照霜雪

　　殷紫因怜悯侍女青萍，潜入地牢放走大盗杜十九郎，不料十九郎却并非青萍情郎，殷紫受骗惊怒，欲声张，反被杜十九郎胁持而去。如今那大盗携她攀过坊墙，两人乘着一匹从巡逻队抢来的马，直奔城门而去，殷紫被横置在鞍前，脸朝下，马蹄踏起的尘土泥点全都溅在她脸上，她又没穿外氅，在夜半寒风中冻得瑟瑟发抖，怎教她不咬碎一口银牙？
　　肠子都悔青了啊！

　　时近亥末，城门早就关闭，那杜十九郎只管顺着城墙纵马小跑，不多时停在一颗歪脖子大枣树旁，他拎着殷紫下马，短剑连鞘在马臀上打了一记，将它赶跑。他将殷紫负在背后，“飕飕飕”爬上枣树，树梢离城墙仅相距数尺，杜十九郎双腿在树干上一蹬，借着树枝弹出之力轻而易举登上城墙，随即手持短剑借力滑跃而下。
　　出城后他径往西去，奔不多时便见城郊一片树林，在夜色中蓊蓊郁郁。
　　杜十九郎掠进树林，殷紫俯在他背上，枯枝残叶扑打脸面，更觉气苦，忽然他于疾行中身形急顿朝后仰去，同时出剑一格，一记玄光贴他胸腹飞过，竟将身后一截树枝削断！
　　那玄光削过树枝，在空中旋了个圆弧回到一人手中。杜十九郎退后两步，弓腰缓缓把殷紫放下，手握短剑，目光紧紧盯在来人身上。那人一身黑衣身材虬结，满面黑须，殷紫认得他是父亲手下第一好手顾东来，不禁大喜。
　　顾东来沉声道：“你不以娘子胁我，也算是条汉子！若就此束手，可以饶你一死。”杜十九郎不答话，握紧了手中短剑。顾东来轩眉一挑，大步踏前，他手中是一对日月轮，锋牙交错，森森生寒，他怕误伤殷紫，把一只轮子收回，举起另一只，竟当作短兵器，当胸朝杜十九郎劈去。杜十九郎蹲身避开，伸剑反撩他小腹，顾东来沉臂扎截，杜十九郎急急滑退，左手撑地跃起，如一只大鸟连人带剑击向顾东来头顶，顾东来举轮拦隔，双刃相交，杜十九郎身形一滞翻身远落。
　　两人兵刃一交，顾东来即知他内力远逊自己，当下运起内劲，轮子挥舞的厉厉生风，笼罩杜十九郎四面八方，杜十九郎也真是彪悍，手持短刃合身扑上，短剑上下翻飞，竟是以快打快。两人都使短兵器贴身肉搏，风声霍霍剑光刃影，映着枯枝落叶乱飞。
　　殷紫只把身子缩在树后，忽然一滴凉凉的液体溅在她脸上，她抬手拭去却是鲜血。殷紫探头望去，明月的光辉沿着树梢流泻而下，树林中一地柔和的银色，她看见那少年杜十九郎径自苦战，却不知何时中了一招，肩头鲜血长流。
　　顾东来微微冷笑，杜十九郎忌他内劲浑厚不敢硬碰，唯有快打，然而刚不可持迅不可久，一番抢攻之后，毕竟稍稍慢了下来，他轮下风声更胜，欲将这小贼一举击毙。不消片刻，杜十九郎左腿又中一招，曲膝跪倒，顾东来大喝一声，举起轮子直直劈下，杜十九郎嘴唇半张似终于晓得惊骇，他勉力竖剑架住重轮，手劲却疲软，顾东来大喜，更加三分劲力，便要将这少年郎毙于轮下！
　　万钧重力压在剑上，杜十九郎竖剑相抗，剑刃指天剑柄朝地，他渐已不支，顾东来再不遗余力不怕招式用老，手上使出十分劲力，顷刻就要将这少年毙于轮下。就在这电光火石一刻！杜十九郎剑尖反转，竟指向自己，剑柄却旋向顾东来，几乎在同时他腰肢后折弯了个铁板桥，顾东来的轮子、他自己的剑尖，双双险擦他鼻尖掠过，他手中剑柄，却重重戳在顾东来胸口檀中穴！
　　顾东来大叫一声仰面摔倒，那檀中穴是习武之人重穴，他挨了这一记已是受了极重的内伤，一时胸口气血纷腾坐不起身来。杜十九郎跪在地上深深喘气，他当真彪猛，未及回复气力便握紧短剑朝地上顾东来扎下。
　　剑将及身，顾东来忽坐起身来，一掌打飞短剑，大吼一声扑向杜十九郎，杜十九郎“砰”地一拳打在他面门，他竟不管不顾，合身扑在杜十九郎身上，双手扼住他脖子。
　　顾东来满脸鲜血势如疯虎，铁臂扼在杜十九郎颈上，他武功高强本未把这少年放在心上，谁知却在这乳臭小儿手下吃了这等大亏，此时身受重伤心下震怒，早已失去高手风范。杜十九郎如同负伤野兽奋力争搏，两人纠缠倒地在枯叶中翻滚。
　　殷紫站在树后愣了有片刻，看看斜插于地上的那把短剑，眼中变换神情，终于下定决心奔了过去。她拔起地上短剑高高举起，欲刺杜十九郎，可两人身形不住翻滚，一时竟瞄不准刺不下去。好容易杜十九郎略占上风，将顾东来压在身下，殷紫照准了他背心，咬咬牙一剑刺落。无巧不巧，顾东来忽然发奋，翻转身来压住杜十九郎，他双手正欲使力将他扼死，忽然后心一凉，一柄短剑透胸穿过，顾东来双目瞪的滚圆，头一歪死在杜十九郎身上。
　　“啊呀！”殷紫骇然捂口，跌倒在地。
　　一时四野俱寂，只闻那少年杜十九郎粗重的喘气声。树影斑斓，倒映在小湖中隐泛涟漪，夜色苍茫，月光如水水如天。

