阗玉弥勒之翠玉

　　公元916年，耶律阿保机建辽国，称帝，建元神策，此后，契丹立南院、北院，仿宋制立百官，逐渐强大。辽统和二十二年，宋咸平七年，宋辽缔结檀渊之盟。此盟约历来争论以久，但自此后，两国息兵通商，边境平稳。17年后，真宗崩，其子赵桢继位。宋辽继续和平相处。明道元年，赵桢之妹，卫国长公主丧夫，帝秘将其嫁予辽南院枢密使，辽国皇后萧挞里之弟萧延。
　　宝元元年，景福八年春，辽南院瘟疫横行，此次疫病及易传染，据说一探首即可患病，病人常高热，谵语，全身红斑，呼吸急促，咯血，最后死亡。民间称之“探首妖”，恐慌不已。
　　枢密使萧延受命总掌疫情之务，抚慰百姓，治疗病患，处理尸体，清洁街巷，发放药品……
　　随着天气日渐温暖，疫情逐渐控制，民心安定，眼看难关快要渡过，萧延却渐感虚弱。

　　夜，枢密使官邸。
　　“此次疫情如此之严重，妾身担心大人废寝忘食终至体力不支，故特请周太医来为大人诊治，既然大人是过度劳累以至正气不兴，还请周太医费心，为大人调制固本扶正之良方。”
　　“夫人放心，枢密使大人此番为国中疫情之控制如此之尽心，南院上下皆感其恩，圣上与皇后也至嘱小人要详加辩证。”
　　“对了”，那少妇拿起手边的一只掐金线小袋，倒出十数枚珍珠，白色的珍珠微微泛着柔和的光，难得枚枚大小一致。“太医，这是大宋皇帝赐给妾身的南海珍珠，据说有固本强身之效，您看是否能给大人服用？”
　　说着递给周太医一颗。
　　周太医道：“夫人是否允小人带回一粒，详加研析？”
　　“无妨，就请您带回此枚。”

　　次日，周太医再度登门。
　　“夫人，此珍珠经小人取少许研磨剖析，确为上极佳之补品，大人服用，必有裨益，若配上小人的药方，更有益处。”
　　“那应当如何服用呢？”
　　“每次一粒，研粉后服下即可。只是和小人的药如何配伍，还须根据药方随时调整，目前这几副药呢……”
　　少妇微微一笑。
　　“周太医，医理之事，妾身自是不甚明白，您看如此可好，这袋珍珠，就交于太医，您自行将其与药配好送来，这样省了我的麻烦，您也不必担心用药不当。”
　　“如此甚好，只是这珍珠如此贵重……”
　　“我信得过太医。”

　　晚上，赵慎益坐在窗前，随手做一些女红，静静等着夫君的归来。
　　南院枢密使萧延走到窗前，自从疫情初起，他就坚持和夫人分房而居，以免自己感染疫病传给慎益，加上忙碌极致，早出晚归，每日只是在窗前和夫人说上几句话而已。
　　“夫人，今天我喝的是什么药呢？”
　　“哦，是皇后关心大人的身体，特地请周太医给你调制的补品。”
　　“是吗，里面可有不寻常之物？”
　　慎益一惊，手中的织物掉在地上。
　　见慎益有些狼狈，萧延笑道：“夫人，我都知道了。你将大宋皇上赐你的南海珍珠予我服下，有了夫人的这份体贴，还有这奇珍，萧延自问愧不敢当阿。”
　　慎益慢慢低头回应：“也没什么，这珍珠，我已带在身边数年，早就想让它们不是闲置而是能派上 用场了。”
　　“夫人，早些歇息，你最近每日拜佛更加殷勤，但可须注意身子，你的脸色现在看起来好苍白。”
　　慎益低头：“谢大人关心，妾身会注意的。”
　　“最近我们见面不多，可是你常常心不在焉呢，可是想弥哥了？这都是我不好，本来是想让你们一起回去的。”
　　“无妨，我自己要留下的，至于孩子，我应该很快能见到她吧。”

　　望着萧延远去，慎益淡淡走道佛龛前，再度跪下。
　　佛祖，我祈求你保佑我，可是，你会保佑这样一个女子吗？衡哥，你能看到我吗？我终于快要等到这一天了——慎益对不起你，但是，慎益不会让你白白死去。弥哥，娘想你，娘对不起你，你，一定要好好的阿……

