拾海

　　周政齐抚着她的发，心中生出被理解的温情：“便都交给我，你只在这里等我。”
　　尔后安平不过三日而已，社交场上就渐渐传出了徐梦泽与周政齐分手的消息，议论声是有的，只因两人订婚仪式终究是还没有办，不过两天，也就又平息下去了。
　　这件事周政齐与徐梦泽本都不曾向家中言语。
　　徐克森早知女儿之事必出变故，又一直不曾将周政齐放在眼里——他在生意场上的表现人人都是看到的，平平而已。这样的女婿，弃之并不可惜；况且他又疼爱女儿，自然是顺从的。
　　周老爷却不然，本向来叮嘱周政齐要与徐梦泽小心结交，可此时两人却分了手。且这话乃是周太太从外面听来，又给他讲的，语时沉沉担忧，还牵扯出了中间有位“袁小姐”的传闻。
　　“老大年轻，难免嘴馋，或许结识了外面不三不四的小丫头，一时玩乐失了分寸也是有的。”周太太一面为周老爷按着太阳穴，一面道，“或许只是和徐家小姐起了争执，传得却严重呢？老爷叫来大少爷问问就知道了，他一向懂事的。”
　　周政齐被传唤到了周公馆，周老爷还未说什么，周太太便先皱眉发语：“大少爷，外面怎么都说你与徐小姐分了手，还有所谓袁小姐到底是什么人呢？大少爷总不真的至于因一个不知根底的女人与徐小姐分开罢。”
　　“我是与徐梦泽分手了。她也并不是什么‘不知根底的女人’。”
　　周老爷原本正直坐着，不期长子直白认了“罪行”，还言语顶撞，一时痰气上涌，咳嗽起来，吓得周太太不住地在他背上拍弄，又高声叫人送水，倒先造出一个兵荒马乱的局面。
　　“到底是什么人？”周老爷止住咳嗽，拍震沙发扶手。
　　“是，是恒春号的绣女。”周政齐也不能解释的，“冯家的佣人”在唇边转了一圈，还是不能提起。
　　听到是个绣女而已，周老爷先平了些气，还未说什么，周太太却惊叫起来，用雪白的蚕丝帕子掩着唇，半带迟疑：“啊！难道是我见过的？”
　　“什么人，你见过？”周老爷皱眉。
　　“就是她。”周政齐微微颔首。
　　“到底是什么人？”
　　“老爷别动气，”周太太忙把茶水奉到周老爷手上，“是过年的时候……我曾去过晋昌那里，见到有个小女孩子，人很漂亮，很伶俐的；那一阵子正是晋昌把咱们这边的老佣人发遣回来的时候，我想大概是找到了那个女子伺候，也不曾理会……”
　　“已经这样久了？恒春号的绣娘，怎样住到你那里去的？”周老爷又是怒，周政齐只低着头，并不说话。
　　周政齐不敢说话，周太太则是还想煽点，却见周老爷双眉稍舒，顷刻间气像是又平下来。
　　两人都待着，只听他缓声道：“这也无妨，不过是一个街面上的女孩子，不值什么，随便玩过一阵也就罢了。
　　“你与她断了，送些钱，派到乡下去嫁了人，也就了结，还是与徐家那边要紧。这样的女孩子么，徐家小姐也不会真正看在眼里，只要你老实赔礼道歉，没有什么真的难事。抵过这一回，早早与徐梦泽订婚要紧，以后就不要弄出这种笑话了。”
　　周太太正为老爷捶着肩，听了这话，脸色暗了。
　　一句“街面上的女孩子值什么”原是把她自己也骂在里面，纵是进了门户做了太太，丈夫的看不起，也是确确实实、毫无更变的；他不过是除了街面上的女孩子再娶不到别人，才成全了她罢了。
　　“我并不是与她玩的，”周政齐正色反驳，“我也不会再和徐梦泽牵扯不清，我们已经分手了，我要娶的是莺儿。”
　　“混账！”周老爷又咳嗽起来，全身发震，“那样的女人是能结婚的么？我不同意！”
　　“父亲说是不可，自己不也娶了这样的女人？况且她并不比谁差。现在已经是新社会了，人人平等！我为什么不能娶她？难道一定要和徐家联姻才是吗？徐梦泽有什么好？父亲就宁愿让人说我们是借了徐家的才得好的么？”
　　周政齐几乎不曾与父亲相违逆过，这一回，且越说越昂扬起来，引得周太太一颗心也跳。
　　但她没有想到，周老爷对长子的容忍能达到这番地步，只是又长吸两口气，沉声道：“糊涂的孽障，不知是被谁灌了迷魂汤。滚出去！好好把事情想清楚，再来回我的话！”
　　周政齐看着父亲的脸色，有些忐忑，但决心已定，也不易更改；何况自目为开辟新声的英雄，将对父亲的畏惧也压过了。得了这命令，更作出凌然不容轻易侵犯的冷面，头也不回地跨出去了。
　　“便就这样由着大少爷去么？看着决心好大，恐怕不易更改。”周太太贴近老爷耳边，轻声说。
