群星闪烁时

　　众人在隽芷的指引下，沿着宽大的通道一路向下。通道两侧的墙壁上刻满了复杂的图案，描绘着草原巨人们的辉煌过去。

　　每走一步，都能听到他们的脚步声在寂静中回荡，仿佛黑暗中有无数双耳朵在偷听。

　　通道中的机关也让他们屡屡陷入险境。三七险些踩中一块触发机关的石砖，幸亏丁西眼尖及时提醒，避免了一次小型爆炸。另一处墙壁突然射出利刃，逼得妙妙和良夜云不得不快速闪避。

　　“这地方可真热情。”三七擦了擦额头的冷汗，低声抱怨。

　　“热情？”良夜云笑着挥起巨剑砍断一根横在通道上的铁链，“你是想留在这里享受吗？”

　　隽芷在前方回头，翅膀轻轻颤动：“别分心，越接近入口，机关会越多。巨人们留下的陷阱，是为了防止外来者闯入的——”

　　“就像我们现在这样？”阿暮嗓音冷淡，边说边紧了紧手中的魔法书，“希望这些巨人不会太较真。”

　　“他们更较真的是‘新娘’的问题。”隽芷轻声叹气，眼神复杂。

　　“什么意思？”妙妙皱起眉头，心中隐约生出不祥的预感。

　　隽芷摇摇头，表示自己也不是特别清楚，关于“新娘”的内容，她也只是有所耳闻而已，随后示意大家继续向前。

　　经过近一个小时的跋涉，众人终于来到一座巨大的石门前。门高近十米，上面刻满了草原巨人的象征符号，古老的纹理泛着微弱的红光。石门半开，露出后方昏暗的大厅。

　　“这就是地下城的入口。”隽芷轻声道，目光凝重，“你们准备好了吗？”

　　“准备好了吗？这个问题现在问有点迟吧。”三七长长地舒了一口气，抬头打量着巨大的石门，“不管怎么样，已经到这儿了。”

　　“进去吧。”妙妙轻声说道，目光坚定。嘉敏可能就在里面，她不容许自己有任何退缩的理由。

　　众人鱼贯而入，踏入巨大的大厅。

　　大厅的中央是一座祭坛，周围站满了高大的身影。那些身影足足有五六米高，皮肤呈现出灰褐色，披着用兽皮编织的衣袍，正围绕祭坛吟唱着某种低沉的咒语。

　　“草原巨人！”三七倒吸一口凉气，压低了声音，“他们……都是活着的？！”

　　妙妙的目光落在祭坛上，心脏猛然一缩。

　　一个熟悉的身影躺在祭坛中央，正是嘉敏。她的脸上带着一丝迷茫，显然还不是特别清醒。

　　“怎么回事？”妙妙急切地低声问。

　　隽芷的脸色也变得紧张：“他们在进行婚礼仪式……她被当成了他们的‘新娘’！”

　　就在这时，巨人们的吟唱声陡然高亢。他们齐齐转头，目光落在了进入大厅的众人身上。一个身材格外高大的巨人走上前来，声音低沉而洪亮：“外来者！为何打扰我们的婚礼？”

　　“婚礼？”良夜云皱眉，握紧了巨剑，“你们强行带走我们的朋友，竟然还敢说是婚礼？”

　　“新娘是被选中的！”另一个巨人高声回应，“她从天而降，落在祭坛上，这就是预言中说的到来的‘新娘’！”

　　祭坛上的嘉敏听到他们的对话，意识到伙伴们到来的她终于恢复了一丝心力。她猛地坐起身，环顾四周，惊恐地喊道：“妙妙，三七，良云！你们总算来了！快救救我啊！”

　　“嘉敏，冷静！”妙妙赶紧安抚她，同时转向巨人们，“我们没有恶意，但我们的朋友不能做你们的‘新娘’。她是人类，不是你们的族人！”