　　白色，白色，一片白色。
　　孝衣，挽联，哭声。
　　慎益静静跪在萧延的灵前，仿佛入定了一般，听着负责丧礼的南院大王耶律颕一声声号令，行动宛如一个提线木偶。
　　两天前，南院枢密使萧延暴卒于府中。症候和疫病极相似，先是头痛，然后高烧，咯血，死去。但也有不似，就是病情发展过于迅猛，而且，此时疫情已经接近尾声，萧延的死实在惋惜。
　　辽，上京。
　　皇后萧挞里脸色铁青，看着下跪身影，虞部侍郎李位。
　　许久，方稳住情绪。
　　“那些珍珠，没有问题？”
　　“回禀娘娘，珍珠尽皆仔细验过，均为南海珍珠正品，不含毒。”
　　“不可验尸？”
　　“枢密使大人的症候与疫病颇为相似，加之大人在疫区奔走多日，如验尸，则很可能殃及他人。而且，考虑目前疫情未可完全控制，最好……”
　　“怎么？”
　　“早日……火化。”
　　萧皇后眼波一闪，终于强自镇定下来。
　　“好了，继续调查任何可能接近御药房之人，防着周太医自尽。”
　　“遵旨。”

　　“传萧肱。”
　　萧肱，辽三司史，皇后之堂兄，亦是枢密使萧延之堂兄。
　　行礼已毕，皇后道：“看来，卫国公主不太可能涉入此事。”
　　“娘娘已经彻查清楚了？”
　　皇后点头。“李位”。
　　一直侍立一旁的李位向萧肱行礼，道：“升国公主自出嫁，和枢密使大人相敬如宾；自疫病以来，她也一直关心萧大人的起居。疫病初起，公主她不愿和隆昌县主一起归宋，这可能是有企图，但也可以解释，因为当时，枢密使不愿因私废公，让家眷逃避，圣上和皇后也都希望升国公主留下，以稳民心。据枢密使邸中回报，自萧大人总领防疫之差，公主每日就延长了拜佛的时间，祝祷天佑大辽。而萧大人为了免将疫病传染，两月前就和卫国公主分房而居，两人每日见面时间甚少，升国公主似并无下毒的机会。那珍珠，本是公主陪嫁之物，臣在礼部找到公主陪嫁的礼单，上已查实。因此这珍珠的确在她身边多年，此次，她是全部交给周太医，让他配制药品。所有的珍珠，都已验过，确是无毒。珍珠多日来就一直锁在御药房，卫国公主又没有飞檐走壁的本事，不可能再动那些珍珠。而此药在午间服用最佳，一直是太医院煎好直接送到枢密院，其中公主不可能经手，因此就算枢密使大人确为毒，也似与她无关。大人故去之后，三司史大人已将她身边的侍从悉数更换，并派人严加监视，公主并无慌张反常之举动，除了吊唁的群臣，也并未见过其他人。”

　　李位的彻查算是详细了，萧肱听罢点头道：“所以娘娘认为，枢密使大人或者是死于疫病，或者是有他人直接在药中下毒？”
　　“我已命李位继续彻查，希望有所获。李位，你退下。”
　　“娘娘”，看着李位离开，萧肱思忖着缓缓道：“丧夫之痛，且之前几无预兆，这样的打击，微臣觉得赵慎益太过平静了，好像一点也不意外，仿佛……”，萧皇后心中一凛，正欲开口，侍从通报，南院枢密使夫人，大宋卫国长公主赵慎益求见。
　　“既然来了，本宫也见见她的言行，看看她是否对此事有什么想法。”
　　“娘娘，微臣可否隐在一旁静听？”
　　萧皇后欲点头，但沉吟片刻却道：“算了，本宫一向光明正大，卫国公主毕竟是宋人，万一被她看见你在一旁，反而为外人小瞧了去。你明日再觐见，到时再图对策。”
　　“臣告退。”

