高门寒婿的科举路

　　下定决心便付诸行动，当日下午蒙童们打瞌睡的时间，沈持在聚精会神地练字，周渔看着奇怪：这小子平日里比别人瞌睡的时间都长，今日怎么精神抖擞像换了个人一样？

　　一直用“你没事吧”的眼神瞅了他好几遍，或许在确认沈持有没有被掉包。

　　之前和他结下点小梁子的冯高和何九鸣也用“我虽然不理解，但我不喜欢你这样努力，可能会超过我抢我风头。”的眼神看了他好几遍，既不屑又防备。

　　沈持才懒得搭理他们。

　　黄昏时是沈煌来接他，出城骑在高头大马上时，沈持把阮行回到禄县的事告诉了沈煌：“爹，江夫人说的小儿王阮大夫这后日就回到禄县了。”

　　沈煌“嗯”了声，一抽马鞭跑得飞快，不必多说，他的迫切全在骏马飞奔是四蹄之中了。

　　朱氏得知后一脸希冀，她抚着沈月的头：“是真的吗？”

　　沈持笃定地点点头：“江夫人的儿子江载雪也在书院念书，我们认识多日了，可信的。”

　　“对对对，你先前跟娘提过江公子，”朱氏欣喜地道：“莫不是天意，让我的阿月能开口说话。”

　　沈持再一次宽慰爹娘：“阿月还小，说不定是晚开口呢。”他不记得是哪位庸医上来就断定沈月是哑巴的，要是再让他碰见，非给那人一些教训不可。

　　朱氏把沈月抱过来：“过两日娘带你去看大夫。”

　　沈月看了眼沈持：是江夫人说的小儿王吗？

　　“是他，阿月，”沈持心里也没底，但他还得给足沈月希望：“阮大夫一定能让阿月开口说话的。”

　　沈月高兴地伸开双臂抱住了他。她渐渐懂事了，也知道伯母和婶娘背地里叫她小哑巴，还笑话她爹娘，她不想当一辈子没法开口说话的哑巴。

　　她想像哥哥们一样能开口说话，这样就不用比划了。堂姐沈莹欺负她的时候还能告状呢。

　　半夜沈煌出去一趟，黎明时分才回来，蹑手蹑脚去洗漱，却听见朱氏没有睡着，在翻来覆去的，轻声问：“醒着？”朱氏坐起来跟他说：“既然阮大夫回来了，后天一早我带阿月进城去吧？”

　　沈煌重新躺下：“嗯，后天我告两个时辰的假，和你一道去看阮大夫。”闺女的事是大事。

　　“耽误你的公差不好吧？”朱氏惴惴不安地说道：“万一县丞大人怪罪，罚你的俸禄该怎么办。”

　　沈持要念书，沈月要看病，哪一样都指着沈煌挣银子呢，怎敢有分毫耽延。

　　“不要紧，就是我以后可能回来的更晚了，”沈煌翻了个身跟她交待：“王头儿不想夜里巡夜，让我顶上，每个月的一两银子也由我拿。”

　　“王头儿”是另一名壮班的衙役，本是和他轮换班巡逻的，不过岁数有些大了，夜班吃不消，想找沈煌替他值。

　　这样他一年能挣到七两银子。

　　朱氏心疼他：“你日夜巡逻哪里受得了。我看还是不要了吧。”

　　沈煌：“没事的，我顶的下来。”

　　家中正是用钱的时候，能多挣一两银子是一两，何况县中一般没什么事情，他时不时能找个草垛靠上去眯一会儿。

　　说着已经鼾声起，睡着了。

　　朱氏却想着儿子上学事，又忐忑女儿治病，一直到破晓都没再睡着。

　　夜里刮了一阵大风，隔日早晴，深秋的树叶被阳光照射得斑斓，空中弥漫着澄澈的气息。

　　一家人一道出门，沈持去书院念书，沈煌夫妇则带着沈月去找阮行瞧病。

　　到县城分开时，沈煌交待沈持：“今日爹不能来接你放学，得自己走回去喽。”又从兜里摸出几个铜板放到他手里：“书院斜对面有个卖烧饼夹肉的，放学先买一个填填肚子。”

　　他听人说念书耗费脑子，得吃点儿有油水的东西才能念好书。

　　一家四口分道扬镳。

　　沈持早早来到教室。

　　像清镇上的私塾，夫子授课是想到哪儿讲到哪儿，反正只要不脱离四书五经的范围，都可以授课。

　　但是青瓦书院不一样，从一入学，每日的教授的东西都是固定的，用小楷写了张贴在教室后墙的劝学诗“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，唯有读书高。”下面，——是课程表，也是授课内容。方便夫子轮换授课的时候卡在哪里衔接不上。因为入学已过两月，一日学的新课程比一日多，课程表上写得密密麻麻的，沈持默默看了遍今日要学的内容。

　　上辈子他考过高考，但是并没有接触过科举，对他来说，跟别的同学一样，都是头一遭，并没有什么资本可以得意的，何况老祖宗之中多少天赋异禀者，让后人赞叹佩服，他可不敢自满自大，轻视夫子教的东西——主打一个勤奋、听话。