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　　月上中天，约是子时。
　　杜十九郎终于自地上站起来，从死人身上拔出短剑。殷紫看着他，哭丧着脸：“你已经逃出来，可以放了我罢……”
　　杜十九郎看她一眼，走到湖边掬水洗脸。他衣衫半破，淡褐色的肌肤裸露在料峭寒风中，身躯削瘦而剽悍。
　　殷紫撇过头去，目不斜视地说：“你流好多血。”
　　杜十九郎浑不在意地抬起手腕舔去鲜血，自溪畔起身，赤足走到顾东来尸体旁，剥下死人的长袍和外衣，换下身上破衣。殷紫转过身去，等到“瑟瑟”衣衫摩挲声消失，方才转过身，软语央道：“你都逃出来了，放了我吧？”
　　杜十九郎反问道：“你回去，可会为难那位姑娘？”
　　“青萍与我，情如姐妹，我怎会为这点小事难为她？”殷紫细声细气地说，却忍不住暗暗咬牙。
　　杜十九郎冷哼道：“说谎！”他似在沉吟什么，眉间杀气一掠而过。殷紫见状大惊道：“好歹我也算救过你一命，你不能杀我！”杜十九郎皱眉道：“我不杀你，可也不能放了你。”
　　他走过去牵过马来──顾东来是骑着马追来的，还是匹好马。杜十九郎跨上马，照旧把殷紫横放鞍前，纵马西行。
　　殷紫趴在马背上，风吹身上湿汗更冷，直冻得牙齿咯咯发抖。杜十九郎于纵马急驰中看了她一眼，解下身上外衫，兜头兜脑胡乱裹在她身上，殷紫虽然暖和了些，想起这是顾东来的衣裳，想起自己误刺的一剑，又是害怕，又觉内疚，眼中流出泪水来。