　　慎益一身素缟，缓步进殿。
　　“赵氏拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”慎益跪下，叩头。
　　“免礼，本宫已说过，公主乃大宋皇家之女，身份贵重，不必行此大礼，况且现在枢密使刚刚故去，本宫知你心中悲痛，赶紧起来。赐座！”
　　“慎益不敢，娘娘，慎益中夜求见，实是有一言不得不发，但如说与皇上，恐天威震怒，故求见娘娘，还请娘娘恕臣妾妄言之罪。”
　　“你但说无妨。”
　　“臣妾家中的仆从管家，昨日已悉数被带走，以彻查大人之事，据说枢密院中，也有多人被带走。”
　　“本宫已另派了仆人和侍女去往你府中，可曾到达？”
　　“谢娘娘天恩，臣妾进殿，不为府中仆从之事，”慎益微微抬起头，深吸了一口气，终于一字字说：“而是斗胆恳请皇上和娘娘，立刻停止彻查大人暴卒一事，尽快将大人安葬！”
　　萧皇后一言未发，先将粉拳扣在案上，将托盘茶具震得微微跳起，唬得一干侍从纷纷下跪。
　　“枢密使大人”，萧皇后深吸了一口气，慢慢安静下来，放缓了语气：“不仅是你的夫君，更是国之重臣，也是我的兄长。此番他于危难之际为国效命，却突然身死，难道你不怀疑，？”
　　皇后的声音越来越大，隐隐竟透出金石之感。
　　闻说萧皇后乃女中巾帼，虽然和自己年龄相仿，但果然高贵又颇有豪气，慎益心中不由赞叹。
　　“公主，延哥去得蹊跷，皇上亦为之扼腕，已有旨要查清此事，即便你不愿意查，我也要给圣上，给我大辽百姓一个交待，难道，夫人竟恐惧查出真相吗？”
　　赵慎益仍然跪在殿上，她似已预计到现在的状况，仍是平静地启口：“娘娘，臣妾有一些念头，不知娘娘愿否容禀，待臣妾说完，娘娘若要治罪，臣妾无怨。”
　　“你说！”
　　“娘娘，大人一死，臣妾亦是震惊，但昨日，府中和枢密院大批人被带走，已是一片恐慌；臣妾冷眼旁观，却思考起一件事，那就是，如果大人确是被人所害，此人杀害大人原因何在？目的何在？”
　　萧皇后不禁一愣，自己确是没有想过这个问题。
　　“皇后，慎益自思大人为人恭良俭让，平日不见有嫉恨他之人；况且，大人位高权重，身份贵殊，若谋害他，一旦被检，则是灭门之祸，谁又会不顾这一切而痛下毒手？然则，如思大人一旦故去，彻查此事可能造成的后果，慎益不禁锋芒在背，且对于夫君的死因，似乎也若明若暗有了回答。”
　　“会有什么后果？”
　　“只要皇上下令彻查，不外乎两种后果。第一，怀疑大人乃臣妾所害。”
　　萧皇后的眉棱轻轻挑了一下，这女子，竟如此聪慧直白！
　　“娘娘，臣妾平日和大人最为接近，如要彻查，臣妾必首先不能洗脱嫌疑。若是怀疑臣妾，或发现有关证据，臣妾虽身份鄙薄，但难言辽宋之间，全然不可能再起争端。”
　　“自檀渊盟后，两国已近三十年和睦相处，可是，对于当初先帝和慎益的父皇之盟约，两国朝中皆有不悦之声，此次若臣妾有谋害夫君之嫌，就可能成为争端再起的口舌，到时生灵涂炭，两国百姓遭殃。而两国近年来刚刚兴起的贸易，则又会功亏一篑，实非慎益所愿。”
　　檀渊之盟，以宋少量赔款而结束，宋朝庭上下，许多主战大臣多有不满，而辽国中的一些官员，也不悦于辽国兵强马壮却偃旗息鼓之举。不过，萧皇后却知道，升国公主是绝对的主和派，并极力赞成两国贸易，当年也是因此，才结识了萧延。本来皇后心中对慎益存留的一丝怀疑，经这番解说，便也就消逝干净了。