　　“让人跟着他，找到那个什么莺儿，赶出去就是，到时候人跑了，他自然只能是听我的。”周老爷捻捻唇上的髭须，“看来，是美人了？倒让他与我这样冲撞。”
　　听了这句问话，周太太心中涩涩不乐，含酸道：“自然是美人。”
　　周老爷素有旧病，被攻出急火，虽得自宽，还是当晚就发起热来，周公馆一夜没有熄灯，中医西医都延请了一遍，直折腾到后半夜。
　　西医缺乏检查的器具，周老爷又不肯上医院去；中医只说是急火又遇风寒的缘故，两相冲撞，更不好了，不过尚且还不妨，平常开了药，太太即刻叫人去药房取来煎。
　　一时之间，周政齐与徐梦泽的事情，一家人人都已知道；大少爷将老爷气病了，也传得很远。
　　“莺儿这名字，有些耳熟。”周太太陪在老爷床边，帮他掖了掖被角，忽然道，“您不舒服了，我本不该说的，只是大少爷年轻，若不能从旁关照着些，要犯大错的；我又是个继母，不好说什么，只得还是与您说了，由您定夺。”
　　周老爷仰着，头也不动一下，两眼里发红，弱着声儿问：“哪里听过？”
　　太太道：“前些日子闹得很凶的，徐家四爷纳二房的时候，曾说要一个冯家的佣人，仿佛就是叫做莺儿的；后来那边说这个女孩子已经出去了，才要了另一个去，弄得不大好看。
　　“那一会子，因为大少爷要和徐家结亲的缘故，我的耳朵老是朝那一头竖着。老爷想想，是不是有这一回事？要么，一个绣女，总该有地方去的，怎么却住到他那里去了？若这样，或许徐小姐那边是认得这个莺儿的，恐怕这一回是不容易修好了。”
　　听着，周老爷喉咙里便“嗬嗬”作响，已经说不出话来，周太太吓了一跳，忙去取痰盒，又用手在他胸口抚弄，直到老爷把一口痰吐出去，才安下来。
　　“要是知道这样，我可就不说了。”周太太重在床边坐下，用手帕去擦眼泪，“要不要我现在去挂电话，叫大少爷回来伺候？大少爷有孝心，只是看您这样，也是要与那个女人断掉的。”
　　周老爷无力地摇了摇头。
　　这一病，竟是一个星期都没有大好转，周太太暗中放下话去，只说老爷是受了大少爷的气，因此不愿见他，也就不必任何人将老爷之病告知大少爷；另一边，时常将周政杰唤到病床前去。
　　周老爷对周政杰自然喜爱，但平日又恨他愚拙，常向他发火，政杰很怕他；此时因他病着，失了威力，才更亲近一些。对于老爷，长子脱了掌控，方也更喜爱小的一些，面色往往和悦。下人有见到的，只咂舌太太手段高明，若趁病哄老爷交代了身后之事，恐怕大少爷且无法将地位坐实呢。
　　周太太并非不存这般心思，可周老爷戒心很重，不肯轻易张口；病到了第七八天，就叫来秘书，探问周家的生意。
　　二人谈话时，周太太不敢接近，眼见秘书走了，又不敢显得太迫切，直挨到晚上为周老爷服了药，才问：“如何？大少爷那边，事情应该做得不错罢？”
　　“唔，是不错。”周老爷气色恢复不少。
　　周太太不甘，险把嘴唇咬破，又问：“大少爷果真才干不错……那那件事怎么办？要不就由着大少爷去罢，既然他喜欢，那便是求不来的。”
　　提及此，怒色又回到老爷的脸上来：“我躺了这些日子他也不曾来，恐怕还在外面放纵快活，倒把父亲抛在一边。我精力不济，把这事忘了。自然是不能由着他娶那样一个不明不白的女人的，白白丢人。
　　“徐梦泽那里不好挽回也无所谓，龚驹的女儿，恰恰同龄的，曾也有意与我商议，不过有着徐家那一层；现在正好重新提起来。龚家的孩子，略比徐家的差一点也不妨，能帮着晋昌一些就是了。”
　　说过这话，便让太太去把司机阿通叫来。这是要行原来那个计划，抓了莺儿并将她丢开去。
　　临目送妻子出去，老爷又道：“你只管好好抚养阿杰，其他的东西，都不必管。”
　　太太乖顺地点头称是，轻轻掩门出去，却没有就去找阿通，靠着楼梯扶手，自顾出神。方才言语里外，老爷仿佛已经原谅了大少爷，仍愿让他做继承人，还为他又想到了另一桩好姻缘。
　　那是不行的……阿杰还小，等到能够成事，老爷的产业早就被他的好哥哥、强嫂子侵吞去了，倒不如让一个没权没势的丫头片子嫁给大少爷得好！心意定了，方叫人出去传阿通进来。
　　过了一刻钟多，阿通从老爷那里出来，太太便等久了他一般，唤他过来：“你找到了那女孩子先来告诉我。老爷是个爷们儿，做事难免太硬了，那女孩子对少爷有情，恐怕更不会就范。先告诉了我，我先去劝去，包是好的。”
　　又摸出口袋中一个翠玉扳指，素手一探，就塞到了阿通胸前口袋里。

该作者现在暂无推文