对月吟

　　六月朔，贞献孕七月。今上登基初皇太后便远赴清宁寺庙苦修，为国朝与先帝祈福。而今起意荣返禁中，皇后与邓、薛等嫔御皆在操持忙碌。严夏酷暑，衍王与今上特地挑拣荫凉的水榭避暑对弈。今上显然意不在黑白棋，无精打采，更不曾筹谋布局，很快便露出颓势。而衍王更聪颖，他状似困倦，一手撑肘憩息，醒来时手臂一颤，将整个棋盘的走向一概打乱。四目相接时俱笑，今上莞尔道：“初四孃孃便回宫了，阿兄定然十分欢喜。真想不到孃孃还舍得回来，从前便嗜好佛法，一住便四载有余。”

　　衍王端起一侧的镇暑瓜果，“母亲是挂念爹爹，终究放不下他。”今上笑而不语，“先帝舐犊情深，疼惜孃孃与子侄们，我等便只有为国朝鞠躬尽瘁才能报效了。”一阵儿童的嬉戏声响，见有垂髫的女孩儿拿着一段纸鸢断线疯跑，而后一群娃娃追赶她。沈黔才要出言喝退，见今上摆手，“是贞献家的定襄罢？她长高了，这女孩儿家当真是年年都变样。”

　　舜午又调转跑回去，将纸鸢线交给最后的娃娃，他顿时手舞足蹈，像逾越众人抢到了稀世珍宝，亏得他眼一骨碌转，便伸开双臂摇摇晃晃地高喊，“爹！”不等今上答应，衍王先是含笑道：“这是誉王？”今上哑然失笑，遂将他抱起来，“怎地不在书麟阁待着？这样炎热的天儿，也不怕中了暑气。”

　　说着抬手指向衍王，欣然引荐道：“宜福，快叫伯父。”他却摇头晃脑，咬字不甚清楚，只觉得艰难而不易，“豆腐？”内人们掩唇笑弯了腰，今上点他的额头，“是伯父。他是爹爹的兄长，你该称呼伯父。”香气漂浮恍惚，只见着薄罗衣裳，镶紫罗兰襕边的贞献远远走来，“妾还道她们疯到哪儿了，不想是找官家掩护。”

　　香缨为她提裙登阶，今上忙搀在她胳臂上，掏出随身的绢子给她拭去微略的汗，“晌午阳烈，暑气重，你纵使要出来走动也不该是此时。”她不忘却尽礼数，尤向两人叉手施礼，“官家圣安，殿下安康。”衍王垂眸，将轮椅略转，显是不想直视她的仪貌容态，“淑妃娘子金安。”他扶她先落座，“我猜定是宜福嚷着要出来，你拗不过才就范。”

　　她眉眼弯弯，“那官家可就猜错了。今日逢命妇进表道贺，均是为三日后殿下荣返做豫备。娘子们一腔赤忱，概留在坤宁为圣人排忧解难，圣人体恤妾，说如今皇裔是妾最大的差事，这些繁文庶务便不劳驾妾。妾如今是禁中第一闲散人，平白呆着亦无趣，倒不如瞧瞧小孩子玩闹呢。”衍王将解暑的冰镇瓜果推到远侧，莞尔笑道：“官家，孃孃居所可定下了？”

　　国朝太后无非就惠康与惠安两殿，太后是先帝皇后，合该是居于惠康。“依臣愚见，孃孃一向喜静，惠安毗邻水榭与竹影，自是再适合不过。”如此举动无疑是在提高宣仁太后的地位，她曾仅拜婉容，还是几经追封，最初生今上封美人，无多日便薨逝。今上与贞献面面相觑，最终他沉然道：“阿兄糊涂了。历代皇太后向来入居惠康，我们孃孃亦理当如此。”

