芙枝

　　苏芙枝倒是没想到徐晏清能答应得这么快，不过这样也好，她喜欢爽快人，略一点头，让红英去取银子，叫了辆马车，载着两个人往府衙去。

　　高大的门拱下悬挂着建州府三个大字，太阳一照金光闪闪，瞧着这三个字，苏芙枝颇有感触，上次来这里，还是拎着亲爹的头，再次来这里，却是为了成婚。

　　两件事情都很荒诞，但心境却是大大地不同了。

　　看门的守卫这么几年没有换过，一见了苏芙枝就想起那个血流了一地的雨夜，鬼魅似的少女拎着血淋淋的人头出现在府衙门口，只为求得一死。

　　那副场景的冲击力太大，以至于现在他们见了苏芙枝还是心惊胆战，脊背发凉。

　　负责登婚的师爷也认得苏芙枝，当下脸唰地白了，当年苏芙枝进府衙的时候，是他守夜，当时只听得砰得一声，他一睁眼，就见一个死不瞑目的人头突在自己眼前——

　　如今过去许久，本以为可以淡忘此事，却不料一见苏芙枝这脸，他还是忍不住两股战战：“那个，苏，苏掌柜，来成婚啊。”

　　不然呢？

　　苏芙枝奇怪地看着他：“您这还管别的事儿？还是我走错了？”

　　说着仰头去看头顶那块牌子。

　　师爷抹汗：“没没没，这就是登婚的地儿，您这位怎么称呼啊？”

　　“徐晏清。”

　　“哦哦，徐晏清......”

　　找苏芙枝这种出名人物的册子不费什么劲儿，倒是徐晏清的费了好一段时间，师爷从一堆文书中翻找半天，终于找出一份和其他户籍册子都不太一样的黑皮册子，翻看两眼，不由得哎哟一声，一副欲言又止的模样。

　　这可是庆国公府的人呐！

　　还是......大少爷？

　　他看看低着头宛若木偶的徐晏清，又看看正在欣赏自己朱红指甲的苏芙枝，心道还是不要多管闲事，这位女中豪杰可是能忍辱十年反杀亲爹的狠人，和流放犯成亲也没有什么奇怪的。倒是自己不过一个臭师爷，管不着这一帮神奇人物的事情。

　　“徐晏清，苏芙枝，对吧？”

　　最后确认一遍，师爷便开始拟写证婚书。

　　在府衙登记造册成婚的步骤很简单，官府开好双方的文书，各自签名摁手印就成，苏芙枝没读过书，学写字是半路出家，大笔一落十分张扬，看得师爷眉头一抽。

　　徐晏清接过笔，沾墨，落笔，一折一曲遵劲有力，将旁边苏芙枝糊成一团的丑字衬托得更加惨不忍睹。

　　但她没在意这个，她更在意自己的钱，有了这份文书她就有了一道护身法宝，自己攒下来的那些家产总是保住了。当徐晏清在自己的位置摁下手印的时候，她长长舒出一口气，心上的一块大石挪开。

　　“谢啦兄弟！”

　　徐晏清低低地嗯了一声，没在意这个诡异的称呼。他能看得出来，苏芙枝是在利用他，正好，他也是，而且比她的利用还更糟糕十倍百倍，可是他没有办法了。

　　第一次骗人，难免有些紧张，徐晏清攥拳，凉冰冰的一片。

　　随着苏芙枝往外走，在府衙门口的马车前，他突然站住脚步，顶着阳光看向苏芙枝：“苏姑娘，我还有其他事情，可以稍晚你一步回去么？”

　　尽管有了官府的证婚文书，徐晏清也仍是守礼地称呼苏芙枝为苏姑娘，没有因为那一纸文书而蹬鼻子上脸，苏芙枝对他的自知之明很满意。

　　“你认得路吗？”她弯腰在车门前问。

　　“认得的。”

