今生

　　萧戎被送到孟家时才十岁，他父亲萧鹏和孟少先是儿时玩伴，情谊深厚，成年后，萧鹏去了邻省投奔革命事业，而孟少先则留在文唐，娶了当地一小户千金，做起了买办。
　　虽为洋人工作多年，可孟少先骨子里还是印着几分江湖儿女的情结，萧鹏在外活动时，孟少先常私下给他提供经费。不能身体力行能为国家前途未来做点什么已有些惭愧，他能添的，也只有这份绵薄之力了，听闻萧鹏在东北入狱后，孟少先心急如焚，四处走动打点关系，却因势单财薄投门无路，谁知没过几天，竟传出了萧鹏病逝的消息。
　　他千里迢迢赶到东北时，萧鹏早已入土，一片乱石岗般的荒地里，大片大片的泥土都有翻新过的痕迹，带孟少先来此的人说这次埋掉的人太多，他也不知道盛着萧鹏的究竟是哪一处坟茔。
　　萧鹏一生活得赤诚坦荡，到死竟埋骨异地魂魄不得归乡，孟少先只觉得心脏在被紧紧往内里拧，直至拧干心房里最后一滴血，拧至痛不欲生。他不是没有过掘地三尺的念头，可想起远方的妻儿，当下东北正是严处乱党的节气，孟少先此番前来已受到一些当局的关注，若是让别人抓住了把柄牵连其中，他不敢肯定自己能完好无损地回到文唐，安河才十岁，自己这一进去倒没什么，但若让他从此孤苦无依，那是万万做不出来的。
　　他知道萧鹏将妻儿一直留在老家，此事之后，便决意要把他们接到文唐，好好照料这孤儿寡母的后半生。谁料萧戎母亲大受刺激，在得知丈夫死讯后的没几天里，本就孱弱的身子竟积郁归西，待派去的人到了萧家时，看见的只是喧闹的丧乐里，萧家远亲操持葬礼的场面。萧戎头戴白布跪在棺边，给每一个前来探望的人磕头，面无表情，足足跪了一天，直到被人带离家乡，走得远了，才突然放声大哭起来，似是之前的情感都被封死，怕一哭便会溃不成声，这下隐隐约约意识到自己永远回不去了，便再也持不住，一涌而出。

