缰绳

　　子夜，无风。

　　沈栖鹤独坐水榭之中，窗外荷塘沉寂，偶有蛙鸣三两声，闷闷的，像浸在水底。今夜太静——静得反常，连巡夜暗卫的脚步声都听不见，仿佛整座楼阁被投入了深潭。

　　他放下书卷，起身走至西窗边。窗外一轮满月悬在中天，银辉泼洒，将荷塘染成一片冷寂的霜白。

　　忽然，东南角传来一声极轻的瓦片碎裂声。

　　接着是西北。

　　东北。

　　西南。

　　四方皆有细微动静——来了。他缓步走回案前，甚至为自己斟了半杯茶，眸光冷如鞘中寒刃。

　　死寂。

　　一息，两息。

　　十几道黑影自四面屋檐飞扑而下，黑衣蒙面，刀光如雪，落地无声，显然皆是顶尖好手，他们呈八卦方位合围，封死所有退路。

　　“楼主，别来无恙？”

　　一道青影自月下飘落，轻如鬼魅，落地时竟未惊起半点尘埃。来人约四十许，面皮青白，眼窝深陷，着一身洗得发白的葛布长衫，像个潦倒书生。

　　“难为楼主还记得苌某。”苌舷咧嘴一笑，，“七年前雁山一别，苌某日夜惦记。”

　　话音未落，他身形骤动！

　　不是扑向沈栖鹤，而是扑向水榭东侧廊柱——那里看似空无一人，可就在他逼近的刹那，影子自阴影中暴起，刀光交织成网。

　　是沈河。

　　“铛啷啷——！”

　　月下，两人对峙。

　　这一剑快得只剩残影，阴寒之气已扑面而来，激得沈河衣袂猎猎作响。

　　刀光再起，厮杀惨烈，沈河虽勇，却难破重围。

　　月下战局，已呈一边倒之势。

　　忽有风起。

　　不是夜风，是某种更凌厉、更森寒的气流，自南方席卷而来。风中夹着淡淡药香，还有……一缕极清冷的、似雪似梅的气息。

　　沈栖鹤微滞，霍然转头。

　　所有人都不由自主地望向那个方向。

　　荷塘对岸，月华如练。一道素白身影踏月而来，月光照在他身上，素衣胜雪，长发未束，在夜风中飞扬如墨瀑。他面色依旧苍白，唇色淡极，可那双眼睛竟亮得灼人。

　　一颗人头从他手中掷下，正是这次的主谋。无名垂眸，目光扫过沈栖鹤，又移到苌舷脸上，声音平淡无波：“我的子蛊，需要我帮忙吗？”

　　沈栖鹤笑起来，声音清扬，带着一丝不可察觉的喜悦，“如果你帮我杀了他，我就帮你解毒。”

　　无名不再答话。他缓缓抬剑，向前劈去。沈河趁机退下，他带着探究的目光，看向无名的剑法，复杂又简单，集百家之精髓，自然复杂，但那小子不适合用剑，自然很容易对付。

　　苌舷以为来了个什么人，结果是个半吊子，笑起来，但还是谨慎地招呼着其余几人一起，刀光剑影般，看不见残影，无名连连后退，却又忽然起身向上冲去，一重物落下，还未等人看清，轰鸣声先至，火药的硝烟味弥漫在水榭中，回头一望只剩一地的残骸。

　　死寂。

　　月华依旧，荷塘依旧，沈河愣在原地，素来只有用剑用刀的，哪有人在近身打仗的时候来一记火药的，若不是对剂量控制到一定范畴，定会波及自身，可若说这小子莽撞，倒也不能如此看待。

　　无名已走到沈栖鹤面前。沈栖鹤抬眼，对上他清冷的眸子。

　　无名伸出手，掌心中出现一只蛊虫，那蛊虫呈深红色，姿态很是颓废，靠近沈栖鹤时又显得异常兴奋，但在无名的目光下又不敢造次，轻轻附着在耳边，半晌，另外一只更小的蛊虫爬出来。

　　他将两只蛊虫收入囊中。

　　“蛊已拔除，药。”

　　“等等。”沈栖鹤开口，声音有些哑，“你为何……”

　　“解药。”

　　两个字冰冷，疏离，将他所有可能的温情或猜忌都堵了回去。

　　花纤在沈栖鹤的示意下取出解药，一个小圆瓶装着，递给面前的人。无名取来看都没有看一眼便悉数吞下，身体中顿感一轻。

　　烛光愈发亮起来，暖黄的光晕笼罩着水榭，将两人身影投在墙上，靠得很近，近得几乎重叠。

　　“最后一个问题。”沈栖鹤看着他低垂的侧脸，“你不怕被牵扯？”

　　无名缓缓抬眼，眸光平静无波，说出的话却让花纤和沈河都倒吸一口凉气：“沈栖鹤，母为长宁公主，先帝胞妹，万千宠爱集于一身；父为镇国公沈苍川，开国四将之后，战功彪炳。先帝为全君臣之情，赐婚沈家，成就一段佳话。”声音不高，却字字清晰。

　　“然自古君臣易猜忌。镇国公深谙此理，婚后便交还兵符，辞去官职，以家财立‘鹤楼’，退隐江湖。此举既全了忠义，又消了帝王疑心——故而当今陛下视楼主为至亲，纵容厚待，非为忌惮，实为感念沈家深明大义。”

　　他顿了顿，看向沈栖鹤微微收缩的瞳孔：“至于今夜来犯之敌，是北漠之人。北漠与中原有血海深仇，虽近些年太平无事，但那只是面子上的。陛下需要楼主这样一个‘江湖势力’，来替他做些朝廷不便出手的事。”

　　烛火噼啪。

　　水榭内死寂一片。

　　沈栖鹤注视着他，眸中情绪翻涌，最终化作一声叹息：“你究竟……知道多少？”

　　无名站得笔直，“我知天下事。”

　　说完，他转身欲走。

　　“等等。”沈栖鹤叫住他，“你的鹰……”

　　“回来了。”他回头，唇角极淡地弯了一下，“他似乎想要再看看这里。”

　　沈栖鹤怔住，旋即失笑：“我这里任他赏遍美景，想来就来，想走就走，不知他意下如何？”

　　“还行。”他顿了顿，难得补了一句，“对于楼主，他到底是什么？”

　　沈栖鹤眼中笑意愈深：“半是客卿，半是知己。”

　　“但愿是知己。”无名走到门边，素白身影没入门外月色，消失不见。

　　沈栖鹤独立水榭内，看着那人离去的方向，许久，才缓缓坐回案前，心头沉甸甸的，压着某种说不清道不明的情绪。

　　“知己。”

　　窗外，月过中天。

　　城南南俞巷的小院里，无名推开院门，走到廊下竹椅边，刚坐下，喉间便涌上一股腥甜。他侧头，将血吐进墙角花丛。暗红色的血渗入泥土，很快消失不见。

　　肩上忽然一沉，四洲落下来，用喙轻蹭他颈侧，喉中发出低低的呜咽。

　　“没事。”他伸手抚摸它羽毛，声音疲惫却温柔，“只是……有些累。”

　　鹰隼将头埋进他掌心。

　　他靠着竹椅，望向东方渐白的天际。启明星孤悬，亮得刺眼。

　　知己。

　　他在心中默念这两个字，唇角弯起一丝极淡、极复杂的弧度。

　　晨风起，吹动檐下风铃，叮咚清脆。

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