青梧载道

　　第二章伪装

　　天还没亮透，春杏就醒了。

　　她轻手轻脚爬起来，看向里间。谢青梧已经坐在妆台前，背挺得笔直。

　　“公子，”春杏揉着眼睛走过去，“您一夜没睡？”

　　“睡了会儿。”谢青梧声音有点哑，她清了清嗓子，“打盆冷水来。”

　　春杏打了水回来，看见谢青梧正对着一面小铜镜比划。她把长发全部束到头顶，用布条扎紧，露出完整的脖颈。

　　“这样行吗？”谢青梧侧过头。

　　春杏愣了下。

　　明明还是那张脸，可头发全梳上去后，轮廓硬朗了不少。尤其是那截脖颈，白皙修长，喉结处……没有喉结。

　　谢青梧显然也想到了这点。她伸手摸了摸自己的脖子，眉头微皱。

　　“得想个办法。”

　　春杏小声道：“要不，围个围巾？”

　　“夏天了，围围巾更奇怪。”谢青梧放下手，“穿高领的衣服，尽量少抬头。”

　　她站起来，走到衣柜前。里面没几件衣服，大多是生母留下的旧衣，颜色素净。她翻了半天，找出一件浅青色的交领长衫，领子比平常的高些。

　　“就这件。”

　　春杏帮她换上。衣服有些宽大，显得人更瘦了。谢青梧把腰带系紧，在镜子前转了一圈。

　　“还是太……”春杏不知道怎么形容。

　　太秀气。太单薄。怎么看都不像个要考科举的少年郎。

　　谢青梧没说话。她走回妆台前，拿起一截烧剩的眉笔——那是林姨娘留下的，她一直舍不得用。就着铜镜，她开始描眉。

　　不是女子那种弯弯细细的眉，而是男子的剑眉。她画得很慢，一笔一笔，眉形渐渐锋利起来。

　　春杏在一旁看着，眼睛越睁越大。

　　等谢青梧放下眉笔，镜子里的人已经变了样。眉毛浓了，眼神也跟着变了，那股子柔顺劲儿没了，取而代之的是……是什么，春杏说不上来，只觉得不敢多看。

　　“束胸。”谢青梧说。

　　春杏脸一红，赶紧去拿准备好的布条。那是昨晚她们连夜改的，用旧床单撕成长条，边缘缝了软布，怕磨破皮。

　　谢青梧脱了外衣，只留一件中衣。春杏帮她缠的时候，手都在抖。

　　“紧一点。”谢青梧说。

　　“可是……”

　　“紧。”

　　春杏咬牙，用力拉紧布条。一层，两层，三层……缠到第五层时，谢青梧呼吸已经开始发沉。

　　“公子，够了……”

　　“继续。”

　　缠到第八层，胸前终于平坦了。谢青梧对着镜子看了看，又让春杏在肩背处多缠了两层，让身形看起来厚实些。

　　穿回外衣时，她额头上全是汗。

　　“这样行吗？”春杏担忧地问。

　　谢青梧没回答。她走到屋子中间，站定，深深吸了口气——吸到一半就停了，束胸勒得太紧。

　　她开始练习走路。

　　男子怎么走路？她回忆着谢明远的样子。肩要打开，背要挺直，步子要大，落脚要沉。不能像女子那样小步轻挪，更不能低头含胸。

　　第一次走，脚步虚浮。

　　第二次，好一点。

　　第三次，第四次……走到第十次时，春杏眼睛亮了。

　　“像了！”

　　谢青梧停住，微微喘气。她走到镜前，看着里面的自己。

　　青衣，束发，平胸，阔步。

　　还是个清瘦少年，但至少，不会让人一眼就想到女子。

　　“声音。”她想起最关键的事。

　　昨晚她就试过，把嗓音压低了说话。可压太低显得刻意，压不够又还是女声。得找个恰好的位置。

　　她走到窗边，推开窗。清晨的空气涌进来，带着雨后的潮湿。

　　“啊——”

　　她试着发声，从高到低。

　　“啊——啊——”

　　春杏捂住耳朵：“公子，小声点……”

　　谢青梧没理她。她继续试，像在找什么调子。试了快一刻钟，终于找到一个音域——不高不低，清亮中带着点沙哑，像少年变声期的嗓音。

　　“春杏。”

　　“在。”

　　“听着像男子吗？”

　　春杏仔细听了听，点头：“像，就是……就是有点怪。”

　　“怪就对了。”谢青梧说，“若是太完美，反而可疑。”

　　她关上门，在屋里来回走动，一边走一边用新练的嗓音说话。

　　“在下谢怀瑾。”

　　“学生见过先生。”

　　“这篇文章，学生有些拙见……”

　　她说得很慢，每个字都刻意调整发音位置。说到后来，嗓子开始发干发痒。

　　春杏赶紧倒了水递过来。谢青梧喝了一口，继续练。

　　就这么练了一个时辰。

　　日头升起来的时候，外面传来脚步声。春杏脸色一变，小跑着到门边听。

　　“是大公子那边的人……”她回头，声音发紧。

　　谢青梧迅速走到书桌前坐下，拿起一本书。刚坐定，门就被敲响了。

　　“二公子在吗？”是个婆子的声音，语气不怎么客气。

　　春杏看了眼谢青梧，见她点头，才去开门。

　　门外站着个穿褐色衣裳的婆子，是王氏身边的周嬷嬷。她手里端着个托盘，上面放着笔墨纸砚。

　　“夫人让送来的。”周嬷嬷眼睛往屋里扫，“二公子准备得如何了？”

