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坞州城
沈清珏在临时搭建的棚子里面背着手来回踱步，灾情实况比想象中严重，此刻他正火烧眉毛。棚外灾民的哀嚎与哭求不断传入，像钝刀般磨着人的神经。
乔烟辰掀帘而入，“殿下，下游三处堤坝全垮了，现在积水倒灌进坞州城，淹了七条街巷。光是把积水排出去，就得调十台水车，日夜不停抽上五天。”
沈清珏：“抽水的银子呢？”
“一台水车连人带畜，一天要十五两银子。”乔烟辰声音发沉，“这还不算疏通河道要雇的民夫，现在粮价飞涨，一个壮劳力每天工钱得二两米加六十文钱。”
沈明堂派来的监军太监突然插话：“五殿下，灾民安置更是难题，现在搭一个窝棚要八两银子，可城外聚集的灾民已经超过四千人......”
“四千人？！”沈清珏猛地抬头，“昨天不是才两千七百人？”
“今早又冲垮了两个村子。”乔烟辰闭了闭眼，“更麻烦的是，现在城里已经开始闹痢疾。药材价格翻了三倍，光是一剂黄连汤就要......”
“银子银子！又是银子！这整个坞州城内上上下下都需要用钱！哪来那么多银子！！”沈清珏猛地转身，眼底布满血丝，
“朝廷拨的、老二私库凑的、本王从漕运牙缝里抠的全填进去都不够！”
他一把掀翻案几，账册散落一地，“难道要本王去抢吗？！”
沈清珏当初贪墨的时候可没想到有一天自己会被银子逼疯……
乔烟辰垂眸看着满地狼藉，沉默良久。忽然，他深吸一口气，抬眸时目光坚定：“殿下，银两的事......我来想办法。”
沈清珏骤然僵住：“你？”他眯起眼，“你不是发誓永不回乔家吗？”
“灾情当前......”乔烟辰望向棚外蹒跚的灾民，声音轻却坚决，“我做不到袖手旁观。”
沈清珏盯着乔烟辰：“你打算怎么过乔老太君那关？”
乔烟辰摇摇头：“我只能找长姐帮忙。”
“多久没联系了？”
“一年零一个月。”乔烟辰声音轻了几分。
沈清珏闭了闭眼：“若成......本王记你这份情。”
“不必。”乔烟辰整理着沾泥的袖口，“不为情，是为了这些百姓......”他顿了顿，话锋一转，“日后漕运账目——”
沈清珏抬手打断：“本王心里有数。”
他确实有数。贪墨仍会继续，但再不会像从前那般肆无忌惮。那些原本用来打点朝臣的雪花银，如今不得不分出一份...
银子对于乔家来说从来不是问题，即便没有乔老太君的帮助，长姐乔韵莛的私库也足以支撑这次赈灾。但眼下最棘手的，是粮。
“江南八州的粮仓已经空了七成。”乔烟辰声音发紧，“市面上流通的粮食，价格已经翻了五倍不止。即便有银子，也未必买得到足够的粮。”
沈清珏眉头紧锁：“你乔家不是掌控着江南六成的粮船？”
“是掌控，但不是所有。长姐能调动的，最多只有三成。剩下的没有商印，一粒米都动不了。要调集这么多粮食药材，非得商印不可，商印在祖母手里，得求长姐偷出来。”
帐外突然传来灾民的哭嚎，夹杂着孩童撕心裂肺的咳嗽声。乔烟辰攥紧拳头：“给我三天。若长姐肯帮忙，第一批粮食最迟后天晌午就能到。”
如今江南地区最紧缺最金贵的就是粮食！他必须得回漫州一趟，他必须得当面求长姐！
