[红楼]香菱哥哥的科举为官路

　　何尘有些失望：“你一向最知道什么话该说，什么话不该说，今日何故对林大人的家事说三道四？”

　　甄栩低下头：“是学生今日行事莽撞，还请老师责罚。”随即想到，自己说话无用，但或许让老师去劝劝林大人会是可行的呢。

　　又道：“学生斗胆再说几句。学生总是做些怪梦，老师也是晓得的。昨夜我便梦到一个女孩子在荣国府里总是哭，一副病入膏肓的样子。今日在书房里见到林家小姐，惊觉梦中那哭泣的姑娘与林小姐十分相似。因此——”

　　何尘知道他要说什么：“盐政上的事情还没处理完，如海兄本是皇上派来的，如今夹在多方之中，举步维艰。林小姐已经不能留在扬州了，把她送到荣国府才可保林小姐平安。”

　　甄栩想到老师带自己来扬州后的一连串举动，也明白这样的无解之局，几人能做的实在太少，也无法再多说什么。

　　之后的数日，林如海和老师何尘都忙得厉害。甄栩反而像是来歇息度假的，他每日去书房看一会儿书，然后便会与黛玉“偶遇”。

　　或许是失去了母亲和弟弟的陪伴，黛玉身边只剩下丫头婆子，唯一能说得上几句话的也就是甄栩这个外人了。

　　两个人一道读完了《大唐西域记》，又看了《周王游行记》，一来二去，竟成了书友。

　　可惜这样闲适的日子终究是短暂的。不过几日功夫，又有客人来到林府。

　　不过，这一回是老熟人——贾琏和薛宝钗。

　　薛姨妈本放心不下女儿，打算陪着她一起去京城，被宝钗拦下了：“妈妈不用担心我，倒是约束一下哥哥吧。他前阵子才打死了人，若是独自留在金陵，恐怕更没人能管他了。还有家中几个仆从，仗着咱们家的势，也不知在外面做些什么。”

　　薛姨妈只好作罢，替宝钗准备了四五个丫头嬷嬷并七八个家下人，又塞了几车东西给贾府：“你们到时，恐怕已近中秋，正好给你姨母家中多带些节礼。虽然闺中时我和她关系最好，但少了人情往来，再亲近的亲戚心中也有几分计较。”
　　宝钗应是。

　　贾琏等人到了扬州便直奔林府，见了甄栩也不惊讶：“甄贤弟将来春闱到了京城，一定来府中坐坐。”

　　甄栩早就猜到林如海日常都被人盯着，可自己进了林府便没有出去过，外面却连甄栩这个人都知道，未免有些可怕。

　　也不知老师办的事情怎么样了。

　　贾琏虽然是纨绔子弟，可毕竟家族盘根错节，消息源甚多，这一回也不知道是不是对自己的警告。

　　他回过神来，笑着对贾琏拱手道：“那小弟就大言不惭，先谢过琏二哥了！”

　　甄栩与贾琏在这边叙旧，林如海见了薛宝钗的随行和节礼，不由暗道为黛玉上京准备不足。

　　他原是为着如今自己在风口浪尖之处，女儿上京便低调些为好。

　　可两个女孩子一道进贾府，又都是表姊妹，若是玉儿陪行的仆从和物什太过简朴，那些势力的丫头婆子说不得便要摆布玉儿。

　　林如海想到此处，把管家叫来：“小姐上京，我看人手有些不够，再添个一个丫头一个婆子。还有节礼，比夫人往年的旧例再添一半。”管家应诺。

　　却说宝钗来了林府，本是不好走动，一个人在房里闷着。好在不过修整一日，第二天便要沿着京杭大运河一路北上了。

　　宝钗对于此行北上，既有些担忧又十分期待。她握着手中书卷，心思实不在这上面。

　　忽而听到有人轻轻叩门，莺儿来报：“小姐，林姑娘来了。”

　　宝钗颔首：“请她进来吧。”

　　黛玉原是听说有位皇商家的小姐要与自己一同上京，便想来看看。进了房门，见一个温柔可亲、肌肤微丰的女子走过来。

　　与自己想象中的商贾之家的女儿不同，这位薛姑娘看起来秀外慧中，倒像是书香门第的女儿。

　　黛玉福了福身：“薛姐姐，我是黛玉。”

　　宝钗也对这位巡盐御史的女儿十分好奇，她笑着扶起黛玉：“原来是黛玉妹妹。”

　　她边说边打量黛玉，用帕子掩着嘴笑了：“原来世间灵秀之气都汇聚在了妹妹这里。”

　　把黛玉说得不好意思起来：“薛姐姐说笑了。”

　　宝钗笑道：“我说得才是实话呢。我名宝钗，妹妹叫我宝姐姐便好。”