　　六月初四，众人具服，今上具通天冠、白罗方心曲领云龙赭袍。皇后具青祎，腰饰深青蔽膝。挂白玉双佩。嫔御具直领对襟式褙子，两侧盖霞帔，皆戴不同式样的花冠。见太后仪仗，低等嫔御早已跪拜，帝后迎到近前，却不意今上并不曾自矜帝王尊贵，仍按照寻常家子来顿首，以手抵额，以额触地，道孃孃懿安，闹得嫔御尽拜，贞献亦从速跪下身来。太后命内侍搀起他来，遂又命免却诸人礼数。今上殷勤在侧搀扶，她的视线却掠过一干人等，直截了当地落在贞献身上。饶是她这样凝视，贞献却只能颌首低眉，未敢擅自抬首与她平视。帝后敛声屏气，均朝她目不转睛处眺去，只是她不戳破，两人却也静默。赵太后却噙笑道：“她便是淑妃？”今上颔首致意，命戴一年景头冠的女殿头赶紧搀贞献过来，“孃孃慧眼。”

　　贞献欲再拜倒，却听太后笑道：“快别跪了。双身子的人可经不起折腾。孕中添了累，届时生产也要吃苦。官家替老身送她回去歇息罢。”贞献震惊，太后离宫起驾佛堂时她尚未受册，如今怎地倒对她青睐有加，还半句未曾问候正经儿媳。崔寿衡了然，“孃孃疼爱，妾代淑妃谢过了。官家送顾娘子回书麟阁，有妾送孃孃回惠康就好。”赵太后又觑向衍王，两人相视后微笑，算作是母子间的一番默契。“不劳圣人。臣与孃孃多年不见，请官家容臣亲自送孃孃回殿歇息。”母子亲情固最要紧，一个过继得来的养子怎比得生养恩同的亲子，今上不由得傥然，只道：“孃孃一路奔波劳累，是该好生休养两日。请阿兄先送孃孃回殿，我随后便到。”

　　如此，嫔御们只好施礼恭送，她走后薛福惠诧异道：“太后怎地看起来更赏识淑妃？我们圣人张罗前后，将她回宫的诸事料理的有条不紊，她为何不嘉奖一字半句的？”荣淑郡君叹息，“圣人总是费力不讨好。老人家爱个儿孙，她厚待淑妃不乏这个缘故。谁叫顾娘子诞两子，现如今又逢妊娠。前些日圣人请佛僧入禁中布道，不知是哪个狭隘而短浅的僧子大言不惭，说她命中多子嗣，是尊贵无极的命数。”薛福惠大大的鄙夷，“什么破僧烂佛！做甚要信这些玄虚？圣人大好韶华，又与官家般配福气，生十个嗣子都轻而易举！瞧瞧顾娘子那病秧子的德行，谈哪门子的多子？我祝愿她别搭命在生子关头！”

　　一旁的邓贞端静若罔闻，并不理睬她们的口角与谩骂，薛福惠一贯对她嗤之以鼻，“哟，这会邓娘子倒只字不提了。您平日对淑妃甚有微词，今朝见太后悦赏淑妃便动摇了？怪不得人家都议论，说邓娘子最擅见风使舵、左右逢源，论起见机行事咱们可都攀比不得您。可惜啊，当真可惜，阿姊这般会奉迎，却独不受官家圣眷。休提召你进御，亦或留宿婵月，便是你上赶子去紫宸求官家赐见亦从未得逞过。”

　　邓贞端袖下粉拳狠握，矍然抬手，薛福惠却讥笑道：“身在顾门，却委身于圣人座下。同出家门的顾淑妃对你弃而不顾，甚至在御前公宣你的真实身世。父亲早亡，你是寄居旁人家中，却妄想翻身做主家，还企图压制人家正头的娘子，当真是痴心妄想。”肖娘子忙拽她的衣袖，薛福惠却扬脖傲然道：“顾娘子拼凑贤德名声才举荐了你，然而人若不晓得自己的份量，无异于痴子做槐下梦，最终不过是自取灭亡。”