　　孟安河看着对坐和面庄掌柜讨论得神采飞扬的萧戎，想起十岁那年初见时哭花了的那张脸，嘴角不禁微微上翘，端起杯子抿了口茶：十年了，再没看过他那副怯生生的模样，难不成真是像萧戎所说，惯着了？
　　“海叔，我猜得不错，换人了是吧？”萧戎搁下筷子，笑嘻嘻地看着海万山。
　　“怎么，这臊子面味道没以前好了？”海万山在东安市场开这家小面庄有些年日了，一年多前萧戎和孟安河来这儿吃过一次后，便成了常客。萧戎性子亲和爱笑，海万山很喜欢和他闲侃，孟安河人虽闷声了点，看着有些冷，可接触起来也是真诚为善一人，两人都生得一副好皮相，海万山自觉与这两孩子极其投缘，知道二人都在宛平公学念书后，更添了几分好感。冬至过后他俩有段时间没来了，海万山都有些惦念，今天忽瞥见他俩坐在大堂，手头帐本都没清完便亲自提了把铜壶迈了过来：“戎哥儿，给，喝口面汤驱驱寒。”他知道萧戎喜欢这白汤里搀和花椒面的温热劲儿。
　　“谢谢海叔”萧戎起身双手接过碗来：“真亏海叔您还记得我好这个。”
　　“记得记得，你俩总来照顾我生意，我怎么能不记得？安河喝不来面汤，我特地给他备着三炮台。”海万山抽了口旱烟，看着孟安河笑道：“你说你这弟弟也是奇了怪，一长江边吃鱼米长大的人，怎么会这么好面食？”
　　孟安河微微一笑：“他也是来了宛平后才有了这喜好。”
　　灌了半碗面汤的萧戎放下手里的粗瓷，嘴里呼出一口热气：“因着全文唐的面都不及海叔的这里的好。”花椒面儿的辛辣进了肚里胃里，暖得萧戎一阵踏实。
　　海万山闻言，拿着烟枪磕了两磕桌子，乐了：“戎哥儿这嘴，够讨人喜欢。”说着，凑着身子上前眯眼问道：“你是怎么吃出这师傅换人了？”
　　“还真的换人了？我也就是一猜，这羊肉臊子的味道没差，可这面条却远没往日的筋道。”
　　“怎么个不筋道法？”
　　“软面饺子硬面汤，这面活得有些软了，吃起来塌在嘴里一样，而且从前的面条宽窄匀称，现在这面厚的厚薄的薄，不太像是一个人擀出来的。”
　　“你这可是真吃成精儿了。”海万山哈哈大笑：“做臊子的师傅没变，擀面的人倒确实是走了。”
　　说到这儿，他顿了顿，表情有些黯了下来，片刻方道：“去年秋天小鬼子开着军车进城转悠了几圈显摆威风，还特地赶着9时18分这个点儿，现在东北三省已经全部给占了，大家都在传日本人马上要打到宛平来，擀面的师傅这月初辞工回了老家，我也在考虑要不要回西北避一避，可又舍不得这店。”说着，海万山扒拉着烟袋的右手移上桌面抚了抚，长叹了口气：“这桌子都是当年亲自去木匠那里订做的，木料是不上档次，可你们看，多结实，这么些年了，还好好的。”桌面因日子久了早已发黑显旧，有的地方都可以明显看出开裂细缝，可每天这么一遍又一遍地擦着，海万山觉得和家里那个要常常拂拭的祖传花瓶无异，有时甚至情绪一起，思及这是自己安身立命的本儿，反倒对它更起了几分踏实的敬意。
　　萧戎看着海万山目光茫然地定在桌面上，一时也不知道该说什么，顺手端起碗想喝口面汤，掂在手上了却觉不对劲儿，一看，碗底只剩点花椒末儿孤零零地浮在浅浅一星水上。
　　他悻悻然将汤碗又放回了桌上。
　　海万山没瞧见他这举动，仍怔怔道：“听说东北已经完全不成样子了，这宛平也不知道会不会变成第二个东北。”
　　那头，孟安河不声不响地将自己的茶杯推了过来，萧戎心下一动，感激地望了他一眼，酌下一小口热茶。
　　三炮台是海万山从西北老家带过来的，茶叶虽有些糙，不过加了芝麻粒和当地的枸杞红枣，倒也甜得很。偏生萧戎不小心抿进了一片黄芪，带在嘴里含着，半晌，终是有了番苦味。
　　本指望这茶的热乎劲儿压一压心里那股乱糟糟的愁绪，现嚼着这带涩的草根片儿，萧戎觉胸腔内像是冒出了个铁丝网，把心脏牢牢架住，连着那番有规律的跳动都要小心翼翼，步履维艰。
　　“海叔，”孟安河的开口打断了萧戎的思绪，他抬头看向孟安河，对方仍一副不惊不澜的模样，只语气多了几分凝重：“当下时局不稳，要是老家还有去处，您回去避一避也好。”
　　“安河你也是这么想的？”海万山苦笑道：“我是真舍不得。”
　　“您一大家子人，在这宛平城里，难护得周全。”
　　海万山不说话了，孟安河这句直直戳中了他的死穴，他想起去年年底得的小孙子，那么小，粉粉的一团，裹在厚实的棉布堆里，单露出个还带着褶皱的小脸，眼睛都睁不开，儿子嘟囔着怎么像个猴子，他使起那杆烟枪敲了儿子一脑瓜子：“臭小子，你刚出来时还不如猴子呢！”
　　海万山不会抱孩子，两只手架起，笨拙地捧着这一小团，看着他哭看着他笑，看着他五官一点点地长开。比起这住了几十年的宛平城，他更舍不得这一天天长大的孩子。
　　他人生已过大半，那孩子几乎是日后所有的念想。
　　“戎哥儿。”海万山轻轻唤了声萧戎。
　　“嗯？”萧戎应了声，望向他，模样安静温顺，一派真诚纯粹看得海万山心里一揪：“海叔这里的面虽然没以前好吃了，可你和安河要是有空，海叔希望你们还是能常来，想吃什么就点什么，海叔不收钱。”
　　“那可不成，不合规矩”萧戎咧开了嘴：“这样吧海叔，我给一人份的钱，您啊，就随我吃到饱，吃多少碗都成，我在学校就留着肚子，到时候全在您这儿补上。”
　　“好，好，海叔都给你留着。”海万山眼眶有些发酸，只仍被这话逗乐了，他深深吸了一口旱烟：“你一来啊，就整上大锅的面，吃到你饱为止。”
　　“好勒！”

