夜雨秋窗

　　睡到后来是被渴醒的，只觉头痛欲裂，口干舌燥，好不难受。用胳臂撑床想要坐起，起到一半居然再度倒下。申步凭又惊又怕，挣扎着总算坐起身来，一眼看见床头小几上的茶壶茶碗，用手一提，壶中水满，全无一丝热气。他也不管三七二十一，对着壶嘴一顿好饮，直喝到连茶叶也留进口中方才罢休，咂着这茶水极苦，也不知放了几两几钱便宜茶叶。此时也顾不上许多，解了干渴，倒头又睡。
　　这一觉不知睡了几多时辰，醒来室内昏黑一片，一缕月光从窗外透入，窗子已被风吹开。申步凭睡眼惺忪，坐起来伸个懒腰，先前的头痛烦躁之感尽消，暗道：“定是昨夜受了凉，白日里在官道上没遮没挡，顶着大日头走得半日，中了暑气，睡饱一觉便好了。”
　　他起身拿起桌上的茶壶，正欲出门取水来喝，猛抬头只见一个瘦长的黑影正站在窗外，与自己不过两三步之遥，眸子里射出两道精光，直勾勾盯着他。申步凭又惊又怕，不由自主地一挥右手，“啪”的一声，手中茶壶撞在桌沿上，碎碴掉了一地，只有壶把握在手里，猛然间只觉腹内绞痛难当，疼得他扔了壶把，手捂肚子弯下身去。窗外那人一声轻笑，一抬手抛过一团物事。申步凭疼得不接，那物掉到身前地下，竟是一叠草纸。申步凭忙不迭捡起，跑出门去，又停步回头去看那人，那人站在窗外一动不动，看着申步凭又是一声笑。申步凭心想：“他若真要图我，我又怎奈何得了他？”再也无暇多想，快步跑开。
　　这店房也不知是哪个糊涂匠人建的，越急越找不到茅厕，七拐八转，直挨得他由生入死、由死回生地绕了一遭，这才终于寻到。这一下川流不息，几乎将整副肠子都泻了出来，疼痛竟仍然不减。直蹲得汗水大滴大滴淌到地上，前胸后背的衣衫尽皆湿透，这才渐渐好转，两腿早已酸软无力。勉强用手扶着墙站起身，这时才嗅到厕内腥臭异常。
　　一边回转店房一边暗自思忖：“这一遭泻得古怪，难不成吃坏了肚子？”转而又想：“若是不知情的，还道我惧怕窗外那厮，直吓得屎尿齐流，好不丢人！”越想越不是滋味，回到店房，屋中亮着灯火，那人正翘着二郎腿大模大样坐着，笑吟吟看着申步凭，居然是白日里在往复楼上变戏法的利嘴伙计。灯光之下，见他布衫小帽，一条长手巾松松地搭在肩头，仍是一副店堂打扮，一双笑眼弯弯，正看着自己。
　　申步凭抢到床边，一把抓起包袱抱住。那伙计笑得越发嚣张，仿佛看到了普天下最最可笑之事。申步凭冷冷地道：“出去。”那伙计一笑，道：“客官未免太不客气，人家深更半夜上门来给您送还找零的银子，凉水也不赏给一碗喝，见面就往外撵。就说咱们跑堂干的是伺候人的活计，也没有这么打发人的。”申步凭一向自诩嘴上从不吃亏，此时却也无心和他多口，说道：“辛苦你了，就撂在那儿罢。”这已是他平生少有说出口的客气话了。
　　那伙计从怀中掏出一块银子，看形状便是下午那块三两一钱的，又取出银秤来，一边比比划划一边说道：“青莲盏、龙门跃、落霞鹅脯，统共十四两九钱，新客打八五折，算您十二两六，收十五两七，该找您三两一钱……”申步凭肚子里余痛未消，嚷道：“好啦好啦，你这帐算得很清楚，信得过你，拿来便是。”那伙计兀自喃喃道：“……该找您三两一钱，再扣除跑腿费五钱、茶水费八钱，找您一两八钱。”他口中说话，随手一捻，竟将那银子捏成两半，好似捏胶泥一般轻松自如。申步凭看得目瞪口呆，肚子立时也不痛了，伙计若无其事地将捏下的一半银子递到他面前，他茫然接过，浑不自知。
　　片刻后他回过神来，那伙计早已不在房中。申步凭疾步出门，正瞥见那人凌空跃起向东掠去。申步凭喊声“留步”，那人身形迅捷如风，已到了墙头之上。申步凭心知追他不上，忽然灵机一动，高声喝道：“你们往复楼开得什么黑店？谁喝你的茶水啦？讹我八钱银子，扭头就跑！”
　　他这一声喝喊果然奏效，那人听他这么一嚷，拧身而回，落在申步凭面前。申步凭将双手一叉，昂然以对。那人笑道：“往复楼几时讹过别人银钱？你没喝过我的茶水，也不照照镜子，现下嘴角上还黏着老大一片茶叶呢。”申步凭一听，不由得用手在嘴角抹了几把，却是干干净净，哪有什么茶叶？才知道又给这家伙诈了，没好气地道：“这世道钱可真好赚了，出了往复楼的门，还要付你家的茶水钱。赶明儿我到了爪哇国去，你也追去收我饭钱店钱不成？”
　　那人哈哈大笑，道：“这笔账可麻烦得紧了，就让我在这露天地儿给你算么？”申步凭冷冷地道：“想进便进，难道我还拦得住你？”那人嘻嘻笑着走进店房，也不用申步凭让，大模大样坐在客座。申步凭跟进，在他侧面坐了。这时灯下再看来人，穿着虽然仍是一身跑堂装束，脸上神气早已大变，少了几分白日里的滑稽调笑，一派从容，在申步凭看来却倍加狡猾可恶。
　　申步凭随手去拿茶壶，才想起早已被自己摔碎。那人一笑：“不必客气，这一壶巴豆茶是专为你准备的，我可实擎受不起。”

《卿本无心（清穿）》
《卿本无心》——一个朋友的书