江山志

　　十月初十夜。

　　梁州，同福客栈。

　　一辆其貌不扬的马车停在客栈的偏门处，掌柜李宝贵亲自侯在马车前，躬身行礼，道了声“主人”。

　　但见马车内出来一人，外披深色斗篷，看不清样貌，但见身形魁梧，分明是个男子。

　　李宝贵见到那人，神色愈发恭敬，侧身让那人先行，并尾随其后，一同朝客栈后院走去。听他声音远远飘来：“人正在夜厅，等候主人多时了。”

　　此时门口的马车已静静驶开，偏门再次紧闭，仿佛从来便是那样，不留分毫痕迹。

　　夜厅内侯着两人，一坐一立。坐着的那位看年纪已过不惑，一身紫袍，气宇不凡，此时他正细细品着手中香茗，并不言语，只是眉间微拢，似是深思些什么；立着的那位是个二十多岁青年，身穿银袍，不怒而威，姿态相较于坐着的中年人，显得随意很多，闲闲地打量厅内布置，尤其对东墙上悬着的那副字，看了又看。

　　直到两人听见远处动静，知道等候的主人家已来，那紫袍中年人缓缓立起，银袍青年也转过身，朝向厅门。但见门帘打起，大步跨入一人。那人朝身后点点头，李宝贵会意，连忙行礼告退并带上厅门。

　　那人一扯披风，终于露出面容，是个长相颇为粗矿的中年男子，然而鼻子英挺，双目有神，使原本平凡的容貌平添一股霸气。

　　来人向紫袍中年人拱了拱手：“魏公。”又转向银袍青年：“这位便是二公子了吧。”

　　楚元辅与楚括同时行礼：“西昌王。”

　　那粗狂的中年男子正是夜阀阀主西昌王夜中宵。

　　双方寒暄一番，纷纷入座。

　　夜中宵一时也不开口，斜靠着座椅，一双鹰目盯牢楚元辅。楚元辅到底是一阀之主，也不着急，端起茶盏喝了一口，这才看向夜中宵，微笑着缓缓出声：“朝廷不力，以致天下纷争迭起，如今的形势，夜阀主与楚某一样清楚，我也无须隐瞒。目前我楚阀虽取下关中，但毕竟根基不稳，而南边慕容氏即将乘着打败光明教之势北上，届时鹿死谁手，还未可知。众人皆知，夜氏一族虽然世代偏居凤鸣，却心记苍生。是故楚某有意与西昌王结下姻亲之好，共谋天下，不知西昌王意下如何呢？”

　　夜中宵哈哈一笑，说道：“魏公既然开门见山，夜某也不兜圈子。如今天下大乱，群雄并起。纵然我凤鸣夜氏想要偏安一隅，恐怕也是力有未逮，树欲静而风不止啊。”

　　“只是……”夜中宵突然话音一转，“不瞒魏公，虽然夜阀出世乃是必然之势，但这毕竟牵连我夜氏一门百口以及门下十数万儿郎的身家。因此这一步到底怎么走，夜某还真没想好，愿闻魏公高见。”

　　楚元辅心下暗骂一声老狐狸，说了半天等于什么都没说，还自抬身价，怎么，等我坐地还钱么？心里虽这样想，面上却不露分毫，笑道：“楚某听说西昌王膝下有一爱女，年方十五，品貌出众，有意为我儿楚括求之，还望西昌王应允。一旦夜阀与楚阀联手，平定天下指日可待，此乃我楚阀之幸，亦是天下苍生之幸啊。”且不等夜中宵开口，连忙继续道：“何况你我均已过不惑之年，将来这天下总还是他们年轻人的嘛。”

　　其言下之意夜中宵如何听不出来，不禁多看了楚括两眼。论样貌，与自己的女儿真是龙凤之配，何况楚括的功绩他也略有耳闻，燕州起事，平辽原，攻云州，入关中，可谓战功显赫。甚至听说连夏天术、刑子明等人都被他收入帐下，此子手段可见一斑啊。

　　夜中宵此次肯赴梁州之约，很大程度上便是想看看楚括为人。女儿自幼明敏过人，非一般男儿可配，如果真有一段良缘，夜中宵是万万不肯错过的。

　　心下动了数般心思，说话反而愈加地不在乎：“魏公说的是，二公子这般人才，将来前途不可限量。只是夜某膝下只此一女，总怕耽误了她，无法向亡妻交待。这做父亲的心思想必魏公也是能体谅的啊。”

　　楚元辅呵呵一笑：“西昌王爱女心切，这是人之常情。楚某可向西昌王保证，令千金入了我楚家的门，必没有人敢委屈了她的。”

　　夜中宵闻言打了个哈哈：“魏公说是，那自然是的了。”又转向楚括，状似不经意的笑侃道：“二公子风流倜傥，乃人中龙凤，听说那天下第一美人都对你倾心的很哪。”