　　巨人们听后开始窃窃私语，气氛变得紧张而危险。

　　这时，隽芷站了出来，翅膀微微扇动，语气柔和但充满力量：“巨人族的长者们，请听我一言。预言中的‘新娘’固然重要，但她显然并非自愿。若如草原巨人强行夺取外来者的自由这件事传播到了更远的地方，那这只会玷污你们的荣耀，不是吗？”

　　巨人长者沉吟片刻，目光复杂地看着隽芷：“精灵的话有道理。但预言不可违抗。‘新娘’的降临，意味着草原巨人将重新崛起……”

　　“崛起是你们的事，不是我们朋友的事！”三七忍不住插嘴，语气中带着一丝怒意。

　　隽芷向三七投去一个安抚的眼神，继续说道：“如果你们坚持认为需要的是……实现崛起，也许我们可以找到其他方法。请给我们一些时间，容我们商议。”

　　长者沉默片刻，最终点头：“好。给你们一天时间。”

　　巨人们缓缓退开，但依然站在祭坛周围，目光中带着戒备和不安。

　　众人迅速围拢在一起，妙妙低声问：“隽芷，你有什么计划吗？”

　　“计划还在想。”隽芷苦笑，“但至少，我们现在争取到了一点时间。”

　　丁西趴在妙妙的肩膀上，伸长了脖子，在她的耳边小声的说着：“如果谈判不成，就只能强行带走嘉敏了。”

　　巨人们松口让妙妙一行人短暂地和嘉敏交谈，但时间很有限。一行人围在祭坛前，嘉敏看着熟悉的伙伴们，眼眶泛红。

　　“妙妙！”嘉敏抓住她的手，声音里满是压抑的情绪，“你们来了，我还以为再也见不到你们了。”

　　“别这么说，我们不会让你留下的。”妙妙语气坚定，但眼里也掩不住担忧。

　　“嘉敏，现在最重要的是保持冷静，”良夜云低声道，“巨人们还在观察我们，别让他们看出我们的计划。”

　　三七摸了摸后脑勺，试图轻松些缓解气氛：“没想到你居然成了‘新娘’，听起来挺玄的，倒像是那种传说故事里的情节。”

　　“要不你来试试？”嘉敏翻了个白眼，语气有些咬牙切齿，“……在这祭坛上就能感受到被他们盯着有多不舒服。”

　　她苦笑着叹了口气：“看来，我果然是最倒霉的那一个……”

　　丁西用尾巴敲打着妙妙的肩膀，小声说道：“时间快到了，得先配合他们的规则。”

　　果然，巨人们很快上前，示意他们结束交谈。巨人长者声音低沉而威严：“外来者，记住你们的承诺。一天内找到解决办法，否则‘新娘’将完成她的使命。”

　　众人被护送到地下城的边界，无法再靠近祭坛。妙妙回头看了一眼嘉敏，她瘦弱的身影显得愈发孤单。

　　在走出地下城之前，隽芷看向巨人长者，语气里带着一丝试探：“你们可曾见过与我一样的花精灵？她半个月前掉入这里，之后便一直没有过消息了。”

　　巨人长者面无表情地摇头：“没有见过除你以外的任何精灵。”

　　隽芷的翅膀垂了下来，脸上的希望迅速被失落取代。

　　妙妙轻声安慰：“也许她在别的地方，我们能再找找。”

　　“嗯。”隽芷勉强点了点头，但情绪显然低落。

　　退出地下城后，站在门外的众人商量下一步行动，然而就在此时，一个清脆的声音突然从上方传来：“隽芷！”

　　隽芷抬头，惊喜地看到从蕾正飞向他们。

　　她的翅膀闪动着淡淡的光，降落在众人面前，脸上满是兴奋的笑容：“你怎么来了呀！”

　　“从蕾！”隽芷快步迎上前，抓住她的手臂，激动地问：“你没事吧？掉下来之后你去哪里了？”

　　从蕾挥了挥手，笑着说道：“放心，我可没事。虽然掉下来时飞行被神秘力量干扰了，但我没直接撞到地上，在半空就避开了。后来我发现这里有趣得很，就留下来了。”