　　杜十九郎纵马在官道上也不知奔了多久，殷紫只觉得天色一点一点明了起来，又一点一点暗了下去。她在马背上颠簸的极不舒服，饶她出身名门，也把杜十九郎的祖宗十八代逐个问候了一番。
　　在殷紫问候到杜家二十一代高祖的时候，马儿终于停了下来。
　　这是一座豪宅大院，杜十九郎停马在大门前。当殷紫终于被拎下马时，浑身都冻僵了，斜斜倒在他身上，杜十九郎毫不怜香惜玉，一把推她站直，走上前去叩门。
　　铁门打开，一个中年女子站在门内，打量他二人笑道：“十九郎，你怎地才回来？”
　　杜十九郎皱眉头：“甘大娘，你知道我逃出来了？”
　　“我和郑公子昨夜前去救你，却看见人去牢空，”那被称为甘大娘的女子瘦的竹竿一般，两颊高高的颧骨，粗手大脚，神情甚为豪迈，“我们在殷府后院放了一把火，就一路引着追兵──不然你以为殷纶义的手下是好相与的？”她声音低哑，呵呵笑道：“十九郎，你与殷小娘子先咱们走，却比咱晚回来好久，真真重色轻友！”殷紫呸了一声，又气又恼。
　　杜十九郎似很孤僻寡言，并不理会甘大娘的调笑，问道：“大哥呢？”甘大娘道：“前厅等着你呢！”杜十九郎转过她朝内走去。甘大娘看了殷紫一眼，伸手引道：“娘子，请吧！”

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　　这宅院规模不小，只是年久失修，缘墙多有破损，殷紫跟着两人走进正厅，里面稀稀落落七八个人，男女老少都有，或站或坐，正中竹席上趺坐着一个男子，二十五六年纪，穿着白色广袖长袍，身段修长，五官深邃俊美，气质极为潇洒。殷紫心道：这便是他们的首领了，怎么这般年轻！
　　那首领含笑问道：“十九郎，我让甘大娘同郑公子去殷府救你，他们却说你已被人救了出来，不知是哪位侠客援手？”
　　杜十九郎答道：“救我的是一位名叫青萍的姑娘。”
　　甘大娘揶揄道：“风流桃花债哇……”
　　杜十九郎不理会她，继续说道：“我也是刚刚想起──大哥可还记得，我们七年前途经甘陕道，所救下的那一对姐弟么？”
　　首领一愣：“原来是她。”
　　杜十九郎伸手一指殷紫：“这是殷纶义的女儿，她若回去必会为难那位姑娘，所以我没有放她。”他转向殷紫冷冷道：“你且立个誓，发誓不会为难青萍姑娘。日后若你有违誓言，我手中剑自不饶你！”
　　殷紫冷笑，她性格倔强，反被杜十九郎激起傲气，仰头道：“我回去，自然好好整治那贱丫头！你若不能关我一辈子，最好现在一刀将我杀了！”
　　首领缓缓说道：“我们不曾杀无辜之人。”他想了想，温言道：“娘子，你可知道，当年我们救青萍姑娘，实在是缘属巧合。”
　　“那一年甘陕大旱，赤土千里，百姓互相蚕食……人吃人，不叫人肉，叫两脚羊，多有屠户当市贩卖，官府不能禁。我和十九途经此地，为之悲叹，却又怎救得这许多人？我不忍再看，策马匆匆赶过集市，却见一群人当道挡路，辱骂喧嚣，中间一个小女孩，十一二岁，和十九差不多年纪，怀里紧紧搂了个幼童正在凄声诉求，几个屠户模样的大汉不耐烦地叫骂。那女孩儿神情绝望，却用镇定的声音说：‘阿耶阿娘既然鬻我，怎敢求生，只可怜我弟弟小小年纪，他又能有多少肉？求诸位大叔放他生路，我甘愿待戮，否则便我死后化为厉鬼，也使你们不得安生！’屠户哪里愿意，那女孩就死死护住她弟弟，任人拳打脚踢也不松手。我感她小小年纪如此烈性，用一匹马同屠户换下她姐弟，将他们安置在乡下一户较富裕的农家。当时那小女孩跪地求问我二人姓名，言道他日必当结草以报。没想到事隔多年，她犹记的当日之誓，救了十九郎。”
　　“娘子，今日之事多有得罪，我会派人送你回家。”
　　殷紫心神震撼无语，她十几年人生中，从未听过人吃人之惨况。遥想当年稚弱的青萍面对屠刀时的惶然无助，忽然就鼻尖一酸。
　　首领平静地看着她，并不再逼她起誓，他道：“娘子且在客房休息，明日我们有事去扬州，正好送你回家。”

