庶鹄宴

　　飞雪漫天，红灯高悬，武帝重承执政二十二年在除岁迎新的寒冬里拉开了帏幕。

　　而季蘅十八岁的这个新年，毫无悬念地在养膝盖骨中度过。

　　*****

　　说来奇怪的不是隔三差五来看望她的重稳和重煜，而是天天晚上准时送药给她的鼠妖大王与它的小弟兄们。

　　这次鼠妖大王像是进自己家门一样，大摇大摆地拿着药包从季蘅闺房的正门钻进来，毫不避嫌。

　　季丛蓉听到小老鼠们来了，像往常一样，吵着嚷着要找它们玩儿。

　　季槐听闻此事，则像往常一样告诉季蘅睁一只眼闭一只眼就好。

　　与像往常不一样的是，季槐每每来探望女儿的时候，总是有意无意地询问她，除了那群小老鼠，有没有见到过什么陌生男子？

　　“陌生男子？”季蘅有些疑惑。

　　过了很多次，季槐才拉下脸来问她：“就是给你竹笛的那个男子，可否有再见过他？是否知道他在哪里？”

　　季蘅知道父亲所问的男子，应该就是越无慕了。

　　自从那天父亲看到越无慕给的竹笛以后，他就反复踯躅在府内的池水旁，若有所思又不知所思为何，连宫廷里过年时给朝中权贵的宴请都推辞掉了。

　　所有人都很奇怪季槐的种种“奇怪”行为。

　　只有季槐知道自己在做什么——他在等越无慕的到来，一直在等。

　　*****

　　直到这一晚惊蛰起，万物始复，草动新芽，叶压桐枝。季槐终于等得他的到来。

　　他还是那一顶黑纱帷笠，一身墨染的靛色长袍，一双如洗的深邃黑瞳。冰融水现，倒影在池水中的月影，衬出他脱于凡尘的高清。他站在池水旁的石子小路上，缓缓取下帷笠，面对着季槐的背影，问道：“季大人，十一年不见，别来无恙？”

　　他的声音是冰，明明已经到了早春时节，他的声音还凝固在昨年的寒岁之中。

　　季槐本是满腹心事，听到这样的问话，急忙转身对望眼前这个陌生的男子，他看到男子瞬息闪过的两只红瞳，看到他手中与破旧竹笛稳稳契合的笛穗——正是咸元良和季云舒当年的定情信物，他颤着身子震撼道：“红瞳，剪云穗……允儿，是你对吗？叔父知道是你。”

　　“允儿？”越无慕不答所问，冷笑一声：“季大人，别叫的这么热情，我不曾记得与你这般亲切。”

　　“允儿，你还是小时候的模样，你还是那样俊眉善目。允儿，你竟还活着，你竟还活着！”霎时，季槐竟卸下往日的铮铮铁骨，在越无慕面前像个孩子般，流下了动容的泪水。

　　“呵呵……怎么，季大人希望我死？”

　　“允儿，你在说什么傻话！那年你逃进枯木林就消匿声迹，我与你婶母日夜寻你，回东鼎的这些年来，我们也一直都在找你，可始终杳无音讯。本来我们已经万念俱灰，但那天我看到你给蘅儿的竹笛，就知道你还活着。而今看到活生生的你站在我面前，一切无恙……叔父，终于可以放心了。”

　　季槐想伸出双手好好看看他，却遭越无慕一手挡开。

　　一丝暗红又从越无慕的黑眸中闪现，好似暴露在外凝结了的鲜血，迎合着他的牙咬切齿：“无恙？怎可能无恙……季大人，你可知道，我父亲和兄长惨死的一幕，多少年来，日日夜夜撕裂在我心头，如梦魇一般。”

　　“元良和廷儿的死，我也很难过。叔父知道，你还恨着我。”

　　恨是恨，可是恨久了就成了心结，反而给自己带来无端的苦恼，还不若用沉默埋葬这份恨意。越无慕沉默着，尽管听到季槐这种自责不已的话也不为所动，他遥望空中明月，仿佛心如死水不复燃。

　　季槐无奈摇头，叹息一声，道：“当年东鼎除妖一事声势浩大，讨伐声最大的莫过于身为狐妖的咸大将军。你父亲元良自知难逃制裁，为护住你们，不远万里将你、廷儿、蘅儿送到我与你婶母身边，谁知你们三人不受制于我，一心找机会外逃。”

　　“所以，季大人就眼睁睁地看着我兄长和父亲一同受死？”