　　“你……留下来？”隽芷微微皱眉。

　　“是啊，我一直想研究巨人们的生活习惯，这可是千载难逢的机会。”从蕾语气轻快，指了指不远处，“我还收拾了个小基地呢，跟我来吧，咱们到那儿再说。”

　　从蕾带着众人来到一个隐秘的洞穴。

　　洞内布置得简朴而紧凑，角落里堆满了各种植物样本和手绘地图。

　　隽芷有些哭笑不得：“原来你掉进来后还有这样的闲情逸致……”

　　从蕾撇撇嘴：“不然呢？飞不出去，又不敢太靠近巨人，只能找点事做。今天本来还在观察他们的婚礼，结果你们一来把事情闹大了，我才发现你也在这里。”

　　三七笑了笑：“看来你倒是对这地方非常熟悉。”

　　妙妙语气严肃：“现在不是开玩笑的时候。我们得尽快救出嘉敏。”

　　从蕾靠在墙边，双手抱胸，神情渐渐严肃起来：“嘉敏那个婚礼可不简单。巨人们所谓的‘新娘’，根本不是什么崛起的希望，而是一个祭品。”

　　“祭品？”妙妙的眉头顿时皱紧，“你确定？”

　　“确定得不能再确定。”从蕾指了指一张用树叶做成的简图，“巨人们说的崛起，是通过某种古老的仪式将失落的力量给召唤回来。而仪式不仅仅需要‘新娘’……还需要‘护送者’——换句话说，他们没打算放过你们。”

　　此言一出，众人脸色骤变。

　　良夜云握紧了巨剑，冷声说道：“既然如此，我们更不能再浪费时间了。”

　　从蕾点头：“我会帮你们的。虽然我一开始是来玩的，但既然你们需要援手，我也不能袖手旁观。”

　　“谢谢你。从蕾，这次真的多亏有你。”隽芷拉住她的手，微微一笑，“我也会继续帮助大家的，作为大家带我找到了从蕾的报答！”

　　丁西沉吟片刻，缓缓开口：“如果这是一个阴谋，那巨人们给我们的时间，可能只是让仪式的准备更加完善……我们得尽快制定计划。”

　　“那就别等了。”三七拍了拍手，“现在开始行动吧，干脆点。”

　　妙妙点点头，眼中透出决绝的光：“为了嘉敏，我们无论如何都不能失败。”

　　地下城的空气愈发显得沉闷。

　　洞穴外，妙妙一行围坐在从蕾布置的地图前，讨论下一步的计划。从蕾的指尖在一张手绘的地图上划过，声音低沉又带着一丝警觉：“这些标记的地方是我观察到的巨人们常出入的区域，其中有几处明显被强化过，像是在隐藏什么重要的东西。”

　　妙妙盯着地图，若有所思：“所以这些地方，可能和祭祀仪式有关？”

　　从蕾点头，脸上没有了刚才的玩世不恭，取而代之的是严肃：“巨人们的‘新娘’仪式可不简单。据我这段时间的观察，他们祭坛上的那些符文和摆设，表面上像是古老的婚礼传统，但实质却是为了某种力量的回归所做的献祭准备。”

　　“力量的回归？”阿暮皱起眉头，“具体是什么？”

　　从蕾摇摇头，随后用树枝在地上勾勒了几个符号：“巨人们的历史里，有过一次大灾难。灾难让他们与城邦沉到了这里，把他们逼到这个地步。但我发现，灾难并非自然发生，而是他们自身的一场失败尝试——试图利用某种禁忌的力量铸造族群的辉煌，却反而引发了不可控的后果。”

　　妙妙轻声问道：“那嘉敏作为‘新娘’，和这个尝试有什么关系？”

　　从蕾叹了口气：“嘉敏并不是第一个所谓的‘新娘’。我发现了几个类似的祭坛遗迹，每个地方都有标记，说明过去也有许多外来者被迫参与过类似的仪式。但无一例外，这些人都下落不明，而巨人们却在记载里宣称他们是‘牺牲者’，用以换取族群的存续。”