　　习惯了繁体字之后，他背书很容易，总是班里头一批蒙童能流利地背出来的，夫子对他很满意，他对书院也很满意。

　　唯有冯高和何九鸣越发和他不对付，总是暗戳戳说他风凉话，却每每都被沈持一句话驳回去，除非他想放水，一般也讨不到便宜。

　　放学时微雨，出书院门时遇到江载雪：“江兄，沈夫人和令妹多半还在阮大夫家中，你去找她们吗？”

　　阮行每次回乡，找他看病的人都排好几里地，不等上大半天的功夫是看不上病的。

　　江家与阮家一墙之隔，沈持立刻跟着他走。

　　到了阮行家中，果然，朱氏抱着沈月坐在院子里的长凳上，前头还排了两个病号。大约是等得太久的缘故，母女二人的嘴上起了干皮。

　　“阿娘，阿月。”沈持轻声叫她们。

　　沈月看见哥哥伸出手臂让他抱，这时候正正好前头的病号出来，沈持便抱着沈月进去找阮行。

　　阮行觑一眼沈月：“这女娃儿生的什么毛病？”朱氏低声说道：“不会说话。”阮行用手搭了脉搏，又仔仔细细望闻问一番，末了说了句：“老夫把握不大。”他虽然有“小儿王” 的称呼，但是见过的病例寥寥无几，治得差强人意，面对沈月，他是没有把握的。

　　沈持：“先生死马当活马医吧，无论结果如何，我们都不会说先生什么的。”

　　阮行看着他说的在理：“咱们先说好了，我用毕生所学给小女公子治病，治好了我不要这名声，治不好，你们沈家也不能怨我。”

　　“且要三年的时间。”他预估能治的话大概两年左右的时间就调理好了，不过为了减少麻烦，降低沈家的期望，他说了个更长的时间。

　　沈持：“如此，拜托先生了。”

　　阮行看沈家还算明理大气，心道：得好好钻研如何诊治小儿哑病。

　　好几年积压的郁积一下子有了希望，朱氏别提多高兴了。只有沈月看着长长的一排银针，吓得哇哇直哭。

　　沈持也跟着头皮发麻，但他还是壮着胆子说道：“阮大夫，你先给我扎几针吧？”

　　“混说什么？”朱氏说道：“没毛病不能扎针。”

　　沈持咯咯笑道：“娘我写字写得手臂痛得抬不起来呢。”前一阵子玩命写字落下了后遗症。阮行看他人小鬼大，笑道：“小郎君把胳臂露出来。”

　　“来吧。”沈持大大方方伸出手臂，两条手臂粗细不一，一只显然是有些肿胀的，阮行下了针，轻松捻几下：“会疼半炷香的功夫。”之后就消肿不疼了。

　　嘶。

　　沈持痛得一个激灵差点喊叫，额头上立马涌出汗珠。

　　沈月看他紧锁眉头，吓得大哭，张嘴却发不出声音来，沈持只好强颜欢笑：“哥哥不疼，真的不疼。”

　　他没有龇牙咧嘴地表现得很痛吧：“阿月像哥哥一样勇敢点儿好不好？”

　　沈月好哄，点了点头，阮行趁机在她的百会穴上下了第一针，她只觉的像被蚂蚁咬了下，还没反应过来刺痛感消失了。

　　她这才不怎么怕了。阮行紧跟着在她的涌泉穴扎下第二针，她咧了下嘴没哭。

　　“疼吗？”沈持问她：“阿月？”

　　沈月摇摇头，这时候阮行已经在她的大脊椎上行了第三针，她撅着嘴，表示像被猫咪轻挠了下，有一点点痛。

　　沈持很有兄长做派地说道：“阿月要勇敢。”

　　说完这话，沈持行针完毕，阮行过来给他拔出银针：“小郎君抬下胳臂试试我的医术怎样。”

　　沈持举起胳臂抡了下。

　　啊……先前的酸胀麻痛消去大半，好轻巧。

　　他给阮行深深鞠了一躬：“多谢阮大夫，好多了。”

　　朱氏也过来谢过阮行，话还没说完呢，沈月忽地一呕，哇地从喉咙中吐出口血来。吓得她惊叫：“阮大夫……”

　　阮行似乎早有预料：“她说话的关窍堵得厉害，要逐一打通，是要吃些苦头的。”

　　大人虽然很心疼，但也没办法。

　　果然接下来行针也没那么好过了，一阵扎下去痛得沈月直抽搐，哭得沈持都不忍心听，到后来大夫和病人都累得大汗淋漓的时候，终于结束了。

　　沈月还在哇哇地哭着，阮行笑道：“沈郎君听听，小女娃儿跟以前有什么不一样？”

　　“哭的更大声了。”沈持直白地说道。

　　“嗯，老夫逐渐给她打开声道气门，”阮行抹去脸上的汗水刷刷写下一副药方：“再辅喝几副药，三个月之后看看吧。”

　　沈家对他千恩万谢，付了诊金，到天晚才回到家中。吃过饭，沈煌下差回来了。

　　沈月依旧哭得厉害，但沈煌从来没听过的女儿的哭声，竟觉得比仙乐还要悦耳：“阿月一定会开口说话的……”

　　沈山听到沈月的哭声，过来看了看：“老二，这次给阿月看病花去多少诊金？”

　　“一共三两多银子。”沈煌说道。

　　沈山坐着沉默良久，从口袋里拿出一锭银子塞到他手里：“原本留着给孙子们上学的，眼下阿月治病要紧，拿着吧。”

　　他从未偏袒过二儿子，这算是第一次吧。

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