长谢

　　半个月后。

　　天气虽然凉下来了，偶尔却还是闷得慌。平日里这个时候日头还没有下去，但现在窗外没有太阳，只飘了几片乌云，眼见是要下雨，雨点却又不肯落下来，教人心烦意乱。

　　半个月不够收拾一座城，却足够把人去楼空的临安府第好好地打扫一番。

　　因着临安的酒楼还在修整，这次设宴就在府内。从门外看不到什么，须得进去后绕几回廊，过一栽了花草的庭子，见一块石头，石头后三四间排屋，再后头方是大厅，大厅边上敞亮通风一个屋子，这是方德成常常设宴的地方。江彻也不愿另寻地方，干脆就直接用了。

　　屋里一张主桌，旁设一小席，下首十来张坐席，都是一色的花梨木。除了主桌雕了彩凤戏珠外，其余的桌子一应去繁就简，只照了木纹雕了些花样，各不相同。上首桌子后放了一张屏风，绣的是寻常的花鸟，却精致非常，西面边放了木架子，上面是一些譬如翡翠，奇石一般的小玩意儿，东面则是放了个小的屏风，屏风前放着形态各异的兰花。

　　若是在太平盛世，或者只是在除了江南外任何一个其他的地方，这样一个屋子的主人定会得到一句风雅非常。

　　现在却没有人有心思去欣赏。

　　下座里人差不多都到了，坐的都是这一带呼风唤雨之人。按位次分别是平江梁守荣、嘉兴姚义容、庆元任洋廷、豫章方哲、浔阳段常在、上饶郑新珏、瑞安贾奕、建德潘文安。

　　此时这些人中，除了姚义容还算平静，其他人脸上都显出点奇怪的神色来。原因无他——主桌边上的小席上坐了一个他们不曾见过的青年。这人年纪看起来不大，容貌昳丽，却偏显出一股少年人的傲气来。头发扎得随意，穿的衣服款式不是官场众人的样子，料子却明显不是一般人穿得起的。

　　有消息灵通的已经猜出来了，此人正是跟在江彻身边的那个身份暧昧的青年，叶清明。

　　在座的当然不会以为江彻带个人在身边只是当个小情人，叶清明本身也必然有可用之处，但究竟是容貌的成分大一些还是本事的成分大一些，个人心里都有不同计较，只一点相同，叶清明确确实实被低估了。

　　叶清明既不在乎这么点异样的目光，也不屑于寒暄介绍，只直直地看着桌上酒杯中平静无波的水——不错，江彻为了照顾这人的酒量，特特地弄了一壶水来，里边掺了一点酒。他听到脚步声，转头看向来人。

　　江彻在两个人的陪同下进来，脸上没什么表情。

　　叶清明眯了眯眼——跟在江彻身后的两个，一个是周汾的人，另一个是江则政的人。

　　他想到前些天江彻说的话：“其他的除掉就好了，这个闷亏他们不吃也得吃。江则政的人须得留下，免得老头子起疑。”

　　本来坐着的人纷纷起身，拱手道：“恭迎公子。”

　　江彻只一点头，对身边的叶清明轻声道：“你坐下吧。”然后一挥袖子，端端正正地跪坐下后冷声道：“诸位大人都请坐吧。”待人都坐好后，江彻看向叶清明，说道：“诸位大人，这是我一好友，叶姓，名上清下明。”

　　于是一轮寒暄——当然了，叶清明一句话都没说，都是单方面的久仰。

　　江彻举起酒杯，却又放下叹气道：“我来江南也数月，不想出了乱子，是我的不是。”

　　梁守荣急忙起身道：“公子莫要如此说，都是下官们处事不利，却烦公子劳碌……”

　　江彻抬手止住了他的话头：“我今日来，也不是只为与诸位见个面，实是去岁收成不好，今天又出兵乱，嘉兴及吴兴一带已是流民不断，嗷嗷待哺啊。可惜嘉兴虽富庶，到底没法接应这般多的百姓。”

　　姚义容在听到他自己的名字后就已起身，这时方深深拜下：“下官请罪。”

　　江彻不答。

　　梁守荣再次起身道：“公子莫忧，平江虽是小地方，也愿尽绵薄之力。”此话一出，方才沉默的众人纷纷站起来道：“下官也愿为百姓尽绵薄之力。”

　　江彻微笑，道：“诸位大人心系百姓，我心领了。不过暂不劳烦方、段、郑、贾四位大人了，贵府地处不便，而今也万不该在车马上劳费财力。”

　　众人都道是。

　　随后江彻轻拍了拍手，早候在后面的侍女鱼贯而出，先放上来的是四道凉菜。

　　江彻才道：“今日的菜，可是我亲往请了溪云楼的厨子做的，诸位可要赏脸。”

　　姚义容笑道：“可不是。早听闻溪云楼为临安第一楼，可惜我从前不曾来吃过。”

　　江彻点点头，忽的问道：“我方到临安，只知道溪云楼的大名，却不知它有何来历？”