　　离了面庄，萧戎这才拂去了脸上的笑意，沓着个步子跟在孟安河后面不紧不慢地走着，两眼没什么焦距望着前方。
　　“到了。”
　　“哦”萧戎没反应过来，仍在径直向前挪着步子，只左手腕被人一把握了去。
　　手上力度使得并不大，与其说是握，倒不如说是搭——搭在自己的小鱼际和腕关节上，惜惜留人般，不带丝毫的掌控意味，像极了孟安河平日对他的态度，凡事淡然由他自己做主，只到了关键或他不甚在意的时候，才刻意叮咛嘱咐几句。
　　萧戎转过脸望去，孟安河微蹙着眉看着他，千尺潭水般深沉的眼睛让他心里平静了不少。孟安河知他还在想刚才的事儿，海万山那番话已摆明了去处，往后再相见，也不知是哪年哪月，且国难当头，世道不安，萧戎和他也不知要归程何方，现下要他说出个什么暖心的贴己话他也说不出，只又轻轻拍了拍萧戎的掌心，好似在低声安慰：“放心，我在。”
　　萧戎人前向来遵着“因为此地是妆台，不可有悲哀”的说辞，凡事讲个人情体面，刚才面庄上的一派玩笑逗乐海万山又何尝看不出，只他惯来不喜把心底那点儿愁怨渲到面上，事已至此，留个好聚好散，还能给海万山些许宽慰。
　　但他心底塞住的那些结，孟安河却是能清楚瞧见的。
　　自前年冬月抛出《华北高度自治方案》以来，日本人连连威胁“如果不迅速采取适应华北形势的态度，事态有日益恶化的危险。”当年年底，更是成立了“冀察政务委员会”，使这两省完全独立于中央政府管辖之外，他们想从军政后三路下手严密控制华北，使之成为奉系时代的东北。
　　宛平形势现一天比一天危急，他俩虽身处学校，但仍能深切感受到社间局势变动。东北已陷，眼下华北也迫在眉睫，若真的打起仗来，人生的提线会发生怎样的扭转，他们也不知，只这种不可测给萧戎带来不安的同时，他也隐隐在心底迸发出了些喑哑的激情。
　　纵使世道再为艰难，他都十足地相信，他和孟安河命运的绳结是永远拴在一起的，他要活给这个乱世看看，他们会相知相许地走到老走到白头。
　　如此这样，那便够了。
　　对上孟安河关切的眼睛，萧戎顿时又打起了几分精神，此刻他才注意到空气里弥漫着一股甜蜜憨实的糕点芳香，他抬头看了看店门上的招牌，遒劲的“稻香春”描金三字烁烁生光，萧戎眉开眼笑道：“真的到了。”

　　两人在宛平求学已一年有半了，孟少先几年前在文唐逢车祸不幸遇难，留妻子邵月茗一人把持着那点家业，这又到了一年年末，两人是无论如何也要回文唐陪她过好这个年的。因着邵月茗素日爱吃些小点心，两人便又和去年一样，赶着这快放假的趟儿，来到东安门外的这家稻香春给她捎些小吃回去。
　　各式品种里，邵月茗独钟情于牛舌饼，名字不打眼，可在众多甜得腻人的点心里，因麻酱带出咸味而显得别出一格。
　　倒真有些像她的性子，萧戎心念，邵月茗惯来不喜温软香甜，这些年从来都是维持一派当家主母的矜持自持，孟少先死后，更是不苟言笑，他记得刚进孟家时，因年幼失怙人生地不熟而常常半夜哭泣，孟少先遂让他搬去孟安河屋里与之同住。
　　邵月茗应了，吩咐女佣去收拾细软，少顷待人都散了后，低头细细瞅着萧戎的脸，看着看着，几近出神。忽的她俯下身，一手按住萧戎的肩膀，一手抚上他的脸，冰冷的指尖在他脸上游走，声音和她的表情一样，没有温度：“哭是不抵事的，况且，人活着本来就是一苦，肉身是拿来用的。”说着，擦上萧戎的眉心，一笔一划：“这是上面的草字，”滑至鼻尖：“这是中间的十字”，最后点上他的唇，幽幽道：“这便是最下面的那个口字。”她的手仍在萧戎脸上摩挲着，只目光直定萧戎的眼睛：“你看，老天爷给每个人都安排好了，不会因为你哭就削减你所受的苦。”
　　邵月茗五官分明容貌秀丽，可这莫名鬼魅的行事让当时的萧戎颇有惧意，年岁见长后，他也渐觉邵月茗彼时所说确也不假，只她人的口味也越来越像她的处世态度，人间悲苦，欢喜甜蜜千般万般皆留不住。
　　“小戎！”正挑着，身后银铃般的一唤打断了他的思绪，萧戎回头，一身驼色英式双排扣风衣的徐茵怀揣着个蓝布包，言笑晏晏地看着他，

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