　　啪一声，一掌严厉掴下，差点便掼倒薛福惠。她是武将虎女，打架斗殴最是拿手。可算有了由头教训，她攀起两边的大袖，“贱妇！我今日便教你领教厉害。”场面哗然而嘈杂，两群人手扭打起来，薛福惠不管手轻脚重的，直往人家面颊上抓挠。只内人披肝沥胆，在前头挡拦，反倒多捱她几巴掌。她更切中肯綮，将人推搡倒了就是踢踹，不忘得意喊着：“弱如柳絮还敢跟我叫板！王法，今儿我便是王法！”

　　最终这桩事被前后禀给今上与皇后，恰逢今上刚送贞献回书麟，“互殴？她们失心疯了？”皇家嫔御不说循规蹈矩，便是疏朗活泼亦要有尺度。如今竟像似市井泼妇一样叫嚣殴打，怎不使得天家颜面有损。自然是两厢挂彩，人已鞫到坤宁殿了。今上意欲起身，贞献亦扶腰起来，“妾想一同去。”他握她的手，满心抚慰，“你别担忧。我最清楚薛氏的那副粗蛮德行，定是她出言不逊在前。都七个月了，不好随意挪动的。”

　　贞献深吁口气，“事涉邓娘子，说不准与妾亦有牵扯。恳请官家允妾同去罢。”最终他违拗不来她的坚持，便搀她乘软轿一同到坤宁殿。两人均哭天喊地，指责对方的过错，皇后听得心烦气躁，“放肆！真是放肆！今日太后殿下荣返，原本是皆大欢喜。你二人竟然闹出这等丑事，一个是顾氏育养的簪缨贵女，一个是资历最厚的武将世家女！你们两个合该是有分寸的，怎地非要动手殴打？”

　　黄门禀报官家到，两人便哭嚎不休，如丧考妣，便似谁哭得更凄惨便占理一般。贞献见邓贞端以袖遮掩面庞，便知她定伤了面颊，而薛氏虽露着手掌的破损，蓬头垢面，却面泽红润，实不像是自损八百。

　　今上欣赏二人惨状，竟然笑出声来，“子童，昔见白、陈两家争妇，不想我禁中亦有高人，从前竟毫不显山露水啊！”崔寿衡是万分笑不出的，她瞧着今上一副看热闹的模样唉声叹气，“官家快别说笑了！如今该怎样收场，还请官家示下。两位娘子各执一词，邓氏系淑妃外姊，薛氏乃先帝赐给官家的蕃邸妾室，妾是横竖做不得主了。”今上反倒不慌不忙，好整以暇的端详两人，“起了这等嘈杂事宜，总该有宗缘由。”

　　薛福惠不耐，颤抖着手指着邓贞端，“全是邓氏逾矩！她先掌掴妾，妾原为自卫才不得不动手啊！官家要为妾做主，妾好生冤枉！”而在颠倒黑白，指鹿为马的本事中，便算是贞献本人亦非常敬服于贞端，她扯谎诓骗从不须打腹稿，张口就可滔滔不绝，侃侃而谈。果真来了，她仍以袖遮掩半边脸颊，露出乌青的侧颊与破损了皮的下颚，“官家容禀，的确是妾莽撞，一时血愤冲头方掌掴薛娘子，然而事出有因。”

　　不等薛福惠截断她的话，她便高声继续陈述，“薛才人羞辱淑妃以及我顾氏门庭，妾便即刻身死亦要阻拦。薛娘子对淑妃怨愆尤重，还提及淑妃病弱，大抵会折损在生子关要。另外，薛娘子还道圣人数日前遣僧侣入禁中布道施讲，有僧人预言淑妃乃多子命格，薛娘子却嗤之以鼻，言称顾娘子虽则生两子、并有官家龙裔，却不配多子命格绮谈。自然，其中还有对圣人将生十位皇子的祝愿。”

