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生意
光阴急遽，不觉又是两日过去，柳官身体大好，坛中芋荷杆，也终于浓郁地酸了起来。
八月九日，又是逢集，徐归远起了两坛子酸芋荷，带着柳官又去了镇上。
第一站，自然还是杏林回芳，徐归远感激雅姑姑的救命之恩，特意为她捎来了几样礼，权作不日后的中秋节礼。里面自然有一小坛酸芋荷，此外，还有两个尺头、五斤棉花、一匣子高档点心。雅姑姑推拒再三，最后只肯收了芋荷和棉花。
李桢那里，自然也有芋荷。除此，柳官还给他妹妹李月娘捎来了几个花样繁复、颜色鲜亮的络子，以及一个鲜红鲜红的玛瑙镯子，汪汪如一抹血一般。这是他上次与小姑娘见过一面之后，彼此交换了生辰，柳官就一直记在心里了。
东西虽小，情谊却深，李月娘和李桢都很惊喜。前者又拉着柳官进屋去喁喁半晌，后者也陪着徐归远坐了会儿，看那红光满面的模样，便知最近生意不坏。
也就不足两刻钟的功夫，外头就有人来找李桢了，正是会剃头的那个小厮。他也没避着徐归远，张嘴就道：“大爷，周家老太太打发了人来了，问咱们讨棒疮的膏药，要祖传的方子、最贵的那种。咱们能给吗？”
李桢点头：“给吧，上次进去替老太太诊脉，为人和气得很。”
原来他已经可以出入这镇上的高门大户了，可见一定是站稳了脚跟。徐归远很高兴，就随口问：“这个周家，就是开酒楼的周家么？这膏药也不知道是讨给哪个的？”
李桢又是笑又是摇头：“原来归远兄还不知道他家的笑话——还有哪个，自然是给他家小公子讨的。”
“咱们这阳疃地面，还有谁欺得了他家的公子？”徐归远不由得有些好奇。
“倒不是旁人，是周老爷自己教训的。”李桢三言两语，说起了八卦，“就是几日前，周老爷到酒楼里议事，留公子在家。也不知怎么回事，就叫一个小哥儿进了门，又不知怎么回事，这公子就捧出五十两雪花白银，从哪小哥儿手里买了一张，额，据说是菜谱……”
徐归远一口茶差点喷出来。他强自忍了，咳嗽了两声：“然后呢？”
“然后周老爷回家，听说做了亏本的买卖，又加上其他几件错处，数罪并罚，由是打了一顿。倒也不甚厉害，只是他祖母老人家心疼得了不得，满镇上找好膏药，又把他送到乡下庄子上，要躲他老子的眼，以免看了又要生气呢。对了，归远兄的贵居，不就在清水庄上？如今他就躲在那里养伤呢。”
徐归远：……
真是好一段孽缘。从杏林回芳出来好一会儿，他还觉得神志有些恍惚，以至于，柳官连叫了他三声，他才听见，忙问：“怎么了？”
柳官轻轻扯了一下他的衣袖，手指着某处：“那里还有个空位，我们过去吧。”
这些日子，柳官说话也是越来越流利了。如今，只是偶尔打一个顿，绝大多数时候，都能慢慢地说得清楚明白。
就像现在，他就是在催徐归远，赶紧去把摊子摆起来。
徐归远却笑着摇摇头：“咱们不在这卖。”
“啊？”柳官茫然，“那去哪里？”
徐归远就伸手往西一指：“如今盛夏果丰，这街上尽是卖鲜菜的，恐怕酸芋荷卖不上价！但是鲜菜有个麻烦，就是放不住……”
他手指的方向，正是客店聚集的甜水胡同。
阳疃镇是个大镇，其水陆兼具，是连接东西、南北的重镇，尤其是从西北一带往京城去的必经之地，因此来往客商极多。
徐归远行军时，也走过这条路。其行路难倒还好说，最难熬的一点是，越往西，菜蔬越少，每日吃饭，连个点缀都没有。
就说了这么一句话，柳官就明白了。他点点头：“嗯，往西北去贩马、贩牛羊的客商，是极难吃得上鲜菜。若是有了这好存放的酸芋荷，再随身带一把干辣椒，那么就能一路都吃得上菜了。”
徐归远笑着点点头。
他们很快来到了甜水胡同。此处并不是集市开张的街区，因此人流不如前头稠密，而且出来进去、三三两两，从他们的穿衣打扮上，很容易看得出来，都是些歇脚的客商。
徐归远就找了一块空地，将骡车拴好了，然后就在平板车上点燃一个小煤炉——方才去杏林回芳借的，一口才买的小锅，就地就生起火来。柳官也没用他吩咐，麻利地取出一小块猪油，就投进了锅里。
“滋啦——”油花迸开，紧接着就几颗红辣椒、青辣椒下锅，那辛香麻辣，顿时荡漾开一条街！
这时候，已经有好看热闹的人，袖着手过来问：“大兄弟，你这是作甚哩？”
徐归远这才当着大家的面，将切好的酸芋荷下了锅。锅铲一翻，黄绿色的酸芋荷滚了一身的油汪汪，配着鲜红青翠的辣椒丝，光颜色，就已经让人食指大动了。
更别说，那股弥散不去的冲鼻酸味，刺激得人嘴里不自觉地落了口水！
徐归远用筷子挑出一块酸芋荷来，递给开口的那人：“老哥，你尝尝。”