　　苏芙枝坐着马车消失在街道尽头，徐晏清抿抿唇，转身向另一个方向离去。

　　建州城乃是三江交汇之地，水路发达，商埠云集，各式各样的物产奇珍汇集于此，从春到冬，从早到晚，这里大街小巷总是热闹得不得了，吆喝声不绝于耳。

　　苏芙枝坐在车内，挑开了帘子往外看，心情大好。

　　沿着江边一带都是渔民，沿街叫卖才从水里上来的鱼虾，在水盆里扑通扑通很是活跃，想着今天到底是“成亲”的日子，合该庆祝一番，便叫停了马车，她下去转转。

　　这个时节不对，纵有卖螃蟹的也太瘦，看了一圈，她买了条大鲈鱼和一篓小河虾，鲈鱼让红英清蒸了，小虾米和面浆一起炸成饼当小零食。

　　等回去了，再让店里的伙计上城外庄子里杀两只新鲜鸡鸭来。

　　这般合计着，马车已经接近店面。

　　才到店门前的空地，离着二三十步的距离，红英便匆匆跑过来，俏丽的脸上带着一层难以言说的阴影，苏芙枝眉心一跳，“怎么了？”

　　她了解红英，这个家伙虽是看起来一脸乐呵相，但是最有主见的，轻易不会露出这般表情，一旦如此，那定是出了什么大事，一瞬间，苏芙枝在脑海中将店铺、田庄和正在扯皮的那桩土地买卖都过了一遍，实在是没发现什么问题。

　　红英没说话，等走到店后的庭院内才呸了一声：“蓝婆子骗咱们！那个姓徐的根本不是无亲无故，他分明还有一个老母和一个妹子！方才你们是去官府开婚书了吧？才开好婚书，他就带了他母亲和妹子上门！分明是串通了蓝婆子来坑我们，想白吃我们的饭！”

　　红英故意说的大声，让自己的声音传到里头去，本就局促的徐妃丽浑身一颤，大眼睛里蓄满泪水，无措地看向哥哥。

　　方才哥哥带着她和娘来到这间烧腊铺子前，就有好多人想要拦住他们，不许他们进去，后来哥哥叫出了一个名字叫红英的姐姐，红英姐姐倒是让他们进来了，可是脸色也不好看。

　　若是之前，她定然是不懂这脸色的含义，不会有人敢对庆国公府的小姐摆出那样的脸色，后来家里倒了，在一路流放的路上，她逐渐明白这脸色的含义，这是嫌弃的意思。

　　下一瞬光洒了进来，比嫂嫂更快到的是嫂嫂的声音。

　　“好哇！我说为什么答应得比风还要快，原来是在这里等着老娘！你们外地的不知道老娘的厉害，偷奸耍滑偷到老娘头上来了！也是我急火攻心了，做事马虎，一时间不察，竟然被你和姓蓝的一块骗了！”

　　苏芙枝真真是气得肺疼，她这前半辈子吃够了苦头，能有今天这一点积蓄不容易，就这么一点东西还被人死死盯着，不成亲要被官府收了，成亲又被外人惦记着，她还从来没有听说过倒插门相公带着一家子上门的！

　　她难道娶他们一家子？！

　　徐晏清不动如山，默默挡在母亲和妹妹之前，静静地听苏芙枝骂他。

　　他知道自己是理亏的一方，不说一句话不顶一次嘴，其实若非形势逼人，他也不愿如此行事。

　　他出生在京城，是庆国公府的嫡出大少爷，若是不发生意外，他现在应当是宫中禁军羽林郎，但是意外发生了。先帝暴毙，徐家在夺嫡之争中站错了队，被新帝以莫须有的罪名判处流放，爷爷以死自证清白，父亲本想跟随爷爷步伐，但最终为了照顾剩下的家人苟活下来。

　　但是从京城到建州三千里之遥，爹没能坚持到最后，死在路上，陈尸荒野，接着，徐家人一个接着一个死了散了，到了建州城门口，只剩下他、娘和妹妹，押送他们的差役将他们撇在建州城外，新帝开恩特赐的安家费也被他们贪墨。