　　“其二，皇后娘娘，您自思若枢密院中一小吏，抑或是府中一仆自认了此罪，娘娘会想什么？可是想，必对此人继续拷问，查找幕后主使？”
　　萧皇后沉默，心中却不由承认，确乎如此。
　　“娘娘，这其二，就是怀疑朝中大臣有图谋不轨者，这一来，便是让朝中人人自危。况且，酷刑之下，难免有软弱之人胡乱招认，到时，岂难保有人蒙冤，酿成亲者痛之事呢？退一步，那些忠贞之臣受到怀疑，岂不让他们寒心？”
　　轻者痛、则仇者快，萧皇后通晓汉学，已渐渐尝出话外之音。
　　“娘娘，南院官吏，汉人居多，加之现在疫情仍未消退，如果继续彻查大人的死，必然使更多的人受到牵连，到时一旦出现混乱，后果怕是难以收拾。轻则，辽国南境瘟疫扩散，民不聊生，重责，则汉臣寒心，辽宋结怨，烽烟再起。”
　　萧皇后的眼光已转为柔和。
　　“公主，你且平身，坐下说。”
　　心知皇后已经被说服，慎益谢恩，起身。
　　“公主，那依你之见，谁会藏此祸心？”
　　“皇后，臣妾不敢胡妄猜度，只是臣妾自思，大人之亡故，不外乎两种可能。一是确被他人所害，此人的目的，恐怕是期盼皇上彻查此事，引起政局动荡，之所以选择大人，恐怕正因为他的身份；二是因染疫病故去，可是有人却借此故意造谣，希望生出事端。”
　　身份，萧延的身份，不仅是大辽重臣，大宋驸马，更是皇后之兄。萧延一死，皇后悲痛之下，可能行为过激；也可能让皇后对臣子产生怀疑，嫌隙一生，则后患无穷。四年前太后意图废皇上另立新君，虽然被及时阻止，但毕竟母子牵心，去岁皇上又将太后接回宫中，但太后为人狠毒，难保不再兴风作浪；而皇弟耶律重元，虽然在四年前选择效忠皇上，却始终是一个看不透的角色，每每想到他心中总是不安定；朝局看似稳定，其实波涛暗涌，加上瘟疫使国家惶恐，延哥的事情如果处理不当……
　　思及此，萧皇后竟感到背上激灵，想必是出了冷汗。
　　会是谁？我已是失了镇定，若非这女子之言，恐怕真的会……
　　萧皇后取奶茶啜了一口，让自己平静下来，温言道：“慎益，其实，若撇开国家身份，你是本宫的嫂嫂，可是天子皇家，君臣分际，亲情也不得不生疏了。你的话有些道理，但将事情想得过于严峻了，大辽目前国基稳固，断不会因为一场瘟疫或是一个大臣身死而动荡，你的话，我会回禀圣上，再加参详。但你有这份心思，企望辽国稳定，宋辽和平，本宫也甚欣慰，延哥的在天之灵，也必甚幸有你这位贤妻。”
　　听到皇后提到萧延，慎益起身跪下。
　　“慎益不敢，慎益进言，为的是辽国和睦，为两国百姓能安享太平。这是为辽，也为慎益之母邦。皇后，夫君的死，其实，慎益深为愧疚，慎益感自己生而不祥，才致夫君有此劫难。所谓我不杀伯仁，伯仁因我而死，慎益企望皇后将慎益治罪，以平心中之罪。”
　　“慎益，本宫知道你心中难过，但你这言论，过于荒诞，你且回府好好歇息，我自有计较，对了，我已差人去接隆昌回国，等见到女儿，也许你的心情能平复一二。我知道，丧夫之痛必痛而彻骨，其实，本宫心中也悲痛，只是身在此位，不能随兴罢了。”说着不禁垂泪，“你且退下吧，好好照顾自己。”
　　慎益叩头告退。
　　皇后已是深信了此言，却能平静地掩饰内心的波澜，慎益不由佩服起她的镇定风范。
　　然而，她也知道，将女儿接来，是必免不了的，虽然祈祷过百遍，还是徒劳。

