摘鳞

　　太后见殷玦神情恭顺，眉眼间的厉气遂散了大半，心下稍得宽慰，语调不免和缓几分，“皇帝，昌儿、韵儿乃是哀家兄长膝下嫡出子女。论年纪，皆比你虚长几岁。”

　　“哀家看着他二人长大，品貌心性俱是上乘。你常年居深宫，今日难得出来走动，正好让他们随你同游，与你作伴。”

　　她不疾不徐地抚了抚额角，继续道：“若觉得合眼缘，便让他们兄妹二人多入宫走动，一来可常伴哀家膝下，二来也好与你朝夕相处，免得宫中太过清冷。”

　　她语气漫不经心，却将意思挑明了。

　　殷玦闻言，指尖一顿，旋即抬眸，唇角弯出漂亮弧度，软声应道：“多谢母后体恤，儿臣知晓了。”

　　话音一落，殷玦目光淡淡扫过祁氏兄妹，似是欣赏，又像是挑剔。

　　应黎负手立于殷玦身侧，视线往下一瞥，亦在打量。片刻后，他面色不虞，微抬下颌，得出结论：皆不如他。

　　祁彦昌一身青衫，腰束玉带，身形峻拔。俊眉星目，五官硬朗，瞧着是张雄姿英发的好相貌。只是他薄唇紧抿，神情愤懑，倒像是被困缚的野马。

　　祁彦韵则身着浅粉交领直裾，发梳凌云髻，鬓边缀着一只海棠花钗。容颜清丽，唇红齿白，顾盼流转间自带一分贵气，可谓是仪态雍容，端庄文雅。

　　可见这兄妹二人，皆是美姿容，显然是精心装扮过。兄长眉眼间透着沙场锋利，妹妹则是簪缨贵女端方儒雅。

　　殷玦心底不由得轻嗤。太后此番倒是用心良苦，做了两手准备，一男一女，风格迥异，供她挑选。

　　她眉梢微挑，唇角含笑，语音温婉悦耳，令人如沐春风：“瞧朕，今日初见表哥、表姐，倒是一时忘神，快起身吧。”

　　“母后既想让你们入宫相伴，朕亦无不可。只是，后宫诸事皆由皇后打理。”

　　她顿了顿，偏首望向应黎，盈盈一笑，仿佛在征求他的意见，“皇后觉得谁更好些，可入宫与你我作伴？”

　　她此刻也顾不得和应黎相商，只盼着他能与自己心意相合，“你二人抬起头来，让皇后瞧瞧。”

　　祁彦昌心中便是万般不愿，但被太后皇帝提点到此，也得硬着头皮由应黎打量。他身形微僵，复又跪地叩首，“祁彦昌给皇后请安。”

　　应黎神色自若，态度冷淡，由着祁彦昌跪了半晌，架子竟比皇帝还大几分。

　　室内寂静良久，直到太后轻咳一声，既是提醒，也是催促：“皇后？”

　　她拿出祁家一双嫡长子女，让皇帝选，心思昭然若揭。下一代帝王身上，必须要带着祁家血脉。故而，太后希望皇帝当场选定祁彦韵。

　　殷玦亦是倾向应黎选女。若是祁彦昌，凭借他今日桀骜不驯之态，日后必然要闹出不少幺蛾子。而女子身处后宫，受规矩束缚，与应黎住处甚远，与国事也无甚干系。

　　祁彦昌双膝跪在地上，仰头望向应黎，脊背绷得笔直，手指并拢贴在膝侧。他礼数自然周全，心中却连连祈求：莫要选他！

　　众人心思各异，却均静待应黎开口。

　　应黎轻嗤一声，似笑非笑，漫不经心道：“如此姿色，岂配侍君？若与陛下朝夕相见，岂不污了眼？”

　　祁彦昌闻言，只觉得耳畔“嗡”的一声，血气直涌天灵盖，一张俊脸霎时黑了，又倏地褪成惨白。

　　他心中怒极，却不敢在面上显现，硬是咬牙咽下这份屈辱，从齿缝中挤出一句：“谢皇后金言，是臣其貌不扬。”

　　祁彦韵闻言，面上浮起一抹喜色，心中暗道此乃天赐良机。她一双秋水眸灼灼望着应黎，忙向他行礼，细语柔声：“韵儿拜见皇后。”

　　她原先只道皇帝是个傀儡，空有九五至尊，实则一无是处。但架不住皇帝容颜倾世无双，纵是无能，也挡不住她的野心。

　　若是上得龙榻，一举得男，诞下龙种，她何尝不能成为第二个太后？姑母摄政数十年，何等威风？

　　故而，祖父、父亲轮番劝她入宫选秀时，她毫不犹豫便答应了。

　　可如今，她倒觉得天子容颜有些逊色了。只因应黎墨发玉冠，唇角噙着冷意，当真是清贵无俦，仿若谪仙。

　　她正发愣之际，却听应黎沉声道：“那便她吧。”

　　祁彦韵登时回神，旋即喜不自胜，盈盈一拜，笑意嫣然，“韵儿谢陛下隆恩，谢皇后成全。”

　　太后闻言，满意点头，含笑道：“皇后到底识大体，懂得为江山子嗣计。”

　　应黎淡淡垂眸，一言不发。

　　殷玦懒得再听太后絮语，径直朝祁彦韵招手，示意她到自己身侧来，“劳烦表姐引朕与皇后在府中走走。”

