‘强’爱来袭

　　江阳听到这儿，放下碗筷，对乔香姑说了一声：“我出去一下。”然后不等她点头，他就起身往后院走去。

　　乔香姑以为他内急，看了看他的背影，低头继续吃饭。

　　江阳走到马厩，对乔香姑安排的两个看马的护卫说道：“你们去吃饭吧，我在这儿看着就行了。”

　　“那你先去吃吧。二公子说，必须随时都有两人看马。”一个护卫对另一个说道。于是那个护卫答应一声，就去大堂了。

　　江阳牵出一匹马来，刷了刷马毛，给马配上了马鞍。

　　“这都晚上了，给马上马鞍干什么？”留下的护卫感觉很纳闷，上前牵住马缰绳，问表情一直很阴沉的江阳。

　　“二公子说，他吃了晚饭要去逛/青/楼。”

　　“啊？”护卫没话说了。乔香姑为了做生意，的确请人上过青/楼，甚至还使过别的小手段。乔香姑在做生意时，从来都是诡计多端，偶尔表现一下自己的坦诚，那不过是为了迷惑对方。但是，她只要不做生意，对任何人都是光明磊落的。

　　江阳收拾完，走到后门，把门打开，伸出头望外打量了一圈。然后回转身来，迅即地跨上马，一甩马鞭，马匹带着江阳，一溜烟冲出后门，消失在街道的尽头。

　　护卫连马尾巴都没揪住，眼睁睁看着他跑了个没影。

　　“二公子，不得了了，江阳骑着马跑了。”护卫让店小二帮着看剩下的两匹马，自己急急地到大堂找到乔香姑，擦着头上冒出的虚汗，急得眼泪都快掉下来了。

　　乔香姑吃了一惊，急忙带着大家赶到后院。店小二见一大帮子人过来，陪着笑脸走上前说道：“那个偷马的人不是我们店里的，甚至都不认识。真的。”店小二不敢说，偷马的是你们自己人。

　　乔香姑看看剩下的两匹马，又看看三辆马车，“怎么不把这辆马车也带上呢？人拉的话，也忒费力气了。”

　　“我说什么来着，这个江阳看着就不是个好人。平时总嘻皮笑脸的。”乔行气愤地叉着腰，瞪了一眼丢马的护卫。

　　“唉！人家弄来的马，骑一匹走倒也正当。”乔香姑叹着气，望望渐黑的天空，说道：“他不是个坏人，算得上是半个山庄的人。小董，你回去找袁大叔，让他派一些人去雍州治所，打听一下那边的情况。如果褚卫三子有难，能救一把就救一把吧。”

　　乔行一下子明白过来，走到乔香姑面前，说：“江阳是褚阳？那他回去就是送死啊！他兄长已经杀过他一次，再见面更不会留情面了。”

　　乔香姑再次叹口气，慢慢转过身，往屋内走去。

　　乔行安排了换班值夜的人，自己站到后门外，望着江阳远去的方向，怔怔地看了很久。

　　乔香姑回到京城时，已经腊月二十七了。扬威将军府里没有一点过年的气氛，到处冷冰冰的，既不贴红，也不挂灯。

　　乔香姑在进城前已经让乔行先行报信，一是让他给大家打招呼，喊自己‘二公子’，一是让府里的人有个心理准备。没想到，大门虽然敞开着，却冷清清地毫无欢迎自己的意思。连先行回来的乔行也看不到。

　　乔香姑疑惑地让护卫把马车赶进去，自己弯腰探头地往院内走。护卫一见她的姿势，脚步不自觉地也放轻了，警觉地四处乱瞄。

　　前院里空荡荡的，一个人影都没有。屋内的摆设还是乔立业离开时的样子，没有灰尘，也没有对散放的物品进行归置。

　　乔香姑疑惑万分，同时心里也有点瘆得慌。

　　“你们心里怕不？”乔香姑小声问护卫们。二十几个大男人，忽然感觉冷飕飕的，脸色都变得有点不自然。

　　乔香姑一看他们的神色，不禁有点郁闷，心想真遇到什么事，恐怕靠不住他们。

　　乔香姑出了乔立业的屋子，直接出了大门，拉住一个路人问道：“乔府近来发生过什么事没有？”

　　路人奇怪地看看乔府，说道：“没听说啊。乔将军带着妹妹去南边打仗去了，家里只有仆人。”

　　乔香姑谢过他，折身回到院里，带着护卫直接往中院去。

　　中院正中摆了一个香案，上边摆着乔家二老的牌位。香案前依次跪着乔起、乔立、刘嫂子、兰儿以及乔行、酒肆里的伙计等人。大家静静地跪着，一声不吭，看见乔香姑进来，没有一个人看她一眼。

