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002.威风棣棣的姚老太
002．威风棣棣的姚老太
大周朝的夏天似乎格外长，才过了未时，府里的小狗早已流着哈喇毫无气力地匐在地上喘气。
孙嬷嬷掐着点儿从床上爬起，赶紧赶慢地来到儒心院，等老太太屋里有了响动，才掀起帘子弯腰猫了进去。
“老太太醒了？可还要在眯会眼？”孙嬷嬷麻利地走到凉塌前，躬身替姚氏穿鞋。
姚氏靠在青缎垫子上，声音有些倦怠：“起了吧，最近府里烦心事多，就算是小寐一会，也睡的不太安稳。”
孙嬷嬷闻言：“老太太可是为了二夫人的事？”
姚氏默然。
孙嬷嬷替姚氏穿好鞋，起身的功夫偷偷瞟了眼，见姚氏蹙着眉头一脸郁气，便立在身后作势叹了口气：“老太太可别愁坏了身子，奴婢看在眼里也跟着不是个滋味。二夫人身子骨健朗，又是个有福之人，再加上有老太太您满心满眼惦念着，身子一定会好起来的。”
见孙嬷嬷提到了老二媳妇季氏，姚氏脸上的神色更是凝重了几分：“早些年我也是念着她还年轻，想着生儿子这种事情也急不来。哪里曾想到，过门这么些年，除了生姝姐儿，肚皮子竟再也没动静过。这一回好不容易菩萨显灵，却--”
姚氏顿了顿声：“按理说，几个儿媳妇里，就数老二媳妇的身体最好，可为何偏偏就是身子骨向来健好的季氏……没了哥儿。”
孙嬷嬷知道姚氏心疼那没出生的嫡孙，毕竟四房里头，除了二房之外皆有嫡孙，而二老爷温青寿恰巧又是老太太心中最在意的那块心头肉。
孙嬷嬷低头，似悲痛道：“老太太可别再想了，二夫人还年轻，哥儿也会有的。可若是把您的身子累坏了，教奴婢如何是好！老太太这般劳神伤身，别说是大爷、二爷了，就算是奴婢看着也是心疼呐！”
见姚氏没有反应，孙嬷嬷象征性的擦了擦眼角，忽的像是想到了什么，声音中带着愤愤：“要奴婢说，这一回没了哥儿，也不全然是二爷的错。二爷是个爷们，身边除了个三小姐、四小姐两个女娃，便没有为人父的经验，又哪里会察觉二夫人有孕之事。说句不合规矩的话，那日是二夫人自己言语过激，惹恼了二爷，老太太只是好心想着为二房延续香火，怎么能料到二夫人会这般泼皮。二爷是个孝子，平日里对老太太就极为尊重，二夫人那日这般无礼，二老爷又岂能容忍二夫人在老太太面前那般放肆，是以才会失手推了二夫人一把，才……才没了哥儿。”
孙嬷嬷的话正中姚氏的心坎，连日里多番回忆那日场景，总觉得是自己理亏，若不是她心急，事情也不会演变至今。但话又说回来，谁又会想到，连续十年不下蛋的季氏，恰恰在那节骨眼怀上了。姚氏恼悔，懊恼的连牙根都隐隐作痛，今儿个被孙嬷嬷这么一说，心里倒是舒坦了些。
她也只是好意，姚氏心想。
孙嬷嬷察言观色，进一步道：“当日老太太挑中翠珠、翠容，也不过是想着两个丫环仔细，想有个知冷热的伺候着二爷，也希望为二房生养出哥儿、姐儿好替二夫人分担些。有老太太这么为二夫人着想，是二夫人的福气呐。”
姚氏有所动容，扭头看了眼孙嬷嬷，温声道：“不枉是跟着我的老人，知我良苦心。”
孙嬷嬷垂下头，轻声道：“奴婢只把看到、知道的都说出来。”
姚氏点了点头，似乎很是满意。
接着孙嬷嬷伺候姚氏穿衣、漱口、梳头，动作熟络麻利，甚得姚氏欢心。
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姚氏有饮陈茶消食的习惯，吃过茶水，孙嬷嬷提议去庭下行走散步，姚氏应允。
孙嬷嬷搀着姚氏走在廊回下，说话间不知觉的来到八角亭。八角亭是儒心院建院时，姚氏特意嘱咐木匠搭建的，两年前不慎走水，便又重新翻修了一遍，大木为柱、红墙青瓦。
那日大老爷温青延带着众家小前来请安，恰逢八角亭修葺完工，一时兴起，便嘱咐几个小的在八角亭四周栽树种花，聊表孝心。
姚氏含笑看着眼前葱绿高大的槐树，心中甚是欢喜，那是二爷温青寿特意请人从北方带来种植到老太太院里，想到儿子孝顺，姚氏心中也略感宽慰。槐树旁边还放着几盆花，是底下的几个姑娘种的。
元娘温元种的是高雅娇好的芍药，二娘温瑾栽的是芭蕉叶叶的美人蕉，三娘温姝则是选了夭夭绚丽的桃花，四娘温慧种栽的雍容富贵的牡丹，至于五娘……想到这，姚氏不禁皱了皱眉。