　　看着慎益的身影消失，皇后唤来侍从：“取一尊镶金玉如意，十二副上好水貂皮，三十六颗金锭，六十根极品红参，赐给枢密使夫人，现在就送到府中。”
　　“遵旨。”
　　“还有，今晚我和萧夫人在殿中说的话，如若泄漏一句，殿上所有的人，本宫必不轻饶！”
　　说着冷冷起身离去。

　　“举哀！”
　　又是一阵纷乱的哭声。
　　南院枢密使的丧礼，基本上是仿照宋制，这是汉人愿意看到的，当两个民族的风俗逐渐同化的时候，纷争是否也能远去呢？
　　卫国长公主的女儿，隆昌县主萧弥哥，就跪在赵慎益的身边，小小的孝衣还是把四岁的小女孩遮去了大半，隆昌的面庞完全埋在孝帽中，看不清是什么表情，见众人都哭起来，便也放声大哭。
　　父亲去了，以后，没有人像父亲一样，常常抱着自己，骑马、散步、做游戏，没有人会用胡渣和自己闹着玩了。临走的时候，父亲还说要给自己一顶特别好看的小帽子，但是回来的时候，却只有灵堂。
　　慎益看着大哭的女儿，悠悠叹了口气。
　　心事袭来，也不禁泪流满面。