　　这回说话的是任洋廷——他素来喜爱附庸风雅，对各地的酒楼是再了解不过：“说也简单，公子不过是没想到那里去罢了。‘几时归去，做个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云’，溪云楼的老板，最爱东坡的诗词，当年今上登基不过一年，那老板从京城跑过来，就在西湖边上造了个酒楼，日日游湖，可不痛快？他结交的也大多是文人雅客，随便替酒楼起几首诗倒也不是问题，这么多年过来，岂不就是第一楼了吗？”

　　江彻奇道：“确是个妙人，我倒想见上一见。”

　　又八样热菜上来。江彻微笑道：“也罢，不提旁的了，今日尽欢才是。”

　　叶清明在旁默不作声，只偶尔抬杯示意。他冷眼看去，只见一众人各怀鬼胎，吃的倒是欢快，只豫章的方哲不似旁人痛快，暗中看向江彻的目光阴郁恶毒，且不说江彻有无注意到，叶清明时时看在眼中，已在琢磨怎么把人弄下去。

　　就江彻告诉他的，方德成家中人丁不多，他有心把自家人调到江南各处去，奈何亲的没几个，只好在族中挑了个不算差劲的，正是方哲，比方德成小上一辈，因着这差事，和方德成好得同气连枝。叶清明在席上看的明白，这人还不知道方德成干了什么傻事，这一圈看过来不见这个族中的长辈，先是心焦得不得了，后来认定了是江彻搞的鬼，记恨在心却无可奈何。

　　宴会算是尽欢，一直到外边下人掌起灯方散。

　　江彻仗着主人的身份喝得不多，面上是一点也看不出喝了酒的；而叶清明这一日连话都没说多少，加上江彻刻意关照的酒水，此时也清醒的不得了。在吩咐下人把各个大人送到一早布置妥当的客房以后，两人屏退左右，散步似的在庭中欣赏夜景。

　　“这雨是下不下来了啊。”叶清明眯着眼看天色，叹了口气。

　　“民间说的秋老虎，大约就是这样吧。”江彻搭话。

　　叶清明抱手问道：“北面也是有这说法？”

　　江彻这才想到身旁这人自小没在江南长大，想了想，道：“大约都是这个样子的。平京八月的时候，天气还算好，但也每年总有这么几天闷闷热热的，大家心情都不会太好，况且这个时候也是要准备中秋的家宴了，众人都忙得脚不沾地。”

　　叶清明算是头回听到江彻说在平京的日子，试探道：“皇家的中秋宴？那是什么样子？”

　　江彻瘪瘪嘴：“不过是忙前忙后大半个月，那天晚上一起在殿里吃个饭罢了，除了菜式好一些看起来热闹些，还没平常人家……”说着住了嘴。

　　叶清明忽的笑起来，笑得江彻不明所以。

　　“江兄，你知不知道，方才你说那话的时候，瘪着嘴的样子多有趣，好像有人欺负了咱们的四皇子似的。”叶清明忍着笑指出。

　　江彻皱皱眉，方淡然一笑：“是么？”他其实下意识地想摸摸嘴角，忽然警觉自己是不是收敛情绪越做越倒退了。他向来比别人多个心眼，忙仔细回想了这些天的表现，发现没有什么不对的地方后才放下心来。

　　叶清明假模假样地从怀里摸出一把纸扇，敲了下江彻的肩，方咧嘴道：“嗯？想什么？瞒不过我的啦。”说的理所当然。

　　看着叶清明脸上毫不掩饰的得意和轻松，江彻心下先是无奈，然后隐隐羡慕起来。他从小到大也没有过能这样理所应当的外露情绪的时候。

　　正想着，叶清明打开扇子绕到他面前，笑意盈盈：“今年的中秋你若是没安排，我就勉强邀请你吃顿饭怎么样？”

　　江彻后退两步，上上下下地打量了叶清明几遍，尤其在那人衣服上停留了下，开口道：“我倒不知道叶兄如此大方。”

　　叶清明笑：“就当借花献佛。”语气再不商量，已经开始自顾自点评临安各处的酒楼了。

　　“任洋廷一个当官的，看起来了解的不少，但肯定没我知道——溪云楼的来历，你也不肯问问我。”叶清明先是半真半假地抱怨着，然后道：“江南的九府，我大都去过，临安也是逛了个遍，溪云楼确实是个好去处，不过人多，太过热闹，我猜你肯定不喜欢。另外西湖边上还有一家，因着溪云的名声，生意不大火热，但里面的荷叶虾仁很是不错；嗯……另外若水巷——你肯定不知道——离早市挺近的，那一家铺子的老板娘生的好看，做的豆腐是一绝……”

　　江彻似笑非笑打断：“好看的老板娘？”

　　叶清明扇子一顿，然后没事人一般，严肃地凑过来：“你可别打她的主意，据说是个母老虎。”

　　江彻终于无声地笑起来。

　　半晌后收了笑，他正色道：“明日一早我就走，你自己当心。”

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