　　良夜云的手慢慢握紧，他的声音冷得像刀锋：“所以，他们根本就没打算放了嘉敏。”

　　“……是没打算放过任何一个外来者，包括‘新娘’，还有‘护送者’，也就是我们。”从蕾低声道，“这个仪式的核心并非单纯的婚礼，而是利用‘新娘’的生命力作为引导，‘护送者’的生命力作为支撑，从而尝试再次激活他们被禁封的力量源。”

　　妙妙深吸了一口气，尽量让自己的思绪平静下来：“既然如此，我们得想办法阻止这一切。不能让嘉敏成为下一名牺牲者，也不能让我们……”

　　“但是还有一个问题……”丁西跳到地图上，用尾巴指向地图上从蕾画出的符文区域，“这些符文和仪式之间的关系是什么？有没有破解它们的方法？”

　　从蕾轻轻耸了耸肩：“我试着研究过，但这些符文太复杂，许多看起来像是保护措施，实质上却可能是对力量的引导。我猜测，巨人们自己也未必完全掌握了这些符文的作用。”

　　三七嘟囔了一句：“听起来就是一群拿火玩的小孩，自己都不知道怎么控制，还要拉别人垫背。”

　　从蕾点了点头：“差不多就是这个意思。”

　　“如果符文真的能引导力量，我们是不是可以反其道而行之？”阿暮抬起头，目光灼灼地看向从蕾。

　　从蕾沉吟片刻：“理论上可行，但需要找到符文的核心，也就是力量源头。如果能破坏核心，仪式就无法继续。但问题是——”

　　“核心在哪？”妙妙接过话，语气坚定。

　　“应该就在祭坛深处，或者更靠近地下城中心的位置。”从蕾指了指地图上一个空白区域，“这里是我观察到的唯一一块完全无法靠近的地方，甚至连巨人们自己都很少涉足。”

　　妙妙突然开口：“如果巨人们知道自己的仪式可能再次带来灾难，他们为什么还要继续？”

　　从蕾苦笑一声：“因为他们相信，这是唯一的救赎之路。巨人长者们一直在告诉族人，失败只是因为条件不够成熟，只要找到合适的‘新娘’，他们就能重现辉煌。”

　　“嘉敏就这样成了所谓的‘合适条件’之一？”阿暮的声音里带着压抑的怒火。

　　“没错。”从蕾叹了口气，“你们现在唯一的优势就是巨人们并未完全准备好。如果能在仪式启动前破坏核心，就能救下嘉敏，同时阻止他们的计划。”

　　妙妙站起身，眼中闪着决绝的光：“那就这么办。从蕾，你能带我们去核心区域吗？”

　　从蕾挑了挑眉，露出一个轻快的笑容：“当然，我可是一直在等待着一个打破这个无聊的局面呢，一直当个观察者可无聊了！”

　　隽芷握紧了拳头，翅膀轻轻振动：“我也会帮忙。这是为了嘉敏，也是为了不让更多的人被卷入这场荒唐的祭祀。”

　　众人对视一眼，心中各自下定了决心。妙妙拍了拍手，轻声说道：“这不是一场简单的冒险，但我们不能退缩。为嘉敏，也为所有可能被卷入的人。”

　　良夜云将巨剑抗在肩上，语气坚定：“那还等什么，走吧。”

　　地下城深处的道路更加幽暗，连隽芷的翅膀都不再轻易振动，周围空气中的潮湿与压抑让每个人都感到一种莫名的沉重感。

　　洞壁上偶尔闪烁的晶石散发出幽幽的红光，映照出每个人凝重的表情。

　　“这个地方真让人不舒服。”三七低声嘟囔，紧了紧身上的外套。

　　从蕾回头看了他一眼，微微一笑：“如果你觉得不舒服，那证明我们正在接近正确的地方了。越靠近核心，气场越强。”

