重山雁

　　惇王病危的消息一出，郡主又重新安排了人假扮赵君怀，管家季礼也在得到吩咐后依制筹备着丧葬事宜。

　　薄如蝉翼的刨花木屑从后院飘往前院，工匠们正紧锣密鼓地赶制棺椁，上等的金丝楠木绘有云纹彩漆，规制是仅次于帝王的五重大棺，彰显了主人身份之尊贵，地位之显赫，同样也昭示着王府丧期将至。

　　王府像是笼罩在阴云之下般了无生气，惨淡一片。

　　正堂里那位假王爷咳血不止，将弥留人世的戏码演得如火如荼，像模像样。

　　反观旁边的侧堂显得格外安静，得知自己即将驾鹤西去的赵君怀本尊一脸闲适，他于软榻上拿着棋子自己和自己对弈，抬袖间心如止水，像个两耳不闻窗外事的隐士，丝毫不受影响。

　　他的病情大有起色，昨日又有楚绫华再行施针，彻底将他体内的余毒排出，接下来的日子只要好生调养，不出三月，他的身体便会痊愈如初。

　　侧堂连通着书斋，室内静谧雅致，旁人非召不得辄入，在此间商榷机密再合适不过。

　　今日便已彻底入冬了，打开窗只觉寒气逼人。书斋里的四角案几上摆着北庭独有的寒疆茶，此刻饮上一杯想必极为畅快。

　　郡主也正有此意，她旋即取来春雪焚香烹茶，待汤止沸，再行云流水地分着茶。

　　楚绫华轻呷一口，这茶不似阙都的名茶那般盈润适口，入喉甚至带有暴烈的苦涩，像粉墨登台的雨后春笋，后又在不知不觉间悄然退场，只余留连于舌尖的醇香；它的回甘可用云销雨霁四个字来形容，这种让人过喉不忘、忆苦思甜的寒疆茶，在西北极寒的天日下，确能激发出人内心潜藏的烈性，一扫通身疲态。

　　“好茶。”楚绫华赞道。

　　“好茶！”霜华闷头一口，“甚是解渴。”

　　霜华不懂什么茶道，但她喝过的茶不分好劣，能解渴的就是好茶。照她这种喝法，涩味都来不及挂舌，只喝出了茶的甘甜爽口，也算是歪打正着了。

　　茶香四溢，沁人心脾，对坐三人相视浅笑。

　　窗外温润的雪色铺陈在这方寸之间，缭绕的雾气，融暖的炉火，寒意早被驱散得一干二净，很是惬意。

　　但很快，随之而来的对话将会打破这短暂的宁静，一个埋藏了多年的真相即将宣之于口，它是恶狼的獠牙，也是一切故事的发端。

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　　雁过无声，但它飞过的地方都会留下痕迹，即便是二十三年前的苍穹，也会有鸿雁穿云。

　　先皇成光帝年迈无能，久未立储，他任由膝下九子斗法夺嫡、手足相残；各党派之间无不相互倾轧、搅弄风云。自此朝堂上下一派乌烟瘴气。

　　内乱引得戎狄两族伺机进犯，凶悍的狼群连攻边境三城，短短十日边军大溃、防线皆失；而后西北境地在一个月内接连失陷，彻底沦为敌城。

　　彼时的大宣犹如门户大开的□□，令人趋之若鹜。

　　信奉无为而治的老皇帝将难题抛给了他的军机大臣们，朝中由此分为了主和派和主战派。

　　可一波未平一波又起，近百年来朝中重文抑武的风气靡盛，眼下急缺良将带兵御敌，军队里养的多是些拿着俸禄不干实事的勋贵子弟，个个畏缩怯战，难堪大用。

　　面对即将长驱直入的豺狼虎豹，大宣恍若摇摇欲坠的空中桥梁，在风雨飘摇中进退维谷。

　　老皇帝即位多年，没做出过什么丰功伟绩，反倒是奉行节俭的同时，又下令大兴土木修建道观，势要把国库掏空才肯罢休。

　　但此番若不战，难道任由戎狄侵占国土，从此直不起脊梁？美名不在骂名先至，他这皇帝，当得窝囊！若出战，朝中无人可用，钱粮又难以维系，如何是好？

　　赵君怀当时正值弱冠，他是皇后嫡子，舅父是前威远大将军，因受老皇帝刻意打压，早已解甲归田不问世事，但赵君怀自幼承袭将门遗风，自请挂帅出征，收复失地，并立下军令状，不斩戎狄誓不还。

