步步沦陷

　　“不过，这红颜一说之前可从未听过，若要说这其中的变化怕不是这几日的事，”青怜细眉攥起，越想越不对劲：“昨日小姐生辰随着顾大人出门散心后……”

　　这话一出，砸的静谧的厢房内一声巨响，连带着桃夭困顿的脑子也被点醒了，“啊？你的意思是那个红颜知己是我们家小姐？”

　　青怜若有其事地点点头，这么一想便解释得通了。

　　两人定晴地看着司慕卿，眼神炽热，势必要从她的口中听到对青怜推测的感想。

　　司慕卿偏过头，小声说道：“我不知道……”
　　声音细小如蚊子一般，却还是让二人识别到了，觑着小姐这番神情，桃夭也知道刚才的推测八九不离十了，醋意道：“亲密无间，不分彼此，小姐，这才认识多久啊，顾大人与你的关系竟进展到如此地步。”

　　这不由分说像小孩子耍赖的样子吵得司慕卿头疼，她轻轻按压脑门不得缓解，只得安慰道：“这些都是子虚乌有的话，外头人添油加醋，怎么连你们也都信了。”

　　桃夭道：“当真和顾大人没有这一回事？”

　　司慕卿断定道：“没有。”

　　桃夭和青怜相顾，才确信了是民间之人空穴来风，彻底放下了心。

　　青怜道：“不过，仅一日的功夫这谣言传得如此的快，怕过不了多久，那皇宫中的贵人也有所耳闻了。”

　　“宫中人知道就知道呗，左右不过是谣言，也放不了心上。”桃夭道，她从小在宫中长大，入耳的谣言多了去了，到如今也没几个还记得的，不过这些不好说与青怜听。

　　司慕卿也认同桃夭的话，尚不能理解青怜那莫名的忧虑。青怜看到两人不解的神情，接着将自己的想法说出：“你们从外地过来可是不知道，听说皇上一时兴起要给顾大人赐婚，连对象都挑选了好几个纠结，但不知顾大人在中间说了什么，这件事就没了下落。”
　　“顾大人不曾传过花边新闻，要是这事传到了圣上的耳中，才子佳人两情相悦，怕是……”
　　司慕卿道：“你是担心他重新考虑赐婚一事，且将我牵连进去？”
　　“正是。”

　　青怜的担忧不无道理，顾淮早就到了适婚的年纪，同龄人大多已经成亲生子了，再加上皇帝对他器重有佳，不论谣言真假，借此机会掺和进来也是有可能的。

　　要是突然来这一遭，对她而言便是死期不远了。

　　不行，她得赶在皇帝对顾淮红颜一事起了心思之前就离开。

　　青怜道：“那谣言一事与您的名声有碍，要说与顾大人处理吗？”

　　“我再想想，”司慕卿转过话题：“我要的信拿到了吗？”

　　立在身侧的青怜恍然回过神来，被顾大人传言一事打岔倒让她忘了正事了，忙从袖侧将书信递上。

　　外头下着大雪，书信一直被她细心放在袖子内捂着，上头还残留着热意。

　　屋内昏暗，司慕卿起身来到窗边的榻上，半倚靠在软枕上。封口处落着李掌柜独有的朱色印漆，她才徐徐将书信展开。

　　自从上次张大夫回去后，一连几日未曾收到回信，她一度认为中间出了什么差错，以致李掌柜那边未收到消息。她正打算寻机亲自传消息时，一阵清脆的口哨声从墙外传来——这是暗影阁内部使用的互相传递消息的暗号。

　　信不长，省去了冠冕堂皇问候的话语，寥寥几句却将她们借机脱身顾府的事说清道明——五日之后，当朝定王殿下要在圻京城中东南处的乐心湖泛舟举办盛宴，人多眼杂，她们可趁着这个时机与暗影阁的人接头，神不知鬼不觉，就算事后顾淮发现她们丢了，也想不到她的去处，怀疑到暗影阁的头上。

　　青怜瞧见司小姐原本紧锁的愁绪在看着书信的那刻舒展开来，问道：“小姐，可是信上有什么开心事？”

　　“没，不过是断了联系的友人扯的家长里短罢了。”司慕卿不着痕迹地隐去脸上欲显露出来的兴奋，天无绝人之路，五日之后，她就能离当朝皇帝的耳目越远越好，免得引火上身。

　　自从顾淮借着协助查案一事不顾她的意愿将她安置在顾府之后，案子一日无进展她便不能回去，如今也仅知道青翎印记这个发现。假以时日，怕是她的身份暴露要早于他查案的速度。

　　早知如此，追杀一事，她自己查。

　　这五日，她就好好准备准备，看下能从顾淮口中再获取出什么有用的信息，远离这个是非之地。

　　-

　　刚练完兵，顾淮想着还有案卷需要查阅，便绕道进指挥使司衙门。他直接听命于皇上，只不过在锦衣卫挂了个职务，无需来衙门内办公，不过还是给他设了位置，以便不时之需。

　　此时正值空闲，衙门内热闹轰轰，众人不拘场合兴奋地交谈着。有人眼尖，瞧见了信步走来一个长身玉立的身影，逆着光间凭借通身气派尚能辨认出来者何人，大声说道：“顾大人来了。”
　　顿时声音消散，十分安静。