　　“强到连声音都听不见？”丁西小声插了一句，他一直盘旋在妙妙头顶，此刻正将头微微竖起，警觉地四下张望。

　　“这里很奇怪，”隽芷皱眉，指了指周围的墙壁，“你们注意到没有，刚刚那些在墙上的符文已经消失了。”

　　阿暮停下脚步，眯着眼看向前方：“是啊，从这里开始，符文的密度变少了，像是故意在遮掩什么。”

　　妙妙在最前方，她握紧了拳头，脚步缓慢却坚定：“小心点，这种地方越简单，反而越可能隐藏着陷阱。”

　　良夜云的巨剑在腰间发出轻微的金属声，他的手不自觉地按在剑柄上：“我们能解决一些没有那么危险的巨人，但如果核心有着更强的守护者……可能就不是那么简单了。”

　　前方的路陡然开阔，一个巨大的圆形大厅出现在众人面前。

　　大厅中央有一个散发着微光的石碑，上面刻满了细密的符号。四周的墙壁上雕刻着巨人族的历史场景，从繁盛到衰败的画面交替映出，透着一种难以言喻的悲壮感。

　　“那是什么？”三七指着石碑，声音里带着一丝颤抖。

　　从蕾走近几步，仔细打量着石碑：“这是仪式的记录碑，它说明了……整个祭祀的流程，也可能是核心的入口之一。”

　　话音刚落，石碑周围的地面忽然震动起来，紧接着，四面墙壁上的雕刻仿佛活了过来，一块块石头剥落，露出隐藏在墙内的巨型石像。

　　它们缓缓移动，发出低沉的咔咔声，逐渐围拢过来。

　　“真是没完没了！”三七随手从地上捡起一块石头，咬牙道，“看来又是战斗时间。”

　　“等一下！”良夜云伸手拦住他，“这些石像的动作很缓慢，不像是要直接攻击，更像是……守护者？”

　　“守护什么？”阿暮冷冷地道，“我们可没时间和一堆石头猜谜。”

　　隽芷靠近石碑，指了指上面的一个符号：“这里，这个符号意味着‘引路’，我猜这些石像是考验，只有通过考验，才能进入真正的核心区域。”

　　妙妙点了点头：“不管是什么考验，既然站在这里，我们就只能继续下去。”

　　第一尊石像突然低头，它巨大的眼窝里燃起红色的火焰，接着低沉的声音在整个大厅中回荡：“到访之人，展示你们的智慧与勇气，回答问题或承受惩罚。”

　　“好吧，这倒是新鲜。”从蕾耸耸肩，“但愿不是什么太刁钻的问题。”

　　石像缓缓开口：“古老的巨人之道讲求平衡，祭祀的三要素是——意志、牺牲、与什么？”

　　三七喃喃道：“这也叫问题？力量，不是显而易见吗？”

　　“别急！良夜云拦住他，“这些问题往往没那么简单。意志、牺牲……我猜最后一个是和自然或者生命有关的东西。”

　　“应该是‘希望’。”妙妙低声说，“他们祭祀是为了族群延续，应该离不开希望。”

　　石像沉默了一会儿，接着那低沉的声音再次响起：“回答正确。”

　　几人松了口气，但还没等他们放松，第二尊石像的眼窝也亮了起来。

　　“到访之人，勇气的证明在于行动。前方的路径中，选择一人独行，其他人不得进入。”

　　从蕾顿时皱起眉：“这是在分散我们？”

　　“我去。这种事，领队的应该先上……”妙妙抿了抿唇，“我很强的……”

　　“等等！”隽芷站出来，“我有翅膀，更容易应对突发状况，我去更合适。”

　　“这种事谁都别争。”良夜云将剑抽出半截，目光冷冽：“我的肌肉那么发达，力气也大，跑得也快，要是真有什么问题，我马上就出来——”

　　阿暮截住他：“别冲动，这不是用力气能解决的，冷静。”

　　最终，经过一番争执，妙妙坚持进入。她回头看了大家一眼，露出一个浅浅的微笑：“等我，很快回来。”

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