　　余下几位皇子皆默不作声，没办法，武力拼不过这位七皇子，跟着去只有送死的份，他们不敢赌，或许留下来的才是最接近皇位的人，是以都默认主和。

　　三皇子赵君策却不认同，所谓富贵险中求。

　　夺嫡之争中他不敢冒尖，怕成为众矢之的，但脱颖而出的机会就在眼前，此举若成，他得到的不仅是朝廷的支撑，还有百姓的拥戴，那么这太子位花落谁家就不言而喻了。

　　加之他和七弟赵君怀兄弟情深，此刻定是要与之并肩作战的，他附和道：“父皇，儿臣也请战，同七弟二人前往北地共击强虏，平定战乱！”

　　赵君怀与三皇兄对视一眼，难掩胸中激荡，他继续劝谏道：“父皇，今日失一城，明日失十城，大宣何曾受过此等屈辱？！如今西北哀鸿遍野，黎民百姓颠沛流离饱受荼毒，戎狄那嗜血的弯刀更是直指帝都；届时大厦将倾，血流漂杵，难道朝廷的肱骨们就能幸免于难吗？！”

　　“此战，绝不能退！有三皇兄与儿臣同仇敌忾，哪怕鞠躬尽瘁，哪怕死而后已，我等也要为国分忧。大敌当前，请父皇和诸位大人慎思明辨！”

　　一席话说得振聋发聩，主和派不少人被说得羞愧难当，恨不得钻进地缝里，可大殿上哪儿来的地缝由得他们钻，是以都不约而同地躲进宽袍大袖里掩面埋头。

　　缄默已久的老皇帝见状心弦似有松动，良久，他定了定神，脑海里有了答案，一个字：战！

　　但老皇帝私心舍不得赵君怀出战，他平素一惯对皇子们一碗水端平，却唯独对这个嫡子不同。早年间，他因忌惮其舅父的兵权，才对其刻意疏离，但威远将军很是识趣，自行上交兵权后还寻了个清静地养老，对此他深感欣慰。

　　自那以后，老皇帝对七皇子的关爱就多了些，且很是发自肺腑，不过没等他享受够父慈子孝的天伦之乐，就传来了战乱的消息。

　　纵使老皇帝有再多的不忍心，在危急存亡之秋时都得咽下，他闭了闭眼，后下令让二位皇子带领军队应战，驱外敌收失地，重振国威。

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　　“什么，世子走了？”霜华怅然道。

　　“军务繁忙，他赶去处理了。”郡主一头雾水，“你们找他有急事？”

　　“确有要事相告，劳烦郡主修书一封，请世子拨冗回府一趟。”楚绫华答道。

　　茶是好茶，但品尝完后，该谈的正事还是要谈。

　　赵玉衡昨夜找过她，但只字未提回营的事。人虽不齐，楚绫华无心再等下去，索性先将事情告知这二位。

　　郡主去请了故事的主人翁赵君怀过来，四人各坐一角，狭窄的案几显得有些拥挤，但都不以为意，几人端着茶边喝边聊。

　　楚绫华要说的是一桩旧事，那时的皇帝封号佑王，还未崭露头角；而惇王也还只是个纸上谈兵的皇子……

　　“先帝在世时，时逢天延六十年秋，朝中内乱四起，戎狄陡然来犯，不到一月西北便沦为炼狱，城池尽陷敌手……”

　　往事尘封已久，随着沙哑的声音徐徐道来，一些不为人知的真相也慢慢被揭开，座中二人听得极为认真。

　　“佑王里通外敌，劫持王妃的举措正是他所谋划，彼时王爷您势不可挡，有望被推举成为太子，佑王此为挫您锋锐，让高涨的声望向其偏移，机谋巧算之下，一箭双雕。”

　　“既得军民两心，又获圣宠荣誉。一手揽过他人历尽艰险换来的胜果，只为登上那不可动摇的储君之位，这样的人，便是您最赖以信重的皇兄。”

　　脖颈间还在隐隐作痛，楚绫华言简意赅，她吐字缓慢但尤为清晰。

　　“不可能，皇兄他谦和贤良，待人宽仁豁达，与我更是情重姜肱，怎会这般害我？！”

　　听到这些诋毁的话，赵君怀险些气结，连茶也喝不下了。

　　他墨眉直竖，不可置信地替他的好兄长辩驳道。

　　“王爷，知人知面不知心，世上的情谊并非一贯而终，您看重的是过往的兄友弟恭，而人心易变，世易时移。事到如今，若一昧地追怀从前，难道不是一叶障目吗？”

　　霜华脱口而出道，她说话的同时还有替主子鸣不平的意味，但在措辞上难免显得有些不近人情。

　　在她眼里，敢情主子说了这么多，这王爷还固执己见，不肯相信别人要害他之举，不知是秉性赤诚还是过于天真？

　　赵君怀手指紧握着杯壁，手上的力道落在杯身，不住地发出“咯咯”的声响，有种要将周围一切焚烧殆尽的愠怒，在沉默中，某种看不见的威压自他身上流露，似乎连带着身边的空气都冷了几分。