　　站在城门口的徐晏清除了母亲和妹妹一无所有，而在这之前，他们已经两天没有吃过一顿正经饭了，他仅有的两个亲人在彼此推让一角已经发馊的面饼。

　　在一年之前，就连徐家最不堪的仆从都不会吃这个东西。

　　不知道是不是命运有意嘲弄他，在他最绝望的时候，一个老女人抬着牌子出现在城门附近。

　　牌子上如是写道：招上门女婿，包吃住。

　　这么简单的几个字在他心里激起一阵可怕的涟漪，他觉得自己一路上都在坚持的某种东西碎掉了，鬼使神差般他走了过去，那个老女人上下打量他，就像在看一件商品。

　　看得出来，老女人对他是挺满意的，但是似乎对他的家人有些微词，但最后不知是出于什么原因，这个自称蓝姨的家伙一口答应帮他办成此事，但是要听她的话来行事。

　　她没有要求他别的什么东西，只是要他见到苏芙枝的时候绝口不提自己还有家人的事情。

　　他猜到蓝姨的想法了。

　　她想要暗度陈仓。

　　等苏芙枝骂的累了，停下来喘气的时候，他才躬身道歉：“苏姑娘，在下此举绝非他意，只是希望姑娘能赐我母亲与小妹一口饱饭，万千之罪罪在我一身，只要姑娘愿意帮一次我母亲与小妹，在下任凭姑娘责罚，千刀万剐亦在所不惜。”

　　徐妃丽再也控制不住泪水，呜得一下哭出声来，又怕惹得苏芙枝和红英厌弃，连忙咬住下唇，从喉中溢出的哭声比放声大哭更令人心疼。

　　苏芙枝这才看到被徐晏清挡在身后的徐母姜良玉和徐妃丽两人，比起徐晏清，这两人也没好到什么地方去，衣衫褴褛身形消瘦，徐妃丽年纪小，一瘦就很明显，本就大的眼睛更大，两颊却又深深凹陷着，眼神中满是惊惧难堪。

　　苏芙枝狠狠皱眉。

　　抱着徐妃丽的姜良玉情况更不好，几乎就是一副骷髅架子，垂着眼，眼泪沿着嘴角往下淌，但是已经这样，她的背都没有弯下一寸。苏芙枝往下一瞧，这才发现姜良玉下肢居然空空荡荡！

　　红英显然也发现了，两人目光一碰，都看到了彼此眼中的震惊。

　　苏芙枝在室内环视一周，也没看见拐杖或者轮椅之类的东西。

　　她指着姜良玉：“你娘怎么回事？”

　　徐晏清：“五年前与羌人打仗，被敌人砍断了双腿。”

　　大乾北边有羌族，时常侵扰中原，这是大家都知道的事情。

　　“既然是英雄，为何沦落至此！”红英面色有些松动。

　　徐晏清没有回答，放在身侧的拳逐渐收拢，最后又无力地放下，知道自己是被冤枉的又能怎样？爷爷死的那样壮烈，还不是什么都没有做到？

　　他什么都没有了，也什么都不想了，只想要保护好自己在世上仅剩的亲人。

　　他不会一直赖着苏芙枝，只要能帮他暂时渡过一下开头这段困难的时光。

　　他会设法养活家人，然后偿还苏姑娘的恩情。

　　他张了张嘴，被苏芙枝打断：“别说先！你先说你娘是怎么走过来的？”

　　她记得蓝姨说，这家子是贬官，虽然不知道从什么地方贬过来的，但是建州在大乾最南边，山高路远密林丛丛，不管从什么地方来，应该都不好走吧。

　　徐晏清看了眼母亲：“是我背着娘走的。”

　　话音刚落，强撑着落泪不哭的姜良玉忍不住了，抱着女儿嘤嘤低泣，她的骄傲和自尊在儿女吃的苦面前顿时破碎一地，一想到晏清背着她走过的那些路爬过的那些山，想到她这么健壮的儿子变得形销骨立，她就忍不住要哭，她觉得自己是多余的，最应该死在流放第一天的就是她。

　　可是她偏偏是活到最后的那个。

　　她不要再这样了。

　　“姑娘，你瞧我的命值多少钱，你拿走我的命，给我两个孩子一口饭，成吗？”

　　“娘！”

　　姜良玉说话带点北方口音，语调却又柔缓，是真正世家贵族夫人的腔调，她无视徐晏清和徐妃丽的拉扯，定定地看着苏芙枝。

　　红英心肠开始软了，开始的确因为徐晏清骗人对这家人脸色不好，但如今看到一个被羌族砍断腿的英雄如此凄凉，也不免有些戚戚然：“姑娘.....”