那人也没客气，接过来就扔嘴里，嚼了两下就咕咚一下咽了，意犹未尽地砸吧着嘴：“不错，这玩意挺下饭。”
“老哥是往西边贩马的？”徐归远就觑着他的衣裳，笑，“那牛羊肉肯定没少吃了，不如买两斤我这酸芋荷，到那头没菜吃了，用辣椒丝炒一盘子，也是个加菜。”
那客商果然有些心动，就问：“怎么作价？”
徐归远提高声音，不止说给他听，也是说给旁边的人听：“一斤五文钱，多买另算。”
“五文钱，这也太贵了，不就是芋荷杆子。”这客商还没说话，旁边就有人挤了过来，一面抱怨着，一面说，“给我也尝一个。”
“我也来一个。”
“尝尝不吃亏。”
柳官挨个给他们递了一块。都是饱经风霜的人，也没那么多讲究，这几个人高马大的汉子接过来，就着脏手就能吃，越吃眼睛越亮。
“这不能这么算。”徐归远在一边，就笑呵呵道，“这东西和酸菜味道差不多，那周记的一道酸菜鱼，卖得上二三百文了，那还用不上一斤酸菜。咱们这一斤五文，买个五六斤带着，就能一直吃到大西边了，这东西还不坏。”
徐归远说得口干舌燥，终于，最先品尝的那个汉子点点头：“天天啃干饼就瓜□□真不是人过的日子，先给我来两斤，我看看它好放不。”
他说的“瓜支”，即芥菜疙瘩腌制的咸菜。说起来，本地其实不产芥菜，这种咸菜，也是外县卖进来的。
果然，客商们虽然穿得破旧零碎，但口袋里都是有些银钱的。徐归远听见他要两斤，虽然不多，却仍然非常高兴：“多谢老哥叫我发个利市。”随即取秤来，称了两斤酸芋荷，用油纸包好了递过去。
哦，说到这里，油纸也是这买卖的成本之一呢。
“我也来两斤，我老婆怀着孕，正说要吃酸呢，这个回去炒肉她吃。”又一个汉子砸吧着嘴，一边回味，一边解了前递过来。
围在骡车边的人越来越多，最终，当徐归远牵着骡子离开那家客店门前，朝下一家走的时候，已经有七八个人买了芋荷，或两斤，或三斤，最多的一个，买了五斤。
“卖——酸芋荷来——”
男人雄浑有力的叫卖声，和着猪油辣子酸芋荷的香气，在微起的秋风里传出好远。每经过一家客店，就有不少人出来看热闹，光锅里的芋荷，一块一块地试吃，就吃掉了三锅！徐归远的口袋越来越鼓，脸上的笑容也越来越多，叫卖的越发起劲。
柳官没有叫卖。一来，他害羞，张不开嘴；二来，他声音太细弱，一口气都要上不来的意思，也是叫不起来的。不过，他能听见徐归远走路时，怀中铜板叮当作响的声音，又比卖金蝉衣时，越发地响亮热闹，叫他不知不觉中，也跟着心情轻快起来。
整整五坛子金蝉衣，大约五十斤左右，到了晌午时，已经卖了一大半，入账二百多文，去了零星成本，利润也是在一百五十文往上的。
这个钱，表面看着，是不如金蝉衣赚得多。可金蝉衣毕竟是一回合的买卖，再往后，杏林回芳有了稳定的货源，势必不会再要他们的金蝉衣应急了。就算要，如今也已入秋，蝉鸣渐渐稀稠，徐归远又能从什么地方挖出蝉蜕来呢？
而酸芋荷，乃至日后的酸菜，却是可以持久的生意！
“你们这是卖酸菜？”一个声音打断了徐归远的遐思。他抬头一看，只见来人一身短打，一双靴子，腰间是一柄长刀，端的一个走镖武夫的打扮。
“啊，差不多，这是酸芋荷，味道很像的。”徐归远的眼睛溜了他一溜，心思也跟着活转起来。
阳疃镇上是有个镖局的，准确的说，不算镖局，而是京中一家镖局的落脚处，就在这甜水巷的最里头，常年有二三十个人住在一座大院子里。
他们走镖，想必也是天南海北地闯荡。其衣食难周、风餐露宿，恐怕不亚于行军路上，不也正是需要酸芋荷的时候么？
若是能跟他们搭上关系……
徐归远立马热络了起来。
“还剩八九斤，差不多够镖上兄弟们一顿饭吃。”徐归远就笑着道，“大哥，你若要，我都能白送，就是有个事情……”
他故意一顿。
“什么事？”这个镖师带着浓厚的京师口音，想必，是从京中来的。
“我也会点拳脚。”徐归远期待地看着他，“不大精，要是什么时候，大哥们能指导一二，小弟这里感激不尽的。”
这话是在默认镖局的师傅们武艺超群、令人向往的。那镖师就跟着笑了：“那可不成，我们的功夫不好外传的，故而不占小兄弟的便宜，还是按价付了吧。”
徐归远露出有些失望的神色，似是不大甘心：“那大哥一共付三十文也就罢了。若是吃得好，我家里还有好些呢，就都给大哥送来。”
“你这体格是不错，看模样也还有两分真功夫。”那镖师爽快地包了圆，连着坛子，一共给了徐归远四十二文钱，末了，还心情舒畅地夸赞了徐归远两句，这才拎着坛子走了。
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