　　殷紫被人领到一间客房，床褥虽然简陋，倒也干净。她胡乱吃了几口饭，扑倒在床上，下巴埋在厚厚的棉被中，满足地叹了口气，只觉这一天经历匪夷所思，仿佛做梦一般，也许一觉睡醒后就会发现仍躺在闺房的床上，青萍捧了水盆唤自己洗脸，昨日无非南柯一梦……她胡思乱想，一会又担心这些人不会如约放自己，毕竟一天一夜颠簸困的很了，不久沉沉进入梦乡。
　　这一觉睡了足足一整夜，殷紫睁开眼时，天已拂晓，她推被坐起，门吱呀推开，甘大娘走进来道：“殷小娘子，你好能睡！收拾一下，我们该出发了。”
　　殷紫打着呵欠走出院门，大门口已停了几辆马车，另有数十匹马，马上端坐着都是劲装汉子。那首领坐在一辆车里，挑帘笑打招呼道：“早啊！”殷紫想了想，坐上首领所乘马车，她觉得这群人大多凶神恶煞面目可憎，只此人还算和蔼。
　　马车辘辘前行，车内两人却无话。首领拿了块棉布仔细拂拭长剑，殷紫托腮看他侧脸。这人很是个美男子，鼻子好挺，嘴唇薄削端丽，双瞳幽黑动人。她忍不住说：“好好的日子不过，干嘛要做盗匪呢？”首领愣了一下，轻轻说道：“是啊，有好好的日子过，谁会去做盗匪呢？”

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　　傍晚时刻，一行人停在一片树林里露宿。众人很有秩序地分工，砍柴铺床打猎捕鱼，连那首领也未闲着，殷紫一人抱膝坐在一旁，倒觉好不自在。
　　一会儿甘大娘拎着两只野鸡回来，笑道：“可惜没打到大的！”那个被众人喊作郑公子的，却是个身材魁梧满脸横肉的汉子，此时道：“大冬天，哪里去找大家伙？”首领道：“我去深林看看。”提了朱弓走入树林深处。一会儿竟猎了只獐子回来，众人齐声叫好。
　　不一会篝火燃起，有人把獐子剥洗了，割成块架在火上烤。首领提起水壶倒出一碗水，递给殷紫，她迟疑着接过碗，一时捧着发愣。她自幼养尊处优，衣来伸手饭来张口，习以为常，从未觉得有何不妥，此时不知怎的，看那首领从容地生火烧水、抱薪铺柴，竟讪讪的有些不好意思，看着众人忙碌的身影，眨眨眼睛，终于迟疑着开口：“……我，我能做什么？”
　　首领停下手中活计，含笑看了她一眼，正正经经地说：“有劳娘子照看火堆，添些木柴。”
　　烧酒和烤肉的香味儿相继散出，醺醺然勾人食欲。篝火融融，众人传着酒，嘻嘻而乐。首领抬手饮尽一碗酒，击缶歌道：“举吾樽兮共明月，击吾剑兮照九江。别兄弟兮江湖客，笑饮血兮叱咤行！”
　　殷紫迷惑地看着这些人，隔着一个火堆，就像隔着一个世界。