　　季槐低下头，长长地叹了声气，手中的拳头依然颤抖着，道：“允儿，你不知，那年我落崖后，与你婶娘在东鼎北界的镜湖村养伤，对那边的地带不甚熟悉。元良把你们送来的第二日，你们三人就从我与你婶母身边逃走。你婶母去找蘅儿，却因怀着身孕无力再来与我汇合，我只能独自一人去找你兄弟俩。可是你俩一人向东一人向西，我负着伤，实在分身乏术。我想，廷儿是妖，肯定能设法脱离险境，而你是半妖，除了能够继承妖形，与常人毫无差异，若是遇到险境该如何是好？再说，世人只知大将军有咸廷一子，从不知你和蘅儿的存在，而你偏偏往那凶险万分的枯木林中去，思前想后，叔父只能先护你周全。”

　　追溯当年迷离往事，季槐心中百味陈杂。

　　那年他和顾藿宁坠崖后，因伤势过重，一直留在逐鹿关不远处的镜湖村养伤。谁知不久后，两国的战火虽停，东鼎的除妖大火却熊熊燃起。

　　不少人向武帝上奏咸元良或为狐妖一事，可武帝觉得咸元良追随自己多年，从未显现出什么妖怪影迹，就暗地里派人查寻。尽管咸元良妖术了得，但他自知为妖一事早晚会败露，却不想无辜人受累，便寻到镜湖村落，找到他相识多年的挚友季槐，将三个儿女托付与他。

　　这三个儿女，是咸元良最为珍重的心上肉，季槐每次与他小聚时，聊着聊着，咸元良就能把话题扯上三个孩子身上。

　　就算他们的血脉各有差别——

　　咸廷是咸元良早年与族中狐女之子，是为狐妖；咸允是他追随武帝来东鼎做将军后，与人类女人所生之子，是为半妖；咸蘅则是他巡视边疆时，在荒岭之下救回的弃婴。

　　就算他们的性格不相迥同——

　　咸允不喜世事纷繁，一直闲云野鹤地孤居将军府邸。待咸元良带来了襁褓中的咸蘅，他就充当起奶爹角色，看着咸蘅一点点长大后，咸允就带着她一起闲云野鹤。所以咸蘅不仅像咸元良一样有武人根骨，更像咸允一样不喜纷争，当咸允数着星星打发时间时，咸蘅就默默地一旁劈木砍柴、照顾家牲；当咸允荡着秋千呼呼而睡时，咸蘅还自得其乐地一旁劈木砍柴、照顾家牲。只有长兄咸廷继承了咸元良的衣钵，随他征战沙场数载，练就一身英勇不阿。

　　季槐还是和咸元良一样，视三个孩子为己出，对他们疼爱有加。

　　但是，若岁月回转到那个烽火连天的年代，到那个人人以妖类为万恶之首的东鼎大国，有的人不得不逼着自己做一些“不得已”的决定。

　　所以，那时的咸元良决定迎合让全天下心满意足的“除妖为快”，毅然决然地走上断头台。

　　而这时的季槐，决定再向越无慕解释一二，他不得不把往事埋进风中，掩住心中悲切，哑嗓低吟：“谁知叔父寻了你三天三夜，找遍整个枯木林也不见你踪迹。我想你可能回到镜湖村，可我再次回返时，收到的却是你兄长咸廷的信函，廷儿说他已经逃往东鼎准备和父亲一同担当罪名，让我毋再寻他，当照顾好你与蘅儿。允儿，你当叔父当年眼睁睁地看着廷儿与元良去受死，心中会好受？一切……真的是无可奈何。”

　　季槐感到阵阵心痛，他捂住胸口，稍微停顿片刻，又啧啧道：“何况，当时你父亲去意已决，才会要我在圣上和百官面前揭露他是狐妖的事实。叔父也是所托非命，实有苦衷……”

　　越无慕凝视着痛苦万分的季槐，眉头微微一蹙，幽幽地道：“我自是知道，是父亲要大人去揭发他乃狐妖一事，但究竟去与不去，选择权……莫非不在大人？”

　　选择权，莫不在我？季槐心中泛起滚滚酸痛。

　　也是呢，若没有他的揭发，咸元良也许可以带着三只儿女逃身世外。若没有他的揭发，就不会有漫天红雪悲戚的东鼎大将军与少将的惨死。

　　只是当年的一切，孰对孰错，谁又能说得清呢？

　　不过都是红尘中的无奈人，做得都是无奈事儿罢了。

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