“孙嬷嬷，眼前的这盆蒲草，莫不是那日络娘种下的？”
孙嬷嬷点了点头：“老太太记的不差，这盆香蒲确实是五小姐种栽。”
姚氏听后面上没什么变化，语气却是淡淡道：“到底是正经嫡出的孩子，回头你跟老大媳妇说一声，闲暇时就多照扶着些络娘，别回头养出个见不得世面的小家子相，没了我们北宸府的脸面。”
孙嬷嬷点头称是，抬眼间眼观鼻鼻观心，心知姚氏一向与五小姐不太亲近，便接口道：“老太太关心五小姐，是五小姐的福气。只是三夫人去得早，少了个人在五小姐跟前教导，处事上难免有些偏差。”
姚氏顿了顿，垂下眼脸。
“说起这五小姐，奴婢忽的想到一事。”孙嬷嬷道，“这几日老太太忙着照应德元堂那边的事情，奴婢也不敢拿些小事来叨扰老太太。老太太慈爱，多次吩咐奴婢去蕖缨阁看望五小姐，奴婢眼瞅着五小姐的身子渐渐康复，心里别提有多开心。只是奴婢每次到蕖缨阁，总觉得有什么地方不太自在，方才同老太太说话的功夫，才明白了过来。”
“你且说。”姚氏道。
“五小姐落水也有数十日，只是为何会无故落水……五小姐住在蕖缨阁，人却是在四老爷院里的晖研湖被发现，蕖缨阁在东，晖研湖在西，两者相差甚远，五小姐好端端地去那儿做甚？为何五小姐去那儿身边一个跟随的奴才也没有？倘若当时身边有个伺候的人，也不至于被发现时晕死在了晖研湖中央。”
“络娘不是说，是自己不慎失足……”
“可饶是如此，身边伺候着的，就无一人发现？若不是发现的早，奴婢现在想来，也着实替五小姐捏了把冷汗。”
姚氏点了点头，沉吟道：“你说的极是，这几日尽顾着季氏的事情，差点忘记了这一遭。既然是底下人失职，该罚该遣的你看着掂量。”
孙嬷嬷领命，两人立在八角亭处又说了会话。
“早上我让你去库房领的两支老参，可都仔细检查过？”
孙嬷嬷点了点头，恭敬答道：“都看过了，是奴婢亲自挑选的，过会就给二夫人送去。有老太太这么惦念着，奴婢相信二夫人很快就会康复的。”
姚氏默了会，才道：“我同你一道去看看。”
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季氏住的德元堂，是个三正两耳的套间，南边是厢房，西边是旁门，书房在东边，以抄手游廊相连接，过道直通外院。
姚氏和孙嬷嬷赶到的时候，大丫环喜儿正跪在榻前伺候季氏吃药。见姚氏进来，季氏挣扎着要起身，喜儿也立马放下碗勺低腰叩拜，孙嬷嬷眼明手快的扶了季氏一把，按照姚氏的吩咐替季氏垫了垫靠背。
姚氏端坐在正中间一张梨花木嵌隐纹秀竹椅上，眼睛在季氏的脸上扫了一圈，有些欣慰：“气色倒是好了很多。”
季氏才三十出头，脸上虽带着些许病态，但也难掩清秀之姿。面色光洁，目若明珠，虽说带着三分病态，却也添了几分我见犹怜之感。
“劳母亲挂心，母亲今日怎么来了，回头过了病气便是媳妇之错。”季氏哑着嗓音说道。
姚氏道：“我一个老婆子又什么打紧的，只盼你快快养好身子，莫不要再让姝娘和老二替你担心。”
季氏想到女儿温姝，鼻子一酸，险些落下泪来：“本来姝娘可以有个弟弟作伴，是媳妇命薄。”
姚氏心中一梗，抬眼见季氏一副哭哭啼啼的模样，本想着宽慰几句。可又想到晌午时孙嬷嬷的话，私心想着季氏的话莫不是在怪罪自己替老二安排翠珠、翠容一事，故意说这些话来给自个儿添堵，这样一想姚氏便颇有些厌恶的瞧了季氏一眼。可转头一想到季氏娘家季国公府，只得耐着性子，尽量柔声道：“你还年轻，姝娘也还小，兄弟姊妹过些时候也会有的，你切不可哭坏了身子，教老婆子看着心里闹腾。”
季氏拿出手帕印了印眼角，觑见姚氏面色微愠，到底也不敢造次，只小声抽泣着。心里却是将姚氏指责了一通：若不是这个老妪妇多管闲事，她也不会没了哥儿……
季氏越发觉得恼怒，面上却不得不伏低做小：“母亲这样想着儿媳，儿媳还让母亲操心，是媳妇的不是。纵然媳妇千般心绞，万般难熬，但有母亲这句话，媳妇心里也暖和。母亲说的是，是媳妇想岔了，媳妇会把身体调理好，日后也好伺候二爷，伺候母亲。”
“你这么想便最好。”姚氏点了点头，转身吩咐孙嬷嬷将两支老参端来，递给了季氏的身边的老妈子。
“这是前些年清婉托人带给我的，放在库房里一直没舍得拿出来，回头让你身边的婆子煎水煮予你吃。”