　　乔香姑被这个场面吓了一跳，走到这些人面前，看到他们的眼珠在动，眼睫毛在颤，心里才放松下来。

　　她走到香案前，点燃三炷香，朝着牌位拜了三拜，说道：“爹，娘，过年了。过来吃点我带来的好东西吧。别只去兄长那，他那儿的好东西一定没有我这儿多。”说完，把香插进香炉。

　　前头跪着的乔起，忽然大声哭了出来：“主公、主母，老仆对不起你们啊！竟然让二……孤身犯险，去了战场啊！身为乔家老仆，没有照顾好二……，无能至极啊！你们走得早，把小主子交给我，可是我没有教好二……，致使她胆大包天，不知人间凶险，是老仆失职啊！……”

　　乔香姑听着一句一个‘二……’，额头的青筋跳了又跳。乔起又哭又说，神情悲痛，他身后的人跟着哭声一片。乔行的脸上明显被人打过，红红的五根手指印，十分刺眼地印在脸上。他也跟着抹眼泪，不知是疼得哭还是被胁迫着哭。

　　乔香姑站到香案前，大吼一声：“够了！我还没死呢，不需要大张旗鼓地向我爹娘道歉！马上起来！否则我把礼物全部送给路人。”

　　乔起看了乔香姑一眼，继续哭。其余人也不理她。

　　“乔起的礼物是一件皮毛大氅，用的是上好的熊皮。乔立的礼物是狐皮帽子。刘嫂子的礼物是绛红色的上好织锦直缀夹衣，里边塞了丝绵，又轻柔又保暖。兰儿的礼物是件水红色的貂皮坎肩，非常衬她嫩白的小脸。乔佑的礼物是……”

　　大家的哭声立刻止住了。兰儿还挂着泪珠的小脸上，已经露出了惊喜。

　　“可惜啊，大家的礼物马上就要给路人邻居了。你们也别看了，免得心疼。”乔香姑说完，指挥护卫到前院卸车。护卫二话不说，转身就往前院走。

　　“哎哎，你们站住！这儿是乔将军府，我是这儿的管家，什么杂事都应该交给我处理。你们远来是客，还是先休息为好。”乔起麻利地从地上爬起身来，一溜烟地就往前院跑。其他人也赶紧爬起来，跟在他身后往前院去。护卫们站到中院门口，等待乔香姑的进一步指示。

　　剩下一个乔行，仍然跪在地上抹眼泪。

　　“起来吧。我过年给你封一个大红包，再给你娶一个漂亮娘子，好好地慰劳慰劳你。”乔香姑走到乔行面前，弯下腰，劝解无辜的乔行。

　　“真的？那你把兰儿许给我就行了。”

　　“嗬！死小子挺有眼光嘛。你早就等着我这句话了是不是？起来！”

　　“那你答不答应？”

　　“不答应的话，你就一直跪着？”

　　乔行赶紧站起来，拍拍膝盖上的土，“我是被他们逼得。大管家和二管家一听你回来了，高兴得不行。估摸着你快到家了，就来了这么一出。我还平白被他们打了一巴掌，是真打啊。我这脸一直都火辣辣地疼呢。”

　　“行行，我记着你的委屈呢。兰儿的事，我得问问她自己的意思。”

　　“那我先谢谢二主子了。”

　　“嗯，这个称呼好。以后就喊我二主子吧。”比乔起口中的‘二……’好了不知多少倍。

　　“那我告诉他们去。他们喊你‘二公子’不习惯。”乔行高兴地跑到前院去了。

　　乔香姑踱到自己的屋内，看到屋中摆了几个炭盆，被褥帷帐俱是崭新的，家什上也光亮如新。乔香姑坐到坐席上，看看好久没住的屋子，心里热乎乎的。

　　乔香姑回来后，乔起乔立等人立刻忙乎开了，所有过年需要的物品全部采购回来，整个院子立刻喜气洋洋。仆人们的脸上也都乐呵呵的。邻居们一打听是乔将军的堂弟来了，都暗自嘀咕，怎么整得像正主子回来似的。

　　过完年，乔香姑也不出去见客，整天呆在家里和仆人们说说话，聊聊天，八卦一下京城的时事。因为一出门，肯定露馅。乔香姑的大名早就远近闻名了，不认识她的人还真不多。

　　不过，乔香姑带的一队护卫，加上贵族家都难得一见的两匹马，引来了众多的议论和猜测。

　　这天，乔香姑正和洗衣的兰儿说笑着，乔起神色凝重地走进后院，说道：“二主子，长公主府的栗原公子来访。”

　　乔香姑疑惑地抬头问：“栗原？他来访谁啊？乔乡岫吗？”

　　乔起走到蹲着的乔香姑面前，弯下腰小声道：“栗原公子说，他知道你是谁。他还说，会一直为你的身份保密的。”

　　乔香姑笑起来：“这小子的消息挺灵通啊。他来找我干吗？想要我的马？”说着，乔香姑站起身，往前院去。

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