　　萧延不仅文韬武略样样出众，而且和皇上耶律宗真也自幼交好，更是皇后的兄长。他的暴毙引起流言纷纷，朝廷先摆出一幅彻查到底的姿态，将其府中和枢密院的仆从官吏全部拘禁，但不久却又将其释放，定论萧延萘因疫病而亡，下旨赐尽身后荣宠，似乎对他的死因不再华裔。不久，在皇后的授意下，朝廷内大臣的官职开始慢慢变动，皇弟重元也被明升暗降，一切进行得井然有序。赵慎益冷眼旁观，朝中本来潜藏的隐患已经渐渐化解。而此时，皇后才刚刚二十五岁。
　　一年后。
　　暮春时节，上京已是彻底温暖起来，萧皇后忙里偷闲，召唤赵慎益母女进宫。萧延在世时，因慎益曾嫁李衡，后又丧夫，皇后并不十分钟爱这位弟媳，据说萧延欲娶慎益之时，皇后表示反对。但自萧延故去，皇后对慎益和弥哥格外亲近，将她们母女接到上京，居于萧家一所单独的别院，并请旨晋封隆昌县主为郡主——萧家虽然为辽国望族，但毕竟非皇家，将萧家女儿封为郡主，已是最大的恩眷了。
　　本来只是闲话家常，话题自然渐渐转移到孩子身上，萧皇后已有三子，长子梁王洪基、次子洪道、三子洪德。隆昌此时也已经六岁，因经常进宫，和几位王子相与甚熟。萧氏乃辽之名门，为耶律皇族皇后之必出，因此，萧氏一门的这一代，必有一女子将为皇后。北宋之时，朱氏礼学未成，男女大防并无后世那般严格，加上辽本为北方外族，因此，反倒是鼓励萧家和耶律家之幼辈常常接触。
　　萧延本是萧皇后的兄长，加上这一年多的接触，萧皇后对隆昌郡主的印象甚佳，到了皇子适婚的年纪，皇后可能会将仅小洪基两岁的郡主作为太子妃的人选。这却正是慎益最为担心的。
　　果然，皇后又提到了隆昌：“洪基最近好像和弥哥闹气了呢。”
　　“这孩子调皮，想必又对梁王做了什么不当之事？”
　　皇后笑道：“那倒也没有，小郡主前日见本宫的一只红狐皮腕圈漂亮，竟盯着发愣，洪基看出她喜欢，就向本宫讨了来。可谁知……”皇后禁不住笑起来：“隆昌要这腕圈，却是拿去送给了舅舅的小女儿。”枢密使萧惠，乃太后之弟，也是皇后的舅舅。萧惠新近添一小女儿，因生来长得眉目端庄，粉妆玉琢，取乳名“观音”，甚是可爱。那日隆昌郡主和洪基去看这小妹妹，见她穿一件鹅黄色小外衣，便想着如果能搭配一条红色围脖必然更加可爱。回宫看到皇后的腕圈，突发奇想觉得拿来作观音的围脖必然合适——本来也就是有此想法，哪知道洪基真的帮她讨了来。于是她就将这腕圈给了观音。洪基知道隆昌郡主拿了腕圈给别人，心中不悦。
　　原来是这样，慎益闻听也觉好笑。
　　“娘娘，弥哥眼看也六岁了，臣妾想，将她送回大宋，学文识礼修女红，这样才配得上皇后封她郡主的美意，不知皇后意下如何？”
　　皇后微微一笑：“公主，弥哥在这里不也能找到汉人师傅教习吗？她自幼聪颖，本宫想，不妨让她进宫和几位皇子一起学□□子的几位师傅，学问人品就是在大宋，也属一流，你总该放心了吧？”
　　“皇后厚爱小女，慎益感铭于心。其实，慎益想送回女儿，乃因为最近曹皇后不慎流产，皇后因此忧郁悲伤，皇兄知道皇后钟爱小女，而且也已逾年未见，所以有意将隆昌接回，以慰皇后丧女之痛。”
　　曹皇后为名将曹彬之后，自幼和慎益交好，现在不幸丧女，萧皇后也不禁叹息：“你这么一提醒，本宫也想起了此事，既然如此，不如你带弥哥暂时归宋，本宫另备薄礼赠予曹皇后，如何？”
　　“多谢娘娘，只是夫君新丧未经年，慎益当留在大辽为妥。”
　　萧皇后点头道：“难得你一片心意，如此，我遣萧惠亲自送隆昌回宋。”
　　几日后，辽北院枢密使萧惠秘密造访大宋，一来送隆昌郡主，二来也亲自了解两国通商的状况。其时中原有不少工匠来到辽国，无论是农桑水利医药纺织，都带去了先进的技艺，萧惠拟和大宋朝廷商讨，由辽国向大宋提供战马、貂皮、人参，大宋则由朝廷派出辽国需要的工匠和技术作为交换。
　　这是隆昌郡主第二次返宋，上一次，是因为去岁的瘟疫，因为父亲亡故而回辽。此次再离开辽国，孩子大了一些，也有些不舍。慎益心疼女儿，为了怕伤心，萧惠一行出发之时她狠心未相送，倒是年幼的梁王洪基一直将隆昌送出上京。
　　“洪基哥哥，上次的事情，娘已经斥责过我了，你不要生气了好不好？”隆昌怯怯问道。
　　梁王虽只有八岁，个子却颇挺拔了，笑着道：“本来也是小事，我不会放在心上的。此去路途遥远，你娘又不随行，你多保重。大宋是世间繁华所在，大辽可不能与之相比，但是，这里始终是你的家，记得要回来。到时候，本王为你挑选一样真正的礼物。”
　　“放心吧，我很快就回来的!”小郡主承诺。