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　　第二天天尚早便即启程。晌午时刻，马车停在一个山坡上，甘大娘扬鞭指着前方道：“前面五十里既是扬州城。”
　　殷紫问那首领：“你们去扬州办什么事？”
　　首领含笑不答。
　　他背负朱弓，骑着一匹白马俯视山坡下。这白马雄伟矫健，通身雪白浑无瑕疵，四肢匀称剽悍，未经修剪的鬃毛修长俊美，神态庄重，矫矫不群。首领纵马冲下山坡，沿着官道兜了个圈子又奔回来，道：“此处甚好。”甘大娘问：“按计划行事？”首领点点头道：“见机行事！”甘大娘回头冲郑公子打了个手势，郑公子率领一干人马，呼啸着驰下山坡，四散而去。
　　山坡上只余那首领、甘大娘和十九郎。殷紫大感好奇，不知道他们在耍什么花样，只是看几人面色严肃，不敢开口询问。又过盏茶功夫，甘大娘浓眉一挑，道：“来了！”打马奔下山坡。
　　殷紫过了好半晌，才听到车马声隐隐，一队车马自官道转弯过来，打着旗号，竟是一队官兵，人人披甲骑马，约莫三四百人，中间夹着几辆大车。
　　这队官兵行至一半，不得不停了下来。带头的将领眯眼望去，见一人一骑，横刀挡在路中央。
　　殷紫奇怪道：“她想干什么？”
　　只见甘大娘肩上扛着把厚厚的护背大环刀，叫人担心她瘦如竹竿的身子会否压断，她纵马拦在大道中央，仰天大笑三声，喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
　　殷紫手指颤抖着指着坡下，结巴道：“她、她、她这不是在打劫么？”
　　那将领一愣，不怒反笑，他一路上虽遇见不少小股流寇，甚至成帮结伙的山贼，谁又敢打这装备精良的大队官兵的主意？还不是乖乖避开。他看甘大娘的眼神，跟看疯子差不多，这女的既丑的可怕倒也用不着怜香惜玉，叱道：“兀那疯婆子，休要胡言乱语，快快让开，不然休怪老子从你身上踏过去！”
　　甘大娘仰天打了个哈哈，她肩扛长刀懒洋洋道：“军爷，场面话我已交代过，接下来咱们刀头上见真章，你若胜了老娘，大道如天各走一边，若不能胜，便把这运往扬州的银饷留下罢！”
　　那将领冷笑：“你即找死，怪不得他人。”一夹马腹，朝甘大娘奔去。
　　这将领力大无比，使的乃是一柄狼牙槊，甘大娘待他奔到面前，手握大刀缠头裹去，那将领挥槊砸开，兜了个圈子，对准甘大娘拦腰劈下，甘大娘横刀拦住长槊。刀轻槊重，马战极为吃亏，那将领微微冷笑，运起一身横力将狼牙槊压下，圆锤形的柄端上密排铁钉七、八行，在阳光下闪闪利光。
　　杜十九郎道：“我去助她！”也不骑马，展开轻功掠下山坡。
　　那将领一槊砸下，甘大娘一拦一搅，策马避开，他正要追，忽的□□坐骑哀鸣一声双膝跪倒。将领百忙中从马镫里抽出脚，摔在地上。他狼狈不堪地爬起来，看见面前挡着一个少年，削瘦剽悍，手持一柄细薄如纸的短剑。将领怒道：“是你削我马腿？”杜十九郎点点头，将领大怒，双手轮起狼牙槊当头砸下，杜十九郎猫身避开，他身手矫捷，持短剑近身搏击，那将领双手举一柄沉重的狼牙槊挥展不开，哪里是他的对手？不多久便左支右绌。
　　甘大娘笑道：“十九郎，交给你啦！”她打马冲出几步，手按马鞍，自马背上提身而起，空中一个翻身，已落上最前头一辆马车。驾车马夫拿马鞭指着她颤声道：“你你你……”甘大娘兜手抢过马鞭，笑道：“多谢啦！”挥鞭卷着腰将那人轻轻放在地上。她坐在赶车位置，甩鞭抽打两匹拉车的马，马儿抬腿便跑，旁边一个小将领持斧欲拦，甘大娘大喝一声宝刀甩手脱出，自那人前胸插入，那人哼也未哼一声在马背上仰头栽倒。
　　甘大娘趋车前行，她御术极精，把马车驱使的圆转如意。她驾车急冲，官兵哪敢硬拦，纷纷避在两侧。待甘大娘驰出数丈，那将领才反应过来，扯嗓子喊道：“还不拦住那婆子！若走失赋银，谁能脱的了干系？如何向使君交差！”众官兵这才追上去。另有几十个军人，下马奔向将领，欲围攻杜十九郎。
　　那首领一直屹然不动，在山坡上观战，此时自背后取下朱弓，弯弓搭箭，朝围攻杜十九郎的官兵射去。他连珠箭发，箭不虚空，弹指功夫便有十几人倒地。
　　此时甘大娘已驾车奔出里余路，大半的官兵在她身后穷追不舍。
　　一个骑兵奔的最近，持刀便砍，甘大娘长鞭甩出，轻轻巧巧扣住那人手腕，一扯之下，那士兵腕骨剧痛，长刀松手直直落下，甘大娘鞭子挥下，卷起刀柄收了回来。她把皮鞭卷回腰间，一手紧勒缰绳，一手握刀，纵声长笑中，将迫近的追兵一一砍倒。众官兵惧她勇猛，不敢紧追，拉出一段距离紧咬不放，有人百忙中张弓射她，无不被她飞刀打落。
　　此时原地还留百余人看守马车，十九郎力战群敌，渐感不□□将领脱出困来，看见山坡上射箭之人，下令道：“把那人拿下！”有些不怕死的彪兵便趋马朝山坡上冲去。
　　那首领居高临下占据地利，他手中朱弓远较寻常弓箭强劲。他不徐不缓，弯弓搭箭将士兵射落下马，箭箭无落空，即便有人还射，也都不到中途便劲衰而落。他扬声喊道：“将军！今日之局无以善了，请将军把辎重留下，勿多添伤亡！”那将领咬牙冷笑：“就凭你这区区几人？”首领仰头看天上红日位置，淡答道：“若是调虎离山，如何？”将领面上变色，自怀中取出一支响箭，放到天上。首领道：“只怕已晚了。”那将领怒道：“巧言惑众！”
　　首领不再理他，唤道：“十九，咱们撤！”他调转马头，朝山坡冲下。
　　殷紫急道：“喂，别丢下我啊！”首领伸手拉她上马，搁在身后，殷紫也顾不得矜持，紧紧搂住他腰身。这马行的好快，如风如雾，马蹄踏落如踩筋云，闪电般冲下山坡，将众官兵遥遥甩在身后。
　　十九郎快剑砍倒一个兵士，抢上一匹马，紧随其后而去。
　　将领大怒，呼喝道：“追！”百十余人裹着几辆大车拖拖拉拉追了上去。