　　谢青梧放下书，起身拱了拱手——这是她刚才练过的男子礼节。

　　“有劳嬷嬷回禀母亲，学生正在温书。”

　　她说话时用了新练的嗓音，不高不低，清凌凌的。

　　周嬷嬷愣了愣，盯着她看了好几眼。

　　“二公子声音怎么了？”

　　“昨夜染了风寒。”谢青梧又咳嗽两声，“不碍事。”

　　周嬷嬷眼神狐疑，但没再多问。她把托盘放在桌上，临走前又说：“夫人说了，这几日二公子就在院里温书，别到处走动。吃的用的，会让人送来。”

　　这是要软禁了。

　　谢青梧面色不变：“学生明白。”

　　等周嬷嬷走了，春杏关上门，背靠在门上，长长出了口气。

　　“吓死我了……”

　　谢青梧走到桌边，看着托盘里的东西。上好的湖笔，徽墨，宣纸。王氏这次倒是舍得下本钱。

　　“公子，她是不是怀疑了？”春杏小声问。

　　“怀疑也正常。”谢青梧拿起一支笔，在手里转了转，“突然要替考，总要看看我有没有这个本事。”

　　“那怎么办？”

　　“考给她看。”

　　谢青梧坐下，铺开纸。她没急着写，而是闭眼想了想。

　　县试考什么？四书文，试帖诗，还有策论。四书文她倒背如流，试帖诗也不难。最难的是策论，要结合时务，要有见解。

　　她睁开眼，蘸墨，落笔。

　　题目是现想的：论农桑为本。

　　这是最常见的题目，也是最容易写出新意的。她写得很快，几乎不用思考。这些年偷读的那些书，那些偷偷写下的文章，此刻都化作字句，从笔尖淌出来。

　　春杏在一旁磨墨，不敢出声。

　　写到一半时，外面又传来脚步声。这次更重，还夹杂着说话声。

　　谢青梧笔尖一顿。

　　“开门！我找二弟！”是谢明远的声音，中气十足，哪像什么“突发恶疾”。

　　春杏脸白了：“公子，他……”

　　谢青梧放下笔，站起身。她整理了下衣襟，确定束胸没有松动，才朝春杏点点头。

　　门开了。

　　谢明远站在外面，一身锦袍，脸色红润。他身后跟着两个小厮，都是惯常欺负谢青梧的那两个。

　　“二弟真是刻苦啊。”谢明远笑着走进来，眼睛在屋里扫了一圈，“为兄看看你的备考文章？”

　　他说话时，目光落在谢青梧脸上，带着毫不掩饰的审视。

　　谢青梧垂眸：“兄长病体未愈，还是该多休息。”

　　“无妨无妨。”谢明远摆摆手，径直走到书桌前，拿起那篇写了一半的文章。

　　看了几行，他脸色变了。

　　又看几行，他抬头看谢青梧，眼神复杂。

　　“这是你写的？”

　　“是。”

　　谢明远盯着她，像是第一次认识这个庶妹。过了好一会儿，他忽然笑了，笑得有点冷。

　　“写得不错。”他把文章放下，“看来母亲没选错人。”

　　他走近两步，离谢青梧很近。

　　太近了。近到谢青梧能闻到他身上的熏香味，能看见他眼里那种居高临下的神色。

　　“就是这身板，”谢明远伸手，拍了拍谢青梧的肩膀，“太单薄了些。”

　　他的手往下滑，落在谢青梧手臂上，捏了捏。

　　“读书人也不能太弱，对吧？”

　　谢青梧全身绷紧。

　　那只手还在往下，眼看就要碰到侧胸——

　　她猛地咳嗽起来。

　　咳得撕心裂肺，整个人都弯下腰去，一边咳一边往后退。

　　“兄长……离远些……”她断断续续地说，“我这风寒……易过人……”

　　谢明远皱眉，下意识后退一步。

　　两个小厮也跟着退。

　　谢青梧咳了好一会儿才缓过来，眼眶都咳红了。她掏出帕子捂嘴，声音虚弱：“传染给兄长就不好了……县试在即，兄长可不能病……”

　　谢明远盯着她看了半晌。

　　“那你好好养着。”他终于说，语气有点悻悻的，“三日后，我让人送你去考场。”

　　他转身走了。两个小厮跟着离开，其中一个临走前还回头看了一眼。

　　等脚步声远了，春杏赶紧关上门。

　　谢青梧还弯着腰，保持着咳嗽的姿势。春杏跑过去扶她，碰到她手臂时，发现她在发抖。

　　不是怕的。

　　是气的。

　　“公子……”春杏声音带了哭腔。

　　谢青梧直起身。她脸上没什么表情，只是眼睛很亮，亮得吓人。

　　“没事。”她说，声音已经恢复了平静。

　　她走到水盆边，掬水洗了把脸。冷水扑在脸上，那股发抖的劲儿慢慢压下去了。

　　“春杏。”

　　“在。”

　　“把文章写完。”谢青梧走回书桌前，重新坐下，“然后，我们继续练。”

　　“练什么？”

　　“练怎么当个男人。”

　　她提起笔，笔尖悬在纸上，墨将滴未滴。

　　窗外有鸟叫，清脆悦耳。

　　谢青梧听着那声音，忽然想起林姨娘说过的话。姨娘说，梧儿，女子这辈子，太难了。

　　是啊，太难了。

　　所以她要走一条从来没人走过的路。

　　笔尖落下，字迹工整锋利：

　　“民以食为天，农桑者，国之根本也……”

　　她写得认真，每一笔都用力。

　　好像写的不是文章，是往后余生的路。

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