乔烟辰当夜千里奔回了漫州，身后坞州城早已被洪水围困，而前方漫州的灯火却依旧璀璨如常。他已经给长姐寄了信笺，约定了今晚在家中的赌坊三楼雅间碰面。
雅间内，乔韵莛不停地踱步坐立不安，手中的帕子早已被绞得皱皱巴巴，一方面他终于有了弟弟的消息激动不已，另一方面他也害怕弟弟的行踪被祖母知道。同时，她还想劝劝弟弟…
乔烟辰翻窗而入，乔韵莛猛地转身，看见那个熟悉的身影，她几乎是扑过去的，握住了一年多未见弟弟的手，她想说点什么，但张了张嘴，终究是没发出声音。两人对视，眼神都很复杂，一个愧疚又着急，一个埋怨又心疼。
“阿辰……”乔韵莛眼眶发红，手指不自觉地收紧，像是怕眼前人又消失似的。她最终只挤出两个字：“…瘦了…”
乔烟辰喉结滚动，一年多没见，长姐也消瘦不少。他反握住那双微微发抖的手：“姐，我这次——”
“我知道。”乔韵莛打断他，从袖中抽出一叠票据，“能调的二十石粮和八十万两银票，今早已经发往坞州了。”她顿了顿，声音低下来，“只是商印的事…不太容易。”
“姐！”乔烟辰猛地攥紧她的手，“坞州现在每天饿死的人能填满半条运河，你救救他们——”
“我怎么救？”乔韵莛突然拔高声音，又慌忙压住，“这商印我能不能偷出来都是个问题。就算偷出来了，若被发现又当如何？难道届时我也离家出走吗？”
乔烟辰：“…我…”
“阿辰，你听我句劝，回去跟祖母认个错，发誓不跟浮生阁那小子来往了，”乔韵莛劝道，“然后从沈清珏那里脱身出来，回家来。祖母不是不讲道理铁石心肠的人，坞州的灾情，她定然不会袖手旁观的。”
乔烟辰猛地抽回手：“认什么错？我哪里有错？我只不过是——”
“阿辰！”乔韵莛打断道，“别人不知，我能不知？倘若你们二人真是两情相悦，你又怎么会离家之后去了帝都？那个花千岁看你孤身脱离乔家便认为你没有价值了，对是不对？”
乔烟辰忽然回想起一年前的那场春雨，那天他被雨水浇了个透彻，花千岁嫌弃的眼神、伤人的话语、决绝的态度，都比淋在身上的雨水还冷。从那天他才知道，原来花千岁看中的不是他乔烟辰，而是乔家的实力……
乔韵莛看着弟弟微红的眼眶，“阿辰，你老实告诉姐，那花千岁...待你可有半分真心？”
这句话像把钝刀，狠狠捅进乔烟辰心窝。他想起那人永远含笑的桃花眼，想起他游刃有余的撩拨，想起...那夜醉酒后那人主动献吻时，自己瞬间的错愕。
可他就是无法自控的喜欢着花千岁，这个念头就像刻进骨髓的毒，明知无药可解却甘之如饴。从初见时那人执扇轻笑的模样，到后来床笫间带着戏谑的缠绵，每一寸记忆都烫得他心口发疼。
紧接着，乔烟辰又想起祖母知晓此事之后的愤怒以及谩骂，眼前又浮现老太太摔碎的茶盏，老人家的骂声犹在耳边：“我们乔家怎么会出你这么个不知廉耻的东西！”
而乔韵莛看着弟弟此刻的神情，也突然想起去年那个夜晚，祖母摔碎茶盏，指着跪在祠堂的弟弟骂“下作东西！”，而弟弟只是挺直脊背说：“孙儿就是喜欢他。”
“阿辰…”乔韵莛话到嘴边又咽下。她也认为花千岁只是把弟弟当消遣，可现在说这些有什么用？难道要逼着弟弟亲口承认自己犯贱吗？
“我知道你要说什么。”乔烟辰突然笑了，笑得比哭还难看，“他玩我，我知道。”
他死死攥着拳头，“可就算这样...我还是...”
