娇客远行

　　因着祖宅年久失修，虽然通过外形和格局可以想象曾经这座宅子的富贵气象，但因着常年无人居住修缮，所以各处院落看起来是空空荡荡的一番破败景象。
　　说到这里不得不说一说周家的近代史。周家所在之地为大梁朝南部的安州清风县。这安州类似于后世的江浙一带，清风县有山有水，四季分明，风景宜人。因清风县盛产丝绸，所以此处有不少做丝绸生意的大户。
　　曾经周老爷的祖上也是其中一户，如今的周二老爷勉强算得上继承祖业，用勉强二字是因为周二老爷的丝绸生意做的实在算不得好，不过是靠祖辈留下的交情在苦苦支撑罢了。
　　因当年周老爷年轻时读书刻苦，周家也有银钱延请当地名师，最终不负所望中了进士。又因周老爷年轻时风度翩翩，又有南方人特有的温雅气质。所以皇榜刚下，就被当时的太常少卿文显志相中。考虑到其家庭成员简单，虽然祖上行商不够清贵，但是配自己体弱的庶女却是够了。文大人越想越觉得满意，把还年轻的周老爷叫来家中做客，暗示其要把自己的庶女许配给他，并且可以为其在京中谋官。年轻的周老爷虽然只是个会读书的书呆子，但是也知自家在朝中无人，能在京为官是大大的好事。虽担心官家小姐可能会有架子，但是想到总比老家无知的村姑或铜臭缠身的商户女好多了。想通后不再犹豫，急忙写了一封书信让当时还是书童的周保快马加鞭送回老家，上告父母亲。
　　周保差不多和朝廷下达的喜报同时进了家门。周家双喜临门，一时宾客如云。入夜，宾客散后，周老太爷回到后院。一路上他想了很多，虽然自家在县里算得上富户，但是京城居，大不易，并且长子要娶的还是官家小姐。便与其嫡妻商量将家中产业一分为二。一份折成银子和田产送往京城给长子购置宅院和成亲之用，一份用来维持生意作为全家进项，待庶子成亲分家出去后也能给他一部分财产。
　　周老太爷在世之时，经营有道，每年都会补贴光宗门楣的长子。周老爷因娶的是官家小姐，并不敢纳妾，宅子里人少事闲，虽然周太太要常年吃着丸药，周家的日子还算富足。但在周老太爷去世后，虽然剩下的财产皆由大房继承。但因周老爷并不懂为商之道，又怕老家的产业被恶仆侵占，夫妻二人商量后将老家的产业变卖。此后全家的进项只有周老爷微薄的俸禄和京郊几百亩地的产出。
　　待到长子周成礼成亲后的第二年，三子周成善因自幼被周太太溺爱，整日不学无术，终因惹是生非而赔了人家两千两银子才算作罢。原本自老太爷去世后府上进项变少，而周家却没有降低生活水平，所以变卖老家产业所得的银子在迅速减少。因着女儿周喜萍出嫁陪了十六抬嫁妆，此时又去两千两，账上只剩不足五千两银子了。
　　周老爷原本在京做官，担任正七品的太常博士，掌管祭祀之事。要说周老爷在京为官也有近二十年了，朝中又有从五品的老丈人保驾护航，为何还只是个七品小官？原是朝中官员分为文官和武官，周老爷属文官自然与武官接触较少。而文官又讲究个书香传家，故而对周老爷这种祖上行商，靠老丈人留京为官的颇有些看不上。周老爷热脸贴久了冷屁股也歇了心思，为着不让人再议论他是靠着老丈人升官，多次拒绝了老丈人的帮助，宁可待在这个七品上不动弹。
　　周老爷有三子一女，长女出嫁不提，长子周成礼与次子周成德同在国子监读书，三子整日斗鸡遛狗不说也罢。本文开头周家回乡一幕的由来却是长子之故。周成礼学业一般，但是却志大才疏又相当固执。在与同窗的会文中，因被自己的二弟比下去原本心里就有些不舒服，却被恭亲王家的庶出儿子宇文庭轩出言讽刺，一时气愤动了手。原本同窗之间发生点摩擦也是正常，但是宇文庭轩之母却是恭亲王的得宠之人，这枕头风一吹，美人泪一洒，周老爷便丢了官。更糟的是，周成礼不能在国子监读书了。
　　京城居，大不易。周老爷决定全家回乡，留次子在国子监继续读书。但是无奈三子不肯听话回去，又有病妻苦苦哀求，遂作罢。
　　正当一家人做好打算收拾行囊之时，长子岳父岳母登门拜访。待说明来意，周老爷气的手都抖了，周太太更是晕了过去。原来，周成礼之妻王氏嫁到周家两年未有生育，周太太便把自己的大丫鬟给了周成礼做妾。孙姨娘虽只得了个女儿，却见全家都宝贝着，更加坚定只要自己生出儿子大奶奶也得让自己三分，所以并不将大奶奶王氏看在眼里，平时多有刻意挑事。此时王氏见周家回乡，想到此后生活定然困苦，自己又无子嗣，遂修书告知父母要和离。王家收到信后，深以为然，不能让娇养的女儿去乡下受罪，且当朝再嫁容易，便立即来了周府。
　　周老爷很想骂几句落井下石之类的话，但是想到次子还要在京城读书，不好得罪人。且王氏并为周家传宗接代，遂把此事直接扔给周成礼自己解决。周成礼原本就不喜王氏沉闷寡言，又听信孙姨娘的话觉得王氏是个内里藏奸的，所以直接点头同意了。

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