　　追出十几里路，前面两骑始终不急不缓，领前十丈左右，将领见山路越走越偏僻，略觉不妥，正要下令停下，首领和十九郎忽然先后转弯拐进一个山谷，前面竟是一条死路。
　　将领大喜，率先冲进山谷，他狞笑道：“小兔崽子，看你们往哪里逃！”
　　首领调转马头，他气定神闲，仰头看看山顶。
　　那将领不由得随着他的目光仰头看上去，却就在此刻，几十桶油兜头泼下，浇的众官兵浑身漆湿。将领一抹脸，正要破口大骂，忽听头顶丈许高山崖上，传来一阵大笑声，他举目望去，十几个汉子散在崖上，手挽弓箭，却不是普通箭支，竟是火箭！
　　首领立马在前，含笑道：“将军，天干物燥，小心火烛啊！”

　　将领容色惨淡，他神情变幻，终于负手就擒，其部属纷纷弃械，被绑成一串串粽子。他犹惦念着另一半人马，探头朝大路张望，不多时，只见淡淡烟尘，将领一喜，随即变色。自远处奔来十几骑，黑衣劲装，却不是官兵。
　　首领问道：“如何？”
　　郑公子趋马奔到他身边：“他们冲进密林，中了咱们的铁丝网、绊马索，全军覆没！”
　　首领又问：“伤亡多少？”
　　郑公子道：“一十七人死，其余投降。咱们兄弟只有两人受了轻伤。”
　　此时众汉子正嘻笑着把车中笨重箱子抬下，搬上自带的马车。甘大娘坐在一辆马车上打了个呼哨：“郎君，可以走啦！”
　　首领在马上一抱拳：“将军，多有得罪，青山绿水就此别过！”
　　那将领大叫道：“好汉！请留个名号下来，叫赵某知道今日是折在谁人手中，回去也好交差！”
　　首领纵马前驰并不回头，反手掷出一支羽箭在他身旁，“此物可做表记，且拿去交于你家主上罢！”
　　众人大笑着纵马赶车而去。

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　　风吹拂马上人鬓角。
　　首领抬声道：“七妹，你带人运送珠宝回去，官府要等半个时辰才会得知饷银被劫，我先送殷家娘子归家！”
　　甘大娘道：“郎君多加小心！”
　　殷紫坐在首领身后，她心神震惊，问：“你们究竟是什么人？”
　　甘大娘在马上转过头，迎风大笑道：“娘子！你可听说过‘天山雪’么？”

　　“天山雪”，绿林中最有名的一伙大盗，朝廷和藩镇最深恶痛绝的一群悍匪，他们劫财，也杀人。专劫官家财物，专杀官府中人。

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