　　顾淮耳朵十分灵敏，隔着老远依稀听到了“天香楼”“红颜”几个字眼，也没放在心上，只当是他的名声不好，大家惧怕。

　　顾淮玄色官靴踏进门槛，有几人离得近向他打招呼：“顾大人。”
　　后头其他的人也随之。
　　顾淮点点头，以示回应，正要走时，却见同仁眼神闪烁，觑着他似乎又有些话要说，他便止住了脚步。

　　等了片刻，不见有人出声，顾淮只得道：“还有事吗？”

　　那些人相顾看了看，瞧着顾淮这一如往日面无表情的脸色，应当是没听见，摇了摇头。

　　寂静一直延伸到顾淮身影逐渐消失，才有三三两两的窃窃私语传出。

　　顾淮来到了档案房内，这里存放着锦衣卫历届卷宗，追杀背后恐怕隐藏着巨大的阴谋，对方行事如此谨慎，如今只知道凶手的姓名以及身上的印记，其他的一概不知。

　　看来只能先从印记下手了，顾淮暗忖。

　　档案房许久不见光，又时值冬日，空气寒冷凝滞在室内，比室外要冷上几分。
　　孟定安一进档案房的门便觉这里阴凉至极，不由自主地裹紧身上的大氅，他撇了撇嘴，他就没顾淮这么好了，每日须得来这破地方上值，天天见那几张丑陋又扭曲的老脸。

　　不行，他要早点立功，争取升官，远离这个鬼地方，孟定安痛定思痛决然要上进。

　　顾淮忍不住咳了几声，才勉强将吸入的寒气宣泄出，眼睛目不转睛地看着手上的卷宗，能听见故意放轻的脚步声一步一步朝他走近。

　　“哈！”孟定安陡然跳到顾淮前面，装作鬼脸的样子，想要吓他。

　　却见男人神情未变，那眼眸尚未从卷宗上挪动半分。

　　孟定安泄了气，暗道不是吧，这都能被发现，无奈道：“算了，小爷我不跟你计较，这才就饶过你。”

　　顾淮进衙门时他未在大堂，故没在第一时间知道顾淮来了，等到他回到大堂时，从身边同仁的口中才知道，询问去向，那人便给他指了个档案房的方向。

　　哼，这人真是整天两双眼盯着案子，就没见过他这么潜心披星戴月之人。

　　孟定安思及至此，咳了两声，以示对被忽略之举的抗拒。

　　“怎么，嗓子作痒了。”顾淮不紧不慢地说道，偏有股警告之意。
　　孟定安加重了语气：“就许你在此处咳嗽，就不许被人咳了，还有没有王法了。”
　　“我只知道王法这个东西，在我这是真没有。”
　　“……”
　　好吧，他官大，他有理。

　　孟定安在顾淮这里嘴上落了下风，不由想起今早听到了传言，势在必得地笑了笑，他就不信还拿捏不了顾淮。

　　正色道：“听说顾大人近日风头正盛啊，铁树开花二十岁不晚啊。”

　　顾淮皱皱眉头，前半句他自认不假，他的风头一直就没败过，不过这后半句却是不解，“说人话。”

　　“就是说，顾大人最近月老牵线，京城人可全都知道了，这还能有假？”孟定安陡然靠近，双眸泛光，聚精会神地盯着顾淮，不肯放过他脸上的任何表情。

　　这件事就算京城传的是假的，可他的眼睛却没瞎，他亲眼见过顾淮是如何对那位来路不明的司小姐，英雄误入美人关只需要一夕即可。只是没料到没出几日，全圻京城的人都知道了，怕是他想抵赖都抵赖不了。

　　顾淮不满道：“你在胡诌些什么？”

　　“哼，你休想耍赖，”孟定安见顾淮不认，追问道：“难道说顾大人没有和所谓的红颜——司小姐共赴盛宴，没有在大庭广众之下亲昵？”

　　他的这一番话让顾淮想起了大堂上那几人说的字眼，再转眼一想一切便已明了，“你这是打哪听来的谣言？”

　　“谣言？”孟定安瞪大了双眼，对顾淮抵赖的嘴脸震惊，他是当真没见过顾淮事到如今还嘴硬的场面。

　　“不然呢？”顾淮懒得多费口舌。他身上的谣言数不胜数，要是个个出言解释，还不得累死。

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