　　他拧眉看了一眼说话的人，女子不卑不亢，一双眼随她身旁那人一样坦荡，如一汪澄澈的清泉，不曾沾染过任何的污秽。

　　他心下仍有怒火，不过看到对方并无恶意，于是在他的克制下又收了回去，后默默地放下了茶杯。

　　虽说这姑娘语气直白了些，但确实言之有理，引人深思。

　　楚绫华沉着地接过话，她说：“王爷您早年被先帝远调西北驻藩，本就是先帝打着捍卫边疆的旗帜，实则激流勇退，为您寻求的安身立命之所。天高路远，您从未被召回帝京，自是对今上如今的脾性不甚了解。”

　　“主君疑心深重，见识过的臣子恐怕都会自愧弗如，早在他登上帝位时，就已初显端倪，这些年来，深受其害的不止您一人。昔日割席的挚友反遭戕害；忠君之志的良将未得善终。这些您都有耳闻，而所谓的真相不过是他想让世人看到的结果。”

　　流芳千古的美名向来由胜利者书写，而输家只会在滚滚洪流中逐渐被世俗所遗忘，最终化为一抔黄土，那些遗憾、痛苦和绝望，会随着他们消逝的生命，一同堕入黑暗。

　　将事情和盘托出的同时，楚绫华也捎上了佐证，那是一本泛黄陈旧的手札。

　　“我只想告诉您一个道理：为他，万不值当。”

　　楚绫华讥诮地冷笑道，眸中似有一抹恨意闪过。她将手札递给了赵君怀。

　　札记里面写的是一些常事日录，赵君怀仔细辨认过上头的字迹，确是故旧楚泽的亲笔。

　　楚绫华还贴心地将日录翻至上书着“记西北之战”几个大字的页面供他参详。

　　【西北战役，我为军师，策怀二人分道驰援，共克敌军……九秋下旬，怀大捷，策险胜。】

　　【……冬至前夕，惇王妃远赴西北，临近城营遭遇敌虏，怀大惊，遂退兵；军心散，战不胜……】

　　【春三月，大军得胜还朝，帝立策为太子，怀赴任北庭就藩……】

　　洋洋洒洒写了几页的战况，过程跌宕曲折，楚泽当时担任两军军师，他在末尾用朱笔附字道：

　　【策野心深重，背离亲弟，通外敌而揽战功；虽不齿，犹为其党羽，留玉印于密信，瞒我至深，遂记于此书，谨以为戒。】

　　楚绫华：“楚太子的手札你们也看过了，真相便是如此，并无半点杜撰。”

　　所言所书皆能对得上，当那层暗藏着丑恶人心的幕布就这么血淋淋地摊开在眼前，赵君怀的心情久久不能平复，难道说少时他与皇兄的深情厚谊，竟都作了伪，全无半分真心？

　　“我早已厌倦朝堂的波谲云诡，无心与他争夺皇位，他一早便知，何以视我为眼中钉肉中刺？！”

　　楚绫华抿了抿唇，“这话说出去怕是只有您自个儿会信，夺嫡之争，斗到最后的才是赢家，胜负未分之前皆为敌手，哪儿是您三言两语就能让他人交付信任的。权柄遮人眼，谁都不敢信，谁也不能信，如此而已。”

　　楚绫华观二人阴云密布的脸色，语气极为柔和：“我知二位骤然得知真相，有些难以接受，但往事已矣，该往前看了。”

　　“王爷不妨设身处地地想一想，‘他’当年为了夺嫡，不顾手足情义在背后捅你刀子的时候，可曾想过你们之间的兄弟情谊？就说眼前，难保他不会因为兵柄，而同你站在对立面。”

　　“当下的处境和从前相比别无二致，既已认清他的真面目，那么重蹈覆辙抑或是拔剑自保，全在您一念之间。不过，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，身在皇家，同室操戈的先例屡见不鲜，您又何苦执着于往日的虚情假意？”

　　一口气说个不停，楚绫华终于忍不住咳了几声，霜华担心她嗓子受不了，忙递过茶让润润喉。

　　几息过后，楚绫华抬眉说：“唇亡齿寒的道理，王爷岂会不知，此后王府是何光景，全仰仗王爷您今日之决定，是进是退还望慎重考虑，在下静候您的答复。”

　　她的话语里处处藏着裹挟之意，难说没有夹带私心，几度循循善诱，迫使赵君怀做出抉择。

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