季氏忙推脱：“小姑孝敬母亲的自是顶好的，近日媳妇感觉身子轻快了许多，想是身体也恢复了不少，如此贵重的老参，母亲还是自个儿留着补补身子吧。”
“这正是我今天想与你说的。”姚氏清了清嗓子，“二老那边我也罚过了，既然你身子好些，我便做主免了他在静思堂的跪罚，翠珠、翠容这两个丫环，我也可以教给你处置。只不过……你切不可因此事没了你和老二的夫妻情分。”
季氏默了会，垂下眼睑：“母亲和二爷待我情真，媳妇怎敢有怪罪的念想。这一次只怪翠珠、翠容这两个贱婢。媳妇只盼着别因为这事嫌隙了老爷和我，又怎会另作他想。”
姚氏点了点头，似乎已经达到了此行的目的。转头瞧见一身穿碧色褙子的婢女颤着身，端着碗药立在榻前：“瞧我这记性，方才尽顾着说话，忘记你还没吃药。”
季氏道：“不打紧的，这药太烫口，媳妇原本就想着晾一晾再喝。”
说话的功夫，喜儿端着盅药，再次跪在塌前伺候季氏。季氏捏了捏鼻子，勉强吃了一口，却不想药汁才入口中，季氏便蹙起了眉。
姚氏看在眼里，道：“可是这药太苦？”
“不是……”季氏摇了摇头，不太确信道：“这味道跟平日里的似有不同。”
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季氏眉头一皱，重复低喃了一遍：“这味道跟平日里的不同，似乎少了些什么。”
“哦？”姚氏听闻，似有疑虑。季氏出生国公府，吃穿用度打小就比一般人家精贵许多，倘若真觉得有什么不对劲的地方……
季氏如是说道：“平常里媳妇所吃的药，味道虽苦，但却隐隐带着丝甘甜。纵然有时候少了些许甜味，但也不应该像今日这般涩口。”
姚氏听罢，下意识地看了眼跪在地上的喜儿，厉声道：“这药是谁煎的？”
喜儿吓得哆嗦，忙匍匐着在地，颤声道：“是，是奴婢。”
“快说，你究竟在药里做了什么手脚？”姚氏冷着脸道。
“没有……奴婢真的没有，老太太，大夫人……你们相信奴婢，奴婢真的什么都没有做！”喜儿凄声辩解，煞白着脸，不停得向姚氏磕头。
姚氏漫不经心地瞥了瞥孙嬷嬷，孙嬷嬷会意，躬着身退出了德元堂，一盏茶水的功夫，便拎着一包药渣，领了冯大夫进门。
季氏的病情一向都是冯大夫诊断的，从药方到择药，事事都要经过他手，只要他辨一辨喜儿还未来得及处理掉的药渣，事情便可水落石出。
冯大夫先是向姚氏行礼，接着是床榻上的季氏，待礼数周全后，方才放下药箱，将孙嬷嬷给予的药渣倒在梨花桌上，轻拢慢捻凑到鼻尖细细闻了起来。
喜儿哪曾见识过这般仗恃，见姚氏铁青着脸威风棣棣端坐在上方，心中早已慌乱没了主意。而季氏则是面色不佳的靠在缎子上，低头似在想些什么。
冯大夫闻了又闻，还取了些残渣放舌尖轻触了下，面色有些不善。
“怎么样冯大夫，可发现了什么？”姚氏冰冷威严的声音自头顶响起。
冯大夫答：“此药方确实是老夫所开不曾有差。”
姚氏面色微霁。
“只是……”
姚氏道：“如何？”
“端这些药渣子来看，确实是老夫替二夫人所撰写的药方，只是这当中，却是少了一味药。”冯大夫的声音洪钟，吐字平稳，落进喜儿耳里却是如临大敌。
“少了何药？”
“炙甘草。”冯大夫道：“二夫人滑胎后心悸气短，气血两虚，是故老夫在写药方时，特意添加了一味炙甘草，用以补益气养血而载胎。炙甘草气醇香甘，形似圆形切片，面呈棕色，而这些药渣子里……老夫并未发现此物。”
姚氏盛怒，拿起桌上的茶杯就向喜儿掷去，喜儿毫无防备，额角被瓷片所伤，渗出好些血水。
“好个狗胆包天的奴才，心机耍到老婆子眼皮底下了，连你主子救命的药草都敢私下克扣，给我叉出去乱棍伺候！”
“不要啊，老太太饶命啊老太太，真的不管喜儿的事情，就算借喜儿个胆子喜儿也不敢做出这种事情……夫人救我，夫人救我啊！夫人……”有婆子带人进来，喜儿见来人面露凶狠，下意识地抓着塌脚不肯撒手，却只觉指尖刺痛，手指被人抓的淤青，小腹也被人重重的踢了一脚，喜儿呼天喊地地求饶着，哭闹声、呵斥声以及瓷器碰撞的声音笼络不觉，一时间，德元堂好不嘈闹。
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