　　这一去，就是两年。
　　隆昌郡主回宋不久，慎益便坚持搬出宅邸，到圣贝尼寺中带发修行。萧皇后苦劝无益，加上皇上本来也热衷佛事，对此表示赞同，便也由她去了。
　　重熙九年，此时的梁王已经十岁，正式册立为太子，遴选太子妃也就是日程中的事了。
　　嫁给西夏王元昊的兴平公主已逝三年，公主嫁入西夏后受冷落，郁郁寡欢，公主未嫁时与皇上感情颇深，因公主之死，辽曾遣使诘问但西夏却态度傲慢。当时辽国境内疫乱横行，无力深究。但皇上始终对公主之死耿耿于怀，又因与宋议和，南境安宁，遂令北院枢密使萧惠秘密操练兵士，要为姊之死雪恨。
　　因梁王册立太子，萧惠回京庆贺，一夜，皇后突然宣召萧惠进宫。
　　本来是册立太子的喜事，但皇后却神色僵硬。
　　萧惠看着面色凝重的皇后：“皇后，难道，卫国公主当真不同意？”
　　皇后摇头：“如果是不同意，倒不出本宫的意料，可是现在……唉，我应当想到的。”
　　“难道，事情出现什么变故了？”
　　“公主说，隆昌根本就不是延哥的女儿！”
　　“皇后……”萧惠也被这消息震惊，一时不知说什么。
　　“这有可能，公主在李衡故去后，很快再嫁，可能就是因为有孕在身。我刚刚差人查了，公主出嫁是在重熙三年四月初，于十一月初生产，之间间隔了七月多而已。”
　　“难道，郡主竟是李衡的女儿？”
　　“慎益说，弥哥确是李衡的遗腹女，李衡故去时，她已有孕在身。”
　　“可是，公主当年嫁给李衡是不得已，他和延儿其实早就互相钦慕，会不会……是她不愿隆昌郡主为太子妃，故意找的托词？因为当年，婚期急促，我也曾劝阻过延儿，但他坚持急急迎娶公主，似乎已知道公主有孕，如果那孩子不是他的骨肉，延儿岂不是……”
　　皇后叹了口气：“延哥的脾气你不是不知道，他一旦认定的是，是更改不了的，他对公主的痴心再明显不过，即使知道孩子不是自己的，也可能为了公主隐瞒。而且，这并不是公主的拒婚的托词。”
　　“那，她拒婚的理由是？”
　　“公主说，因为她是再嫁之身，所以孩子的身份必然招来非议。而且，她并非由两国皇帝正式册封赐婚，并不能为郡主带来高贵的身份，反而会有污点。本宫细想也觉得有理。当时你不在上京，我本想等你回京后再祥商太子妃一事。但今日公主突然求见，请我去圣贝尼寺，向我坦诚隆昌的身份，并说自己当年活下来，是因为自己一死，必然会使朝中对延哥的死产生猜度，使辽宋矛盾。现在郡主已经回大宋，延哥的三年祭日在即，回想两个夫君都死去，她觉得自己是罪孽之身，希望能够正式出家，以绝凡尘。”
　　萧惠点头：“也许，公主虽然身份贵重，但真的不祥。”
　　“延哥在世时，本宫并不喜欢这公主，但后来交往之下，本宫发觉，其实慎益是一个聪慧贤德的女子，延哥这么爱她，也有延哥的道理，现在事情这样，本宫真的不知该如何是好。不知你以为如何。”
　　皇后虽因隆昌郡主的身份不悦，但显然有偏袒卫国公主之心，略一思忖已经有了计较：“皇后，臣看，不如就准许公主之请。”
　　“可是，公主尚年轻，从此青灯古佛，还和女儿两地阻隔，岂不令人叹息？”
　　“皇后，公主的心境，臣也能猜度一二，想来延儿逝世，她已断无再嫁之心。但是，如果让公主在大辽出家，则不免招致议论，小人可能妄自以为此乃皇后所迫。两年前，卫国公主借故将隆昌送回，可能已经有了要向皇后坦诚的准备，此时她说出一切，其实臣明白，皇后也不知怎样处置最为妥当。因此，臣愚见，既然小郡主已经在大宋，不如让卫国公主归宋，一来，让大宋的皇帝决定公主的将来，如果是大宋皇帝准公主削发，那自是无可厚非；二来，公主和小郡主母女团聚，或许就绝了这念头。现在延儿已然不在，小郡主又不适合选为太子妃，他们在辽在宋，其实差别不显。”
　　“不错，那就如此处置，弥哥的郡主封号也不去除，这样事情就不会张扬。只是这样一来，就要和他们长期分别了。”皇后自失地一笑，“不知为何，对弥哥，本宫还是……”
　　“皇后仁爱，皇后如果想念小郡主，尽可嘱她来小聚，您对此事不加追究，卫国公主必感铭于心，又怎会阻你们相见？”
　　萧皇后闻得此言，已是面色霁和：“舅舅，如此一来，家里的近支中，只有选观音为妃了。”
　　萧惠闻言，急忙行礼：“谢皇后抬爱，只是观音刚刚三岁……”
　　“那也只能如此，其实洪基也还年幼，只是先订下名分而已，观音住到宫中，有本宫照料，尽可放心，你们也不妨常来探望。册妃大典就等到明年，先教授举止礼仪，这个大典，也要充分准备，操办得风光。舅舅，虽然萧家和洪基年纪相仿的女子不少，但本宫最喜欢最放心的，也就是观音了。”
　　萧惠是何能精明，自然听出了弦外之音。萧家世代乃皇后所出，当今太后便是皇后的姑母，萧惠的姐姐。但皇上自幼跟随齐天皇后，感情甚深，太后得到权利，便逼迫齐天皇后自尽，并大兴冤狱，时皇上年幼，性格软弱，不能阻止，但和生身母亲却存了芥蒂。后来太后意图废帝，失败后被囚，现在，虽然皇上免去太后之罪，奉养如初，太后却仍有蠢蠢欲动之念。皇后虽为太后家族所出，却对太后之行为颇为不满。因此，虽同出萧家，却分了太后、皇后两派。在太子妃的挑选中，太后想选自己的亲信之女，皇后自然反对。现在，萧延之女不能为太子妃，选忠于皇上的萧惠之女，也是唯一可靠的办法了。
　　萧惠于是躬身谢恩：“既如此，谢娘娘，臣会尽力准备。”
　　萧延告退，已是丑时，皇后拿起毛笔，毛笔却不听话地滚落，宫女要捡起递给皇后，皇后濡墨在面前的白绢上写下“观音”二字，不期然想到自己的腕圈，心中浮起感慨：“册立观音，也是天意。”放下毛笔准备回寝宫，却发现白绢上一点血迹漾开——原来，毛笔落地后开裂，竹子绽开，竹丝划伤了自己的手指。
　　不期然地，心中微微颤动：难道，选择观音为洪基的太子妃竟是终究不妥吗？