　　崔寿衡面青心恼，这薛福惠平日粗蠢也就罢了，还偏偏哪壶不开提哪壶。今上侧首凝睇贞献，见她正低螓首，眉梢眼底竟残余着笑意。他略清一清嗓，将这位沉溺于臆想还原当场的壁上观拉入局中，“淑妃。”她矍然回神，郑重其事向帝后拜手，“妾亦预祝万岁、千岁早得嫡子。”

　　当真是驴头不对马嘴，今上无奈摇首，“今日孃孃返回禁中，宫中禁动刑罚，本是为太后殿下祈福。你二人倒挑得好时候，朕念及孃孃姑且不能严惩。就罚她二人抄录佛家典籍，一人百遍，一月之内交坤宁殿。”这对贞端来说并不算难，然而对胸无点墨的薛福惠来说却是晴天霹雳，她险些当场厥倒，“官家！妾不识字、更不通笔墨啊！哪怕官家行杖、罚妾去顶缸，这都成的！求官家换个罚法。”

　　贞献忍笑辛苦，连双肩都抖动起来，今上只好侧身挡住，未免崔寿衡见了要发难，“你住口！从前在潜邸你就好舞刀弄枪，如今还没忘那一套花拳绣腿！你快些睁眼瞧瞧，你下的重手！邓氏险些破了相！”

　　薛福惠咧嘴哭起来，这下是当真无望了。今上又觑贞献，“淑妃还不打算告退？”贞献遂深吸一口气向皇后矮膝，“妾告退。”两人并肩出坤宁殿，方听她扑哧一声掩藏不住，“遇到阿姊算是薛娘子的晦气了！她张口便可混淆视听、颠倒是非，从前连妾都奈何不得。薛娘子是个痛快的性子，自然要吃她的亏。”

　　她明眸善睐，他却纳了闷，“你莫非不是为邓氏前来？我还道你不忍邓氏受辱，怕牵累顾氏清正门庭才特意来旁听。”她笑着摇头，“不管是官家圣裁亦或圣人独断，她均会占上风。只倘或您不在场，她大抵会换话锋。”他固然对女眷的唇舌不感兴趣，却仍旧问：“愿闻其详。”

　　贞献抬眸，笑吟吟看他，“圣人不会理睬所谓对我的攀污。可圣人清楚薛娘子的性情，知她向来口无遮拦，横冲直撞。假使官家不在，邓娘子大抵会指责薛娘子质疑圣人至今无嗣。她掌掴薛娘子并非为妾，更非为圣人，只为她自身。薛娘子既是出言泄愤，想挫辱她的亦不会少。”

　　今上偏头打量她，“你便这般知邓氏处事？”贞献感慨道：“斗转星移十三年，我与她同一屋檐，瞒一时或可，一世岂能？她寄人篱下，却安享阿娘的疼爱。但她心中并不将自己当做顾氏的女眷，她立志要嫁最显赫的门庭，只求体面尊荣超过妾，仅此而已。”

　　在甬道前她微笑道：“官家还要去惠康拜望殿下，妾便不送了。”处置这糟乱事宜倒叫他忘却了正经事，他颔首致意，“义则，你亲自送淑妃回阁罢。”她会意，于是略微欠身，目送他的软轿先离去，才顾首转道返回书麟。

　　惠康殿。或是衍王正讲一桩乐事，引得太后不迭发笑，见他来便指向一侧的盖碗，“四哥来得倒巧。都说清官难断家务事啊，官家是如何明断的？”今上忙揖手道：“孃孃取笑臣了。”内人敬茶给他，揭开来瞧是一碗荔枝膏水，“夏日炎炎啊，那些热汤茶我是万万饮不得，不知可合官家的意？”

