韧心

　　天枝山向东几十里，是一个名为奉淸的小县城。

　　虽不如西边的衡垣县大，但较之离着京城要更加近些，因而往来人客行商颇多，日日车马频繁，川流不息，另有一番平和与繁荣。

　　是日戌时，晴日已落。残留天地间的余晖携着似锦的霞光，在暗夜来临前为万物落下最后一片柔和的昏黄。

　　这本该是众人停下忙碌一日的活计，各自归家安歇的时刻，街头巷尾却是摩肩接踵，挤满了看热闹的城内住民。人们争先恐后地伸头向东边望去，似是在热切地等待着什么。

　　不多时，一道尖利的唢呐声好似回应众人的期待一般划过长空，带着随即响起的冲天喜乐打破了入夜前的宁静，也点燃了围观众人压抑多时的热情。

　　“来了来了！胡家的人过来了！”

　　随着前排的人报信儿，人群中顿时爆发出一阵阵含义不明的欢呼声，迎接着一个从街尾浩浩荡荡缓步而来的迎亲队伍。

　　队伍领头的是今日成亲的新郎官儿，城北胡家的老二。

　　他身上穿着火红的喜服，身下骑着一匹高头大马，从人群分开的通路中高傲地扬头走过，每听到一声欢呼，那张其貌不扬的脸上便多添上一分得意的笑容。

　　街边角落里的某个人堆中，有一位不明情况的穷酸书生，看着胡老二从眼前走过，趁周边嘈杂无人注意，悄声去问身旁的人：“这不是胡家那个人憎狗嫌的二世祖么？怎的大家都对他的婚事如此热情？”

　　“你还不知道罢？”被问到的粗野汉子也学着书生的样儿，压低声量，装模作样地解释起来，话语中满是掩饰不住的兴奋，“前儿外地流窜的那个采花大盗，这几日跑到咱们这儿来了！”

　　那书生皱起眉头，硬是绞尽脑汁思索了一阵儿，却没找到什么头绪，只得又茫然问道：“什么采花大盗？”

　　旁边另有一猎户模样的壮汉听到他二人对话，也凑热闹似的顺口插起话来：“你怎的像个大门不出二门不迈的小娘们儿似的，连这等出了名的大事儿也不知晓。”

　　还未等问话的书生因这莫须有的侮辱勃然大怒，猎户又接着兴冲冲地低声说道：“听闻那采花盗有个见不得人的怪癖，只对未破身的黄花女子出手，尤其喜爱在别家的新婚之夜，去采那些新娶进门新娘子。我听传出来的人说，那采花盗放出话来，说这是怕各位兄弟遇上什么歪瓜劣货，少不得自己辛苦一番，替各位新郎官儿验上一验、调教调教……嘿嘿！”

　　他话至此处便停了。

　　虽未明说验些什么，但周边几个同为男子的人又如何不明白他的意思，互相看了看，都不约而同地露出个不怀好意的猥琐笑脸。

　　“这老小子可真是挺会享受的！我听人说，他去采新娘子不说，还会将新房内的金银财宝都一并带走，真个是劫色又劫财，良心黑得打着灯笼都找不着……就是可惜了那些新嫁娘，哎哟哟！”又一位插话的矮胖屠夫尖声尖气地感叹着，口中听来却满是对那采花盗的羡慕之意，听不出一丝一毫对那些被糟蹋女子的同情。

　　最初问话的书生不明所以地跟着几人笑了一阵儿，忽然想起方才的问题来，赶忙又问道：“你们还没说清楚，这采花盗与胡家老二成亲又有什么关系？”

　　粗野汉子乜了书生一眼，很是不耐烦地回道：“你这书生，读书把脑子也读傻了罢，难道没去看过城门口贴下的告示？县衙得到消息，早已布了告示说过这事，胡家与结亲的周家都劝他缓过这几日再成亲，可那胡老二偏就不信邪，硬是要选今日成亲，还放话说若是那采花盗敢来，必让他有来无回！这不是，城里人都等着看热闹呢！”

　　他一口气说罢，顿了顿，像是忽地有些良心发现，又语带可惜地叹道：“我还听说，那些被糟蹋过的新娘子，有些性子烈的，当夜就自尽了。有些性子软怕死的，一时留下命，过后也顶不住街坊四邻的唾沫星子，要么自尽，要么被赶出家门无处容身，真真是作孽哟……”

　　边上几个男人听了，也都默不作声地摇起头。

　　就只不能知道，他们究竟是在感慨那些女子的不幸，还是在惋惜得了好处的人如何不是自己。

　　那书生此刻方才恍然大悟，不由得将视线从那个纵马在前的新郎官儿身上移开，放到了正缓缓行过自己眼前的那台金红相间的华美喜轿上。

　　喜轿被轿帘遮盖得很是严实，看不出里面的新娘子到底是个什么模样。

　　夜色渐沉，有萧瑟秋风渐起，乘着喜乐从天而降，于在场众人之间悄然滑过，将那轿帘微微掀起一丝缝隙，但很快便又垂落。

　　书生自己也不知为何，只呆呆地望着那台喜轿沉默着离自己越来越远，脑中尽是想着一些不干己事的东西——

　　轿中那位从未谋面的周家姑娘，在这女子一生中本该最为幸福的时刻，却是不是正躲在绣满吉祥如意的大红盖头下，为自己毫无选择的将来而悄悄地哭泣呢？

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　　城北胡家是奉淸县城内有名的大户，只是这名气却与好人好事扯不上一星半点儿的关系。

