殊途同灰

　　北风卷地，旌旗猎猎。
　　一支望不到尽头的黑色洪流，正沿着被冰雪覆盖的官道，向着帝国的都城——京城，迤逦前行。

　　队伍的最前方，一杆玄色大旗迎风招展，上书一个遒劲有力的“谢”字，在苍茫天地间，如同指引方向的灯塔。这便是刚刚收复北疆全部失地、踏破狄戎王庭、即将班师回朝的镇北军。

　　队伍的最前方，是一匹神骏异常的照夜玉狮子，通体雪白，无一丝杂毛，在雪光映衬下显得愈发超凡脱俗。端坐于马背之上的便是这支虎狼之师的统帅，新朝皇帝的亲弟，靖王——谢云承。

　　若单看面容，很难将眼前这位俊美非凡的青年与传说中能于万军丛中取敌将首级、令北狄闻风丧胆的“玉面修罗”联系起来。他看起来不过二十三四的年纪，面容如玉，五官精致得仿佛名家精心雕琢而成，长眉斜飞入鬓，一双凤眼深邃明亮，眼尾微挑，本该是风流多情的模样，却因那过于锐利沉静的眼神，平添了无尽的威严与冷冽。鼻梁高挺，唇色偏淡，薄唇紧抿时，透着一股不容置疑的坚毅与果决。

　　此刻，他并未穿戴全副甲胄，只着一身玄色暗纹锦袍，外罩一件同色的狐皮大氅，乌黑的长发用一根简单的玉簪束起，显得有几分随意。然而，纵使这般闲适的装束，也难掩其周身那股历经沙场淬炼凛冽杀气与久居上位的压迫感。他是这数万大军的魂魄所在，只需一个眼神，一个手势，便足以让麾下将士甘愿效死。

　　他的马鞍旁，挂着一杆通体黝黑的长枪，枪身乃北海寒铁混合百炼精钢所铸，沉重异常，枪尖一点寒芒，在雪色中闪烁着嗜血的冷光。这便是他的兵器——“破军”，三年来，不知饮了多少敌人之血。

　　除了这杆名震北疆的长枪，他腰间还悬着一枚看似不起眼的玉佩。那玉佩质地并非顶级的羊脂白玉，而是略带青莹之色，雕琢成一枚简易的云纹环佩，边缘处甚至能看出些许常年摩挲留下的温润痕迹。这玉佩，自他年少时便佩戴在身上，无论行军打仗、沐浴就寝，从未离身，是他全身上下唯一一件与冰冷兵戈格格不入的物事。

　　“王爷，照这个速度，再有三日，便可抵达京郊。”副将催马靠近，恭敬地禀报。

　　谢云承微微颔首，目光掠过道路两旁被积雪覆盖的田野和远处若隐若现的村庄。与北疆的苦寒荒凉不同，越靠近京畿，越能感受到人烟与生机。偶尔还能看到一些胆大的百姓，远远地站在路边，朝着大军指指点点，脸上带着敬畏与好奇。

　　“传令下去，加快行程，务必在陛下规定的期限内抵达。”他的声音清越，带着一种金属般的质感，在这冰天雪地中格外清晰，“让斥候再放远二十里，确保沿途绝对安全。”

　　“得令！”副将领命而去。

　　谢云承轻轻抚摸着“破军”冰冷的枪杆，眼神却飘向了遥远的天际，那座巍峨皇城的方向。三年了，他终于踏上了归途。这三年，他在北疆浴血拼杀，收复失地，不仅仅是为了家国天下，为了兄长的江山稳固，更是为了……完成那人的遗愿。他下意识地抬手，指尖触碰到腰间那枚温润的云纹玉佩，冰凉的触感让他纷杂的思绪稍稍沉淀。

　　大军沉默地前行，只有马蹄踏雪、铠甲摩擦以及风吹旌旗的猎猎之声，汇成一股无形的铁血洪流，向着帝国的中心涌去。

　　三日后，京城在望。

　　距离京城十里处的长亭，早已被礼部的官员布置得彩旗招展，净水泼街，黄土垫道。以宰相为首的重臣们，代表皇帝在此迎接凯旋的王师。

　　当那杆玄色“谢”字大旗出现时，等候已久的官员和仪仗队立刻肃然。随着军队越来越近，那股扑面而来的肃杀之气，让久居京华的文官们不由得屏住了呼吸。

　　黑色的铁甲，染血的战旗，虽然经过清理，但那股从骨子里透出的血腥与风霜，是无法掩盖的。

　　谢云承一马当先，来到长亭前，利落地翻身下马。动作干净漂亮，带着军人特有的矫健。

　　“臣，谢云承，奉旨北征，今克复全境，班师回朝！参见诸位大人！”他抱拳行礼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。虽是行礼，但其身姿挺拔如松，自有一股不卑不亢的气度。

　　“靖王殿下辛苦了！”宰相连忙带领众臣还礼，脸上堆满了笑容，“殿下率虎贲之师，扬我国威，收复河山，功盖寰宇！陛下已在宫中设下盛宴，为殿下及众将士接风洗尘！请殿下稍事休息，即刻入宫觐见！”

　　“有劳宰相大人。”谢云承神色平静，并无太多得色，仿佛收复失地只是完成了一件分内之事。

　　简单的迎接仪式后，谢云承将大军安置在京郊早已准备好的大营，只带了部分高级将领和亲卫，随着礼官，向着那座他离开了三年的皇城行去。

　　皇宫，太极殿。

　　今夜，这里灯火通明，亮如白昼。为了庆祝这场决定国运的大胜，朝廷举行了规模空前的庆功宴。殿内殿外，宫女太监穿梭不息，珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们身着彩衣，翩翩起舞，一派盛世华章、君臣同乐的景象。