　　今上在侧落座，捧碗的手四平八稳，一滴也不曾掉，“母亲所赐，儿自然欣受。”太后又拿出一黄木宝匣，“男戴观音女戴佛。这玉佛是当初聘与你爹爹时孝懿太后给的贺礼呢。这寓意极好，平白搁置亦是无趣，劳烦四哥儿交给顾娘子。”这话急转骤下，连今上都骇住了，“顾娘子？”

　　太后扶额，“有孕的淑妃不姓顾？嘉庆啊，她姓甚名谁来着？”嘉庆自幼陪侍，见今上有意解释便只是笑，“她的确姓顾，名贞献。只是儿未曾料想孃孃待她这般好。这等尊贵的物什，怕是子童亦未得过一件。”太后正摩挲着玉佛，“不想四哥更偏心圣人一些。想当初孝懿太后更赏识王娘子，我在身侧是半句话都搭不上。没想到了四哥这儿反倒颠倒过来了。也好，可惜这金贵的物什天然认主，断然要给孕妇戴才更添福气。孃孃这个岁数不爱与谁论妻妾之别，你若心疼圣人，你从库里挑些金镯玉器赠给她罢了。”

　　今上赧然，双手接过命张弘典妥善保管，“今日您第一次见贞献，怎对她赏识至此？臣是艳羡了。”太后偏眼瞧他，“真没出息。天底下焉有和自家娘子比较的？亏你还是圣天子，这点肚量可要招人嘲笑了！我是讲缘分的，从前寿衡在我跟前侍奉，我并未觉她怎样。今日见顾娘子，却觉她本该是我家的媳妇。缘生缘灭，因果轮回，怕是跟四哥儿一时讲不清。”

　　静默良久，太后笑道：“倘或提这个，你们爹爹便是先例。我十一岁由他爹爹赐婚入蕃邸，逾五年册圣人入主坤宁殿，与先帝相敬如宾十一载。王娘子是他东巡时知州所献的女子，并非簪缨门第，仅是商贾家的女儿。然而承蒙先帝厚爱，先帝曾数次起意立庄王为皇储君，若非谏官宰相肯死谏相阻，竟不知今朝我们身在何处。夫妻伉俪，男女倾慕，原不在相识前后。”衍王始终笑而不语，似乎彻骨的欢爱与心愉已淡没于他的视野。

　　陪同太后叙话半时辰，两兄弟终得以告辞，容太后好生憩息。今上莞尔道：“孃孃此次从清宁寺回京，心境似乎豁达许多。”衍王则仅当做平常事看待，“不聋不哑，不做家翁。勘破了世事，自不该烦恼。参禅拜佛已使得她心境澄明，如今随心所欲不逾矩就是。有了岔子臣与官家皆会填补，其实孃孃是个很会享福的人。”

　　晚膳后。贞献正绕阁走动，见黄门禀说官家到，她才停顿了脚往阁外探看。他将她扶稳，“御史台一如既往喋喋不休。若非宫门下钥他们便走不成，怕还要唠叨两个时辰。”两人到内寝安坐，她缓慢抚平他紧皱的眉头，“官家当真辛劳。”张弘典奉宝盒，他放到案几上，“你瞧瞧。”原是块玉佛，也无甚好稀奇的，然而他忽有兴致赠她，她却不能叫人家扫兴，“今儿是什么日子？官家好端端的怎赐妾一块玉？”他挥手摒退站桩的祗应人，“我知你不缺玉器，这是孃孃给你的。说有孕的女子戴着会吉祥如意。”

　　她不掩惊讶，“妾还不曾正式拜望过太后殿下，殿下便将这等厚礼赐予妾，作为晚辈，妾惭愧之至。”今上亦咂咂赞叹，“大抵是你这仪貌颇合孃孃的心，除此之外我想不出第二个缘由。她今日还提及皇考的王贵妃，说爹爹与她相逢日迟，却与她情深意笃，我与阿兄均无言以对。”