　　他们一家子都没什么学问，平日里做的都是些上不得台面的赌坊营生。喜好奢华，出手阔绰，因而赚到的钱虽多，花出去的也多。整个胡家宅院，不论前庭后院，各处都修建得奢侈华丽，却只有老二娶亲的新房内看上去十分平凡，仅有些成婚必要的物什，旁的便再没有了。

　　会有这等区别对待，还全要归功于他们家这个老二。

　　胡家一贯自认是城中有头有脸的大户人家，本来替老二寻了与另一户商家女的亲事，却不知他哪根筋不对，偏生看上了城东一家朝食铺家的小女儿。他对外死皮赖脸，对内撒泼打滚，十八般武艺全都用上，到底惹得胡家人无法，不得不将周家小女威逼利诱硬娶了来。

　　这件没脸面的事情在奉淸县内闹得人尽皆知，叫本就口碑极差的胡家更是大大丢了一回脸。胡家人因此只求将人娶回来得个安生，根本不愿对这位他们看作扫把星的新媳妇上什么心。

　　这间大而空旷的新房内，只迎门放着一张红木喜桌，上面摆着几碟未曾动过的干鲜果子，点着一炉味道清雅的熏香。香炉两旁的桌角处，各自立着一支硕大鲜红的喜烛，正愉悦地燃着温暖耀眼的火光，将窗门紧闭的屋内照得亮如白昼。

　　除这些外，便仅剩靠墙一张喜床，再无其他。

　　相较之下，身着凤冠霞帔的新娘子反而是这屋内最华丽之物。

　　她独自身处与世隔绝的清冷中，听着窗外遥遥传来不属于自己的欢声笑语与热闹喧嚣，默然端坐床头，等待着她不知何时才会前来的夫君，瞧不见那红得扎眼的盖头底下到底是何表情。

　　时辰一点一滴逝去。

　　或许是过去许久，亦或许只过去了片刻，一缕不知从何处飘来的冰凉夜风吹动了盖头边角坠下的流苏，打破了屋内好似凝结一般的寂静。

　　新娘子终于动了动。

　　她向夜风吹来的方向偏过头，犹豫了片刻后，还是站起身来，摸索着向床边走去，伸出一只白净纤细却并不娇嫩的手，将不知何时被打开了一道缝隙的窗栏重新扣好。随后，她又一言不发地坐回床头，仍保持着与先前一模一样的姿势，仿佛自己从未离开过床边。

　　屋内恢复了宁静，只余那熏香的味道，在新娘子几不可闻的呼吸声中变得愈发浓郁。

　　又过去片刻，新娘子的身体轻轻晃了晃，无声无息地倒在了床榻中。旋即，新房的大门被人从外悄悄打开，不过须臾，又被人从内悄悄锁住。

　　来人面目端正，穿的也是锦衣绣袍，看上去一副恭谨守礼的大家公子模样，却一面无赖猥琐地摩拳擦掌，一面悄没声儿地走到床边，低头看向侧倒在喜被上的新娘子。

　　“这奉淸县城内都说城东烧饼周家的小女儿是个大大的美人儿，我今儿倒要见识见识。”

　　来人不是别人，正是街头巷尾传言中的采花大盗。

　　“小美人儿，你那不中用的废物相公正在外头花天酒地，让你一人独守空房，好生浪费呀！”他色迷心窍地说着些不入耳的腌臜话，伸手抓住了新娘子盖头的一角，“倒不如跟了我，才好让你真正体会一番做女人的乐处……”

　　他说着，抬手掀开了盖头，露出了新娘子藏于其下无人得见的脸。

　　虽因侧身倒下，只看得到左侧脸颊，但只这一点露出，已是惊人的细腻如玉、光滑柔嫩，看去吹弹可破，雪白中更带一片淡淡的胭脂红色，映着莹莹烛光，恰似最水润饱满的鲜桃，引人垂涎。不消去看整张脸，便是十足的绝色美人之相。

　　这采花盗流窜多地，糟蹋过的美人数不胜数，却仍是被这半张脸的绝美惊到合不拢嘴。

　　“我的个乖乖！怨不得胡老二这蠢货不择手段也要强娶这女人，我还道乡下地方，纵有拿得出手的也不会是什么好货色，没想到竟藏着这么个宝贝……”

　　他惊叹半晌，终是回过神来，只觉今夜捡到个稀世珍宝，如何也不能叫胡家老二那个蠢货二世祖给抢先享用了去。

　　此刻众人都在前院热闹，不知何时便会回来，所谓洞房一刻千金价，况且是与如此美人，若是浪费了一时一刻，又岂是千金万金可能买回的？

　　他喜不自胜地想着，伸手便去解新娘子的衣衫。

　　粗糙黏腻的大手将将触到新娘子喜服的前襟，还未来得及解开搭扣，就那么倏然定在了那处。

　　这并非是采花盗忽然之间良心发现，而是他的手此刻实在动弹不得。

　　他震惊地瞧见一只洁白如玉的纤手毫无预兆地从喜服下伸出，转眼便抓住了他的手。而那本该在迷香作用下陷入沉眠的新娘子，亦不知何时睁开了黑得发亮的双眸，仍侧身躺着，正面带微笑地看着他。

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