　　她扯住苏芙枝的袖子。

　　下一瞬，袖子被苏芙枝扯回去，冷道：“屁用没有。”

　　她想起自己的母亲，也是一个为了孩子甘愿赴死的好人，但最后她的死什么也没有做到，所以从那一刻开始，苏芙枝就明白一个道理，人就是要活着才有希望。

　　整天哭哭啼啼的有什么用？而且，为什么要在她面前哭？显得她是多么坏的人似的。

　　苏芙枝自己的娘就是为了护着她死的，看到另一个母亲为了孩子低声下气，她心里也不好受，可她不愿意表露这种心情半分，她太了解人性了，有些人最会蹬鼻子上脸，见你是个心慈手软的，就用好话软话哄着你，从你身上捞好处——若不防着这种人，早晚有一天被吃干抹净。

　　而且这个徐晏清也是个愣头青，既然有难处，直说便是，不见得她连几顿饭都舍不得，为什么要骗人？

　　这么大个男人给人当倒插门相公是很光彩的事情？

　　知道的人说他是病急乱投医，不知道的就说他没骨气了。

　　片刻之间，苏芙枝对眼下的情况大概有了判断，徐晏清大概是为了寻个安身之所来上门的，之前不讲明白情况是怕她拒了他，这下可好，两个人都栽进去了。

　　也是她太心急，一心想要在干爹离开建州之前成亲保住家产，失了判断。

　　大乾律法明文规定，新成亲的夫妻成亲两年内不得和离，既然她和徐晏清的婚书已经发下，那现在想要下贼船那是不成的了，唯有及时止损，将自己的损失降到最小。

　　苏芙枝并非死板之人，既然知道事情已经无法挽回，立刻便换了应对的法子。

　　既然木已成舟，两年内又无法和离，那么姑且先收留这家人应付过去，等两年期到，她就与徐晏清和离，再觅新人。

　　不过——她上下扫视一番徐晏清——这徐晏清虽然大概率真的只是想为家人寻一处安身之所，但她不得不防。

　　毕竟人心多变，还隔着一层肚皮。

　　这头一回交锋，她绝不能表现得软弱可欺，她总得让他们知道，谁才是这里的老大。

　　当下打定了绝不给这家子好脸色的主意，苏芙枝呸了一声，直接转身出堂屋，姜良玉愣在原地，苍白的面皮染上一层灰色，软了下去。

　　她出身世家大族，自出生到嫁人过得都是锦衣玉食的生活，何尝有过如此狼狈的时刻，纵使苏芙枝没再说一句重话，姜良玉也觉得是将自己的面皮揭下来让人踩踏。

　　徐晏清自知难堪，但事情已到这个地步，他仍是想要尝试一番，便将最后的希望寄托在红英身上。

　　红英瞧瞧这一屋子人，又看看气冲冲往外的苏芙枝，一跺脚：“都别走！等我一会儿！”

　　说罢转身追上苏芙枝：“姑娘姑娘！他们看起来真的可怜！那个徐晏清倒罢了，小姑娘和老人家何罪之有？要不——要不这样，我请他们吃顿饭，饭钱从我月钱里扣？”

　　苏芙枝脚步一顿，回头：“我稀罕你这一点钱？”

　　红英先是一愣，而后一喜，不由得脸上浮出隐隐笑意：“那我给他们打饭去！反正有现成的！”

　　苏芙枝那十年里从亲爹那儿旁敲侧击地学了烧腊的手艺，从牢狱里出来后就在莫邵臣的帮忙下开了一家小小的烧腊店，口味经过她的改良之后算得上是建州第一，每日来采买的人不计其数，有的酒楼大户人家成批买了回厨房，也有周围码头镖局商户等吃便饭的。

　　现下后厨里除了有各式烧腊卤味，白饭也是常备的。

　　红英才要走，被苏芙枝扯回去：“他们也配？弄碗清粥小菜得了。”

　　饿的久的人一下子不能吃的太多太油腻，否则就要坏了身子，红英一下子忘了这茬，倒是被苏芙枝提醒了过来。不由得眨巴眼睛，无奈地摇头，姑娘这个臭毛病死活也改不过来，心像豆腐一样软，偏偏那张嘴是磨尖的石头，又硬又利，十分不饶人。

　　嘴上说着人家不配，其实就是怕人家吃坏了身子。

　　她嘿嘿一笑：“其实姑娘也心软。”

　　“心软个屁！”苏芙枝轻咳一声，倨傲地抬起下巴，“我现在要去找姓蓝的算账，暂时没空搭理他们而已！等我回来有他们好看的！你给我看好他们啊，要是出了什么差池，我可找你麻烦！”

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