立即答应。
　　徐长柏却道：“松子你还太小了，山上很危险，要是一不小心遇上个大家伙，可顾及不到你这小家伙。等你长大一点再带你一起去。”
　　徐长松有些丧气，脸蛋鼓鼓。尽管知道不可能跟着去可还是想问，现在得到意料之中的答案，不免还是有些沮丧。
　　徐长柏拍了拍脑壳，说：“我没骗你，山上有野猪，那獠牙又长又尖，爬到树上还会被它顶下来。”徐长松眼睛水汪汪的，只憋着张小脸看他，不说话，看着怪可怜的。
　　徐山哈哈大笑，道：“松子是想出去玩吧，等爹改天带你去县上溜溜。”
　　徐长柏这才反应过来：“松子和村里其他孩子都不怎么能玩到一起，性子太闷了。”这个年纪的孩童都是爱闹爱玩的，玩丢石子、打水漂，还到处祸害花花草草，就差上房揭瓦了。偏偏徐长松内心是个成年人，对那些小游戏毫无兴趣，自然跟其他孩童凑不到一块。
　　徐长松自然满心欢喜，上山很有趣，但是镇上也很热闹。他对着爹和大哥笑得甜甜的：“爹爹最好了。”
　　“那大哥就不好了？”徐长柏装着吃醋的样子，把徐长松都逗笑了，“大哥也好，松子喜欢大哥。”
　　父子几人都笑了。

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