乔烟辰从不认为他喜欢男人算得上是什么错。他记得清清楚楚，那年春宴初见，花千岁执扇倚栏，衣袂翻飞间朝他挑眉一笑的模样。后来无数个夜里，那人带着酒气的亲吻，魅惑的调笑，还有床笫间半真半假的情话，都像毒药般渗进他的骨血里。“玩物”二字像把钝刀，日日凌迟着他的自尊。
……至少在他心里，他是被花千岁玩弄了。
但花千岁可是个疯子……花千岁就是要伤他，毫无理由的，近乎偏执的。在乔烟辰终于卸下心防时突然冷言相向；在他备受打击时当着他的面与别人调情；在他以为终于被爱时，笑着往他心口捅上一刀……
或许花千岁只是觉得好玩，也或许花千岁病态般的恋痛，又或许是花千岁并不知道自己心里其实是有他的…
乔烟辰的喉结滚动了一下，“姐...我不认为我是断袖这件事有错…我只是......”他深深吸了一口气，像是要把胸腔里那股郁结的气都吐出来，“我只是…喜欢错了人……”
乔韵莛的眼眶瞬间红了，她伸手想摸弟弟的脸，却在半空中停住：“阿辰，长姐从来没觉得你是断袖有错。”她的手指轻轻颤抖，“可祖母已经七十多岁了，你就当...就当哄哄她，好不好？”
“姐...”乔烟辰别过脸，避开姐姐的触碰，“我不想......”他的声音越来越低，“我真的不想......”
乔烟辰一是不愿承认自己有错，二是他觉得无颜面对那些曾经疼爱他的家人。
乔韵莛看着弟弟倔强的侧脸，突然觉得心口发疼。她太了解这个从小固执到大的弟弟了，宁可打碎了牙往肚子里咽，也绝不违心低头。
“阿辰，”她轻轻扳过他的肩膀，声音温柔却坚定，“咱们姐弟俩…太像了。”
乔烟辰怔了怔。
“姐也不觉得你有错。”乔韵莛突然从袖中取出另一把钥匙，“这是祖母书房密阁的钥匙。”
她将冰凉的铜钥按进弟弟掌心，“商印亥时后会在那里，我替你拖住祖母。”
乔烟辰猛地抬头，烛光映得他眼底发亮：“可要是被发现......”
“那就发现吧。”乔韵莛突然笑了，“我们乔家的儿女，从来只做自己认为对的事。”
她抬手理了理弟弟凌乱的衣领，像小时候那样：“记住，你没错。错的是那些把真心当玩物的人，是那些指责你阻止你追求心之所爱的人，从来不是你。”
乔韵莛太懂这种滋味了，因为她放弃过，所以她不想让弟弟也放弃心之所爱。
她想起那年元宵，那个在灯市帮她捡起绢帕的姑娘。后来那方绣着“岁岁常相见”的帕子，成了她这辈子最隐秘的珍宝。
她痛过，她不被理解过，所以她不想让弟弟痛，她从来都是理解弟弟的。
商印到手后，赈灾粮与药材连夜装船，顺着运河直下坞州。乔韵莛给的八十万两雪花银砸下去，灾民终于有了遮风避雨的窝棚，染病的百姓也喝上了对症的汤药。
坞州的灾情很快就稳了下来。
乔烟辰趁着夜色潜回乔府归还商印时，鬼使神差地从自己屋里顺走了一把折扇，上面写着“浮生若梦”四字。
乔烟辰确实恨过花千岁。恨他像阵风似的，想来就来想走就走；恨他明明对自己好过，转头又能跟别人调情说笑。
可曾经那些细碎的回忆，总会时常冒出来，花千岁喂他喝酒时勾人的眼神，深夜里不安分作祟的手，床笫之欢时欲罢不能的呻吟……这些零星的诱惑像根刺，扎在心上拔不出来。
越是想忘，记得越清楚。
乔烟辰知道这样很傻，可他就是放不下。他突然觉得很累，恨也恨过了，逃也逃过了，可这颗心就是不听话。花千岁对他坏，他记得；花千岁对他好，他记得更清楚。说到底，他就是还爱着那个疯子，明知道会被伤，还是忍不住想靠近。这份感情就像个烂摊子，他收拾不了，也扔不掉。
恨不能消，爱便不止。
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作者有话说
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