　　贞献果真好奇起来，“妾亦有耳闻。据说她是先帝挚爱，钟情到无以复加的地步，甚至份例与用度都要越过殿下。”他忽而察觉什么，猛然凑近道：“你很羡慕？爹爹待王娘子是很好，我待你便不好？”贞献忙向后缩去，一臂撑在身后，“官家怎地扯到这儿？妾与王娘子又不同。”

　　论严肃端正，他要拿乔做样从不曾败过，“譬如？”这一时要考校，怕她亦失了神智，答不出个子丑寅卯来，贞献却乐陶陶笑道：“譬如王娘子只诞育庄王一子，而妾即将给您生第三子。譬如王娘子会请求先帝升迁他父兄的官职，而妾断然不会。是以比起王娘子，妾是否好得多？”

　　他搂她的腰身将她放倒，轻啄她的丹唇，诱得她闭紧了眼帘。他又吻她光洁的额头，“果真如是。”

　　翌日，后妃于惠康行大礼，正式参拜太后。盖因昨日缘故，邓氏只能遮面前来，且皇后刻意命高娘子隔在她两人中间。七人拎裙到殿中才要以手加额拜倒，太后却预先道：“你们这些小辈孝顺，我却也体恤你们辛劳。这稽首颇损耗精神，来这么一遭，是钗也晃了，簪也跌了，反倒失了本该有的意味。今日不妨就以常礼相见。”崔寿衡这才察觉，惠康殿中还有太妃装束的女眷列座，太后比手引荐道：“这是王贵太妃，万太妃。”

　　这是长辈的爱重，故不好推辞。崔寿衡谨慎守度，从深叉手施礼道：“妾崔氏谨携禁中嫔御恭请太后殿下金安、王贵太妃慈安，万太妃淑安。”嫔御们照猫画虎，跟随皇后默颂了一遍。赐座过后太后方端详一圈，看到邓贞端时心有恻隐，“昨儿是听闻有些争端，只不想闹成这等模样。可宣医官看过？要不要紧？”等不及崔寿衡替她辩解一句，邓贞端亦摇摇欲坠地跪坐下来，泫然若泣，悲惨莫名，“殿下……”荣淑郡君遽然攥住薛才人的手腕，以目示意她万万不可。

　　赵太后唉了一声，“淑妃，这邓娘子可是你本家姊妹？”顾贞献循声起身，向正座叉手一礼，恭敬而谦卑应道：“回禀殿下，邓氏系妾姨母所出，是妾的表家阿姊。”太后哦一声表示答复，“既是一家子姊妹，昨日坤宁殿你亦前往，怎地不劝请官家严惩薛才人？我瞧着你阿姊可伤得不轻。”

　　薛福惠心中暗喜，昨日禁中纷传太后赏识淑妃更甚，今日便当众下她脸面。“昨日口角妾并未亲观，而后殴事亦未参与。见伤痕数多少并非检证错失良策，有官家明断圣裁，妾岂道阻。”太后颔首笑道：“瑞娴，你当初若碰上将门虎女该当如何？”见相貌，昔日的王贵妃似乎并不大，跟太后也不像是同辈人物，据说她短先帝十五岁，如今倒像是真的。

　　王娘子掩唇笑道：“您净笑话妾。妾是个手无缚鸡力的弱女子，还能怎样？无非是钗掉簪歪的奔到福宁殿去，特请先帝替妾挡灾拦劫了！”太后捧腹大笑，不迭拊掌，“堂疏，人家一分弱质，你可学得会？”万娘子抱拳表示敬意，“行动如弱柳扶风，妾纵使学得来，怕先帝还要斥妾东施效颦，这西子捧心的做派啊，也就瑞娴最擅长！”不想先帝的嫔御们竟这般和睦，尤是太后先反应，“顾娘子坐。我们随口提一句笑话，不好累你一个有身子的站规矩。”

该作者现在暂无推文