　　闻言，楚括只淡淡一笑，回道：“西昌王说的可是我的表妹水盈盈？那真是无稽之谈了，括与盈盈素来只是兄妹之情，况且，日前她已婚配我三弟楚振。想必都是些世人以讹传讹之词吧。”

　　楚元辅也附和道：“正是，这种道听途说，西昌王岂可尽信。”

　　夜中宵大笑着点点头：“是夜某唐突了。只是女儿的婚事么，还是要容我再斟酌斟酌的。”

　　楚元辅脸色微变，没想话说到这份上，夜中宵仍不能松口，猜不透他打的是何种心思。如今夜中宵应该也很清楚，他夜阀虽有十几万兵力，却无争天下的实力。楚阀与慕容阀相争，迟早分出胜负，夜阀想要一直左右逢源却是痴心妄想了，届时胜出的那方第一个不能容下的恐怕就是他夜家。现在自己主动交好，夜阀不乘着自己还是香馍馍的时候作个抉择，实在算不得明智。难道他有意联手慕容？

　　却听楚括缓缓开口道：“听闻慕容成之对夜小姐亦十分倾心，西昌王多思量思量也是应该的。”

　　闻言，不仅夜中宵，连楚元辅亦脸色大变。夜中宵心下骇然，慕容世家前日才递来消息，有意与夜家结亲，此事知情者寥寥，这楚括好明敏的耳目，果然不可小窥。

　　楚元辅毕竟老道，看夜中宵反应此事十有八九错不了，没想到慕容家行动如此迅速。暂且不顾儿子如何知晓此事，先按下心神问道：“那慕容成之已经是有妻室的人了，居然也敢向西昌王提亲，难道想委屈夜小姐做小么？”楚括自然了解父亲的言下之意，便接口道：“这次慕容成之倒是十分有诚意，据说只要夜小姐点头，他的正妻甘愿让位做小呢。”楚元辅随即冷哼一声：“这人真是好手段，为了霸业自己的妻子也能随随便便地赔上，岂不让人心寒？”楚括嘴角弯起一抹弧度：“父亲误会了，据说是慕容少夫人自愿的，并非受人逼迫。”

　　看楚元辅仿佛还要说，夜中宵忍不住干咳一声，心里一阵嘀咕：这父子俩一唱一和的，要不是看先前楚老头的神态确是毫不知情的样子，真要怀疑他们是不是事先排演过。

　　其实夜中宵自见到楚括起，心中已有计较，只是照如今的情势，自然免不了拿乔一番，否则当夜家的女儿是那么好娶的么？

　　见姿态摆得差不多了，夜中宵哈哈笑起，并不否认慕容世家确有结亲之意：“慕容成之打的主意，众人皆知。不过，暂且不论他是否舍弃发妻，有句话却是夜某爱听的。”

　　夜中宵言及此，停了停，看住楚元辅道：“慕容承诺，将来事成，必立我女为后。”

　　楚元辅松了口气，说了老半天，是怕女儿当不了皇后啊。夜中宵肯提条件，此事多半可成，楚元辅呵呵一笑：“如能得西昌王相助，则天下大定指日可待。将来括儿继承我的大统，夜姬成为皇后乃必然之事。”

　　夜中宵但笑，再扫了一眼楚括，见他双眸墨黑星亮，仿如寒潭深不可测，又似夜空浩渺孤寂，就是自己适才初见时的感觉，此子龙资凤表，有帝王之相。早就听说楚元辅偏信长子，宠爱三子，若非此次情势逼人，他恐怕并不乐见次子坐大，是故刚才那番话也说得有所保留。

　　夜中宵很明白，这次与其说是与楚阀联姻，不如说是与二公子楚括联姻更加确切。于是夜中宵又看住楚括，问道：“不知道二公子意下如何？”

　　楚括当然明白夜中宵的意思，微笑着盯牢他，一字一句慢慢答道：“如果将来括君临天下，必立西昌王爱女夜姬为后，这是承诺，也是誓言。”

　　至此，夜中宵终于露出了一个满意的笑容，姿态放松许多。

　　“小女心高气傲，凡事都有主意，此事还要看她的意思，当然，这不会影响夜阀与楚阀的联盟。过些日子，夜某有意送她到府上小住两月，与括儿也好熟悉一番，楚公以为可好？”

　　楚元辅喜出望外，没想到此事居然峰回路转，而且看夜中宵的态度，虽然还是有所保留，却俨然已将自己儿子当作半个女婿看待，哪里会反对，连忙说好。

　　于是双方商定一番，决定十一月初一，西昌王将携女北上，届时再与楚阀商讨大计。

　　终于夜阀出山，天下大势即将走向新的局面。

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