　　谢云渊高踞于御座之上，身着隆重的十二章纹冕服，旒珠后的目光深邃，扫视着殿下的群臣。当谢云承的身影出现在殿门口时，整个大殿瞬间安静了一瞬。

　　谢云承已换上了亲王规制的朝服，玄衣纁裳，金冠玉带，更衬得他面如冠玉，气度雍容。然而，那眉宇间的英武之气和历经沙场的沉稳，却让他与周围那些养尊处优的王公贵族截然不同。

　　他稳步上前，穿过两侧投来的或敬佩、或羡慕、或探究的目光，直至丹陛之下，而后撩袍，单膝跪地，行以标准的军礼： “臣弟云承，参见皇兄！吾皇万岁，万岁，万万岁！”声音清朗，回荡在寂静的大殿中。

　　谢云渊看着跪在殿下的弟弟，目光在他身上停留了片刻，尤其是在他腰间那枚熟悉的云纹玉佩，方才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“皇弟平身。北疆三载，风餐露宿，浴血奋战，收复我朝故土，劳苦功高。今日凯旋，朕心甚慰。”

　　“为国尽忠，为兄分忧，乃臣弟本分，不敢言功。”谢云承起身，垂首而立，姿态恭谨。

　　“诶，”谢云渊抬手虚扶，语气似乎轻松了些，“今日是国宴，亦是家宴，皇弟不必过于拘礼。你之功绩，天地可鉴，朕与满朝文武，乃至天下百姓，皆铭记于心。”

　　随着皇帝的话音落下，盛大的宴会正式进入高潮。觥筹交错，笑语喧哗，臣子们纷纷向靖王敬酒，赞誉之词不绝于耳。谢云承从容应对，举止得体，既不过分谦卑，也不居功自傲，分寸拿捏得恰到好处。 酒过三巡，菜过五味，气氛愈发融洽热烈。这时，谢云渊轻轻拍了拍手，殿内的乐声与歌舞瞬间停止，所有人都知道，最重要的时刻——封赏，即将到来。

　　高怀安上前一步，展开手中早已备好的明黄卷轴，用他那特有的尖亮嗓音，朗声宣读： “奉天承运皇帝，诏曰：靖王谢云承，天潢贵胄，英武天成。受命于危难之际，挥师于北疆之陲。三载征伐，栉风沐雨，智勇双全，力克顽敌。终复朔方等千里失地，扬我国威于塞外，功在社稷，泽被苍生。朕心嘉悦，万民称颂。

　　兹尔功勋卓著，特旨褒奖，以示殊荣：

　　一，赐靖王谢云承，黄金万两，帛五千匹，北海明珠十斛，御马十匹，特许其王府仪仗增一倍，见君不拜，剑履上殿！

　　二，加封其食邑万户，世袭罔替，与国同休！

　　三，赐其‘镇国’称号，总领天下兵马副元帅，协理枢密院事！

　　四，其麾下有功将士，着兵部、吏部从优议功，论功行赏，不得有误！

　　钦此——！”

　　一道道封赏念出，每一次都引起殿内一阵低低的惊叹。黄金帛匹已是重赏，食邑万户、世袭罔替更是亲王所能达到的极致荣宠！而“镇国”称号、总领天下兵马副元帅、协理枢密院事，这几乎是将军权的一半实权交予其手！可见皇帝对这位皇弟的信任与倚重，已达顶峰！

　　“臣，谢云承，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”谢云承再次跪倒，声音沉稳，叩首谢恩。他的脸上并无狂喜，只有一片沉静，仿佛这滔天的富贵与权柄，于他而言，并无贵重之处。

　　谢云渊从御座上站起身，来到谢云承面前，伸手将他扶起。兄弟二人相距咫尺，目光在空中交汇。谢云渊的眼中是毫不掩饰的赞赏与欣慰，而谢云承的眼中，则是绝对的忠诚与一丝不易察觉的复杂。

　　“皇弟，”谢云渊握着谢云承的手臂，声音不高，却足以让近前的几位重臣听见，“这江山，有你一半。今后，还需你我兄弟同心，共铸盛世。”

　　此言一出，周围几位老臣脸色微变，这话语中的分量，可远比那些物质封赏要重得多！

　　谢云承立刻躬身：“皇兄言重了！江山是谢氏的江山，是皇兄的江山。臣弟唯愿做皇兄手中最利的剑，扫平一切障碍，守护我朝万世基业！”

　　他的回答滴水不漏，既表达了忠诚，又巧妙地将那“一半江山”的暗示挡了回去。

　　谢云渊深深看了他一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑，拍了拍他的肩膀：“好！朕的好皇弟！来，满饮此杯，为我朝万年，为百姓安康！”

　　“为吾皇贺！为靖王殿下贺！为天下安康贺！”群臣再次举杯，山呼海啸般的祝颂声，几乎要掀翻太极殿的殿顶。

　　宴会在一片极致的繁华与热闹中持续着。谢云承成为了绝对的中心，承受着来自四面八方的敬酒与恭维。他始终保持着风度，只是在那觥筹交错、光影迷离之间，无人察觉时，他的指尖总是无意识地触碰腰间那枚云纹玉佩，眼神会有一瞬间的飘远，仿佛透过这满殿的喧嚣，看到了三年前离京时的风雪，看到了北疆浴血的沙场，也看到了……某些深埋于心底，不足为外人道的思绪。

　　而高踞御座的谢云渊，旒珠后的目光，也偶尔会落在自己这位此时光芒万丈的皇弟身上，深邃难测，不知在想着什么。

　　凯旋的盛宴，既是荣光的顶峰，也似在这暗流涌动的朝堂之上，投下了一颗分量极重的石子。

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