　　注：

　　1. 我个人对檀渊之盟持肯定态度，公主是虚构的，名字有些奇怪，但古代公主有记载的名字都不脂粉气，仁宗登基前，本名“受益”，所以取了这个名字。其实宋代是没有和辽和亲的。“探头病”是明朝时北方流行过的，借来使用。萧延是虚构的人物，是小说中第一个萧皇后的弟弟，辽官制仿宋，枢密院是管理军国要政的最高国务机构之一，枢密使的权力与宰相相当。辽分南、北两院，北院契丹人多，南院汉人多，所以南院官吏的低位相对低。

　　2.文中的时间按照宋朝年号＋辽年号同时排列
　　李位是历史上有记载的，其父李继成。他的曾祖父李无裕曾任辽兴军掌书记，祖父李审瞨曾任安次县令，父亲李凝曾任卢龙军观察判官。李家家世显赫，李继成不是在南京的中央机构任职，就是任南京的地方官或财赋官。李继成的夫人是辽代汉人大臣马得臣的长女，李继成有子二人，长子李宅相先他而逝。次子即李位，重熙十一年(1042)任知北安州(位于今河北省承德市西南)，后任大定少尹、永丰库都监等官职。文中的时间是重熙七年，此时李位的官职无历史记载，随便杜撰了一个。

　　3.卫国公主：宋代公主的称谓：皇帝之女是公主，等皇帝崩了，公主就是现任皇帝的同辈，称长公主，现任皇帝再崩，公主为皇帝的长辈，称大长公主。卫国公主历史上有记载，先封卫国公主，后来封升国公主，和仁宗是一母所出（宸妃李氏），后来仅记载出家了，和小说情节吻合度大。

　　4.辽国皇后这个群体还是很有意思的，契丹可能因为是北方外族，女子都很有性格，辽国历史上的皇后，很多都比较有名，有魄力、有主见，不让须眉。

　　5. 本节中，又牵涉到一些历史人物。
　　首先还是萧家的问题，实在是复杂。辽兴宗的父亲，也就是圣宗，其皇后为萧氏，小名菩萨哥。这个名字有些奇怪，但是古代取小名都很有性格，特别是少数民族，比如唐代长孙皇后的小名就叫观音婢，呵呵。这位萧皇后史载很贤德，但是无子。当时宫内有个名叫萧耨斤的妃子，生子宗真，被皇后收养，这就是后来的兴宗皇帝，皇后待宗真如己出，母子的感情还是很深的。圣宗崩后，兴宗皇帝继承了皇位。辽国的嫡庶之分不像中原，萧耨斤于是自立为皇太后，并且摄政，此后萧家又层出皇后，画了一个图，希望能说清楚：
　　萧和→女儿萧耨斤（兴宗母亲，后为钦哀皇后）
　　萧和→长子萧孝穆→女儿萧挞里（兴宗皇后）
　　萧和→五子萧（孝）惠→女儿萧观音（道宗皇后）→儿子耶律浚（太子，后被废）→天祚帝
　　萧和→→→曾孙子萧德温→女儿萧坦思（道宗第二个皇后）
　　萧和→次子萧孝先→→→曾孙女萧夺里懒（天祚帝皇后）
　　萧和→萧知微→女儿（耶律浚妻，太子妃，追封为贞顺皇后）
　　从中可以看出，辽后期的皇后基本上都是从萧和一族出来的。但是辈份已经彻底乱套了。萧耨斤是萧挞里的姑姑兼婆婆；萧挞里是萧观音的婆婆兼堂姐；萧观音是贞顺皇后的婆婆兼堂姐；贞顺皇后又是萧夺里懒的堂奶奶兼婆婆……太复杂了啊，而且总是近亲结婚，基因必然会越来越差的啊。

　　6. 公主这个封号在古代管制是很严格的，从唐代起，皇帝的女儿称公主，太子的女儿称郡主，县主是王爷的女儿。《包青天》中，太后有收义女的癖好，公主就因此特别多，但实际的情况并不如此。萧延不是王，女儿封县主是很大的恩典，再封郡主就是特别的荣宠了。

　　7. 耶律洪基的皇后萧观音是辽国历史上著名的女诗人，才华横溢，但是后来因被奸臣陷害，诬陷其红杏出墙，不仅自己被赐死，连儿子（太子）和家人也受到牵连。所以，当被册立为太子妃时，小说中的萧挞里被加上了一些不详的预感。

　　8. 兴平公主是兴宗的姐姐，辽国的兴平公主，是辽兴宗的姐姐，姐弟俩感情深厚。兴平公主嫁给拓跋元昊（李元昊）。婚后两人一直相处得很不愉快。兴平公主生了病，元昊既不前去探望，又不告知辽兴宗，兴平公主长年抑郁，愁闷难解，黯然辞世。辽兴宗为此伤心不已，他派耶律庶带着自己的诏书去谴责拓跋元昊，辽夏同盟从此产生裂痕，后来摩擦不断升级，最终导致了1044年的河曲之战。

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