　　黛玉应了，姐妹两个亲亲热热地坐在一起，或问对方有没有吃药，或问对方书读到哪里了。

　　黛玉只觉得虽然日后不能与甄家那位哥哥再见，可有宝姐姐旅途作伴也是极好的。

　　送走了钗黛二人及贾琏，甄栩与老师便也准备次日回金陵去。

　　夜里，忽然听到窗户一声响动，有个纸团被扔了进来。甄栩静静地捡起纸团，只见上面写着：“弟安，勿忧，来日再见！”

　　甄栩想了片刻，一笑，也不开灯，继续睡去了。

　　走了十余日，金陵城中并无甚新闻，依旧繁华如昔。

　　甄栩回到家中，却看到母亲与几个姐妹俱都闷闷不乐，尤其是翠儿，眼睛已经肿成了桃子。

　　封慧与儿子多日不见，甚是想念，从脸上露出个笑来：“我的儿你可回来了！你老师的事情办得可还顺利？”

　　甄栩不欲让家人卷入斗争旋涡中，道：“老师带我拜见了扬州巡盐御史——林如海林大人，林大人甚是平易近人，扬州也是个少见的繁华之所。”

　　“那便好。良姜，给栩哥儿摆饭！”封慧只怕儿子在外面吃不好。

　　甄栩道：“母亲，我不饿，不忙着摆饭，倒是母亲和妹妹们怎的不高兴了？”

　　封慧一叹：“唉！这事都怪我。你外公说要给翠儿找个好人家，恰好那官媒人来了，我也觉得是件好事，便让你外公与官媒人商量。谁知，官媒人给说了好几家，你外公非要选个老头子，那富商虽说有钱，可都年近五十了！”

　　“翠儿妹子不过十四岁，那人也等得？”甄栩难以理解。

　　“可不是嘛，我都不晓得那老头子怎么想的，儿子都快和翠丫头差不多大了。”封慧就差登门去骂了。

　　甄栩就要去找外公说理，封慧拉住他：“没用的，已经订下了，翠儿及笄之后便要嫁过去。”

　　恰在这时，谷芽过来禀报：“栩哥儿，周家公子来了。”

　　甄栩一拍脑袋，居然把周恒给忘了，他们家离开金陵也就这两三天的事情了。

　　才刚走到前院，就见周恒气势汹汹地走过来：“甄霁明，你去扬州几天，就把我抛在脑后了？若是我今个儿不来，临行之前怕是也见不到你了？好你个没心没肺的，枉你师兄疼你这么几年！”

　　甄栩听他说话语带哀怨，到后面越来越离谱，马上赔罪道：“师兄，好师兄，别说了。是我的不是，我今日也才刚到家。”

　　“不若到我书房去，张妈听说我回来，预备了许多果子糕点，正好给师兄赔罪了。”

　　周恒哼了一声，走在前面，方向正是甄栩的书房。

　　甄栩嘴角微微翘起，就知道有了吃的，师兄就会好说话许多。

　　“你和老师在扬州办的事情如何了？”周恒左右手各有一个糕点。

　　甄栩忍住笑意，正色道：“其实我并不甚清楚，老师每日早出晚归，但事情进展并未告知于我。”

　　周恒想了想：“也对，这事情终究越少人知道越好。”

　　“不知周大人可定了下任履职之所？”甄栩似乎尚未听他提起。

　　“现在朝中正吵着盐政之事，我父亲还得回京述职后，再做下一步打算。”周恒说起这个，倒有了几分同知公子的品格。

　　两人正闲聊着，有人敲门进来，甄栩一听这敲门声就知是晴雯，却瞥到周恒突然放下手中糕点，正襟危坐。

　　“周哥哥也在，我来的可是不巧了，你们两个想是正在谈正事吧。”晴雯看了眼周恒，抿嘴一笑。

　　周恒忙道：“怎么会呢，许久不见晴雯妹子一面，妹子来了，我高兴还来不及呢！”说完只觉得自己说错了话，脸涨得通红。

　　甄栩看出来周恒的心思，原还想打趣两句，又想到今日之后不知什么时候能再见，替他解围道：“妹妹也来尝尝点心，我俩不过说些闲话。”

　　谁知坐了片刻，周恒又只顾着吃东西，竟说不出一句话了。

　　甄栩也不知道这两人有何故事，只好缓和气氛道：“说起来，老师为我推荐了梁溪的江东书院，听说那里的教授学问极好，只是离家须得一日路程，我还未想好是否要去。”

　　晴雯听了，面露不舍：“哥哥才回来没些日子，就又要求学去了，应天府学不好么？”

　　甄栩摇摇头：“不是不好，只是先生说府学对我并无太大作用。”

　　“江东书院能人辈出，如今朝中次辅大人和吏部尚书均出自江东书院，师弟不妨去看一看，待个两三年再考举人，也来得及！”提到前途之事，周恒又认真起来。

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