　　祁彦韵忙敛衽应声，抢步在侧带路，粉色裙裾曳地，如盛开牡丹，婀娜多姿，“诺。”

　　殷玦趁旁人无心顾及，指尖一勾，顺势牵住应黎。两人并肩而行，掌心相贴，十指悄然相扣。

　　应黎身形一愣，正想挣脱，却发觉殷玦握得更紧，遂由着她。

　　待出了院门，殷玦收起笑意，声音轻得只容她二人听见，方道：“这一家子，倒也舍得，赌注下得真大。”

　　应黎目光落在祁彦韵背影上，淡然道：“不见得她不愿意。”

　　殷玦沉默片刻，叹息一语：“若她能安分守己，待事了结，自有她的出路。”

　　祁彦韵尚不知帝后所想，只顾殷勤在前引路，将假山回廊、水榭花厅一一道来，声声如莺，句句带笑。

　　殷玦随口敷衍几句，忽地停下脚步，葱白细指揉捏着眉心，轻声道：“朕忽感头晕目眩，许是这会儿受了风。还望表姐转告母后，朕与皇后先行回宫去了。“”

　　祁彦韵心头一跳，正欲挽留，却见应黎已稳稳扶着殷玦迈步向前，二人携手而去，丝毫不给她开口的机会。

　　此时正值黄昏，天边云霞璀璨夺目，京城万家灯火次第亮起，街市热闹喧腾，小贩吆喝、孩童嬉闹，可谓是人声鼎沸。

　　殷玦与应黎打着回建章宫的幌子，实则并肩行于人群间。她眼带好奇，目光在街市流转，忽有所感，脚步一顿，轻声问：“应黎哥哥，你可曾见过大燕全部疆土？”

　　熙攘长街上，殷玦眸光倒映着苍茫暮色，内心涌动一股渴望，“也不知从天上俯瞰，大燕是何种模样？”

　　她自幼困于深宫之中，江山社稷于她而言，也不过是图卷案牍、山河舆图。

　　应黎垂首看她，目光幽深似海，“想看？”

　　殷玦心口怦然跳动，目光灼灼，“可以吗？”

　　应黎未答话，只伸手握住她指尖，拉着她进入一条僻静无人小巷，又抬袖一挥。一片飘渺白云摇摇晃晃而至，在他二人脚下停驻。

　　殷玦屏住呼吸，却听应黎柔声道：“上来。”

　　下一瞬，云朵腾空而起，殷玦惊呼一声，身子一软，情不自禁地靠近应黎，双手抓着他衣襟，生怕自己掉下去。

　　猎猎风声呼啸而过，万家灯火化作满天星光，宫阙绵延起伏，街巷如织如练。京城在夜色中铺陈成一幅恢弘壮丽的卷轴。

　　殷玦心跳如擂鼓，几欲蹦出胸腔。云越升越高，渐渐的，她有些分不清方向，只觉得整片江山匍匐于脚下。

　　应黎抬手为殷玦固定好被风吹拂飘动的发丝，又将她抱在怀里，唇凑在她耳边，“从这里看，大燕，便是这样。”

　　殷玦被云托着，仰头望着应黎，只觉得他眉眼被夜色衬托得有几分暖意，与白日讽刺祁氏兄妹时的样子判若两人。

　　“应黎。”她轻声喊他，声音被风吹散。又拉着他手，放在自己脸上，“冷。”

　　应黎低头望她，指尖落在她脸颊，轻轻抹过被风吹出的薄红，“下去吧。”

　　殷玦不免与应黎靠得更近，像一只小兽将头埋在他胸前，“好。”

　　应黎抬袖轻挥，云朵顺势而下，带着两人穿过深沉夜色。

　　殷玦看着越发近的建章宫，静了一瞬。踌躇良久，终究是开口问：“祁彦韵入宫，你生气吗？”

　　云缓缓落地，继而飘然离去。应黎先行一步踩着地面，又伸手扶稳殷玦。

　　夜风吹来，惹得建章宫檐铃轻响。应黎这才开口，“未曾。”

　　殷玦仔细望着他的神色，心头莫名有些失落，又有些酸涩。她深吸一气，压下脑海中万千思绪，“好。”

　　应黎又道：“夜深了，风大，陛下回宫安寝吧。”

　　“应黎哥哥，你也是。”说着，殷玦拂袖转身，步入建章宫。

　　殿内灯火通明，万方带着人匆匆迎上来，“好陛下，可算是回来了。”今日皇帝要随应黎四处走走，可把他吓坏了。

　　殷玦忽有所感，蓦然回首，只见廊外空荡荡。

　　他早已走了。

　　沐浴更衣后，殷玦坐在殿内，神色谈不上欢愉。

　　殿内暖香氤氲，殷玦眉心越发拧紧。她坐下片刻，又起身，来回数次，踱步良久，终究是忍不住问道：“大伴，应黎可在明光殿歇下？”

　　万方犹豫片刻，“这，老奴不知。”

　　殷玦瞪了他一眼，万方眼底闪过一丝犹豫，终是说了实话，“回陛下，应公子从未在明光殿就寝。”

　　他跪下，慎重道：“宫人有言，应公子恍如鬼魅。她们明明看着应公子进殿，却从未在内见到他身影。”

　　殷玦闻言，心头微颤，怅然若失。

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